平島吉次郎坐在新彎津的一家臨街酒鋪中，喝著微酸反甘的“竹果釀”——一種以竹筒、野果和少量芋頭混起釀造的果酒，因消耗糧食極少且大量從農村采購野果，起到了變相賑災的效果，因此受過原野的公開表彰，是這兩年彎津的“名酒一番”。


    當然，味道嘛……隻能說勉強過得去，反正在平島吉次郎看來，不如小燒、清酒之類滋味好，頂多能和濁酒打一打。


    但這種酒占了天時之利，前兩年彎津鬧災荒，糧食短缺，別說大米麥子了，就是雜糧黑豆都開始受到管製，很多酒屋都被強製關停，倒是這家酒屋於逆境中找到了出路，反而做大做強，直接來了個後來者居上，甚至口味已經被彎津人所接受，這種微酸的口感反而被不少人誇讚起來。


    努力有時真不如運氣好啊！


    平島吉次郎放下酒杯，暗暗歎了口氣，內心十分妒忌那位從未謀麵的酒屋老板，畢竟雙方一對比，他真的是個倒黴蛋——彎津政府賑災，讓這種平平無奇的酒一躍成為名酒，而到他這裏，變成鐵器價格崩盤，他要活不下去了。


    他正在難受，他約的人也來了，正是他的老朋友兼小兄弟石六郎。


    他們兩個人算是同期，當年一起被前島十一郎從熱田港買迴彎津，又一起在苦力隊挖溝蓋房子，再一起進了鐵田玩泥巴，最後又一起進了鐵器作坊，基本上剛到彎津的前幾年，兩個人一直同吃同住，感情相當深厚。


    平島吉次郎也不和老朋友客氣，坐著就招唿道：“六郎，這邊！”


    石六郎也沒和他客氣，過來摸起酒壺就自己倒自己喝，喝了一大口後笑道：“次郎哥，以後叫我石野平正。”


    “哦，你起名字了？”平島吉次郎也不奇怪，這陣子彎津正推行《戶籍法》，裏麵就有關於“姓名”的要求，以解決彎津遍地泥腿子，重名率過高的問題——彎津軍以前就遇到過這問題，叫聲“次郎”，要有二三十個人抬頭，六七個人應聲。


    所以這陣子所有人都在絞盡腦汁想個好名字，就連平島吉次郎也弄了一個新名字叫平島吉成——他的“平島”以前不是姓氏，是他開的鐵器作坊叫“平島鐵屋”，所以別人才管他叫平島吉次郎。


    石六郎對能擁有“姓氏”很高興，樂道：“沒錯，以後我兒子就姓石野，孫子也是，重孫子還姓石野。”


    “恭喜恭喜。”平島吉次郎輕輕鼓掌，以示恭賀，接著就忍不住開始說風涼話，“你先把兒子生出來再想這些吧！”


    石六郎哈哈一笑，也不在意，轉而關心地問道：“次郎哥，突然找我是有什麼事麼？”


    平島吉次郎臉上的笑容消失了，歎道：“我想找你問問，彎津第三鐵坊最近有沒有招人的打算？”


    彎津第三鐵坊屬於彎津的“國營工廠”，以生產農具為主，石六郎當初沒受忽悠去搞什麼創業，就一直在彎津鐵坊好好幹活，後來原野強占了知多半島，地盤擴大，他也水漲船高，被分去了新成立的彎津第三鐵坊，成了一名中層管理，相當於旱澇保收的“國企幹部”——收入在彎津體係內，算是中等偏上吧！


    現在彎津第三鐵坊也是好工作，特別是這兩年大量災民被移遷到新彎津附近，一份收入不錯且十分穩定的工作十分搶手，石六郎這兩年沒少聽別人這麼問，馬上就反問道：“次郎哥是要推薦人過來？”


    這事有點難辦，以權謀利這種事上麵查得很嚴，但以他的資曆，想想辦法弄個臨時工名額還是可以的，然後就要看那個人自己的本事了，有本事又肯幹再遇到合適的機會就能轉正，沒本事就隻能糊口。


    平島吉次郎張了張嘴，長期對著火爐被烤得發幹的粗糙臉皮都紅了起來，但形勢比人強，他就算有些難堪還是說了出來：“那個……是我想找工作，你看看……能不能幫我問問……唉……”


    石六郎愣了愣，大吃一驚：“你的鐵坊……”


    “幹不下去了。”平島吉次郎深深歎了口氣，“鐵器現在賣不動，遠藤大人那邊的訂單給得很少。在市麵上零賣，舊的賣不出去，新的也不敢再打造，但幫工的薪水一直要開，借了銀行的貸款也要一直還，所以……我準備把作坊關了。”


    “這樣啊……”石六郎也大概清楚是怎麼迴事，一時無話可說。


    這兩年有政策，要給知多半島上所有農夫盡量換上鐵製農具，以提高糧食產量、拓荒效率和三級道路（村內及附近道路）修築速度，所以“國營鐵坊”幾乎是在平價出貨，甚至小虧一點出貨，而接到這些貨的彎津政府，是以獎勵、未來分期償還、政府補貼出售的方式，再把鐵製農具交給赤貧農戶，以圖未來的整體收益。


    同時，因為賑災，彎津的財政壓力也很大，為了快速迴血，彎津對外也在拚命拋售鐵器、鐵料，導致熱田港鐵器價格大挫，所以……


    平島吉次郎這些私營同行就倒了血黴了，“國營鐵坊”隻要原野一聲令下，敢拿鐵當木頭賣，虧到姥姥家也無所謂，但這些私營作坊主，別說虧了，不賺錢就要死。


    石六郎對這種大勢也無可奈何，猶豫片刻後說道：“現在彎津的鐵坊沒以前那麼好進了，次郎哥要是想去，大概隻能先幹著臨時工，薪水不是很高，有些太委屈你了……”


    頓了頓，他又問道，“你沒問問孫六郎嗎？老鐵坊那邊熟人多，該能有點辦法吧？”


    “第一鐵坊那邊問過了。”石六郎又歎了一口氣，“兩個孫六郎都問過了，老鐵坊那邊現在以生產鐵炮為主，管得更嚴，要進人必須通報給阿滿大人，打零工都要通報，他們不方便。”


    “那我這邊也隻能打打零工。”石六郎現在也算活得人模狗樣了，但聽到阿滿的名字還是有些不自在，情不自禁就抬手摸臉——他剛來彎津時因為犯錯沒少被阿滿打，而且這兩年鐵坊裏也有人犯了錯被阿滿派人拎走了，下場都不太好，想想就有些嚇人。


    平島吉次郎也沒辦法，歎道：“零工就零工吧，能吃上口飯就謝天謝地了。你這邊再不行，我可能就要報名去參加墾荒，那樣好歹能分一塊公田，至少餓不死。”


    去參加政府組織的墾荒團算是一般人最後的保底退路，但墾荒團通常都要去偏僻之地，如果有可能，他不想離開新彎津這座生機勃勃的城市，他已經習慣這裏的生活，而且他都快把怎麼種地給忘了，去墾荒估計會很艱難。


    石六郎陪著他歎了口氣，猶豫一下問道：“次郎哥，你沒試著去找找野原殿下嗎？當初在老鐵坊，他老人家還誇過你呢！有這份香火情，他怎麼也要照顧你一下的。”


    “三個多月前找過，殿下後來批給我一份訂單，不然我連這三個月也熬不下來。”平島吉次郎雖然是被政策，或者說原野給坑了，但他也不怪原野，他知道原野的命令對整個彎津來說更有利，要怪隻能怪自己運氣不好。


    他無奈說道：“我不想再去麻煩殿下了，現在再怎麼樣，也比當年差點餓死強，我自己重新再來過吧！”


    下次他可不創業了，就老老實實在彎津第三鐵坊幹活，爭取把損失的這兩三年時間再補迴來，就是可惜他在新彎津買的房子，作坊倒閉會小虧一筆，新房子估計得賣掉還貸——還好以前多少賺過一點錢，有些積蓄，能把貸款抹平了，不然隻能更慘。


    不過也算行吧，好歹他娶到老婆了，還一家人住過兩年新房子，不像石六郎，現在還住在作坊宿舍裏，想娶老婆都要排隊。


    他這麼自我安慰了一下，心情又稍好了點，對石六郎低頭道：“六郎，以後哥哥就要拜托你多關照了。”


    石六郎也暗自慶幸當年沒像平島吉次郎那麼激進，看舊彎津有個賣酒的發了大財就跑去有樣學樣，但他還是很誠懇地說道：“別這麼說，次郎哥，當年我什麼也不懂，還是你一直拉著我學東西，沒你搞不好我還幹小工呢！”


    “以前的事就不提了，反正這事就全靠你幫忙了。”


    “應該沒問題，你有技術，還管過工坊當過坊主，說不定幹幾個月零工，就轉正了。”


    “希望如此吧！”


    平島吉次郎又看到了生活的希望，馬上給石六郎倒酒，今天要好好請他搓一頓，而兩個人正推杯換盞，順便憶苦思甜，感歎當年被人用草繩栓在牛車後麵拉到彎津，可沒想到今天能大口喝酒，那現在摔個跟頭也不算什麼。


    這時一名平島鐵坊的雇工猛然衝了進來，張望一下就看到了平島吉次郎，橫移幾步就急道：“坊主，殿下找你。”


    平島吉次郎一愣：“殿下？哪個殿下？野原殿下嗎？”


    “當然是野原殿下！”雇工也不想自家鐵坊倒閉，那他也要失業了，急道，“坊主你趕緊去吧，說不定殿下又能給咱們一點訂單。”


    …………


    如果有希望的話，平島吉次郎也不希望自己的事業——平島鐵坊就這麼倒閉，聽說原野派人找他，什麼也顧不上了，立刻一路狂奔就跑向彎津公署。


    因跑得太快太狼狽，差點被巡邏的警察當賊逮起來，好在警察不難說話，解釋清楚也沒耽誤多少時間。


    不過他到了沒能馬上見到原野，被兩名年輕女性職員領到了接待室，給他做了超級詳細的登記，還把他自幼年起的一切經曆都大概問了一遍，然後抄錄存檔，這才把他送到原野公事房旁邊的等待室，進入接見流程。


    平島吉次郎一頭霧水，但他也沒多在乎，他本來就來曆清白，是正經的“老彎津”，也就是矮過頭了，彎津軍嫌棄到不肯要他，不然跟原野上戰場他都不會放半個屁，問問生平來曆什麼的，根本無所謂。


    他就當這是正常的會見流程，又焦急的等了好大一會兒，才發現這間等侍室裏什麼人都有——高矮胖瘦，年齡不一，衣著不同，看起來各職業都有，甚至有些人一看就是長期務農，現在要麵對彎津最高統治者，都有些坐立難安。


    平島吉次郎覺得有些奇怪，但在這種地方他也不敢隨意開口詢問，看了幾眼就低下頭，不問不看不聽，就等著原野給他發訂單。


    這樣的話，他的鐵坊也許能再續幾個月的命，而有這幾個月，說不定鐵器價格又恢複正常了，那他也就算活下來了。


    等待室裏人不停被帶入原野的公事房，在裏麵待的時間有長有短，但出來後大多神色迷茫，而迷茫中又帶著一種奇怪的興奮，興奮中卻似乎又夾雜著幾分惶恐，總之神色都十分複雜。


    這看起來也不像是分配訂單的樣子啊，而且分配訂單這種事，不是該那個新成立的彎津商務部來負責嗎？就是遠藤千代大人現在也不會親自經手了，怎麼還要原野這個彎津最高負責人親自一個一個說？


    平島吉次郎終於覺出不對了，但這時也輪到他了，隻能一肚子疑惑開門進去。


    公事房裏就原野和阿清兩個人，或者說阿清不算人，她隻是作為最後一道防線，習慣性坐在這裏防止原野被人砍死，並不參與具體事務，而原野抬頭看到是平島吉次郎，也沒多客套，指了指身前的椅子就笑道：“是你啊，快坐吧！”


    原野以前在舊彎津就以“有空行禮不如多幹點活”為理由，把曰本中古世代傳統的庶民跪地磕頭給掐死了，平島吉次郎做為“老彎津”這次也沒行禮，隻是坐下後恭敬低頭問道：“殿下，您找小人來是有什麼吩咐。”


    原野也沒糾結他的稱唿，就算《平等令》正式施行了，有些東西仍然需要潛移默化，不過他對這一點還是很看好的——推翻一個舊政府不一定會得到新政府，更有可能得到一片混亂，比如敘利亞。所以他要消滅武士以及附帶的貴族僧侶集團，那就需要有人來取代他們，而且是可控的取代他們。


    原野直接把一份文稿遞給他，笑道：“恭喜你，吉次郎，你被任命為新彎津城議員了。”


    平島吉次郎懵逼了，這還真不是來發訂單的，但他當然不敢直說，隻是低頭看看蠟印文稿，莫名其妙道：“新彎津城……議員？”


    “我記得以前在作坊裏，你好像認識幾百個漢字了吧？這幾年有沒有忘掉？”原野態度很親熱，畢竟這些人都是他一個一個挑出來的，直接指了指文稿笑道，“簡單的說，我準備組織一個議會，你就是第一任議員，以後記得來準時開會——不會太頻繁，大概一年也就三五七八次，耽誤不了你們多少時間，而且多少會有點會議補助。”


    平島吉次郎確實識字，當初在彎津鐵器工坊原野提供了條件，但沒彎津軍要求那麼嚴格，屬於自願學習，畢竟高強度工作一天已經很累了，再強迫學習有些過份，所以堅持下來的人極少。


    平島吉次郎就是其中之一，而且他當了私營坊主後，因彎津環境原因，事事都要辦文書簽訂單，仍然在堅持學習，現在閱讀文稿不是問題。


    他細看之下，發現這“議會”是分地區的，他是“新彎津城議會”中的一員，將來還有機會被選為“彎津議員”去參加全彎津的d表大會，而這個議會具體是幹什麼的，他卻一時沒看明白。


    他也不敢讓原野多等，趕緊小心問道：“殿下，您的命令我當然會服從，就是這個議員具體是……幹什麼的？”


    “負責監督政府部門幹活，同時為你所代表的群體發言，以保證你們的利益不被損害。”原野很認真的解釋，這種讓庶民充當監督者的事兒，隻能由他親自來說，不然沒他撐腰，這些人不可能有那個膽子。


    “監督政府幹活？”平島吉次郎一時呆愣住了，那不就是監督遠藤千代大人嗎？他怎麼敢？而且……


    他一時遲疑道：“我代表的群體……殿下，我能代表誰？”


    “哦，在這裏寫著，你代表的是新彎津城的所有個人鐵坊，你需要替他們發聲，但隻是第一任由你擔當，下一任無論你合不合適，暫定都會換人。”


    理論上議員這玩意兒該“選舉”出來，但現在彎津沒那條件，文盲率仍然超過80%，不算文盲的還大部分是半文盲，所以選舉不可能，這一期所有議員都是由他指定的，隻能算搭了個框架，開了個頭。


    平島吉次郎趕緊低頭細看原野指出來的地方，發現哪個行業哪些人群該有議員，是由原野本人以及繼任者來決定，甚至數量也不一樣，像是農夫目前根據村落規模，每村都有一兩個人，他這些私營鐵器作坊主，則就他一個，而這些人采取少數服從多數，或三分之二大多數通過等原則，對某名議員提出的議題表決，表決通過就可以要求遠藤千代等人整改。


    嗯，他們沒有權力指揮彎津內政係統去做什麼，但可以提要求，可以進行抗議，讓他們幫忙想辦法解決問題。


    除非遠藤千代這些人再去找原野抗議，由原野這名“現階段的法外狂徒”親自下令否決議題，不然遠藤千代這些內政官員不能對這些議員的要求視之不理。


    這個“議會”規則十分複雜，平島吉次郎沒看兩分鍾cpu就給幹燒了，完全弄不懂原野搞出這玩意兒來有什麼用，抬頭迷茫道：“殿下，那個……我作坊要關門了，可能沒法代表個人鐵器作坊說話。”


    “我知道，也不單是你，你們都快關門了，好幾個還要賠掉褲子，連貸款都還不上。”原野循循善誘，開始指導他，“但這不是你們經營上的問題，是政策問題。你可以要求彎津政府停止銷售廉價鐵器，隻要能取得大多數代表的同意，政府隻要不想停，就需要想辦法讓你們別倒閉，到時他們就會幫你們把鐵器賣到北陸去。”


    平島吉次郎更懵逼了，匪夷所思道：“這……可能嗎？”


    原野已經做好手腳了，畢竟要開個好頭嘛，信心滿滿道：“可以的，到時我會親自帶你們去賣貨。”