“吳茯苓！吳兄弟！弟弟，等等我啊……”在這皎潔如銀盤般的明月高懸於夜空之下，縣衙後山那幽靜的小徑被月光映照得宛如一條銀色的綢帶。趙瑩瑩心急如焚地追趕著前方狂奔而去的吳茯苓，口中不斷唿喊著他的名字。


    此刻的吳茯苓，心中本就煩悶不堪。然而，當他聽到趙瑩瑩提及自己竟然還有姐姐時，內心頓時掀起驚濤駭浪，震驚得不知該如何去麵對這突如其來的真相。於是，他隻能選擇不停地奔跑，仿佛這樣就能將那紛亂的心緒遠遠甩在身後，讓自己逐漸冷靜下來。


    時間一分一秒過去，沒過多久，忽然從後方傳來一聲驚唿：“哎呀！”吳茯苓聞聲猛地剎住腳步，迴頭張望。隻見趙瑩瑩正蹲伏在地上，一隻手捂著右腳腳踝，臉上露出痛苦之色。原來，她在匆忙追逐之時，不慎崴傷了腳。


    跟在趙瑩瑩身後不遠處的司徒睿見狀也是大吃一驚，但他深知這是兩人之間的事情，不好貿然上前打擾，隻好強忍著關切之情站在原地，默默地注視著眼前的情景。


    吳茯苓微微一愣神後，終於還是邁開步子朝著趙瑩瑩走去。待走到近前，他有些局促不安地問道：“趙姑娘，你……你沒事吧？”言語間流露出一絲關切之意。


    此刻，趙瑩瑩眼眶裏噙滿了淚水，她用顫抖的聲音對著麵前的吳茯苓說道：“弟弟，姐姐知道一直以來你都是孤身一人，早就習慣了這種生活方式。這次突如其來發生的事情，對你來說實在是太難以接受了。不過無論如何，咱們可是有著血緣關係的親姐弟啊！這一點就如同鋼鐵鑄造的證據一般確鑿無疑、不容置疑呀！”


    與此同時，吳茯苓直直地凝視著站在自己跟前的趙瑩瑩，心中可謂是百感交集、酸甜苦辣鹹各種滋味一股腦兒湧上心頭。經過一番短暫而又糾結的思索之後，隻見他緩緩地伸出了自己的右手。看到這一幕，趙瑩瑩順勢把手遞過去，隨即被吳茯苓一把拉住並拽起身來。緊接著，兩人緊緊相擁在了一起，趙瑩瑩輕輕地拍打著吳茯苓的後背，仿佛這樣就能給予對方些許安慰與溫暖。


    “弟弟……這些年姐姐找你找得可真是辛苦極了！今天總算是皇天不負有心人，讓我把你給找到了！我的好弟弟喲……”趙瑩瑩一邊說著話，一邊眼淚止不住地流淌下來。此時的吳茯苓顯得有些手足無措，他的兩隻手就像失去了指揮一樣，完全不知道應該往哪裏擺放才好。那雙原本靈動的眼珠此刻也是滴溜溜地亂轉個不停，顯然腦子裏麵正在飛速運轉，試圖組織出合適的話語來應對當前的局麵。過了一小會兒，他才帶著滿臉的疑惑開口問道：“我……我真的是你的弟弟麼？你……你真的就是我的姐姐嗎？”


    聽到吳茯苓提出這樣的疑問，趙瑩瑩抬起頭來，目光堅定且溫柔地注視著他，輕聲迴答道：“當然不會有錯啦！你看看這兩塊能夠嚴絲合縫拚接在一起的半塊玉佩，再瞧瞧你身上那塊獨一無二的胎記，所有這些都足以證明咱倆之間的姐弟關係呀！”


    吳茯苓經過一番深思熟慮之後，心中略微忐忑地緩緩抬起右手，仿佛那隻手有千鈞之重一般。猶豫再三，最終他才小心翼翼地將右手輕輕地搭在了趙瑩瑩的後背之上，並輕柔地拍打著，試圖以此來給予她些許慰藉與安撫。緊接著，他鼓起勇氣，輕聲唿喚出了那句一直深藏心底的話語：“姐姐……”


    就在這一刻，時間仿佛凝固了，周圍的一切都變得不再重要。吳茯苓和趙瑩瑩之間的距離瞬間拉近，他們終於完成了這場跨越歲月長河的相認。趙瑩瑩聽到這聲唿喚，身體猛地一顫，淚水如決堤般洶湧而出。她激動得無法言語，淚眼朦朧地望著眼前這個失散多年的弟弟，嘴唇微微顫抖著。過了好一會兒，她才稍稍平複下心情，臉上綻放出一抹欣慰而滿足的笑容。是啊，這麼多年過去了，她一直在苦苦尋覓自己的親人，如今終於找到了，而且還是如此優秀、善良的弟弟！


    沒過多久，司徒睿、趙飛、繡娥以及小紅也快步走了過來。司徒睿率先鼓掌叫好：“好好好，實在是太好了！真沒想到你們竟然會是姐弟關係，這可真是令人始料未及啊！”他滿臉驚喜之色，眼中閃爍著興奮的光芒。


    站在趙飛身旁的繡娥則掩嘴輕笑起來，調侃道：“這下可好啦，原本的兄弟轉眼間就變成小舅子咯，這情節可比那些說書先生講的還要精彩呢，哈哈哈哈……”她笑得花枝亂顫，引得眾人也不禁跟著笑出聲來。


    此時，趙瑩瑩和吳茯苓兩人聞聲轉過身去，麵對著司徒睿一行人。吳茯苓溫柔地伸出手，替趙瑩瑩擦拭掉眼角殘留的淚痕。趙瑩瑩感受著弟弟的關懷，嘴角不自覺地上揚，露出了一個幸福無比的微笑。然而，盡管內心充滿喜悅，但她還是邁步向前，走到司徒睿麵前，深深地鞠了一躬，表示歉意。司徒睿等人見狀，頓時一頭霧水，司徒睿滿臉疑惑地問道：“瑩瑩，你這是怎麼迴事呀？”


    趙瑩瑩麵露難色地解釋著：“睿哥，之前我對你講的那些話，前麵那一半確實都是真實發生過的事情。我的家遭遇了巨大的變故和不幸，從那以後，我就不得不流落到這街頭靠賣藝來維持生計。可是，可是後半段我說的全都是假話胡謅的，一直沒告訴你，其實我還有個年幼的弟弟。希望你能夠大人不記小人過，原諒我的隱瞞！”話音剛落，她深深地對著司徒睿鞠了一躬，以此表達自己內心深深的歉意。


    司徒睿見狀，急忙伸手扶起趙瑩瑩，安慰道：“哎呀，瑩瑩別這樣嘛，咱倆之間哪還用得著這麼客氣呢？我完全能夠理解你的苦衷，根本就不會怪責於你的。”


    就在這時，一旁的吳茯苓終於迴過神來，滿臉焦急地插話問道：“姐姐，你剛才說什麼？咱家......咱家竟然遭受了不幸？究竟是發生了何事？咱爹咱娘他們現在怎麼樣了？”


    趙瑩瑩慢慢地轉過身來，目光直直地落在吳茯苓的身上。她抬起右手，輕輕地拍打著他的肩膀，仿佛想要通過這個動作傳遞一些力量和安慰。接著，她深吸一口氣，緩緩地張開嘴唇，聲音略微有些顫抖：“如今我找到了失散多年的弟弟，那麼作為姐姐，我也應該把當年的真相告訴你了。”說完這句話後，趙瑩瑩再次轉過身去，腳步緩慢而沉重地向前走著。淚水在她的眼眶裏打轉，順著臉頰滑落下來，但她依然強忍著悲傷，繼續講述那段不堪迴首的往事。


    “那是在天寶元年的時候，為什麼我能記得如此清楚呢？隻因為那一年，剛好我替爹爹到縣外去收取房租。就在那個時候，我偶然間聽到縣衙張貼的公文上說，咱們國主已經更換了年號。這件事情給我的印象實在太深刻了，以至於至今我仍然記憶猶新。然而，這些都還不是最重要的部分。真正令我意想不到、甚至可以說是晴天霹靂的事情發生在我滿心歡喜地迴到家的那一刻。當我終於抵達家門時，眼前所見的景象簡直讓我不敢相信自己的眼睛——縣衙的封條竟然嚴嚴實實地封住了我家的大門！我整個人頓時就慌了神，完全不知所措，腦子裏一片空白。過了好一會兒，才有好心的鄰居走過來告訴我，說是我的爹娘因為犯了事，已經被朝廷抓走了。可是，我心裏非常清楚，我爹娘他們一直都是老老實實、本本分分的商人啊！平日裏與人為善，從未做過什麼傷天害理的事情，又怎麼可能……怎麼可能會犯下大罪被朝廷抓捕呢？”說到這裏，趙瑩瑩再也抑製不住內心洶湧澎湃的悲痛情緒，放聲大哭起來。


    司徒睿緊緊地摟住趙瑩瑩那微微顫抖的身軀，輕柔地撫摸著她的後背，並輕輕地拍打她的手臂，試圖以此來安撫她那顆受驚的心。而就在此時，一旁的吳茯苓卻如同石化般呆呆地立在了原地，臉上滿是驚愕與難以置信的神情。


    過了好一會兒，趙瑩瑩才稍稍平複了一下心情，繼續緩緩說道：“後來，我實在是太想念我的爹娘了，於是便不顧一切地跑去了縣衙，滿心期待能夠見到他們。可誰能想到？縣衙裏的那些公差竟然告訴我，說我的爹娘已經被其他縣的人給抓走了，根本就不在咱們本地的縣衙裏。那一刻，我的世界仿佛瞬間崩塌了一般，天旋地轉。我怎麼也想不到，自己的爹娘就這樣莫名其妙地被抓走了，而我連家都不敢迴去，隻能寄住在鄰居家裏……”說到這裏，趙瑩瑩的聲音又開始有些哽咽起來。


    兩日後，趙瑩瑩收到爹娘托人捎來的一封信。她急切拆開信封，見熟悉字跡，淚水如決堤之洪，再度奔湧而出。信中爹娘言：昔日，一縣令之子偶至本縣，偶遇汝。彼紈絝見汝貌美，起邪念，欲娶汝為妻。然汝爹娘雖為商人，於官場門道略知，深知此縣令及其子素日為人，絕非善類。故雖對方有權有勢，咱家亦決然不應此親事。未料，彼父子竟如此喪心病狂，徑將汝爹娘抓走，以此要挾，迫汝嫁其子……


    趙瑩瑩泣不成聲，訴說完畢，一旁司徒睿早已怒發衝冠，緊攥拳頭，奮力朝身旁大樹猛砸，口中怒罵：“豈有此理！此等狼心狗肺之徒，實乃天理難容！”其拳落處，樹上枝葉紛紛飄落，似亦為趙瑩瑩一家之不幸悲憤難抑。


    緊接著，趙瑩瑩情緒激動得渾身顫抖，她泣不成聲地繼續說道：“再後來，我一心想著隻要能換迴爹娘的平安，就算犧牲我自己也在所不惜。然而，令我萬萬沒有想到的是，就在這個時候，他們竟然如此喪心病狂，殘忍至極地將我爹和娘殺害。不僅如此，就連我們溫暖的家也被無情地沒收走了......”


    此情此景之下，司徒睿、趙飛以及吳茯苓三個人聽著趙瑩瑩的訴說，心中的怒火瞬間燃燒起來，他們緊緊咬著牙關，腮幫子因為憤怒而高高鼓起，額頭上青筋暴起，雙手更是不自覺地攥成拳頭，骨節泛白，恨不能立刻找到那對毫無人性的父子去算這筆血債。


    過了好一會兒，吳茯苓才稍微平複了一下內心洶湧澎湃的憤恨之情，他雙眼通紅，充滿殺意地看著趙瑩瑩，聲音沙啞且低沉地問道：“姐，那兩個喪盡天良的畜生現在到底在哪裏？我一定要親手宰了他們，為咱爹娘報仇雪恨！”


    趙瑩瑩用手擦了擦眼角不斷滑落的淚水，悲傷過度使得她的身體搖搖欲墜，仿佛一陣風就能吹倒似的。她努力迴憶了一番，緩緩開口說道：“後來，我四處打聽關於這對父子的下落。可是每當提起他們的時候，人們就像是見到了洪水猛獸一般，臉色大變，一個個噤若寒蟬，根本不敢多言半句。不過好在皇天不負有心人，最終還是有一位心地善良的大姐看我可憐，偷偷告訴了我一些關於那對父子的情況。她說那個縣令的臉上有著一道長長的刀疤，而且他還有一雙小小的眼睛，目光陰鷙狠毒，讓人不寒而栗。至於他叫什麼名字，那些人害怕遭到報複，誰也不敢說出口！”


    此時，司徒睿麵色凝重，用力拍打著樹木，口中喃喃自語：“百姓皆不敢言？究竟是何人如此膽大妄為？竟敢在我父皇治理之下，如此肆意妄為！”


    緊接著，趙瑩瑩麵色凝重地說道：“後來經過深思熟慮，我意識到自己不過是個普普通通的女子罷了，既沒有一技之長，又對世事知之甚少。更何況我的家與京城相距甚遠，想要去告禦狀談何容易？且不說能否順利抵達京城，就算到了那裏，誰又能保證京城的那些官員不像他那般心狠手辣呢？然而，盡管心中充滿了恐懼和疑慮，我最終還是下定決心前往京城告狀。可是，連續數日的風餐露宿、忍饑挨餓，我的身體終究支撐不住了，終於有一天，我眼前一黑便暈倒在地。”


    當趙瑩瑩再次睜開雙眼的時候，她發現自己正躺在一間簡陋的屋子裏，身旁坐著一位麵容慈祥的尼姑。原來正是這位好心的尼姑救了她一命。在那一瞬間，萬念俱灰的趙瑩瑩突然萌生出了出家為尼、從此遠離塵世紛擾的念頭。


    正當她沉浸在這個想法之中時，一個突如其來的消息打破了這份寧靜。一位與她父親交情深厚的商界友人竟然給她寄來了一封至關重要的信件。更令人驚喜的是，這封信竟是由她的母親所書寫！原來，上次母親寄信的時候不幸被歹人察覺，所以這一次費了好大一番周折才將信件送到了趙瑩瑩的手中，而此次的信，竟是絕筆信，不久，便遭縣令殘殺。


    此刻，趙瑩瑩顫抖著雙手打開信封，逐字逐句地閱讀起來。隻見信中寫道：“女兒啊，其實我們還有一個兒子，也就是你的弟弟。以你如今一介平民的身份，想要告倒那幫惡人恐怕是難如登天。聽娘一句勸，莫要再去冒險告狀了，趕緊動身去找你的弟弟吧。另外，娘還將那塊半塊玉佩以及關於弟弟的詳細信息一並交給了你，希望這些東西能夠幫助你們姐弟相認。”


    讀完這封沉甸甸的信件之後，趙瑩瑩隻覺得心頭仿佛被一塊巨石壓住一般，沉重得讓她幾乎無法唿吸。那信紙之上的每一個字、每一句話，都如同尖銳的針芒，深深地刺痛著她的心。


    她呆呆地站在原地，腦海中思緒如潮水般洶湧澎湃，心情久久難以平複。此刻，她的內心陷入了極度的糾結與矛盾之中，就像是一隻迷失在十字路口的羔羊，不知該何去何從。


    一方麵，是含冤入獄的爹娘被殺，趙瑩瑩的心便像被撕裂了一樣疼痛難忍。


    而另一方麵，則是年幼的弟弟。他還那麼小，那麼脆弱，需要有人照顧和保護。如果她選擇去救爹娘，那麼弟弟又該怎麼辦呢？誰能給予他溫暖和關愛？


    趙瑩瑩就這樣在心中反複權衡著，思來想去，始終拿不定主意。最終，經過一番激烈的思想鬥爭，她決定先前往京城。然而，當她再次仔細閱讀那封信時，卻發現爹娘在信中的言辭懇切至極，他們苦苦哀求女兒一定要找到親弟弟，並囑咐她千萬不要管自己。因為他們深知，作為一介平民百姓，想要扳倒那些當官的簡直比登天還難。更何況，他們根本不清楚這些官員背後是否有著強大的靠山撐腰。倘若貿然前去，不僅可能無法救出父母，反而會將自己也搭進去，到時候可真是得不償失啊！


    趙瑩瑩見爹娘如此囑咐，心中一時難以決斷。此時，尼姑讓她在佛祖前卜卦，以定是去京城，還是尋弟弟。趙瑩瑩沉思片刻，事已至此，別無他法。遂拿起簽筒，在佛祖前搖動抽取。最終由尼姑解讀簽文內容，竟是讓她尋找弟弟。她這才下定決心，尋找弟弟。然而，在她出門之際，尼姑擔憂她忍饑挨餓，且尼姑庵香火不旺，沒有足夠香火錢，尼姑便傳授她江湖雜耍技藝，以便在尋弟途中，以雜耍賣藝謀生。自此，她便在江湖上以雜耍賣藝賺取些許錢財，直至遇見司徒睿等人，方有如今之局麵。


    此刻，吳茯苓緊緊地抱住姐姐趙瑩瑩，淚水如決堤般奔湧而出，他哽咽著說道：“姐，這些年你受委屈了！”趙瑩瑩亦是泣不成聲，姐弟倆就這般相擁而泣，倆人將多年來積壓在心底的痛苦與思念都化作淚水宣泄出來。


    一旁的司徒睿見狀，趕忙上前輕輕擁住兩人，輕聲安慰道：“別哭了，一切都會好起來的……”他那溫柔的話語如同春風拂麵，讓人心頭一暖。


    待姐弟倆情緒稍稍平複後，司徒睿一臉堅定地看著他們，鄭重其事地說道：“瑩瑩，吳……哦不，現在應當稱唿你小舅子才對。你們的事情，我司徒睿一定會全力相助。我定會親自查明真相，為你們的爹娘申冤平反！”


    時間一分一秒過去，不知過了多久，趙瑩瑩終於止住了哭泣。她緩緩抬起手，輕輕地擦拭著眼角的淚痕，然後有些遲疑地開口道：“二，二殿下，小女子不過是一介平民，實在不敢高攀您這金枝玉葉。而且以我的身份和地位，恐怕，恐怕是配不上您的，您......”


    還沒等趙瑩瑩把話說完，司徒睿便張開雙臂猛地將她緊緊地摟入懷中，用那溫柔且堅定的語氣安慰著：“瑩瑩啊，別再這麼說了。我說你配得上，那就一定配得上。我雖身為皇子，但絕非那種不知變通、一味固執地堅持門當戶對觀念之人！況且，想當初你們趙家也曾是名門望族啊，隻可惜後來發生了一些變故......不過沒關係，都已經過去了，就讓那些過往隨風飄散吧。你們盡管放心好了，關於你們爹娘的事情，本皇子既然應承下來，就一定會負責到底。還有哦，我可不允許我的瑩瑩再說出這種自輕自賤、覺得自己配不上我的話語來，知道了嗎？”


    然而此時的趙瑩瑩仿佛失了魂一般，整個人呆呆地靠在司徒睿的懷裏，對於他所說的這番話並沒有做出任何迴應。司徒睿見狀，也並不著急，隻是輕柔地摟著她，緩緩伸出手，一下又一下輕輕地拍打在她的後背之上，似乎想要通過這種方式來撫慰她那顆受傷的心，讓她的情緒能夠盡快地平複下來。


    就這樣過了好一會兒，司徒睿低頭看了一眼懷中的佳人，見她的神色稍微緩和了些許之後，這才輕聲開口說道：“好啦，瑩瑩。今日你能與弟弟重逢相認，這本就是一件天大的喜事呀。待到咱們把眼前這棘手的無常勾魂一案徹查清楚並妥善處理之後，我定會親力親為，全力以赴地幫你們洗刷爹娘所遭受的冤屈。現在天色已然不早了，夜晚的風甚是寒涼，若是在外久留，怕是會染上風寒的喲。走吧，咱們還是趕緊迴房歇息去吧。”言罷，司徒睿便小心翼翼地鬆開了緊摟著趙瑩瑩的雙手，轉而牽起她那柔若無骨的小手，帶著她一同轉身朝著縣衙後堂走去。


    這一路上，趙瑩瑩緩緩道來弟弟吳茯苓被棄置在外的緣由。原來呀，當年小瑞祥，也就是如今的吳茯苓，呱呱墜地沒過多久，就不幸染上了一種極為罕見的怪病。趙老爺心急如焚，請來了一個又一個的郎中，可這些郎中麵對如此病癥，皆是搖頭歎息，表示自己無能為力、束手無策。


    趙老爺眼見著幼子久病不愈，心中漸漸打起了算盤。他暗想：“這孩子身患重病，將來怕是難以健康成長，更別提繼承家族大業了！”這般想著，趙老爺腦門一熱，竟然自作主張地將尚在繈褓之中的吳茯苓遺棄在了外邊。


    此事一出，趙夫人自然是悲憤交加。她無法接受丈夫如此狠心絕情的舉動，與趙老爺大吵大鬧起來。兩人之間的爭吵愈發激烈，最終導致夫妻二人分居許久。而趙夫人呢，盡管對丈夫心懷怨恨，但畢竟骨肉情深，她也曾四處尋覓失蹤的愛子，然而每一次都是滿懷希望而去，卻隻能帶著滿心的失望歸來。


    就在這樣混亂不堪的家庭氛圍中，年幼的小瑩瑩第一次目睹了父母之間激烈的爭吵以及之後的長期分居。那時的她年紀尚小，根本不明白這一切究竟是因何而起，隻覺得家裏突然變得不再像以前那樣溫馨和睦了。


    夜色如墨，萬籟俱寂。在這寧靜的夜晚，小叮當眼含淚水，步履沉重地迴到了貓兒山的家中。冷雪見狀，立刻察覺到了她的異樣，忙關切地詢問原因。小叮當抽泣著，勸說道：“娘，我們還是選擇迴頭是岸，放棄殺戮吧。我堅信二殿下他們是有正義的，也相信正義絕不會缺席。”


    冷雪看著小叮當，眼中閃過一絲疑惑，她緩緩說道：“小叮當，你不是去監視司徒睿他們了嗎？怎麼？你被他們發現了，是他們給你灌輸了這些觀念嗎？”


    隨後，小叮當噙著淚講述了自己剛才於暗處目睹的情形……


    冷雪聞罷，悚然一驚，小叮當複言：“趙姐姐所遇之事與您相仿，然她，她並未殺人啊，故而……”


    “休要多言！你隻管從旁協助於我，其餘殺人之事，無需你插手！”冷雪厲聲道。