行縣歸來後，劉羨看到孟平的名牒，不由得驚訝萬分：孟觀怎麼把兒子派到自己這裏來了？這是怎麼迴事？


    他當即派人去尋找這名青年，一麵讓綠珠準備飯食，一麵在心裏思忖孟觀的用意。可思來想去，並不能找到什麼道理。


    因為現在是戰亂時期，關中兵荒馬亂的。雖然在劉羨的治理下，北地的秩序尚可一看，但依然不時會傳來一些搶劫的案件。其餘各郡更不用說，馬賊橫行，官兵被截殺的也不在少數，更別說隨時可能會爆發戰亂。不管孟觀是有什麼事情，都沒有必要派自己的長子過來，他不可能沒有別的心腹吧？


    因此，關中的許多大族高官，隻要是稍有條件的，要麼把子孫轉移到漢中，要麼把他們送去關東。畢竟愛護血脈是人之常情，就連傅祗這樣的賢官也不例外，本來劉羨準備將傅暢拔擢到自己的郡府內，當個督郵之類的郡官。但傅祗並不同意，在扶風之戰開始前，就早早把家裏的幾個青少年轉移到洛陽去了。


    相比之下，孟觀派孟平到關中來，不管是要幹什麼事情，其動機都叫劉羨頗為費解。他還記得孟觀說過的話，之前他之所以在官場拚搏，無非就是為了子孫而已，其拳拳愛子之心，令劉羨印象深刻，甚至至今都難以忘懷。


    既然想不明白，劉羨也就不多想了，不管怎麼說，孟平確實是故人之後，還是要好好招待的。


    大約過了兩刻鍾，孟平就到了郡府。


    這還是劉羨第一次見到孟平，孟平身穿淺黃色窄袖戎服，用白頭巾裹發，腳上踩著鹿皮靴子，打扮非常地幹淨利落。但也可以從他腰間的金釘、靴背的玉飾，看得出這身裝扮價值不菲。也可以看出，孟觀對這個長子愛護很深。


    不過更讓劉羨印象深刻的，還是孟平的麵孔，真的是非常年輕的一張麵孔，他沒有蓄須，顯得表情幹淨，進來時還帶有好奇的神態，顯示出內裏也是一個年輕的靈魂。這導致他如父親一般身高八尺，卻並不給人以威嚴的感覺，反而像鄰家小弟一般親和。


    他見麵就對劉羨執晚輩禮，恭恭敬敬地說道：“晚輩孟平，見過劉府君�！�


    實際上，孟平僅僅比劉羨小兩歲，劉羨頗有些不適應，他連忙將孟平扶起來，笑道：


    “子衡不必多禮，你就當做是自己家一樣吧�！�


    而後又指著桌案上擺的一些飲食，歉然道：


    “關中現在還在饑荒，沒什麼好菜能夠招待，你就將就一些吧。”


    劉羨夙來節儉，即使在招待宇文遜昵延時也沒有破例，此時自然也一如既往。招待孟平的就是一些野菜團子，一碗豆腐，還有些雞子熬煮的菌湯。劉羨本來不覺得有什麼異樣，不過等親自接待孟平後，突然有些懊惱和局促。他想，後輩遠道而來，還是應該安排得豐盛些，不然怎麼對得起這張幹淨的笑臉呢？


    孟平倒是不見怪，他笑著道：“我來之前，大人就告誡過我了，說府君是個樸素的人，不喜好那些花裏胡哨的東西，正好磨磨我的性子。”


    “哦？叔時兄現在還好嗎？七年不見了，他身體怎樣？”


    “多謝劉府君掛念，大人他身體很健朗，這幾年雖然閑下來了，還是每天在家裏練射，每日用膳，能吃下兩斤肉，還胖了一些呢！”


    “哈哈，那是好事��！”劉羨笑了兩聲，隨即歎道，“我這些年在關西，忙得頭昏腦漲，殫精竭慮，也不知到什麼時候，才能過上些安定的生活��！”


    兩人隨即聊了些洛陽官場近來的變化，雖然和妻子有很多書信往來，但書信到底不如閑談，在孟平親口告知下，劉羨才能知道過去故舊的一些具體情況：


    比如祖逖已經轉投到齊王司馬冏門下，當齊王舍人，劉琨則走了高密王司馬泰的路子，當了尚書郎，周顗也去當了尚書秘書郎，而劉喬則爬得更高，升遷到尚書省內去當尚書右丞，老師劉頌則轉任為吏部尚書，樂廣公目前是河南尹，滿奮當了司隸校尉……


    大部分人活得都還算滋潤，隻是有一件事令劉羨感到憂心，老師陳壽的狀況似乎很不好。聽孟平的說法，今年似乎得了氣疾，整日在府中哮喘，醫療們都說不好辦，大概大限就在這一兩年了。劉羨聞言很是憂心，畢竟老師沒有兒子，家裏也就少許仆人，說不定什麼時候就去世了，莫非自己又見不到老師的最後一麵嗎？


    孟平從隨行的行李裏取出一個小包裹，遞給劉羨說：“我在臨行前，專門去了安樂公府，夫人已經把承祚公接到府上了，每日親自侍奉，您不用擔心，這是夫人在家裏給您織的夏衣，也讓我帶過來了�！�


    劉羨聞言解開包裹，裏麵果然是絲製的夏衣，入手極為光滑，就像阿蘿的肌膚一樣。劉羨一時五味雜陳，不知道該說什麼為好。他現在越來越思念洛陽了，真不知道何時才能迴去。


    但他很快收斂好情緒，先對孟平道了一聲謝，隨後把話題拉迴正題，劉羨道：“隻是子衡來到泥陽，應該不是來幫我傳話的吧？如果叔時兄有什麼囑咐，你可以直接告訴我，不需要有什麼顧忌。”


    孟平聞言，不禁露出忐忑的神情，他立直身子，正襟危坐，在胸中醞釀了一會兒後，才緩緩道：“我來到這，是希望劉府君能看在我家大人的麵上，接納我，讓我在您麾下任職！”


    劉羨幾乎以為自己聽錯了，不禁瞪大了眼睛打量孟平良久，狐疑道：“子衡，你不是在和我開玩笑吧！”


    不怪劉羨如此反應，因為這件事確實荒謬。不管孟觀此前出身如何不好，但現在確實是上穀郡公，門第還要高過安樂縣公。


    要知道，目前為止，除去司馬家宗室外，郡公可謂是寥寥無幾。


    無非就是八個人。他們分別是魯郡公賈謐、壯武郡公張華、樂陵郡公石統、高平郡公陳植、巨鹿郡公裴頠、蘭陵郡公衛璪、博陵郡公王浚、上穀郡公孟觀。


    這裏麵除了張華和孟觀之外，其餘六人全是世襲承爵，所以世人基本隻高看張華和孟觀一眼，有民謠說：“文則茂先，武則叔時”，就是這個意思。


    在這種情況下，孟觀雖然不被朝廷重用，但是該擁有的一些權力還是擁有的。


    比如現在的上穀郡就是他的封國，他可以開辟公府，任用人事，征收賦稅，還有編練一千五百人軍隊的權力等等。


    同理，孟觀作為郡公，可以讓子孫不經過考試，直接通過國子學進入仕途。而且他郡公的背景注定了孟平的鄉狀必是二品，隻要正常熬資曆，在洛陽熬上個幾十年，到老了雖然不一定能當上八公，但是當個九卿還是綽綽有餘的。


    劉羨現在不過是一個小郡的太守，手底下能任命的，也就是一些督郵之類的小官。而算算孟平的年紀，他應該已經通過國子學出頭了，在官場上熬了五年資曆，現在保底也是六品的殿中郎，跑到自己這邊來做官，不是妥妥的低就嗎？


    聽到劉羨的疑問，孟平的臉色有些發紅，但他隨即整頓臉色，較真道：“劉府君，我沒有開玩笑，確實是真心實意地想在您麾下做事�！�


    劉羨見他態度認真，便問道：“為什麼？”


    孟平擲地有聲地迴答道：“為了報效國家！”


    他隨即講述自己來投的緣由。


    正如劉羨所料，自從孟觀被加封上穀郡公之後，孟平就從太學轉到了國子學，而後拿了二品的鄉狀入仕，一路順風順水。到去年的時候，他正在洛陽擔任六品的黃門侍郎。


    隻是孟平卻對自己的仕途不甚滿意。


    還是因為出身原因。此前孟平在太學的時候，連考了兩次太學射策，都沒有通過。雖然因為父親的門蔭，他一朝飛升，但在國子學的這些公侯子孫裏，他還是被人鄙視，視作沒有底蘊的暴發戶。


    而在孟平原有的太學圈子裏，那些往日好友雖然表麵上更熱忱了，可實際上卻難掩心中的嫉妒和仇恨，私下裏議論說：孟子衡是個沒有本事的人，自己不能通過射策，隻能靠家裏的大人幫忙。這種人際關係開始還能維係，可時間長了，問題到底還是暴露出來，朋友也就散得七七八八了。


    入仕了之後依然如此，孟觀安排孟平安安穩穩地熬資曆，可孟平卻感到非常難受。


    人是要靠意義存在的生物，他在官場上沒有多少朋友，又沒有什麼要緊的事業，還要飽受別人的冷眼與嘲笑，到最後他實在忍無可忍，就決定找一條新的出路來證明自己，哪怕將父親的辛苦安排都拋棄了也在所不惜。


    “劉府君，我覺得沒有什麼事情比為國平叛更有意義了。您是大人的故交，又在平叛中立下了汗馬功勞，我真的非常敬佩您。希望您看在大人的麵子上，收下我吧！”


    聽完整個事情的緣由，劉羨當真是哭笑不得。


    這是一個多麼天真的青年？旁人求之不得的人生，卻為他棄若敝履。然後覺得自己懷才不遇，為了實現一些對生活毫無裨益的價值，鉚足了勁讓自己吃苦，可有些苦全然是沒有必要去吃的。


    幾乎每個少年都會經曆這樣的階段，劉羨也曾經經曆過。


    隻不過他的經曆過於特殊，他的童年早就隨著五歲的刀光和父親的暴虐而結束了。劉羨不得不吃一些苦頭，導致了他已經習慣於吃苦。一方麵，這讓劉羨心中有了推翻世界的執念和夢想。而另一方麵，也讓他早早地認識到，權力和地位是多麼重要的事物，人沒有世俗的成功，就將寸步難行。


    現在，麵對孟平的請求，劉羨的第一反應是：孟觀真的將家人保護得很好，所以在這個年紀，孟平還能有這樣的想法。


    隨之而來的則是疑慮：眼前的這個青年真的能夠吃苦嗎？


    不可否認，確實有一些人，能夠在逆境中堅持最初的夢想，打磨出一顆金子一樣的心，最終成就一番事業，但這終究是少數。還有一些青年，則是在遭遇到一兩個挫折後，就開始怨天尤人，然後就放棄了理想，徹底地成為一條油滑的蛇，為了減輕自己的幻滅感，便以嘲笑他人天真為樂。


    孟觀如此珍惜長子的生活，劉羨可不希望自己帶壞了他。


    不過思來想去間，劉羨看著眼前這個青年澄澈的眼神，又覺得沒必要思考這麼多。劉羨很早就知道，幹淨的勇氣其實能克服很多困難，因為大多數困難都是自己嚇自己，隻靠勇敢足以超乎人庸俗的想象。


    劉羨說道：“你在我這裏，將來再打起仗來，可是要衝鋒在前的，死人簡直是家常便飯，你真不怕？”


    孟平梗著脖子迴答道：“劉府君和我也不過是同齡人，劉府君又不怕死，我怎麼會怕呢？我就是不怕死，才想到您這裏來。不然我跟著我家大人來關中，什麼也不幹來混戰功，將來又有什麼好誇耀的呢？”


    劉羨聞言大笑，他拍著膝蓋說：“那好吧，我給你找個活幹�！�


    他讓郡吏喊孫熹過來，等孫熹抵達後，劉羨隨即指著孟平道：“這是上穀郡公的世子孟平孟子衡，孫兄，你給他兩百人，讓他當個曲長，再帶著他練兵，就按照我們尋常的方式練，每天拉出去帶甲行軍四十裏，練射兩百箭�！�


    說罷，劉羨又對孟平道：“子衡，你若能堅持下來，我就讓你帶著這個曲，做我的牙門親信，如何？”


    孟平甚是興奮，他知道，這既是考驗，也是對他的認可，連忙抱拳迴禮道：“我一定不辜負府君的期望�！�


    說罷，這青年就拉著孫熹的手，興衝衝地離去了。


    劉羨看著他的背影，也感到很開懷，晚上在府中，他逗弄著四歲大的劉朗玩風車，不禁對綠珠感歎道：


    “明明我才二十五歲啊，可看到子衡的時候，我卻覺得自己已經很老了，這是我的錯覺嗎？”


    綠珠此時正在給劉羨梳頭，這幾年的操勞下，劉羨的發絲中已經有了一些白發，綠珠看見了很是心疼，但她沒有說出來，而是微笑著歎息道：“你啊，你隻是太成熟了，腦子裏裝的事情，也有點太多了�！�