經過短暫的商議，宗人府最終決定滿足【腐爛】的要求，表示他明日便可前來挑選心儀的封地。


    對於【腐爛】來說，這無疑是他近些日子以來最大的收獲之一。


    要知道，在大離帝國，一旦皇子成年，皇室便不再承擔他們的生活費用與開銷。


    通常情況下，這些成年的皇子們麵臨著兩種抉擇：其一，留在帝國內擔任某個特定的官職，能否通過努力工作取得顯著政績並獲得晉升機會，以及能否成功籠絡人心，一切皆取決於個人的能力與手段；


    其二，則是像【腐爛】這般主動申請一塊封地，然後憑借自己的智慧與謀略去精心經營管理，至於最終的成果究竟如何，同樣全靠自身的本事。


    通常情況下，幾乎沒有哪位皇子會主動去挑選第二項，原因很簡單，此時所分配到的封地與帝國慷慨賜予的封地截然不同。


    那些由帝國恩賜的封地，往往都是土地肥沃且安寧祥和之所。


    然而，當皇子們行過及冠之禮後所獲得的封地，則呈現出完全不同的景象：那裏人口稀少、一片荒蕪，甚至還緊鄰著充滿危機的區域。


    想要將這樣的領地建設得繁榮昌盛、兵強馬壯簡直就是天方夜譚。


    縱觀曆史長河，曆代皇子在及冠後所選的領地，能在其有生之年不被摧毀的僅僅隻占兩成而已，而餘下的八成當中，最終能夠存活下來的更是僅有區區三成。


    宗人府的眾人原本滿心篤定地認為，實力相對較弱的十皇子定然會選擇在帝都擔任一名小小的官員。


    正因如此，他們根本未曾著手籌備有關封地的事宜。


    可誰曾想，就在當天下午時分，十一皇子竟然也派遣使者前來，表示自己同樣要選取封地。


    這突如其來的變故令宗人府的所有成員都如墜雲霧之中，百思不得其解。


    究竟為何往昔備受冷落的選項，如今卻同時得到了皇室中的天才以及所謂“廢物”的青睞呢？


    次日清晨，陽光灑落在宗人府那朱紅色的大門前，顯得格外莊重肅穆。


    【腐爛】身著一襲華美的錦袍，身旁緊跟著他嬌俏可人的小皇妃，緩緩地朝著宗人府走去。


    就在他們快要走到門口時，突然聽到一陣喧鬧聲傳來。


    抬眼望去，隻見一支浩浩蕩蕩的隊伍正朝著這邊行來。


    這支隊伍人數眾多，粗略估計起碼有五十人之多，其中不僅有侍從護衛，還有華麗的車駕和神駿的馬匹。


    而走在最前麵的，正是【腐爛】的十一皇弟。


    與形單影隻的【腐爛】相比，十一皇子可謂是排場十足。


    然而，令人意外的是，十一皇子並沒有表現出絲毫的高傲之氣。


    當他看到【腐爛】後，立刻下了馬車，快步走上前來，滿臉笑容地向【腐爛】行禮打招唿，並執意邀請【腐爛】先行進入宗人府。


    見此情形，【腐爛】也不好推辭，於是便與十一皇子一同走進了宗人府內。


    宗人府的官員們早已得到消息，恭敬地將二人引領到一間寬敞明亮的房間裏。


    一進房間，首先映入眼簾的便是掛在牆壁上那塊巨大無比的地圖。這幅地圖詳細地描繪了整個帝國的戰略疆域，其重要性堪稱國寶級別。


    在這片廣袤的疆土之上，有著數十個被特別標注出來的地點，這些地方皆是可供皇子們分封領地之所。


    此次前來，【腐爛】本就無意爭奪那些所謂的上好領地，畢竟對他而言，外出隻是一種必要的手段罷了。


    因此，他大方地示意十一皇子優先選擇。


    看著十一皇子的言行舉止以及他所展現出的強大實力和龐大勢力，【腐爛】心中暗自思忖：這位十一皇子日後即便不能成為天選之子，恐怕也會是最大的反派角色之一。


    如此一來，與其交惡倒不如與之交好，以便將來能有個照應。想到此處，【腐爛】臉上的笑容愈發真誠起來。


    十一皇子站在房間門口，眼神略微掃過門口的其他人，【腐爛】也在其中。


    【腐爛】並未好奇踏入其中觀看，而是果斷地轉身離去，並輕輕帶上了房門。


    畢竟，關於選擇何種封地這樣重要的決策，在抵達目的地之前必須嚴格保密，以免消息走漏被某些心懷叵測的勢力知曉從而半路截殺。


    當十一皇子踏出房間之後，他與等候在外的【腐爛】匆匆打了個照麵並簡單寒暄幾句，隨後便在宗人府官員恭敬地引領之下，朝著領取物資的地方走去。


    雖然此次發放的物資數量並不多，但按照規矩，即便是尊貴如皇子，也需要親自前往領取以示鄭重其事。


    與此同時，進入房間裏的【腐爛】則聚精會神地凝視著眼前那張巨大的地圖。


    經過一番深思熟慮，他毫不猶豫地伸出手指，精準地指向了地圖上位於邊界處的一座小鎮。


    而這座看似平凡無奇的小鎮背後所連接著的，則是一片廣袤無垠且連綿不絕的玄陰山脈。


    之所以會做出如此選擇，原因其實很複雜。


    首先，眾所周知，玄陰山脈之中棲息著無數形形色色的妖怪、魔獸以及強大的獸族等諸多陰暗勢力。


    相較於其他幾個方位的敵人而言，這些來自玄陰山脈的存在無疑更難以應對和征服。


    其次，由於種種因素影響，玄陰山脈本身所蘊含的資源和價值相對較低，遠遠不及其他幾個方位的富饒之地。


    也正因此，盡管曆經歲月滄桑，這片充滿危險與未知的玄陰山脈依然得以完整保留至今。


    此外，值得一提的是，根據封地相關的介紹資料所述，玄陰山脈內的各方勢力早已與帝國達成了一項協議：帝國方麵不得以任何無端理由派遣人員擅自闖入玄陰山脈。


    這一規定在一定程度上確保了雙方之間暫時維持著一種微妙的平衡關係。


    在那神秘莫測的玄陰山脈之中，各方勢力之間有著一條明確的邊界線，任何一方都不得擅自跨越這條界限進入帝國的疆域範圍。


    而位於這片區域內的那個作為封地的小鎮，則是在帝國勢力急劇擴張之後特意設立於此的。


    時光荏苒，這座小鎮已然曆經了整整一百年的風雨滄桑。


    由於其特殊的地理位置，這座小鎮成為了帝國與玄陰山脈之間微妙平衡的關鍵所在。


    一旦小鎮發生任何異常狀況，帝國便能夠以此為借口，堂而皇之地對玄陰山脈發動攻勢。


    因此，可以說這座看似不起眼的小鎮實際上一直處於玄陰山脈的庇護之下。


    然而，從實際情況來看，這座小鎮其實並不適宜作為封地存在。


    小鎮周圍設有強大的法陣保護，要想摧毀這樣一座受到嚴密防護的小鎮並非易事。


    相比之下，殺掉一個被視為“廢物”的人則要容易得多。


    倘若【腐爛】不幸身亡，那麼帝國無疑將獲得一個絕佳的開戰理由，並借此向玄陰山脈發難。


    目前，關於【腐爛】已經成為此地領主的消息尚未傳播出來。


    可以想象，如果這些消息一旦泄露出去，必將如同燎原之火般迅速蔓延至整個大陸。


    屆時，無論是那些心懷叵測的野心家，還是唯恐天下不亂的混亂分子，恐怕都會聞風而動，圍繞著這座小小的城鎮展開一場激烈的角逐與爭鬥。


    就在這風起雲湧之際，【腐爛】匆匆領取了皇室發放的物資，甚至來不及返迴家中稍作停留，便馬不停蹄地趕往帝都之外。


    他不惜耗費大量的錢財，成功租下了一隻雲霄隼，準備借助它的力量盡快抵達目的地。


    至於自己的皇妃，如今尚無法與自己一同踏上這趟行程。


    隻因他那可愛的小皇妃正處於即將突破至宗師之境的關鍵時刻。


    據他所知，宗師境界應當與三階戰力相當。


    即便未曾得到皇室的大力資助，但【腐爛】還是毫不猶豫地將自己所領取到的大部分物資都轉交到了小皇妃手中，並誠心誠意地懇請自己的母後能夠對其多加照拂。


    那雲霄隼振翅高飛之時，速度堪稱風馳電掣。


    【腐爛】暗自估量了一番，發現以自己所能施展的最快速度，竟然連雲霄隼速度的一半都難以企及！


    不得不說，這般驚人的速度在這個廣袤無垠的世界之中已然算得上是登峰造極的存在了。


    然而，此次飛行所需耗費的時間著實有點多。


    畢竟那片封地所處之地甚是偏遠，再加上中途休憩調整的時間，整整花費了一整天的光陰。


    當臨近目的地時，【腐爛】並未選擇直接降落在小鎮上空引人注目，而是小心翼翼地在一處毫不起眼的角落悄然降落。


    隨後，他便邁開步伐，一步步朝著小鎮緩緩走去。


    這一路上，可謂是波折不斷。


    短短一段路程，【腐爛】竟先後遭遇了三次兇狠的搶劫、五次驚心動魄的圍殺，甚至還有一場混亂不堪的大混戰。


    不過好在身處這片無人相識之地，憑借著自身強大的實力，【腐爛】不僅成功化解了重重危機，更是順理成章地斬獲了一大批豐厚的戰利品。


    沒過多久，【腐爛】便抵達了小鎮那巍峨聳立的城門前。抬眼望去，隻見“平安鎮”三個鮮紅如血、龍飛鳳舞的大字深深地鐫刻在城門上方，仿佛散發著一種神秘而威嚴的氣息。


    【腐爛】毫不猶豫地繳納了入城費用後，順利地踏入了這座繁華熱鬧的小鎮。


    他一邊漫步其中，一邊暗自思忖著之前收集到的關於這個小鎮的信息：這裏有著嚴格的宵禁製度，一旦夜幕降臨，天色完全變黑，所有居民都被禁止出現在街道之上；然而與此形成鮮明對比的是，小鎮的地下卻是一片燈火輝煌，宛如另一個截然不同的世界。


    而且更為奇特的是，當天亮之時，那個充滿活力與喧囂的地下世界又必須悄然蟄伏起來，仿若從未存在過一般。


    據說，如此這般的規矩已經在這個小鎮延續了整整五十年之久。


    深知此規定重要性的【腐爛】不敢有絲毫耽擱，他馬不停蹄地在小鎮內四處尋找房屋中介，並最終成功購得一處小巧精致的小院。


    不過，這僅僅隻是個開始。因為按照小鎮的規則，如果想要自由穿梭於地上和地下之間，那麼就必須同時擁有位於兩地的住所才行。


    所以，【腐爛】決定待到黃昏時分再次前往地下區域，尋覓另一處合適的小院。


    隻要能夠達成所願，屆時他便可將這兩處院子打通，隨心所欲地往返於地表與地底。


    次日清晨，陽光透過窗戶灑進屋內，喚醒了沉睡中的【腐爛】。


    簡單洗漱一番後，他緩緩走出小院，準備去尋找一份工作。畢竟此時此刻，他並不想輕易暴露自己身為領主的真實身份。


    他深知自己此時並沒有那份閑情逸致去耍弄權謀之計，而且以他目前的實力，想要單純依靠武力來統禦此地簡直就是癡人說夢。


    畢竟，這裏的各方勢力錯綜複雜，盤根錯節，如果貿然動用武力，必然會引起軒然大波，瞬間就會傳遍整個地方，屆時恐怕會惹來無窮無盡的麻煩。


    不過，好在還有希望之光——小皇妃即將到來。


    隻要她一到，便可聯手鏟除那些令人厭煩至極的小鬼們。


    而對於那些宗師級別以上的強大存在，雖然他們可能不會明目張膽地向自己出手，但若是敢在背地裏搞小動作，哼哼，那可真是自不量力！


    以他的身手，對付這些暗中作祟之人簡直易如反掌。


    於是乎，在這段等待的日子裏，平安鎮上的四季客棧迎來了一位格外勤快的店小二。


    這位店小二整日忙前忙後，不僅要熱情周到地接待每一位前來投宿或用餐的客人，還要迅速準確地上菜，確保客人們能夠滿意而歸。


    說起這平安鎮啊，倒也是有一番獨特之處。


    在這裏，有一條不成文的規定：外人在鎮外攻擊平安鎮並不會受到責罰；然而，若有人膽敢在鎮內生事搗亂，那麼等待他的基本上就隻有死路一條。


    這條潛規則由來已久，人人皆知，也正因如此，平安鎮才能一直保持著繁榮昌盛、熱鬧非凡且秩序井然的景象