牙行內(nèi)的一間雅座中，那位魁梧男子的聲音裏夾雜著幾分急切與懇求，其餘幾人也紛紛點(diǎn)頭應(yīng)和，他們的眼中閃爍著期盼的光芒。


    程錦繡心中不禁一凜，她意識(shí)到這背後定有隱情。她輕輕示意眾人起身，隨後用柔和卻堅(jiān)定的聲音問道：“你們口中的小師妹，她現(xiàn)在身在何處？你們又為何會(huì)陷入困境呢？”


    “夫人，”一個(gè)麵容清秀的女子哽咽著開口，淚水在眼眶中打轉(zhuǎn)，“我們八人，本是同門師兄弟姐妹，皆因邊關(guān)戰(zhàn)亂或是家境貧寒，成了無依無靠的孤兒。機(jī)緣巧合之下被師傅、師娘收養(yǎng)。師傅和師娘對(duì)我們極好，視如己出，若是沒有他們，我們恐怕早已餓死街頭。”


    從女子的話語中，程錦繡不難推斷出，他們的師傅和師娘很可能已經(jīng)不在人世。她不禁心生感慨：“雖然我並不認(rèn)識(shí)這位老先生和夫人，但他們的義舉，當(dāng)真是世間少有的善行！”


    “是啊，師傅和師娘是這世間最好的人。”另一個(gè)男子接過話茬，聲音中帶著幾分哽咽，“我們師兄弟姐妹共十人，跟著師傅走南闖北，雖然生活清苦，卻從未再挨過餓。隻要有師傅師娘一口飯吃，就絕不會(huì)少了我們的一份。師傅師娘成親多年，膝下無子，卻收養(yǎng)了九個(gè)孩子。十年前，師娘終於生下了小師妹。但這並未影響他們將我們視作親生兒女。”


    程錦繡眉頭緊蹙，疑惑地問道：“照你們所說，你們是兄弟姐妹共十人。現(xiàn)在這裏隻有你們八人，再加上小師妹，也才九人，那麼還有一人呢？”


    “迴夫人的話，”一位壯碩的男子連忙解釋道，“還有一人，是我們的九師妹。三個(gè)月前，我們隨著師傅師娘來到上京城附近的淝縣謀生。不料，一個(gè)當(dāng)?shù)睾兰澰谖覀冑u藝時(shí)看中了九妹。他出手闊綽，想要師父將九妹賣給他做第六房小妾。師父深知這樣做會(huì)毀了九妹的一生，便果斷拒絕了。誰曾想，那豪紳竟設(shè)計(jì)陷害師傅，官府的人不分青紅皂白就將師傅抓了起來。”


    說到此處，壯碩男子的聲音有些顫抖，他抽泣了一下，繼續(xù)說道：“師娘為了救出師傅，拿出了所有的積蓄去疏通關(guān)係。散盡銀錢，她終於在獄中見到了師傅一麵。然而，官府的人早已被那豪紳收買，對(duì)師傅嚴(yán)刑拷打。他們甚至……”


    壯碩男子說到這裏，再也說不下去了，他抽泣著低下了頭。一個(gè)女子哭著補(bǔ)充道：“他們還逼迫師傅喝泔水，吃豬食。師傅在裏麵受盡了折磨，一個(gè)鐵骨錚錚的漢子，被他們折磨得不成人樣。”


    這時(shí)，不知道是誰帶著哭腔大喝了一聲：“阿冬，別說了——”


    “呸！”程錦繡早已氣憤填膺，她猛地一拍桌子，怒罵道，“這他娘的跟緬北的黑暗有何區(qū)別？他們不把人當(dāng)人看，難道他們就不是爹娘生的嗎？別讓這些狗雜碎落到老娘手裏，否則老娘也要讓他們嚐嚐泔水的滋味！”


    眾人的目光紛紛聚焦在程錦繡身上，阿煙和方管家也輕聲咳嗽，提醒她注意自己侯府的大娘子身份。


    程錦繡尷尬地笑了笑，隨即正色道：“抱歉抱歉，實(shí)在是太氣人了。你們繼續(xù)說，我得了解清楚前因後果，才能幫你們啊。”


    叫阿冬的女子感激地看著程錦繡，繼續(xù)說道：“夫人真是性情中人，我們遇到活菩薩了。師娘見師傅受盡折磨，急火攻心，迴來的當(dāng)天就口吐鮮血，與世長辭了。這還不算完，那豪紳知道我們有些功夫，便在我們喝水的井裏下了迷藥。我們昏過去後，就被他手下的人綁了起來。他甚至還……”


    阿冬說到這裏，已經(jīng)泣不成聲。一旁的阿秋接過話茬，帶著哭腔說道：“那畜生還當(dāng)著我們的麵，奸淫了九妹。九妹不堪受辱，當(dāng)晚就投井自盡了。之後，我們就被賣到了這牙行，小師妹更是因年幼無知，被賣到了青樓妓館。”


    程錦繡聞言，震驚得說不出話來。她沒想到這天下竟有如此不平之事。無論是她，還是一旁的阿煙、方管家，都忍不住落下了淚水。


    “他為何要將你們分開販賣？”程錦繡強(qiáng)忍著淚水，希望將事情問個(gè)清楚。


    “迴夫人的話，”這次開口的是阿頌，“我們兄弟姐妹八人，雖然功夫不算高強(qiáng)，但每個(gè)人單拎出來對(duì)付幾個(gè)武藝平庸之輩還是綽綽有餘的。秦樓楚館自然不敢輕易收下其餘的師妹，他們擔(dān)心日後調(diào)教不好，日後會(huì)傷了客人，給自己惹出大麻煩。而且，我們都背負(fù)著血海深仇，到了牙行後，那人牙子怕我們鬧事，便日日給我們喂軟骨散。小師妹年幼無知，功夫尚淺，便遭了殃……”


    程錦繡聽著眾人的訴說，心中的怒火越燒越旺。她暗暗發(fā)誓，有機(jī)會(huì)一定要為這些苦命的人討迴公道，讓那些為非作歹的豪紳和官府之人受到應(yīng)有的懲罰。


    程錦繡忙追問道：“你們小師妹現(xiàn)在身在何處？”


    眾人搶著迴答：“鎖春樓——”


    “鎖春樓——”阿煙震驚不已，隨即對(duì)著程錦繡低聲耳語，將先前蕭悅差點(diǎn)被困鎖春樓的事情告訴了她。


    “阿西吧——”程錦繡再次拍案而起，“他們居然敢打悅兒的主意。今兒這事兒我管定了，想來他們貶民為賤，逼良為娼的手續(xù)也是不全的。既然如此，便別怪我不客氣了。”


    “方管家，你去叫那人牙子迴來——”程錦繡說完這一句，轉(zhuǎn)身對(duì)這八人道，“你們得配合我演一出戲，我好砍價(jià)，將你們八人都買下。莫叫你們受分離之苦，然後再想辦法救出你們的小師妹。”


    “多謝夫人，我等定當(dāng)為夫人竭盡全力，以報(bào)夫人大恩大德！”幾人再次跪倒在地，拜了又拜。


    誰知道這可把程錦繡嚇壞了，她“撲通”一聲跪在這幾人的對(duì)麵，阿煙拉都沒拉住。


    程錦繡欲哭無淚：“我真是怕了你們了，動(dòng)不動(dòng)就跪。以後可不興這個(gè)哈，我受不起，怕折壽。”


    眾人見程錦繡跪下了，這才忙不迭地起身。他們眼中閃爍著感動(dòng)的淚光。