沈初白在這些羌人女子身上使足了力氣，根本不願冒著冷氣上早朝。


    李太監提心吊膽喊了四五遍，祭出了“溫霍明”三個字才將皇帝喊起來。


    隻是到了大殿，沈初白端坐在龍椅之上，依然板著臉。


    朝臣們早就等著了。


    今天的皇帝足足遲了有一炷香的時間。


    不少人都在悄悄議論。


    溫霍明淡淡瞥了一眼皇帝眼下的烏黑，恭敬持著笏板上前。


    “前日，北方羌人派來使者，手捧求和書，言辭懇切，聲稱願與大周止戈息戰，永結秦晉之好。為表誠意，獻上了珠寶及美女。”


    皇帝沈初白忍住了想打的哈欠，眼睛亮了亮，努力端起沉穩。


    先帝在位時期，長期的征戰已讓國庫日漸空虛，百姓也多有怨言。


    如今羌人主動求和，送來財寶美人，解了他的燃眉之急不說，還讓他在朝堂後宮都多些顏麵。


    這不，溫霍明都在說這事兒了。


    溫霍明一眼未看皇帝，繼續道：“然而昨夜，北疆邊境卻風雲突變。大批羌人騎兵如潮水般湧來，毫無預兆地向我大周三座城池發起了猛烈攻擊。守城將士們措手不及，倉促應戰，可由於兵力分散，準備不足，三座城池盡數失守！”


    “什麼？”沈初白險些驚跳起來，頓時臉色慘白，大聲怒吼，“羌人竟敢背信棄義！”


    消息如一道晴天霹靂，讓朝堂之上的氣氛凝重起來。


    朝堂下，大臣們麵麵相覷，皆在為北疆百姓痛心。


    “諸位愛卿，朕當日以為羌人既有此求和之心，可許之保太平盛世。一能免去將士們浴血奮戰之苦，二能保我朝邊境安寧，三可得這些厚禮，實乃一舉多得。”沈初白微微抬手，已經很是無措。


    短短一夜而已，怎生會有如此天翻地覆的變化！


    溫霍明低垂下眉眼，不再開口。


    一個短視的君王，真的讓他很失望很痛心。


    就在朝堂上下亂作一團之際，一道挺拔的身影挺身而出。


    寧歸舟身著銀色鎧甲，頭戴紅纓盔，身姿矯健，劍眉星目間透著一股與生俱來的英氣與果敢。


    他上前一步，抱拳跪地，朗聲道：“陛下，臣願領精兵前往北疆，抗擊羌人，奪迴城池！”


    沈初白眼中閃過一絲希望，可這希望轉瞬即逝。


    寧歸舟雖說戰功赫赫，但畢竟年輕氣盛，此番羌人來勢洶洶，萬一戰敗，這責任該如何擔當？


    況且，他身後的寧家軍勢力不容小覷，若借此機會坐大，豈不是養虎為患？


    不！


    他要好好想想有沒有更合適的人選！


    許久沒等來答複，寧歸舟再次抱拳朗聲：“陛下，臣願領精兵前往北疆，抗擊羌人，奪迴城池！”


    北方羌人燒殺搶掠，將大周百姓當作豬仔牛羊對待。


    他怎麼忍心看到自己的姐妹同胞受苦受難！


    沈初白微微瞇起雙眼打量寧歸舟，語氣中帶著幾分試探，“寧將軍勇氣可嘉，隻是羌人狡詐無比，朕如何能信你定能凱旋？”


    寧歸舟聽聞，挺直脊背，目光堅定地直視皇帝：“陛下，臣征戰多年，對北疆地形、羌人習性了如指掌。今羌人背信棄義，臣定當拚死殺敵！若不能奪迴城池，願受軍法處置！”


    沈初白微微點頭，卻並未鬆口：“空口無憑，寧將軍需立下軍令狀，方可出兵。”


    此言一出，朝堂一片嘩然。


    大臣們紛紛交頭接耳。


    “寧將軍真是年少英才，勇氣可嘉！”


    “北方羌人如此狡詐，寧將軍能打敗他們麼？”


    “皇帝這是容不下寧家軍了……”


    ……


    寧歸舟毫不猶豫，接過李太監遞來的筆墨紙硯，當場揮毫寫下軍令狀，而後雙手呈上：“臣願以此為證，若有違軍令，任憑處置！”


    沈初白接過軍令狀，仔細端詳，嘴角勾起一抹不易察覺的弧度，“好，既如此，朕便撥給你三萬精兵，望你早日凱旋。”


    前朝消息傳到後宮，新枝細眉輕蹙，“娘娘，您說寧將軍能凱旋歸來麼？”


    溫嵐將書翻過一頁，抬眼反問：“你不想寧將軍凱旋？”


    “當然想了！北方羌人如此可惡！奴婢巴不得寧將軍將羌人們全部打跑！”新枝捏緊雙拳，眼睛裏也燃起怒火。


    “但戰場無情，寧將軍血肉之軀，打敗仗也是可能的。到時候被皇帝以軍令狀處置……”新枝猛地搓了搓自己的臉，再次堅定道，“老天保佑，寧將軍一定要大勝歸來！”


    溫嵐抬手揉了揉自己的眉心。


    皇帝的算盤珠子，是個人都明白。


    要真打了勝仗，沈初白這條小命或許還能留一段時間。


    要打了敗仗，沈初白這條小命直接了結。


    寧歸舟當初想也不想便將保命用的“保心丸”用在她身上，給她解毒。


    雖說她用不著，但她感恩。


    她的確欠寧歸舟一個大人情。


    不能眼睜睜看著他死在戰場。


    “新枝，你拿紙筆來，我要給父親寫信。”


    新枝立馬雀躍起來，“娘娘，寧將軍有救了！”


    在她心裏，溫國相是世界上最厲害的人。


    娘娘給溫國相寫信以後，寧歸舟寧將軍一定能凱旋歸來。


    溫霍明收到溫嵐的信後，在書房沉思了許久。


    最後取了個信物拿給管家，讓管家派人給寧歸舟送去。


    有了寧歸舟兜底的沈初白，繼續沉浸在溫柔鄉之中。


    隻是，人不再是昨晚的那些羌女，而是李太監特意為他搜尋來的南方女子。


    此時，嬌柔的女子正倚在他的榻前，半透明的絲巾遮掩了大部分的容貌，堪堪露出一雙水潤的眼睛，口中南方小調柔媚婉轉。


    女子一隻手撫摸著他光滑的後脊背，另一隻手拈起葡萄往他嘴邊要送未送。


    “還是南女多情啊。”沈初白一口咬住葡萄，用力捏住女子脖頸倒下榻去。


    溫嵐固然貌美，可哪會如此的溫柔小意。


    可以任由他在床上各種擺布。


    蠟燭被宮人熄滅，被扯掉麵巾的陸徽柔眼中全是怨毒。


    她當然恨溫嵐，恨溫家，但她更恨皇帝沈初白。