裘德拉來了，是因為他知道馬賊和海盜聯軍真的到了。


    如果雄鷹城被攻破，那緊挨著雄鷹領的他，也好過不了。


    所以雖然眼紅於雷文在戰場上的成就，但他還是發動了自己的精銳“鐵爐軍團”，趕來雄鷹城支援。


    但戰場之上，來不及解釋這麼多。


    “馬賊太多，後麵的人已經撤得差不多了，咱們也撤迴雄鷹城。”裘德拉語速頗快：


    “還能不能動？”


    茱莉婭點了點頭，丟下那殘破不堪的武器，將昏迷不醒的托爾扛在了肩上。


    裘德拉眉頭一皺。


    托爾身上的傷實在太重，四肢全都扭曲變形；臉色蒼白，一看就是失血過多。


    這種傷患，在戰場上根本沒有救治的價值。


    裘德拉道：“丟下他吧，救不迴來了，帶上他隻會拖慢咱們的速度。”


    “他是埃裏克騎士的兒子。”茱莉婭道。


    茱莉婭要救托爾，並非是因為他的身份，但茱莉婭知道那些理由對於裘德拉都不重要，隻有這個才能將其說動。


    果然，裘德拉神色一肅：“來幾個人，把這位先生好好帶迴去！”


    帶領200鐵爐軍團，裘德拉且戰且退，保護著茱莉婭和托爾迴到了雄鷹城。


    但奇怪的是，無論南茜如何力邀，裘德拉就是不願入住雄鷹城主城堡，而是在城牆內的屯兵點和自己的士兵一起住了下來。


    “真奇怪，怎麼迴事呢？”南茜滿頭霧水。


    “是啊，奇怪得很。”丹妮絲點頭附和。


    隨著消息傳開，不止是裘德拉，雪楓郡的貴族們也都紛紛前來支援。


    布洛卡子爵、韋薩辛男爵、澤易男爵、凱特男爵，還有多琳夫人先後到來。


    甚至連一向與雷文有所齟齬的色列瓦男爵都來了。


    但除了雪楓郡的貴族外，哪怕是西北五郡貴族，大多也都選擇了袖手旁觀。


    這些年來，雷文如同流星般崛起，著實晃瞎了不少人的眼睛。


    這一次針對艾沃爾公國發起的戰爭，三戰三捷，打出了一場場堪稱經典的戰役，又讓他的光芒越發明亮，隱然有了當世名將的姿態。


    眼看格裏菲斯家族的勢頭，就要遏製不住了。


    貴族們總是這樣。


    你地位低時，他們瞧不起你；你混入他們之中，他們會打量你、褒貶你，然後逐漸接受你。


    可你要是想往上爬，那就要承受各種層出不窮的惡意了。


    貴族們的想法頗為一致。


    戰場上你雷文隻用我們的兵運送糧草，後勤方麵你夫人南茜維持得好，現在你後院起火，我們手上沒有兵、不去幫忙，總不是錯處吧？


    而有些人，則會在這基礎上更進一步——我不去援助雄鷹城，別人也一樣別想前去。


    就比如小剝皮。


    如今，他就裹著一身毛皮大氅，坐在自己的城堡裏。


    而在他對麵，則是一位麵容有些清臒的老人。


    隆冬天氣，他卻穿著一身厚重鎧甲，簡直就像是從故事裏走出來的老騎士。


    “約翰子爵，到您這樣的歲數，總該多歇歇的。”小剝皮為約翰倒上了一杯酒：


    “何必為了一個雷文，如此奔波呢？”


    約翰子爵並沒有去碰酒杯，隻是用叉子挑起一塊肉排送進口中靜靜咀嚼，末了才道：


    “雷文是個好小夥子，他現在正為了帝國在外拚殺，我這把老骨頭，沒法去前線支援他，總要幫他穩定後方才行。”


    “而且，要是雄鷹城破，任那些馬賊、海盜流竄出來，整個諾德行省都會遭殃。”


    小剝皮還是不願放棄，他低下頭，頭發遮住了那隻死白色的眼睛，仿佛灌滿鮮血的紅色右眼盯住了約翰：


    “消息已經傳開了，3萬馬賊，2萬海盜——還有他們裹挾的10幾萬人。”


    “雷文抽走了雄鷹城的所有部隊，防守力量太過孱弱，就算加上您這2000士兵，無論如何也是抵禦不住的。”


    “無論海盜還是馬賊，都沒有什麼紀律可言。”


    “因此，倒不如等雄鷹城破，這些賊人自然會分散開來，到時候您再出兵，將他們各個擊破！”


    約翰子爵本來正在咀嚼一塊帶著筋頭的牛肉，聽到小剝皮的話，便慢慢將停住了口中動作，等他說完之後，幹脆直接吐到了盤子裏。


    “岡瑟，知道為什麼你永遠不如雷文嗎？”


    小剝皮麵頰一抽，不僅是因為他不喜歡別人叫他的本名，更是因為約翰子爵戳到了他的痛處。


    換成別的子爵，小剝皮一定會厲聲反駁。


    但約翰不僅是一位子爵，還是他的長輩——小剝皮的母親，是約翰的表妹。


    所以他隻能繼續聽約翰子爵念叨。


    “很多事情，要看該不該做，而不是能不能做。”


    約翰子爵慢條斯理地道：


    “雷文想要為帝國分憂，所以他帶兵攻入了艾沃爾公國，這是他該做的事情。”


    “而身為帝國的一員，在這種時候，保護他的家族和領地，也是我該做的事情。”


    “又是這樣！”小剝皮氣惱地站了起來：“你還是這套老掉牙的理論，從來都是該做什麼，從來都是在為別人著想。”


    “當年我母親就是因為你為別人著想，過了一輩子不安生的日子！”


    “現在又是這樣！”


    “他雷文在你心中就那麼重要，值得你帶著這把老骨頭去送死嗎！？”


    聽小剝皮提到自己的表妹，約翰子爵臉上閃過一絲愧色，隨後歎息一聲：


    “你還是不懂。”


    “我去雄鷹城，不是因為雷文這個人。”


    “換成你的領地遭此威脅，我一樣會施以援手的。”


    小剝皮冷笑一聲，正要出言譏諷，但看到約翰子爵那嚴肅而端正的表情，便將諷刺的話都咽了迴去。


    “……我知道了，既然想去，那你就去吧。”


    小剝皮仰頭將一口酒灌進喉嚨：


    “隻是要讓我舅舅知道又沒能攔住你，恐怕又要念叨我了。”


    “那就瞞他一會兒吧。”約翰子爵露出了一絲狡黠的笑容：


    “明天一早，我就出發。”


    ……


    雄鷹城外。


    防線被攻破，戰事也進展到了城牆攻防階段。


    這時候就能看出雷文當初堅持將雄鷹城放在河中央的好處了。


    這才剛剛入冬，河麵雖然被冰封，但是冰層並不厚，別說是攻城器械，河心處連多幾個人踩踏都承受不住。


    因此海盜和馬賊們不得不開始架設浮橋——這可就打到城上守軍的手背上了！


    如今守城士兵嚴重不足，而本來散在工廠裏的工人們就成為了最好的兵員。


    他們雖然沒有接受過軍事訓練，但組織嚴密、分工明確、力氣又足，如今又沒到短兵相接的時候，那守起城來，是一個賽一個的好手！


    尤其是那些灰矮人。


    別看他們個子不高，但天然就是肌肉棒子，更何況還成天與鋼鐵和火焰打著交道。


    如今，博偉爾這個唯一不留胡子的灰矮人，就成為了一段城牆的防禦總指揮。


    他隻到成年男人胸口的矮壯身體在城牆上走來走去，迸發出尖銳而中氣十足的聲音：


    “你們幾個，別愣著，趕快給床弩上弦！”


    “後麵投石機，別閑著，石頭搭好了就給我投——


    什麼？沒校準？管它呢！


    誰叫你一定要打中浮橋的，砸到冰麵上也一樣！”


    別說，這冰冷的天氣裏頭，博偉爾的嗓音倒是十足調動了調動了守軍的積極性。


    床弩填裝完畢，一錘子下去砸動木銷，粗大弩箭嗖一聲飛了出去。


    幾十米遠，根本就射不偏，直接穿過了3個正從浮橋往城牆下衝的馬賊身體，然後咣一聲砸斷了浮橋，也砸裂了冰麵。


    鮮血氤氳。


    浮橋從中斷開、在光滑的冰麵上晃蕩起來，還站在浮橋上的馬賊就像是坐了過山車，口中驚叫著勉力維持平衡。


    還沒等站穩，城內的投石機就開始發威！


    數量不多，也就才13臺。


    冬天天寒，投石機的皮帶韌性也大受影響。


    但還是那句話，幾十米的距離，還投不出去嗎？


    嗖嗖嗖——


    巨石被高高拋起，劃出一個個漂亮的拋物線，隨後在達到頂點後墜落下來！


    轟轟轟！！！


    冰麵被巨石砸破，濺起粗壯而冰冷、夾雜著冰渣的水泉。


    在喀啦啦聲響之中，冰麵龜裂開來。


    “啊！啊~~~~”


    “嘔……”


    “救命、救命——你別拉我啊！”


    浮冰碎浪拍打下，浮橋劇烈晃動，本來就隻能勉強站在上頭的馬賊們，一個個慘叫著翻倒落入水中。


    馬賊可不是海盜。


    身穿重甲的他們，就像是一枚枚鐵坨子，沉入水中後就隻能吐出起大串氣泡，然後溺斃在冰冷而沉重的河水中。


    倒是能給魚群們在這貧瘠的季節，帶來豐厚營養。


    不過浮橋不止一道，參與進攻的也不全都是馬賊。


    還有哪些海盜中的精銳——蜥蜴人！


    他們俯下四肢，在冰麵上野獸一樣奔跑，躲避著城牆上拋射的弩箭，然後衝到城牆下，用他們尖銳的利爪抓住牆磚間的縫隙，向城牆上飛躍！


    博偉爾早就等著他們了：


    “波洛，帶著你的人上！”


    “來了！”


    頂著大胡子的波洛手中抱著陶罐從運兵道裏衝了出來，用火把點燃了陶罐上延伸出的棉線，然後來到城牆邊上，瞅準了正在爬牆的蜥蜴人狠狠砸了下去！


    “吃點熱乎的吧！”


    這是整整一大罐清火油——也就是酒精。


    那蜥蜴人靈活地在城牆上換了下方向，躲開了，但沒有完全躲開，還是有一潑清火油粘在了身上。


    隨後火焰就像是綻開的蓮花一樣蔓延開來！


    重甲和鱗片能夠抵禦刀劍和弓弩，但對於火焰卻毫無辦法。


    那蜥蜴人張開了現實意義上的血盆大口，嚎叫著從城牆上墜落下去，然後轉頭拚命向河中紮去。


    火焰開始在冰麵上熊熊燃燒。


    火焰不止炸在這一處，做出了類似選擇的蜥蜴人不止有一個，但結局卻都並不太好。


    眾所周知，蜥蜴是冷血動物。


    雖然蜥蜴人號稱自己帶有巨龍血脈，可在身體特征上，和蜥蜴也並沒有太大區別。


    所以當他們入水之後，血液流動很快就緩慢了下來，遊不了太遠便會失去知覺，和那些馬賊一樣，向水底沉去。


    能暢遊大海的蜥蜴人，卻沉在了小河溝裏，不得不說是一種絕妙諷刺。


    當然，還是有蜥蜴人能夠躲過燃燒的火焰、扔下的石塊攀上城牆的。


    兩米來高的體格，身子比成年男性人類寬上一多半，口中還銜著一人來高的大刀，剛踏上城牆，就瞬間嚇退了周邊的守軍。


    博偉爾看著那足有近3個自己高的家夥，吞了口唾沫，高聲尖叫：


    “嘿，傻大個，我勸你現在就自己滾下去，不然的話，你就死定了！”


    蜥蜴人的頭顱和鱷魚極為相似，嘴巴很長，眉骨上還有一圈圈的骨質鱗甲，聽到博偉爾的話，瞇起眼睛獰笑起來：


    “你這樣的小矮子，我可還沒嚐過呢！”


    說著話，他已經揮舞著那柄大劍，砍向了博偉爾的頭顱。


    博偉爾像是任命那樣站在原地，歎了口氣：


    “你這又是何必呢！”


    下一刻，一個身高和博偉爾相差不多、但體格更加粗壯還留著濃密胡須的灰矮人從他身後衝了出來。


    蜥蜴人一愣。


    我看人重影了？


    然後他就看到，那衝出來的灰矮人，手中拿著一把哪怕對於蜥蜴人來說，也大得誇張的兵器。


    不是劍，更像是單麵開刃的刀，但卻不會有一把刀竟然一點弧度都沒有！


    實在是難以命名！


    能夠用那小小軀體掄動如此碩大的兇器，的確值得誇讚——可是一個矮人竟然要和蜥蜴人比拚力氣，實在是讓人笑掉大牙！


    “給我去——”


    “死”字還沒有說出口，蜥蜴人手中巨劍，就在那銳利刀鋒下幹脆利落地斷裂開來。


    劍鋒又沒入了他的鎧甲，切斷了鱗片，從左肩處斬入，然後從右胯處脫出。


    蜥蜴人上半身落在地上，不可置信地看著那灰矮人。


    “我在做夢？”


    然後雙眼一翻，徹底死亡。


    他的下身還在挺立，切麵光滑得簡直像是切開的肉凍。


    直到蜥蜴人的上身倒在地上，才受到了震動，切麵上噗噗兩聲，先是湧出鮮血，然後被切斷的內髒就像是蚯蚓一樣拱了出來。


    “早跟你說了不要惹我！”博偉爾上千一腳踢翻了蜥蜴人的下身，又小心翼翼後撤生怕濺上鮮血。


    轉頭看向自己的老友，博偉爾問道：“你怎麼樣，沒事吧？”


    那殺了蜥蜴人的灰矮人，也就是在鍛造大師路上一路狂奔的索黑搖了搖頭，將那巨大的奇形長刀小心地靠在了城牆上。


    這就是他精心鍛造出的武器，還沒有經過任何附魔。


    沉重和銳利，在鍛造武器過程中，往往是兩個不同的分叉點。


    重武器不需要鋒銳利刃，鋒銳的武器不需要太大重量。


    但這把刀，卻結合了以上兩點，可說是武器中真正的怪物。


    手指拭過鋒刃側邊，沒有感受到一絲毛刺，索黑滿意地點了點頭：


    “還算不差。”


    “不過樣本還是太少，我得多測試一下才行。”


    然而至少今天，是沒有這樣的機會了。


    天色漸漸變得陰沉，沒有任何成果的馬賊和海盜們撤了迴去。


    與此同時，就在海盜和馬賊的營盤內，他們兩家的首領，“血眼”蒙恩加爾和“海盜船長”約書亞正匯聚一堂。


    “約書亞，我覺得你欠我一個解釋。”


    ……