自從淮南王進京已經過去了近一月，皇後的態度，也從最開始的坐臥難安，逐漸變得焦躁，煩悶。


    因為監視淮南王的人手迴報說：自從與東宮太子見麵後，淮南王要麼去照顧病重的兄弟清河王，要麼就一直待在淮南王府，並沒有任何異動。


    “這是真的？”


    太極殿內，皇後有些不可思議，不安與不屑在她心中雜陳，隨即喃喃道：


    “有陰謀，這其中定然有陰謀。”


    對皇後匯報此事的，乃是侍中賈模，作為皇後的族親，他也持相同的看法。但令他感到迷惑的是，他並未發現任何對方露出的破綻。


    “殿下，我們不止派人監視了淮南王府，同時也監視了東宮。”


    賈模將費解藏在了內心深處，端坐在一旁的席案上，對皇後徐徐道：


    “這些時日裏，他們沒有接見任何可疑的人物，包括他們府上的門客，除去正常的物資采買以外，也沒有任何的異動。”


    他分析道：“事出反常，無非隻有兩種可能，一種是他們事先做了布置，淮南王的發難不過是一個幌子，令我們無暇顧及其他。”


    皇後不耐煩地抖動著肩膀，嗤笑道：“他們兩個廢物，不願意出麵，又能做成什麼事？不外乎就是暗中活動，拉攏一些親王和士族，連血都不敢濺的貨色，裝裝樣子，莫非就真以為能行了？”


    身為賈充的女兒，兩輪政變的勝利者，帝國最高的掌權者，皇後自信有資格評判別人。


    在很早之前，父親就告戒過她一個道理：男人生來就是要相互廝殺的動物，在廝殺之中，恐懼流血的人，往往會最先倒下。因為這種人的懦弱會散發出一種氣味，讓他墮落成獵物，這種氣味很難消除，一旦出現，就將伴隨終生，輕者為人奴役，重者為人殺死。雖然她是女子，但她肩負著家族的榮譽與重擔，她也沒有丈夫可以依靠，因此，她必須成為比男人還要強硬的女人。


    而在皇後看來，太子的隱忍與淮南王的陰謀，卻背道而馳，不斷地散發出懦弱的味道。


    “殿下，還是不能輕敵。”


    賈模不知道皇後的想法，若知道，他大抵也是不讚成的，因為他也明白一個道理：人常常會產生一種幻覺，自以為一切盡在掌握，可實際上，勢單力薄如高貴鄉公，尚且都敢殺出宮門，又何況是眾望所歸的太子呢？


    因此，他仍然慎重分析道：“尚有另一種可能，他們在和我們比較耐力，想等我們先忍不住犯錯，然後他們抓住破綻，對我們進行反擊。”


    賈後冷笑道：“思範，大人在世時曾說，對於獵物來說，大抵獵人活著，就是一種罪過。而對於獵人來說，罪過隻在於還不夠強大。”


    “我不相信他們能夠做到什麼。我已經等不及了，與其在這裏與他們空耗精神，不如就讓他們動起來，把監視的人都撤了，去監視齊王、成都王，不外乎就是這些人罷了，我倒要看看，他們到底能做些什麼。”


    “要不要再等等？”賈模並不讚同皇後的決定，他說：“或許我們可以等等趙王的消息，孫秀是個機靈的人，或許他能探聽到什麼消息。”


    “不要相信這種小人。”皇後仍舊果斷地拒絕了，一想起孫秀在關中引起大亂，最終導致後黨被群起討伐，皇後對孫秀就充滿了仇恨，若非看在他進獻錢財還算勤奮，算是一條有用的走狗，她早就誅殺了這隻醜陋無比的老鼠。


    她評價道：“這種小人或許可以錦上添花，但不可能雪中送炭，更不可能做成什麼大事。”


    說到這裏，皇後有些意興闌珊，對賈模說：“思範，你的那個釣魚的計策也無甚用處。照我說，河北當下鬧了亂子，可見還是放鬆不得，出鎮河北的下一任人選，還是早些定下。嗬，隻要我們握住河北、關中這兩個重鎮，這個逆子就算拉攏了再多人，又能如何？總歸是提頭來見！”


    賈模聽得有些心寒，他想：皇後實在是太沉不住氣了。


    這些年來，賈模與皇後常有分歧。對於皇後的種種暴行，賈模並不阻止，但在他看來，政治是妥協的藝術，想要長久地把握權力，退讓是必不可少的。


    既然對手已經亮劍，也就成了眾矢之的，這時明退暗窺，等待對方在得勝中犯錯才是正道。怎麼能想著直接刀兵相見？一旦矛盾爆發到這種地步，朝廷的權威也就喪失了，大亂也就不遙遠了。


    但這些話，他卻不能直白地說出來。


    因為皇後歸根到底還是女人，女人被情緒左右的時候，是不會和人講道理的。所以他隻能暫且忍讓，等待皇後從情緒中走出來，再換一種話術進行進言。


    此時此刻，賈模隻能暫且告退了。


    等賈模走後，皇後也感到自己有些失態。但隻要一靜下來，想起司馬允質疑時的場景，她就會產生濃重的殺意。


    但與表現出來的趾高氣揚不同，這殺氣並非來自於她勝券在握，而是本能告訴皇後，她似乎是弱勢的一方，這讓皇後感到恐懼，恐懼才會產生殺意。


    皇後一生中最自豪的就是，她與普通的女子不同，雖然麵貌並不美麗，但她擁有男人所不及的魄力和智慧，所以才能從容地獲得勝利。可這些時日裏，她卻隱約察覺到了自己的猶豫和不安，好似是一個普通的女人，這讓她對自我的剛強也產生了些許質疑。


    這是淪為獵物的前兆，也是皇後所決不允許的。


    不過這麼多年來，皇後也有獨特的方法來恢複自信。


    她喚來黃門孫慮，直白地說道：“我要先沐浴一番，然後睡一覺，等傍晚醒來的時候，像往常一樣，我要在嘉福殿看見一個漂亮男人。”


    說罷，她也不理會孫慮是怎麼做的，自顧自離開了太極殿，乘上車輿，踏上了洛陽宮的主道。


    對於旁人來說，洛陽的宮殿是一個限製重重的地方，總有地方是不能進入的。例如朝臣不得出入北麵的後宮，宮女不能進入太極殿，宮衛不得擅自離開圈定的巡邏區域，就連皇帝也不能擅自離開皇宮。


    但對於皇後來說，洛陽宮卻已經是她的皇宮，她可以堂而皇之地在太極殿會見百官，可以到太後怡老的建始殿臥榻歇息，可以在西遊園中肆無忌憚地泛舟，可以在雲龍門審視禁軍，也可以在芙蓉殿裏會豢養男寵。甚至閑來無事時，她還能到金穀園去巡遊。在洛陽宮，沒有皇後不能進出的地方，同理，也沒有皇後不能幹的事情。


    皇後抵達嘉福殿後，宮女們已經把浴桶準備好了，一批人在調試水溫，另一批人則在布置七彩紗帳，一些橘色的、白色的、黑色的貓在殿中跑來跑去，天色還沒黑，但燈籠已經裝點起來了，配合上馥鬱撲鼻的熏香。殿內醺醺然，好似一片朦朧彩色的夢境。


    脫了衣物後，皇後將自身沉浸在浴桶內，在熱水的浸泡中，隻覺得一切疲乏和憤怒都離去了。她輕輕拍打著水花，似乎隨著水的形狀變化，權力也正漸漸迴到自己手中。


    她看著這座宮殿，心想，這已經是自己的宮殿，自己現在在做的，是曆朝曆代所有女人都沒有做成的事情，即使是呂後看見自己，她也隻能拜服。她沒必要糾結那些過去，而是應該更進一步。


    起身之後，兩名宮女走過來，小心翼翼地給皇後揉搓身體。皇後也審視著自己的軀體，她問宮女說：


    “你們說，我美嗎？”


    宮女當然不敢說醜：“殿下至福至美。”


    不料這卻遭到了皇後的哂笑，她說：“何必說假話，我若是美麗，那宮中就沒有不美的女人了。”


    “我正是因為不美，所以才付出了超越常人數十倍的努力，來鍛煉自己的才智，我現在的地位，都是我努力得來的。而尋常的那些美麗女子，卻因為喜愛得到的太容易，而忽視了努力，所以最終才會成為一個膚淺的女人。”


    “你們也是一樣的膚淺，所以上蒼才會將你們的命運掌握在我的手裏。”


    這些話，宮女自然是聽不懂的，賈南風也不在乎，如她所言，她現在自豪於自己平庸甚至兇狠的容貌，這甚至是對她才智的一種佐證。


    梳完頭發，換上自創的兩襠裙，佩戴上五兵配，皇後斜靠在床榻上，一旁的宮女輕輕扇風，她很自然地睡著了。在夢中，沒有權力的勾心鬥角，沒有癡傻的丈夫，沒有違背自己心意的兒子，也沒有蔑視自己的公婆。似乎一切都不存在，隻剩下一團火在燃燒，這讓她很滿足。


    再醒來的時候，已經是傍晚，天色昏暗，殿內通明。


    皇後起身問道：“人送到了嗎？”


    宮女迴答道：“迴稟殿下，人已經送到了，正在隔壁飲酒，我們馬上就叫他過來。”


    沒多久，一個年輕的少年男子就被宮女們拉了過來。


    這少年很漂亮，明眸皓齒，皮膚白皙，同時又有一股少年獨有的旺盛的活力，就好像一杯快要滿溢的酒，稍有移動，就會撒潑出來，看到他，皇後就想起了夢中的火焰，緊接著，她的胸口也燃起了火焰。


    少年男子見到皇後的一瞬間，露出了困惑的神情，他不太明白，為什麼這樣一群漂亮的宮女中，竟然為首的是一名兇神惡煞的婦人。


    皇後知道他在想什麼，便展露出一副怪異的微笑，形同夜幕下的蝙蝠，她問道：“喜歡身邊的阿姊嗎？”


    少年忙不迭地點頭，皇後就靠近他，低聲蠱惑道：“隻要你聽我的話，這周圍的阿姊都會陪你。”


    “啊，真的麼？”


    “當然，因為我是她們的主人，也是你的主人，主人不會欺騙奴隸。”


    這麼說著，皇後的雙手緊緊抓住他的手腕，引導至胸口燃燒的地方。


    “我這裏疼痛，你用力……再用力些。”


    “是……是。是這裏嗎？”


    “再向左一些。啊，就是這裏，我這裏疼痛得喘不過氣了……聽我的，再用些力。”


    少年渾身顫抖起來。他的唿吸變得粗重了，雖然對象不是漂亮的女人，但她的肌膚依然是火熱的，燒得少年渾身發熱，心跳加速，可皇後的手勒得他生疼，又讓他不敢用力。


    “你叫什麼名字……為什麼不用力？”


    “我叫官奴……我……我也有點疼……啊，這裏是……”


    “哦，對，再用力些……”皇後的額頭開始滲出汗珠，讓她的唿吸也急促起來。每當官奴不知所措的時候，她總是用果斷又強壯的聲音引導他，直到好一會兒，她才長長地舒了一口氣，卻並未放開官奴的手：


    “你知道吧……我請你來，是讓你為我治病的。”


    官奴還不知所措，皇後的雙手就再次纏住了他，將他拉入深深的簾帳之內。官奴隻得抬頭望著頭頂，突然，他身上男性的本能開始真正覺醒……


    人類內心深處隱藏的獸性，如同奔流的洪水，一旦開始沸騰，便會無法抑製的狂亂。


    當皇後的獸性終於得到滿足以後，少年的生命也就走到了終點。皇後親手掐死了他，然後若無其事地開始在榻上整理衣裙。稍作收拾後，她又叫來黃門孫慮，讓他來收拾屍體。


    孫慮進門時，殿內已經空了，隻剩下這屍體。不用多看，孫慮也知道他的死因，凡是在皇後麵前三心二意，表現出對一般宮女喜愛的少年，皇後都會殺了他。隻是一般情況，是交給孫慮他們處理，當皇後的情緒特別高漲時，她則會自己動手。就好像對待那些親近其餘宮女的貓一樣。


    真是高高在上的皇後啊！雖然已經習慣了這一點，但孫慮還是懷有微詞。畢竟誰也不知道，這位皇後會何時心念一動，就殘酷地賜予人死亡，與她為伴，真是戰戰兢兢。


    而看著床榻上死不瞑目的少年，孫慮又在想，或許死亡也是一件好事，早點從這個莫名其妙的苦海中解脫，總好過活著在人世中煎熬。


    現在煎熬的是自己了，收拾屍體總是很麻煩。


    孫慮把官奴拖出殿，塞進到來時的竹箱中，隨行的四名侍衛將竹箱抬起來，開始穿過洛陽宮的重重門禁。


    這件事，孫慮已經幹得輕車熟路了，在西掖門三百步的街道邊，有一名姓郭的老嫗以及三個侍衛在等他。這名老嫗是皇後的奶娘，這些年來，她大概為皇後挑選了不下百名俊美少年，同時也負責處理這些少年的屍體，作為迴報，皇後也賞賜了這老嫗數百金。


    雖然老嫗沒有什麼身份，但身為皇後近臣的孫慮卻明白她的價值，私下裏多次花錢與她交好。


    這一次也不例外，想到皇後似乎還在氣頭上，孫慮有些焦慮，他準備了一對南海珍珠，希望老嫗能幫他美言幾句，如此一來，侄子的官位也就有下落了。


    可不知為何，瞥了一眼竹箱後，少年的麵孔闖入腦海。孫慮又想，或許還應該雇一個道士，前來令少年的冤魂安息。


    此時已是深夜，出了宮門，雨水如絲，可風不知何時停了，街道上一片靜悄悄的黑暗。這使得孫慮不由得加快腳步，往以前的交接點走去。


    未久，他遠遠地看見了黑暗中的牛車輪廓，高唿了兩聲，不料竟沒有迴應。


    孫慮想，難道郭老嫗睡著了，這也很正常。於是他打著火把走到牛車前，轉頭用火光一照，他隨即慘叫出聲，驚起身旁柏樹上的烏鴉。


    孫慮看見，牛車旁倒著四具屍體，為四塊白布所掩蓋，白布上滲出斑斑血跡。掀開白布一看，正是郭老嫗與三名侍衛，他們麵色驚恐，死不瞑目。


    而在郭老嫗的白布上，還扔有一塊迭好的黃帛，正麵用小楷列舉了郭老嫗的種種罪行，而背麵隻寫了四個大字——奉義誅賊。