在現存的王公氏族中，衍陽公一世祖薛耳、薛當兄弟乃是最早追隨高祖之人。此二人本為河衍郡微州商賈，以販魚為業，兄弟二人都有些拳腳上的本領，又懂得商道，靠著聰慧的頭腦和令人信賴的人品，遂逐漸掌控了河衍一帶的漕運，成為名噪一時之大財主。然其仗義疏財，頗受當地百姓尊崇。後來因起事有功，大訓開國後兄長薛耳被封為衍陽公。爵位傳至第七代薛衡時，家門漸趨沒落。雖未能於朝廷中擔任要職，為朝廷效力，然薛衡並不以為意。他文采斐然，書法亦佳，才氣遠揚大訓。然其所作文章，多為抒發怨氣、針砭時弊之作，故而不得裕寧皇帝之歡心，仕途不濟。


    但他依然想通過與皇室通婚來重振家業，但遭到薛泰拒絕，故而對自己這個侄女薛銀序有些怨氣，他的兒子薛看整日混跡市井間，也不讀書也不練功，不學無術，薛衡失望至極，隻得全身心培養薛泰的長子薛豫，打算讓他接管家業。薛看也不在乎，依舊我行我素，不知收斂，出入賭坊青樓、勾欄瓦舍，在百姓眼中乃是個紈絝子弟。


    然而他仍欲借與皇室聯姻重振家業，卻遭薛泰迴絕，遂對侄女薛銀序心生怨懟。其兒薛看終日流連市井，既不讀書，亦不練功，妥妥一個不學無術之徒。薛衡失望透頂，唯全心栽培薛泰長子薛豫，欲使其接管家族產業。薛看不以為意，依舊我行我素，不知收斂，終日流連於賭坊青樓、勾欄瓦舍之間，於百姓眼中，實乃一位紈絝子弟。


    微州縣臨湖而建，靠近城牆的碼頭靠近城牆，往來船隻川流不息，日日夜夜頗為繁忙。薛銀序恐遇熟人，遂喬裝下船，尾隨葉榆等人入城。白日裏，公爵府已然張燈結彩，受邀參加薛豫婚宴的文人墨客眾多，幾乎堵滿半座城池。婚宴前，一係列繁瑣禮儀接踵而至，接親於碼頭，薛豫騎高頭大馬，後跟八抬大轎，轎中新娘，儀仗隊一路行至文廟，祭祀先賢，而後在此拜天地，最終抵達薛家祖祠，於牌位前跪拜。儀式結束，夜幕降臨，宴會方才正式開啟。宴會設於文廟前長街，微州縣百姓無需請柬即可入席。薛衡及其夫人居上座，兩側皆為親朋。薛泰舉目四顧，似在尋覓何物，卻未發現薛銀序已坐於遠離主賓席的外側，眼神越發黯淡，興致頓減大半。他實不喜那些酸腐文人，對薛衡的高談闊論亦難以融入，隻得獨飲悶酒。有時他亦心生疑惑，自己的兩個孩子，奈何性子都隨了自己的這個兄長呢！


    薛衡與薛看的父子關係接近破裂，但薛看對自己的這個叔叔很是敬重，他見到薛泰一直悶悶不樂，在他身邊陪酒安慰，仿佛變了個人似的。


    薛銀序與薛泰相隔不遠，然其目力略有模糊，觀之不甚明晰，但仍可感知薛泰與母親端坐於此，恨不能即刻前往與之相見，然其心懷愧疚，複觀二子，終未能說服自己。


    這時鄰桌有人低語：“楊兄，真是不得了啊，你可知薛泰的女兒吧？”


    “自然知曉，聽聞衍陽公原是要將此侄女嫁與皇帝的，不知何故最終未能成事，反倒讓她跟了一個弒師的大惡賊，著實令人驚愕，好在那惡賊已然殞命，如此一個佳人孤身一人著實可憐，倒不如我就委屈一下納她為妾……”薛銀序側目一看，那姓楊的卻是河衍楊家的公子楊度，這人此前混在碎盟裏，一直默默無聞，甚至還參與了八角鎮那場圍攻衛郎的群鬥，不知為何他竟然活著迴來了。


    “哎呀……莫要胡言，你切莫小瞧了她，碎盟你可曾聽聞？她現今可是碎盟的盟主，在江湖上亦是赫赫有名的人物，聽聞她還曾去過玄柱宮，獲北聖真傳，我勸你還是謹言慎行。”


    楊度卻恬不知恥，繼續狂言：“怕甚，你且看看座上的那些人，他兄長成婚都未前來，想必是羞於見到他們！”


    二人越說越是起興，毫不避諱旁人，讓薛銀序這些人都清清楚楚的聽在耳中，葉榆更是不滿，將乘青鮫重重拍在桌上，本欲起身教訓此人一番，然而薛銀序按住她的手，搖頭示意不必在意。葉榆不想罷休，鬆開劍套，抓起酒杯，順勢將杯中酒甩了出去正巧甩在楊度的後腦處，那人站起身想要嗬斥，葉榆連忙起身躬身說道：“哎呀！對不住，對不住，方才聽二位說到一個熟悉的名字，有些激動，這位大哥，讓小女子給你賠個不是。”葉榆脫下身上黃衫，假意去擦幹那人身上的水，佯裝腳滑，被凳子絆倒，順勢抬腿架在那人後頸，將頭壓在他身前桌子上。


    楊度呲牙咧嘴叫到：“哪裏來的臭妮子！”


    “哎呀，對不住，我方才真的是腳滑。”葉榆故意裝作毫不留神的樣子說道。


    楊度沒想到這個姑娘年紀輕輕，身手倒是很矯健，厲聲罵道：“快放開我，你知道我爹是誰嗎？說出來可嚇死你！”


    “閉上你的臭嘴，你爹是誰與我何幹，我可是碎盟的引路人，你若再對我們薛盟主言出輕薄，小心我割了你的舌頭。”葉榆麵露慍色，但語氣並不尖銳，反而讓人覺得她並不是真的在生氣。


    楊度在旁人的提醒下連忙改口：“女俠饒命！”


    “哼！你倒是挺識時務，那你隻要跟我學一句話我就放了你，這句話便是碎盟天下第一。”


    “碎盟天下第一，碎盟天下第一！”楊度越喊越大聲，


    葉榆這才放下腿，神色得意，用一貫纖柔的聲音對楊度喝道：“那還不快去碎盟納投名狀，還在這裏磨蹭什麼！”


    “是是是，在下這就去，這就去。”楊度頭也不迴，奪路而逃。一張紙條掉落在桌子上，葉榆拾起來將它拿給薛銀序看，上麵寫著幾個人的名字，原來是張名單：郭足，董寬、白尚任、丁魁、左雄爾、武洪莫、趙九歌、應元青麥、鍾寶憐、呂道人。


    薛銀序與葉榆皆不明所以，但薛銀序心裏清楚，這裏麵有幾人已命喪衛郎之手。她心頭湧起一股不祥的預感，暗自思忖：“難道這裏麵的人都命喪八角鎮？然而，死於衛郎之手的人遠不止如此，記錄在此的應是江湖上有些名望的高手。由此觀之，與衛郎結仇之人著實不少。自碎盟盟誓以來，除了賈天梅尋釁滋事，尚未有任何前來討說法之人。表麵看似風平浪靜，實則暗潮湧動，危機四伏。”


    宴會已過大半，外側入席的人多已離去，薛豫和柴蔚這才開始向這邊的人敬酒，“妹妹！我便知你定會前來。”薛豫行至薛銀序身後，僅憑背影便將她認出。


    兄妹相見，喜不自勝。


    “我現在應該叫你薛盟主吧！”柴蔚笑道。


    柴蔚看見旁邊乳娘懷裏的孩子，更為驚喜：“哎呀，這兩個小家夥可真漂亮，沒想到你在玄柱宮連孩子都生下了。”


    “這是衛郎的孩子。”薛銀序迴道。


    “原來如此。”柴蔚翻開係在脖頸上的長命鎖，上麵各自刻著他們的姓名和生辰八字。


    “妹妹都怪哥哥帶你去紅蓮山莊，要不然就不會有這檔子事，可這兩個孩子你打算怎麼辦，孩子的父親可還有家人？”


    “皇甫恢雨此前在青寒州遇見過衛郎的父親和曾祖母，現如今他們住在烏霞嶼，有師姐房璐雲的保護沒有大礙，隻是我還不打算告訴他們這個消息，我打算自己照顧，讓他們遠離魔爪，快樂的長大成人，不讓他們活在仇恨當中，這個仇由我自己來承擔。”


    薛豫肯定道：“你是對的，一旦讓仇人得知衛缺還有兩個孩子在世，不確定他們會做些什麼，作為孩子的舅舅我也應當保護他們，妹妹你身份特殊，不便拋頭露麵，你且放心，我這就給父親傳話，讓他去文廟，你們就在那裏相見吧。”


    外麵熙熙攘攘，文廟裏倒是很清靜，也不見廟祝去了哪裏，隻有燭火獨自在熹然燃燒著，搖曳的光在文賢像的臉上若隱若現，半明半暗，像座下立著一人，滿含期待揣著手，又顯得心事重重，聽見門外腳步聲，立即將手放下，快步到文賢殿門口處正與薛銀序打了個照麵。


    看見熟悉的親人，薛銀序淚眼婆娑，雙腿一軟跪了下來：“父親，女兒不孝…”


    薛泰雙目閃爍，不敢確定眼前這個包裹著嚴嚴實實的人是他的女兒，直到薛銀序掀開兜帽，薛泰才從那熟悉的眉眼將她辨認出來，雖然薛銀序為今日精心作好的妝已經哭花，但掩蓋不了獨有的神韻。


    薛泰雙手顫抖將薛銀序拉起：“好閨女，這些年你變了好多，在外麵受苦了。”


    “爹！我好想你，你原諒女兒好不好！”


    “傻閨女，你哪裏有什麼錯，聽你哥哥說，你為了給那姓衛的臭小子報仇，去了位於北寒之地的玄柱宮，這等地方哪裏是你這弱女子忍受得了的，聽到這個消息我就以為兇多吉少，日夜給你祈禱，後來聽說江湖上出現了一個盟會，那盟主的名字跟你一樣，而且還是個女子，好在你哥哥說那個碎盟的初衷就是為了給那個姓衛的臭小子報仇，我就知道這個人一定是你，我也就放心了，序兒，你這次迴來可還要走？”薛泰心知薛銀序必定不會在此長留，故而向她確認。


    薛銀序點頭：“是的父親，碎盟還有很多事要處理，殺害衛郎的兇手就在天濫會中，而且他們對我碎盟頗具威脅，還不知要如何應對。”


    薛泰說道：“那你迴家好好住一段日子，我再為你找個好人家！”


    “不必了爹，此生我生是衛郎的人，今後我也不想再另嫁他人，而且我已經有了他的孩子......”


    薛泰聞此，神色大驚，喜怒難辨。此時，門外有人影晃動。他側目向門檻外望去，見葉榆懷中抱著兩個包裹嚴實的大粽子走來，裏麵的嬰兒正在酣眠。薛泰從她手中接過兩個嬰孩，眼神中流露出難以掩飾的喜悅光芒：“像，實在是太像了……竟是一對龍鳳胎，這眉眼與你母親一般無二，果真……女兒你當真是了不起，隻是序兒，你與他名不正言不順，你讓這兩個孩子日後如何自處。”


    “我不知道，我還沒想這麼多，父親，衛郎是被人陷害的，我這裏有封他師傅寫給航霆院的信，你看。”薛銀序從懷裏掏出那封信，薛泰接過去展開，還沒看完便立即合上，重又塞進了薛銀序手中，神情嚴肅且驚恐，“這封信你是如何得來的...你可得把這東西收好，今後千萬不要輕易示與任何人，即使最親密的人，其實你也不用給我看，這封信在你手中，知道的人越少越好，作為你的父親我當然是信你的。事已至此，你今後的路為父不會強迫你，你伯父整日與那些文人墨客在一起，根本不管我們祖上因以立足的家業，這些年我走南闖北，經營漕運，出資出力建造了十二座孤城，現在是時候發揮它們的作用了。”


    “多謝爹爹，您的恩情序兒無以為報。”


    “你我父女之間，不必見外，說到底我也是他們的外公，再怎麼說也是我們薛家的後代，等他們長大了，再告訴他們這些事，讓他們自己辨別好了。”


    薛泰將薛銀序等一行人悄悄接入府中，薛銀序終於迴到了這個既熟悉又陌生的家。自愛女歸家後，薛泰便開始著手洞悉碎盟目前的狀況。經過一番縝密的調查和探詢，他對碎盟目前的認識愈發清晰。那傳聞中的十二座孤城，實則規模甚小，猶如壁壘，散落於荒僻之境，遠離塵世紛擾，鮮為人知。因其地理位置偏遠，交通不便，幾乎無人定居，仿若被遺棄，默默隱匿於世間。然而，盡管這些孤城看似平凡無奇，但卻意義非凡，在世事艱險、風雲變幻之時，它們可成為避世藏身的絕佳之地。