曆經六七日的舟車勞頓，戟頌終於抵達了古崟。


    她從未親眼見識過古崟的繁華，今日一見，隻覺大開眼界。往昔那滿是酒肉池林的人子王都，如今已搖身一變，成了這繁盛至極的妖都，實在令人感慨萬千。


    戟頌隨著前來迎接的使臣，來到了為自己安排的居所。


    距離公主成隨禮之日，尚有三日。


    迴到住所後，戟頌隻覺疲憊不堪，緩緩躺倒在床上，很快便沉沉睡去。


    待她再次醒來，已是次日的中午。


    外麵有人敲門，戟頌起身開門。


    看到了一個身穿黑底灰邊衣裳的宮人。


    “陛下讓您過去一下。”那宮人說道。


    戟頌沉默片刻，來到了葉城諶的宮邸。


    葉城諶闊步而來，周身仿若裹挾著朝堂上的威嚴餘韻。他身著一襲錦繡華服，麵料上乘，在日光下泛著矜貴的光澤，其上絲線繡就繁複的雲紋，一針一線皆透著皇家的尊貴與奢華。


    領口袖口處，細膩的滾邊精致考究，墜著的溫潤美玉，隨著他的動作輕輕晃動，發出清脆悅耳的聲響。


    整個人氣勢逼人，自帶不怒自威的氣場，舉手投足間皆是上位者的風範，讓人一眼便能斷定，他像是方才從朝堂之上歸來。


    與戟頌對視之後，葉城諶神色微動，說道：“你複明了？”


    “是。”戟頌道。


    “此次召你來，是為了……”


    葉城諶還沒有說完，戟頌便接過他的話說道：“護送公主對麼。”


    “不是。”葉城諶說道，“成隨禮是獨存於天鳥一族的慣俗，因你是公主的開紅之人，所以需要你隨行，必要時，將她的靈魂送往河的盡頭。”


    戟頌眉間泛起褶皺：“國主什麼意思？”


    聽葉城諶的意思……


    好像是要她殺了公主一樣。


    “就是字麵上的意思。”葉城諶如實說道。


    葉城諶看戟頌將信將疑的樣子，他知道她心中的顧慮，於是將自己的衣裳解開，胸膛之上的紅案緩緩露了出來。


    戟頌抬眼看向葉城諶，看到葉城諶心口上綻開的一片血紅。


    那片血紅如同綻放的紅色的曼珠沙華，由無數血色的脈絡糾纏在一起。


    “那是什麼？”戟頌問道。


    “紅。”葉城諶身著一襲黑色的衣袍說道。


    每個繼承者兒時所進行的開紅的儀式，其實隻是為了選擇一個強者來參加日後的成隨禮，並不是真正意義上的開紅。


    真正的開紅，是在成隨禮上將繼承者殺死。


    其實當年葉城帛也在經曆成隨禮的時候，被一箭射中了心髒，已經當場死去過一次。他被射中後躺在地上，渾身動彈不得，隻能眼睜睜地等著自己體內的血液一點一點地流幹。


    而那射中他的人不是別人，正是閔佩豳的父親。


    閔佩豳的父親也是名赫一方的大將軍，是實力最強的妖子，是葉城諶的師長。


    但是後來因為大限到了，在他的父親死後不久，閔佩豳的父親也緊隨其後地死去了。


    而葉城諶並沒有因當年的事情而對閔佩豳的父親心存怨恨，相反，他很感激他。若不是他完成了他的成隨禮，他也不會成為後來天鳥的繼承者。


    這是天鳥真正的繼承者，想要成為天鳥必須要經曆的一劫。


    血劫。


    經曆過血劫之後，有能力變迴元身的天鳥能夠起死迴生，擁有比沒有被喚醒之前更為強悍的力量。


    而即將要曆經血劫的繼承者不能夠知道此事，否則血劫將無法照常進行，也沒有辦法順理成章地令天鳥繼承原本身上潛藏的力量。


    當年葉城諶在成隨禮當天被送出去的時候，對自己即將被殺的事情也是渾然不覺的。


    “那沒有能力變迴元身的繼承者，會怎麼樣？”戟頌問道。


    “這是葉城族後裔，每個妖子都要經曆的事情，你不必多想，隻需按照我說的去做就可以了……事成之後，定有封賞。”葉城諶明白戟頌並不相信自己所說的話，他斂迴自己的衣襟，注視著戟頌，聲音略顯低沉地說道，“我要怎麼做，才能讓你重新相信我呢？”


    “這句話，也正是白曳想對您說的。”戟頌沉著眸子緩緩開口，“若是白曳令國主您感受到威脅了的話，將軍也好，戰神也罷，這個將軍的身份，白曳隨時可以還給您。”


    葉城諶站在原地，看著戟頌：“你知道我沒有那個意思。”


    “白曳愚鈍，請國主恕罪。”戟頌畢恭畢敬道。


    葉城諶注視戟頌良久。