這次迴到裕京，除了向皇帝複命，皇甫恢雨還想為柳心泄治療他所受的內傷。可尋遍了城中名醫，無一人對柳心泄的癥狀有辦法，每逢接診，隻能讓而柳心泄在簾子後麵坐著，伸出一隻胳膊來把脈，每日隻能靠著皇甫恢雨從劍闕派掌門卞煦身上學來的攝魄功吊著命。可畢竟是京城，人多眼雜，柳心泄雖然整日帶著麵紗，但這個藏身處不能待得太久，皇甫恢雨隻好將她送去堪草書院，索幸堪草書院並不遠，距離宇仙驛也隻有百裏路。


    離開裕京，向守城將領交割完文牒，出城沒走多遠，一個身材瘦小的老叟攔住了去路，直言想要求見皇甫恢雨。那人其貌不揚，皇甫恢雨並不認識他，以為是賈驅邪的人來找麻煩。


    但老叟不肯透露出自己的姓名，隻是稱自己曾是擇芳軍的一名小校，對擇芳軍感情深厚，他十分感謝皇甫恢雨為擇芳軍向朝廷求得了許多封賞，還把島上的老弱殘兵妥善安置，修築船塢，造新船等諸多善事，為表謝意他奉上了一張海圖便匆匆離去。


    皇甫恢雨還未完全緩過神來，那老叟已經消失的無影無蹤，他打開那張圖，上麵寫著《圳葛海圖》四個大字，大體的意思是，從山塗群島一直向東南方向航行，跨過大訓海洋的邊界，進入一片未知之海，那裏有一座曾經十分繁華的城池名叫圳葛，它建立在海麵上，城中匯聚了無數珍寶，富可敵國，它的亭臺樓閣比裕京有過之而無不及，隻可惜不知何時，城池向下塌陷，有一大半被淹沒在了海麵下，所有人葬身海裏無一幸免，城中唯有那座八層高的樓閣沒有完全被淹沒，尚有最頂層冒出海麵，


    圳葛半淹城的傳說皇甫恢雨有所耳聞，但至今無人發現過那裏，海圖中還標出了擇芳軍曾六次派出船隊尋找圳葛，均無功而返，最慘烈的一次派出的七艘大船剛出訓國的領海邊界便遇到大風暴，所有人被吞噬全部罹難，為何擇芳軍不遺餘力的去尋找圳葛，難道不怕這個半淹城圳葛的傳說是個謠言？但海圖中也為皇甫恢雨的疑問做了解釋，因為這張圖正是擇芳軍前統領鍾離恕所繪，上麵還蓋著他的私人印章，雖然他到達那裏時圳葛已然被海水淹沒，成了半淹城，但依然能夠潛入海麵下窺探它曾經的繁華景象，富足繁華之景猶在。


    皇甫恢雨心中想到：“鍾離恕已經失蹤多年，擇芳軍常年無首，不知這張海圖怎會到了那個老叟手中，今日卻當作謝禮送給了自己？”他後悔當時沒有向老叟離開的方向追過去問個究竟，但當務之急是柳心泄的傷勢，他隻好收起海圖繼續趕路。


    來到堪草書院，這裏頓時又添一病者，為照顧二人，諶慕華也忙的不可開交，還好有山如麵和令狐詠荇幫忙，再加上皇甫恢雨每日傳功療傷，柳心泄的內傷大大好轉，胃口也慢慢恢複，但他依然不能下床太久，也離不開諶慕華熬製的湯藥，諶慕華所熬製的湯藥是在醫術上看到的，隻有補氣活血之效，並不能根治，不管如何，在遠離了烏霞嶼那個潮濕的海島，柳心泄的心情也好了許多。


    沒過多久，皇甫恢雨便接到大業邯國府傳來消息，曲情煙生了病，要他趕緊迴家看一看，既然柳心泄病情好轉，他也可安心暫時離開這裏。


    曲情煙的身體向來存在一些缺陷，皇甫恢雨唯恐她舊疾複發，於是快馬加鞭直奔大業。所幸隻是一場虛驚，曲情煙並未發作，隻是頭部略有疼痛，身體時而發寒，頻繁嘔吐，不過胃口尚佳，比以往吃得更多。此外，家人還告知了他一個意外之喜，曲情煙已有身孕。


    全府上下皆沉浸於喜悅之中，皇甫玨亦不例外，欲令二人即刻舉辦婚宴。然郎中進言，以曲情煙特殊之體質，不宜多動，宜待誕下孩兒後再行操辦喜事。皇甫玨對此甚為不滿，堅執舉辦婚宴，邀諸多當地名流，唯儀式從簡，以使新娘於當日得到充分休憩，然曲情煙未顯身懷六甲的體態，此事也未宣告於眾。


    應謹二年，隨著長季年這一年中漫長的寒冬過去，曲情煙的病情也有所好轉，肚子也漸漸大了起來，有全府上下盡力的照顧也無需皇甫恢雨擔心，他掐著指頭一算，距離上次在金滄郡見到薛銀序已有十三月有餘，她奔赴連授派不知結果如何，可江湖上始終未有她和葉榆的消息，足以見得她應是爬上了玄柱宮並且在那裏長久的住了下來。


    皇甫恢雨悶在家中左右無事，便時而來到鈞城等待消息。一日，他閑步行至爛山酒肆，要了壇酒便坐了下來享受午後慵懶的時光。


    酒剛送到嘴中，一股劇烈的疼痛便從舌尖延伸到喉嚨，他再也忍不住哇得一聲將酒吐在地麵，皇甫恢雨還沒緩過神，以為遭人暗算，一人拍手稱快道：“哈哈，辣死你個瓜娃子，這是我新調製的暗器，怎麼樣，夠厲害吧！”


    皇甫恢雨眼睛裏不斷流出眼淚，他聽聲音已認出是爛山酒肆掌櫃的寶貝女兒千見雲，並未動怒，略微緩了緩勁兒，佯裝不滿對她說：“好你個阿?，又偷偷暗算我！”


    千見雲見他中招極為開心，整個酒肆裏的客人都被吸引住了目光，她連忙接了一壇水對他求饒：“哎呀我的皇甫大人你別生氣，料我放的不多，你多喝些水衝一衝一會兒就好了。”


    “你這個皮娃兒又捉弄客人是吧！”千母聞著動靜兒立即過來賠罪。


    皇甫恢雨連忙擺擺手：“無礙，我們是朋友，適才相戲，老板娘勿要怪罪她。”


    說完抱起千見雲拿過來的水壇，對著壇口仰頭剛喝一口，覺得不太對勁兒，暫時停了下來。


    千見雲那隻眼睛瞪的溜圓，似乎在期待著皇甫恢雨再次出洋相，然而她始終未能得逞，皇甫恢雨竟然把整壇的水都喝進了肚中。


    “啊，阿?姑娘謝謝你的酒，真是好酒啊！比之在鴻山故教寺喝的那一壇鉛漿更為醇厚。”


    “公子好酒量啊！”鄰座有人站了起來一臉驚愕。


    “你...確定沒得事兒嗎！這可是我們鎮店之寶百年陳釀的鉛漿，你方才中了我的暗器，已經被辣的顛三倒四的，竟然還把這一壇子酒都喝掉了，你是貔貅嗎？”千見雲踮起腳尖朝著水壇裏看去，眼珠子差點震驚掉進裏麵。千母也連連搖頭，十分驚歎他的酒量。


    “兄弟好酒力，老板娘給我也來一壇！”旁邊一個聲音渾厚的漢子說道。


    “旗風娃兒，你剛離開老神仙便要在此破酒戒？”千母滿臉詫異，她高聲唿喊那漢子之名，此人正是已離開連授派的楚旗風。“而今我已被逐下山門，不再是連授弟子，亦無需再受戒規所限，我觀此兄氣質出眾，必是不凡之人，當敬他一壇。”


    “你當真如此？”千母想再次勸他謹慎。


    “勿要多言，快快上酒便是。”


    千母無奈隻好吩咐千見雲將珍藏的百年鉛漿又拿出一壇。


    楚旗風打開酒壇，複而嗅到一股烈酒的醇香，整個酒肆被這兩壇酒籠罩在紙醉金迷的香霧之中。他大喝一聲：“兄弟，雖然你我僅隻此一麵，但我見你麵目和善，我甚是喜歡，這壇酒我敬你。”


    咕嚕咕嚕，楚旗風抱起酒壇仰天一飲而盡。


    酒肆裏所有的客人放下碗筷都趕來圍觀，頓時響起熱烈的掌聲。


    皇甫恢雨也不例外，他目光轉向千母：“老板娘，你這酒多少銀子一壇啊？”


    “迴公子，這可是百年的鉛漿，即使是臬幫還在時都不一定有多少，小店世代相傳一直也是小本生意，從未欺客，一壇酒一錠金。”


    “那你們總共有多少壇？”


    千母湊在皇甫恢雨耳邊壓低聲音說道：“不敢欺瞞公子，這酒如今就剩下五十壇，方才兩位已經喝了兩壇，二位都是朋友，小女方才又捉弄了這位公子，為表歉意，這酒算我請你們的，不用給錢。”


    獨眼少女千見雲自從迴到家中與父母在一起心情好了許多，她本性頑劣，時常捉弄店內的食客，給他們的酒菜中偷偷放辛辣的調料，為此千母時常教訓她，代她給客人賠了不少錢財。


    皇甫恢雨掏出一包金錠倒在桌子上，千母目光一掃約有百金，眼神便被粘住了一般。


    皇甫恢雨失意千母拿著，又解釋道：“臬幫已從江湖上消失，隻怕這酒更加珍貴，越是喝下去就越少，不能用這樣的價錢來衡定，這次出門我帶來的財物不是很多，姑且先墊上，給我們先來十壇，我要請這位壯士一醉方休！”


    千母大喜，收起金錠陪笑道：“哎呀，公子你這是做哪般，這些金子已經夠多了，我的酒全部給你都成，阿?快繼續上酒，再讓廚子燒幾個好菜！”


    “好嘞！”千見雲連同幾個店小二將十壇酒整齊擺在二人麵前。


    “壯士不必客氣，請！”皇甫恢雨順勢拿起酒壇，楚旗風跟著他的動作，兩人先後又喝幹了一壇酒。相對無言，兩人哈哈大笑起來。


    “壯士也是好酒力，聽方才老板娘的語氣，似乎你們相熟。”


    “沒錯，二十年前在下隻是個要飯的，全靠掌櫃和夫人救濟，隻是我辜負了他們二位，因偷竊客人的錢財被毆打直至報官，那時我尚且年幼，沒有被押進大牢，但官差給我帶上了手銬腳鐐，我隻能繼續在此處乞食，直至遇見恩師才離開這裏，如今二十年過去，爛山酒肆還是那個爛山酒肆，一點沒變，掌櫃夫人依然對我如初，這裏對我來說就是家。”


    爛山酒肆坐落鄉野，遠離村落，四處盡是美景，往來客商絡繹不絕，皇甫恢雨喝了兩壇酒，麵不改色，但楚旗風的耳根已有些發紅，二人改用酒碗盛酒，又連喝五碗，肚子微脹，興致如舊，開始吃著桌子上剛上好的菜。


    皇甫恢雨也是剛到興點，說起了往事：“少時我也經常和兩三個朋友路過此地遊玩，隻不過那也是十年前的事了，若是再早十年我還在家中跌跌撞撞路都走不穩，若是早生幾年說不定我們早就相見。”


    “我觀兄弟年紀輕輕內力卻十分高深，讓我猜一猜，你可是劍闕派的高手？”


    “沒錯，在下確實得到過卞煦的指點，學了一些劍闕派的功夫。”


    “我對劍闕派十分仰慕，沒想到竟然遇到了高人，請受我一拜！”


    “不可不可，我雖然學了些劍闕派的內功，但沒有正式成為弟子，不能受拜，況且你年紀比我年長，我應該叫你大哥才是，如若不棄我拜為義兄如何？”


    “那便再好不過，我也正有此意。”


    “在下皇甫恢雨，不知大哥高姓大名？”


    “在下楚旗風，見過義弟。”


    “楚旗風？義兄您就是北聖的二弟子楚旗風？”


    “是我，義弟聽說過我的名字？”


    “那是當然，北聖和他的四位親傳弟子誰人不知誰人不曉。”


    “哦，原來我們不常下山，卻有這麼厲害的名聲，很多事我都忘了，定是那些闖玄柱宮想向師父挑戰的那些武林人士散播的傳言。”


    “義兄，你方才說你是不久前剛離開連授派，可在玄柱宮見過一人？”


    “沒錯，離開連授派後我就馬不停蹄趕來這裏，這才是迴到爛山酒肆的第二日。在玄柱宮時，到訪之人眾多，不知義弟所說的那個人是誰？”


    “一個女子，姓薛。”皇甫恢雨略顯謹慎，未道出薛銀序全名。


    楚旗風大驚，隨後他又故作鎮定地坐了下來，“姓薛？還真有不少姓薛的亡命之徒不自量力挑戰玄柱宮，不過你我雖然一見如故，但還需問一問義弟的來路。”


    皇甫恢雨心想楚旗風一定是見過薛銀序，他可能覺得自己是月青鶩亦或者賈光那邊的人來打聽薛銀序的事，但他不清楚薛銀序是否向他提起過自己，而方才自己報出了姓名對方卻沒有反應，當真奇怪，他一五一十從八角鎮石壁處碎盟初立，到薛銀序和他在烏霞嶼的軍帳中相見，二人的關係詳細向他說出。


    楚旗風聽完一拍桌子又跳了起來，大叫道：“原來是你，薛姑娘向我提起過你，原來她曾說的那個皇甫公子原來竟是義弟。”


    皇甫恢雨這才明白，薛銀序一直沒有在別人麵前提及自己的大名。


    楚旗風喜不自勝，抱拳道：“哎呀，天下竟有這般巧合，不瞞義弟，薛姑娘是和我一起離開了連授派，如今她和葉姑娘在鈞城，也正在打探你的消息。”


    二人相對而坐，嘴角含笑，暢快之情溢於言表。又飲數碗，楚旗風久未如此暢飲，平日隻是偶爾偷下山，飲些自埋於地下之酒。他雖心有不甘，卻礙於周遭圍觀之人的目光，兩壇酒下肚後，實已無力再飲，卻又不願就此罷手。此鉛漿酒力甚是兇猛，而皇甫恢雨竟麵色不改，楚旗風驚歎不已，實不知此人酒量究竟幾何，莫非是個無底酒窟窿。他輕撫自己臉頰，隻覺灼熱發燙，原本暗沉的膚色此刻更是如燒紅之鐵，仿若火中金剛。但他依然不甘心屈於其下，隻要皇甫恢雨拿一碗，楚旗風便跟上一碗，二人暗中鬥來鬥去，引起圍觀之人連連唿喝驚歎，十壇酒被二人飲去大半，雖沒盡數喝完，也讓千見雲大跌眼境，“你們兩個太可怕嘍，隻怕這麼喝下去，尹水都能讓你們喝幹，娘！我們家的酒快要他們給幹完嘍！”


    千母勸道：“哎呀呀，二位公子真是讓我大開眼界，我這酒肆裏還是第一迴見到此等景象，不過這酒後勁兒也十足，我看你們也都喝了夠盡興了，若是再喝下去十天八月也不一定起的了床，剩下的酒我給你們留著，快快停下吧。”


    皇甫恢雨對楚旗風說道：“義兄，我看你也快喝不下去了，今日不如我們就到這裏，以後總有時間再續。當下正事要緊，你帶我盡快去見薛姑娘才是。”


    “喝了這麼多義弟的意識還如此清醒，為兄實在佩服，令尊皇甫玨也是英雄一世，沒想到虎父無犬子，能與你這般大飲一場真是此生無憾。”


    殘陽西去，餘暉照映出二人的倒影，一前一後，他們暗中運功，仿佛在比試腳力，施展輕功往鈞城奔去。


    時隔多月，皇甫恢雨終於再見到薛銀序，但她的境況已大不相同。