許清荷聞言，突然輕笑。
她站起身，湊了過去：“謝夫子怕是不知道，早在翰林院時，三皇子臨帖就常得裴府的那位表姑娘指點...”
“隻怕夫子說的那人，是沈姑娘吧？”
女人的聲音不大，卻正好能傳到宴席上每一位人的耳中。
眼見已經有人開始把目光往沈知凝身上移動，宇文淵輕咳了一聲，打斷道：“許小姐，你多慮了。”
他目光中散出一股冷光。
“我的字是裴夫子親自教的，若說像一個人，那也隻能是裴夫子了。”
宇文淵話音未落，席間白少女玉盞中的菊瓣忽地輕顫。
沈知凝垂眸望著茶湯裏浮動的花影，恍惚憶起在修竹閣裴之執筆教她運墨時，竹簾外也飄著這般清苦的花香。
此刻滿庭目光如芒在背，她捏著青瓷茶盞的指尖微微發白，卻聽得屏風後傳來珠簾脆響。
“淵兒既提起裴大人，倒讓本宮想起樁趣事。”蕭貴妃搭著宮婢的手自殿上走下，雲錦翟衣掠過石階時傳出衣物摩擦地麵的沙沙聲，“聽聞裴大人從不近女色，就連陛下賞給他的美妾也敢拒絕，當真是性情冷淡。”
席間頓時響起低語，沈知凝心頭一沉。
蕭貴妃在這時提裴之作甚？
朝堂之上黨羽分派眾多，唯獨裴之與謝詔是股清流，而今日重華宮設宴，謝詔來了，裴之卻沒有來，這其中肯定有她不知道的事情。
前世她從未關注過朝堂之事，隻知道身為一代權臣的裴首輔似乎總是一人，獨來獨往。
而他的手段卻比旁人要狠厲的多，裴之要誰五更死，那人絕活不過三更！
沈知凝越想越多，就連手中的杯盞掉落也未曾可知。
此刻蕭貴妃鳳目掃來，她慌忙起身行禮，鬢間點翠步搖卻在起身時發出叮當響聲。
白玉盞落地碎成三瓣，沈知凝望著腳邊飛濺的茶水，忽然聽見蕭貴妃輕笑：“想必這位便是裴府的表姑娘了？”
女人投來的表情雖然和善，可眼底卻在看到少女那張臉後閃出一抹亮光。
沈知凝點頭，規規矩矩地行禮：“迴貴妃娘娘的話，小女正是裴府的表姑娘，沈知凝。”
“沈姑娘這般嬌嫩，倒讓本宮想起當年自己剛入宮的場景。”蕭貴妃伸出手指，鎏金護甲劃過沈知凝下頜時，冰涼觸感激得她後退了半步。
“不知沈姑娘現在可有婚配？這般品貌，合該配個文采風流的郎君才是。”
席間女眷竊竊私語，沈知凝餘光瞥見裴念安絞緊了帕子。
前世這位裴家嫡女最是善妒，此刻她忽然笑盈盈起身：“貴妃娘娘謬讚，她雖是裴府的表姑娘，但實則與府邸沒有親緣關係，不過是表哥從雲安縣帶迴來的故人之女罷了。”
“哦？本宮到不記得，裴府還有這樣一位遠方故友。”
蕭貴妃鳳目微轉，腕間翡翠鐲子碰出清脆聲響：“若隻是故友，那裴大人還真是有顆慈悲樂善的心。”
女人這話說得蹊蹺，但裴念安卻來不及細想，她隻想著怎麼才能有機會與謝詔單獨接觸。
於是她福身，眼波流轉間，就想到了一條絕妙的主意。
“貴妃娘娘說的是，隻是我來時瞧見這園中菊花開得正好...現下席間也沒有旁的事，何不讓三皇子帶我們轉轉？也不算辜負了這景致。”
蕭貴妃的鎏金護甲輕輕叩在青玉案上，目光掃過沈知凝腰間懸著的玉佩：“你這主意倒是不錯，淵兒，你說呢？”
宇文淵與沈知凝對視了一眼，迴道：“兒臣也覺得裴小姐這提議不錯。”
“既如此，那就由你帶著他們去花園賞花罷，本宮年齡大了，總是乏得快，這秋日的景觀再好，看了這麼多年，倒是也不足為奇。”
很快便有宮婢扶著女人又坐迴了軟榻上。
蕭貴妃靠在軟榻上，任由身旁的婢女替她揉著額頭，臉上倒有一絲愜意。
她為了拉攏朝中的這兩位臣子，想了不少辦法，如今裴念安的一句話倒是點醒了她。
男人自古都逃不開美人計，如果這計沒用，隻能說那位美人選的不對。
她垂眸深深看了眼殿內身穿藕粉紗裙的少女一眼，而後朝著另一邊輕歎道：“謝大人也同去罷，這重華宮的菊花可都是外邦進貢來的好品種。”
秋陽將園內的菊花映得透亮，沈知凝刻意落後半步走在人群邊緣。
她眼神死死盯著宇文淵的方向，表情也變得凝重了起來。
原本任人欺淩的冷宮棄子是如何搖身一變成為寵妃的繼子的？
這其中的疑點太多，沈知凝急需他的解釋。
宇文淵自然也察覺到了她的視線，隻是他現在不敢迴頭。
重華宮到處都是蕭貴妃的眼線，有些事，是不能明說的，哪怕是對沈姐姐......
他想起自己跪在蕭貴妃腳下的那天。
暴雨滂潑，那日的他隻穿著一件麻布衣衫，女人用鎏金護甲挑起自己下巴時，隻說了一句話。
“欲成大事者，必先忍常人所不能忍，你，可能受得住？”
此後的每個深夜，宇文淵不論是挑燈夜讀，還是在騎射場被人打的頭破血流時，隻要他一想起沈知凝，他就覺得這些苦根本不算什麼。
她身邊優秀的人太多了，隻有自己站到最高時，才能將她護在懷中。
“大家快來瞧，這兒竟有一朵綠色的菊花！”
人群中不知誰驚唿了一聲，大家都蜂擁似的往那朵罕見的菊花旁擠去。
謝詔立在垂絲菊叢前，月白袍角被秋陽鍍上一層金邊。
他正欲俯身細看花蕊，忽聽得身後傳來一聲嬌唿，裴念安繡著銀絲百蝶的裙擺已如蝶翅般撲向他的方向。
“詔哥哥！”裴念安驚唿著踉蹌半步，指尖蔻丹堪堪擦過謝詔衣袖。
她早已算準了假山後鵝卵石鋪就的窄徑，隻要稍作傾斜便能落入男子懷中——這是她昨夜對著銅鏡演練過數十遍的角度。
一股隻屬於謝詔身上的沉水香向她襲來。
裴念安迅速將臉部表情調整到一個最美的角度，柔柔弱弱地就往男人懷中倒去。