自鹽司一事消息傳出，已逾一月，朝中旨意也已傳至。
這偌大的揚(yáng)州城，也因此為之一震！
早就向林如海納過(guò)孝敬，表過(guò)忠心的，自然是歡天喜地。
其中就有漕幫的李善，自那日緋聞事件之後，暗中進(jìn)行了不少調(diào)查。
李善雖然沒(méi)有查到散布謠言者是誰(shuí)，但卻查到了鹽商們對(duì)他的不屑與詆毀。
而反觀鹽商們呢？自然是見(jiàn)不慣伏低做小的李善突然爬到了他們的頭上。
一時(shí)間原本還一團(tuán)和氣的私鹽集團(tuán)瞬間內(nèi)部烽火四起。一時(shí)間竟分出了數(shù)股勢(shì)力，彼此製衡又相互糾纏。
其中一股，依舊是以甄家為首的，此中多為巨富，身家千萬(wàn)。
再一股，便是秘密投誠(chéng)於林如海的，這些多是百萬(wàn)家資的小富。
這一個(gè)多月來(lái)，光是靠著下麵的孝敬賄賂，林如海總共就收了足足近一千七百萬(wàn)兩的銀子。
這些銀子林如海本打算先放一放，等有時(shí)間了，直接通過(guò)四皇子朱煇送迴京裏。
可現(xiàn)在有兩個(gè)問(wèn)題。
第一，四皇子在金陵那邊開(kāi)了殺戒，估計(jì)一時(shí)半會(huì)停不下來(lái)，年底是不用想了。
第二，隆慶帝都快tm窮瘋了！
轉(zhuǎn)眼三秋已過(guò)，年底百官的俸祿、宮中的花銷，以及皇族吃穿用度，都要用錢。
而隆慶帝的內(nèi)帑本就空虛，加上填補(bǔ)了幾次國(guó)庫(kù)，現(xiàn)在就連十萬(wàn)兩銀子，都拿不出來(lái)了，更別說(shuō)年底對(duì)官員們進(jìn)行賞賜。
大明宮裏的太上皇倒是有錢，但隆慶帝卻動(dòng)不得一分銀子。
萬(wàn)般無(wú)奈之下，隆慶帝隻能寫了封密旨讓林如海把這些銀子盡早運(yùn)迴京中。
然後……差事就落到了薛虹的頭上。
說(shuō)是落到薛虹頭上，可實(shí)際上無(wú)論是護(hù)送押運(yùn)，還是交接的工作，都有錦衣衛(wèi)負(fù)責(zé)。一路上更是有官兵護(hù)送。
之所以讓薛虹擔(dān)著個(gè)押運(yùn)的名頭，主要還是想讓他在隆慶帝麵前露個(gè)臉。
畢竟這是給隆慶帝送錢，趕上人家高興的時(shí)候大概率還是能記住薛虹的。
這樣以後等薛虹殿試的時(shí)候，就會(huì)占到極大的便宜。
林如海此生無(wú)子，好不容易收了這麼個(gè)弟子，自然要開(kāi)始給薛虹鋪路。
……
“虹兒，以你的聰慧此番進(jìn)京麵聖料想也無(wú)大礙，隻是有幾個(gè)忌諱你需注意。
這第一個(gè)，便是昔日老義忠親王一事，入了京，無(wú)論誰(shuí)和你提起相關(guān)的事，一概當(dāng)做不知，不聽(tīng)，不問(wèn)。
第二，便是當(dāng)今陛下與太上皇之間有些摩擦，你需謹(jǐn)慎應(yīng)對(duì)。”
薛虹點(diǎn)了點(diǎn)頭:“弟子明白。老師，此番入京，可否需要弟子替您帶封家書給師妹？”
林如海從旁邊中拿出厚厚的一疊書信，看的薛虹眼皮子直跳，他知道自家老師是女兒奴，但沒(méi)想到會(huì)這麼嚴(yán)重！
看這信的厚度，估計(jì)搞不好兩三天寫一封都有可能！隻不過(guò)沒(méi)有發(fā)出去罷了。
林如海在一疊書信中挑挑選選好久，終於選出了他認(rèn)為最合適的一封信交給薛虹:“虹兒，此信勞你親自交給你師妹。
這次入京，你再順路替我?guī)┒Y物去拜會(huì)嶽家，禮物嘛我已經(jīng)備好了。這是禮單，出發(fā)前你去清點(diǎn)一下。”
薛虹接過(guò)禮單微微一掃，好家夥，都是好東西，總價(jià)值怎麼也得有個(gè)大幾千兩的銀子。
“賈府百年公侯，最是重這麵子上的事。且我素來(lái)聽(tīng)聞其府仆人假借主子的威風(fēng)使大。
麵上的禮重了，她們才不會(huì)輕視了玉兒。”
薛虹收好禮單:“既然如此，弟子這便迴家與母親拜別，而後便收拾行李出發(fā)。”
眼看著薛虹就要出門，林如海忽然又叫住了他:“虹兒且慢。我還有一句話要囑咐你。
天無(wú)常勢(shì)，故而至仁。不論心中如何去想，對(duì)天，一定要有足夠的敬畏。
天對(duì)人的許諾，感恩戴德便可，但一個(gè)字都不要信，更不要抱有任何的幻想。明白嗎？”
“弟子謹(jǐn)記恩師教誨！”
“好了，去吧。多虧了你的謀劃，這揚(yáng)州的水被徹底攪渾，我才能鬆一口氣。一路小心。”
薛虹拜別了老師，又迴了府上拜別了母親，而後簡(jiǎn)單的帶了些銀票碎銀，和幾件衣服就準(zhǔn)備上路了。
薛虹買了兩個(gè)丫鬟，平日裏由她們伺候自己的母親，又有老師的照看，所以不用太擔(dān)心。
薛虹的身邊則是跟了兩個(gè)林如海派給他的隨從。既是負(fù)責(zé)處理一些瑣事，也是為了保護(hù)薛虹的安全。
……
“夏大伴，把冊(cè)子給朕拿過(guò)來(lái)。”
禦書房?jī)?nèi)，隆慶帝瞪著通紅的雙眼已經(jīng)把桌子上的折子翻遍了。
宮裏能節(jié)省的開(kāi)支也都節(jié)省了，可年底的銀子還是差了一大截。
可是真的沒(méi)地方再省錢出來(lái)了，再省下去，他這個(gè)皇帝都得穿漏腚的內(nèi)褲了！
一旁的夏守忠連忙把一個(gè)收在懷裏的小本遞給隆慶帝。
“朕問(wèn)你，這個(gè)月來(lái)你這買官的人一共有多少？”
“迴陛下的話，今年來(lái)老奴這來(lái)買官的一共是十二人，大多都是些六七品的虛職。總計(jì)是……七萬(wàn)八千七百兩。”
啥也不夠用！
年底別的不說(shuō)，光是賞賜給有功臣子家的賞賜都不夠。這種賞賜必須從內(nèi)帑中出銀子，以顯示對(duì)大臣們的恩寵。
這七萬(wàn)多銀子，連給大臣們的年末賞賜都不夠。
至於從國(guó)庫(kù)裏挪銀子……
這個(gè)想法剛剛出現(xiàn)，隆慶帝的腦海中自動(dòng)浮現(xiàn)出一位白胡子老頭一拳把想法打碎！
這老頭正是戶部尚書單（shan）守才，出了名的大貔貅。
況且國(guó)庫(kù)的銀子也十分緊張，非萬(wàn)不得已，隆慶帝一分都不想動(dòng)用。
最後隆慶帝把手裏的折子一扔，然後往龍椅上一靠:“就看南邊能送過(guò)來(lái)多少銀子了……今年還是沒(méi)有人主動(dòng)將欠國(guó)庫(kù)的銀子還上嗎？”
“迴陛下的話，確無(wú)一家。”
隆慶帝瞳孔中閃過(guò)一道寒光:“好啊，一個(gè)個(gè)的欠著國(guó)庫(kù)的銀子，家裏卻奢靡至極。
朕這個(gè)債主窮的叮當(dāng)響，他們這些欠錢的倒是山珍海味，好不快活。天底下哪有這樣的道理！哼！”
……
時(shí)唯十月，恰逢金秋，正是螃蟹肥美之時(shí)。偌大的賈府內(nèi)上上下下都洋溢著歡喜的氣氛。
賈母本就年事已高，加之身份尊貴，是以每年這個(gè)時(shí)候，都會(huì)全族小聚，今年自然也不例外。
這家中相聚自然也是有所講究的。
男丁們是一席，擺在正堂外，由賈政主持，賈赦、賈珍、賈璉、賈環(huán)、賈蓉、賈蘭，連帶著賈薔等旁係賈家的男兒也一並在列。
再一席便是賈府的內(nèi)宅女主子們。
內(nèi)宅中，賈母坐於上位，邢夫人與王夫人服侍左右。尤氏、王熙鳳兩位小輩陪坐。
最後一席也設(shè)在堂中，自然是黛玉及三春。隻不過(guò)席上還多了個(gè)賈寶玉。
本來(lái)賈寶玉身為男兒，也應(yīng)該去外席見(jiàn)見(jiàn)族中親友。
隻是因?yàn)橘Z母的寵愛(ài)，厚著臉皮留在了內(nèi)堂的席上。
賈寶玉本想挨著黛玉坐的，可黛玉根本不給他那個(gè)機(jī)會(huì)，一上來(lái)就坐在了迎春、惜春中間，姐妹幾個(gè)說(shuō)笑嘻戲好不熱鬧。
賈寶玉厚著臉皮也加入了進(jìn)來(lái)，探春玩笑道:“寶哥哥好不害羞，這裏是女孩子的席位，你去爺們們的席位上去。”
賈寶玉故做為難狀:“好妹妹，你也知道我的性子。我若一去免不了見(jiàn)禮客套，又要被老爺抓著考校，還是饒了我吧。”
伏低做小的樣子逗的三春嬌笑不已，就連黛玉也是露出了一絲笑容。
賈寶玉見(jiàn)逗笑了黛玉，於是弄怪的更起勁了。
殊不知這一切都被王夫人看在眼裏，見(jiàn)自己的兒子這般自是懊惱:果然是個(gè)小狐貍精，這麼小就把我的寶玉勾的和什麼似的。若是長(zhǎng)大了，那還了得！
至於賈母倒是看的挺開(kāi)心，無(wú)論怎麼說(shuō)，賈寶玉和黛玉那都是她嫡親的孫子孫女。
至於三春姐妹，則是庶出的丫頭，在賈母的心裏地位遠(yuǎn)不如賈寶玉和黛玉二人。
而黛玉雖然也在笑著，但卻很好的把握著其中的分寸。對(duì)賈寶玉的態(tài)度，既不近也不遠(yuǎn)。
在如今的黛玉看來(lái)，賈寶玉未免太小孩子氣了，又頑劣，所以一直保持著些距離。
相較於這宴席上的珍饈美味，黛玉更希望迴房間去安安靜靜的讀完最後的一章東周列國(guó)誌。
“唉！既是東周列國(guó)誌如今才到宋公伐齊，也不知道後麵的故事師兄有沒(méi)有寫完。 ”
如今的黛玉就如同後世的小說(shuō)追更的讀者一樣，見(jiàn)著自己的書馬上就要看到頭了，更新還遙遙無(wú)期，心裏自然是焦急的。
……
“阿嚏！奇怪？這順天府的氣候變化難道這般大？剛到就讓我受了風(fēng)？”
薛虹緊了緊身上的大氅，目光看向渡口處。隻見(jiàn)一眾錦衣衛(wèi)並著宮中的龍禁衛(wèi)已經(jīng)早早在此等候多時(shí)。