侍女快速抓住鞭子的一頭，“這是夫人的銀絲紅鞭。”


    說完，她使勁要拿迴來，可喬慎沒有鬆手，反而揮開侍女。


    他拿著紅鞭反複地瞧，又摩挲了幾下，喃喃道：“為什麼這麼熟悉？”


    侍女冷笑，“怎麼會不熟悉？當年你痛得不行時，可不就是捏著它嗎？可惜，醒了之後，就不記得它了。”


    侍女的話讓喬慎心裏一突，追問道：“你這話是什麼意思？”


    侍女扯扯嘴角，“聽不明白？”


    “夠了，別忘了你的身份！說！”喬慎可以不介意她之前的無禮，但不容許她言語不清就奚落他。


    “嗬……老爺不是把秦姨娘的紅皮鞭當作救命恩人的信物嗎？不就是認不出原主嗎？”侍女見喬慎一副呆愣的樣子，冷笑，“你手裏的這根才是救命恩人的紅鞭。秦姨娘那兒不過是個假的。”


    “不可能！芷兒從小就耍那條紅皮鞭，她又是武師的女兒……而且那天她確實路過了那裏……”


    “老爺，夫人是將軍府的女兒，銀絲紅鞭是將軍給夫人的八歲生辰禮。這條銀絲紅鞭跟了夫人十多年，這耍鞭子的功夫更是爐火純青，真要比起來，恐怕秦姨娘都不是對手。但夫人一定會說為何要和她比？”侍女說完，再次伸手去拿喬慎手裏的紅鞭。


    喬慎退開半步，避過侍女的手，“你說她會耍紅鞭？你說她救了我？怎麼可能……”


    “老爺不信，奴婢說再多都沒用。老爺愛怎麼就怎麼，但別妨礙奴婢將這些東西收起來，送迴顧家。”侍女將收拾好的幾個木盒再次放到箱子上。


    “其他你都可以拿走，紅鞭留下。”喬慎心頭紛亂，也不管這些東西是不是該迴顧家。


    “不行，那是夫人的！”侍女一咬牙，準備去奪喬慎手裏的紅鞭。


    喬慎推開侍女，轉身走到門口，“念你對她忠心耿耿，迴顧家去吧。”


    侍女怨恨地瞪著喬慎的背影，低咒道：“你趕我迴顧家，不過是嫌我在這裏礙你們的眼！沒關係，我會在顧家看著你們，替夫人看著你們的下場！”


    顧泠跟著喬慎一路，淩漣也隻能跟著。


    喬慎進了書房，重重地關上書房的門，踉蹌地跌坐在椅子上。


    攤開手掌，掌心有幾道紅印，印子顯出紅鞭的紋路。


    他呆愣地看著那紋路，忽然低笑起來，“她說的不錯，我是糊塗蟲……我是糊塗蟲……”


    手裏的紅鞭如此刺目，他驀地捂到胸口，低下頭如困獸一般嗚咽起來。


    顧泠立在他身旁，一臉哀傷，伸手去觸碰他捂在胸口的紅鞭。


    淩漣不明所以地看著顧泠的動作，驟然間，她聽到了喬慎的心聲。


    秦芷的紅皮鞭並不是他記憶裏的紅鞭……如果當初他好好地攥緊紅皮鞭，就會發現不一樣……紋路不一樣……


    紅皮鞭的紋路更粗獷，銀絲紅鞭的紋路精細，甚至紋路中的小字都印在掌心了。


    那是個“吉”字，每隔一段就有……


    當年，他痛得快昏過去時，緊緊捏著這條紅鞭，硌手的同時讓他保持著清醒，最硌手的就是這字。


    等手心空空時，他以為錯覺，忍不住摸了摸，發現紅鞭確實沒了，徒留掌心的印痕，他摸到了細小的字。


    不知道是為了讓自己更清醒，還是單純想知道那是什麼字，他用指甲摳住那字，依稀辨認出是個吉字。


    等他認出那個之後，心神一鬆就什麼都不知道了。


    再醒來時，人在藥堂醫館，有人留了錢讓藥堂照顧他。


    再有一日，他靠窗讀書，瞥見一身紅衣的女子，陽光照著她，炫亮的光模糊了她的容貌，掩不住她周身的神采。


    他看著她歡快地離去，他不知道她在快樂什麼，隻是心莫名跟著雀躍起來。


    當晚，藥堂的大夫又給他看了看，說無大礙了。掌櫃在一旁直說他運氣好，遇到貴人。


    他心念一動，問掌櫃的，那貴人是不是白日裏的紅衣人。


    掌櫃笑而不語，但他懂了。


    很長一段時間，他都在找那個紅衣女子。他想那該是一個熱烈的女子，身著紅衣，手持紅鞭，一副俠女模樣。


    這就是他想象中的救命恩人……


    他成了新科狀元，陛下指婚，他說要找到救命人報恩。陛下一笑而過，依然下旨。


    他隻得娶了顧泠，打算與她相敬如賓。


    沒料到顧泠對他異常熱情，噓寒問暖關懷備至。


    他能感覺到她滿滿的熱情，撲麵而來的愛意令他詫異，更讓他不自在。


    他對顧泠愈加冷淡，不想她放太多心思給他，他給不起她要的。


    終於，一天他在城郊遇到了縱馬飛馳的秦芷，看到她揚起紅鞭懲治了一群登徒子。


    有登徒子要偷襲她，他出聲提醒，於是兩人相識。


    他興奮異常，終於找到了她，終於有機會……可他已經有了家室，不能再……


    那就隻幫她好了。


    他使了一點手段，讓那群登徒子進了大牢，去服徭役。


    這之後，兩人卻似乎分不開了，秦芷時時找他。


    他在秦芷的眼裏瞧見了愛意，那是顧泠眼裏曾經燃現過的東西，現在燃在他救命恩人的眼裏。


    他的心醉了，醺醺然。


    秦芷說願意跟著他，哪怕無名無分。


    他怎麼會讓她無名無分呢？除了正妻之位，他什麼都能給她。


    可現在有人告訴他錯了！那個救命恩人是假的！


    真正的救命人是他的妻子，是一直被他冷待的妻子！


    何其可笑？


    這算是命運弄人嗎？


    喬慎不知道，他隻在想為什麼她不說？她要是早早說出，興許他們就成了神仙眷侶。


    是啊，她為什麼不說？！不說！！


    砰——


    他一掌拍在書案上，大聲喊道：“喬一，夫人身邊的侍女要迴顧家，把她給我攔下，帶來見我。”


    一邊的顧泠捂臉啜泣，鬆開手掌，蒼白的臉上是黝黑的雙眸，眸中淒婉與恨意交織。


    他再次撫過銀絲紅鞭上的紋路，而後放到書案上，看向立在書房中央的侍女。


    “她為什麼從來不和我說？不告訴我她就是？”


    侍女冷淡的表情有一瞬的波動，隨即又平靜下來。


    她說：“老爺從沒有給夫人機會說。”