次日，沈知凝剛剛睡醒，便聽(tīng)玉珠急匆匆來(lái)報(bào)。


    “小姐，西院那邊傳來(lái)消息，春桃不僅肚中的孩子沒(méi)保住！就連大人，恐怕也是活不過(guò)這周了！”


    沈知凝赤腳踩在絨毯上，想了好半天，才想起春桃便是柳青青硬塞給裴書(shū)臣的通房。


    她抿了抿嘴唇，還是問(wèn)道：“上次大夫來(lái)府中診治的時(shí)候不是說(shuō)這胎發(fā)育的不錯(cuò)，怎麼才半月光景，人就要不行了？”


    玉珠眉頭微皺，“聽(tīng)穩(wěn)婆說(shuō)，孩子還沒(méi)足月春桃姑娘便開(kāi)始腹痛難忍，西院那邊還隻當(dāng)是孩子要出世，一個(gè)個(gè)都急著接生...”


    似是想起那一幕還有些發(fā)怵，她聲音漸漸低了下去：“可沒(méi)想到，生了一夜生出來(lái)的竟是死胎！”


    沈知凝踩著冰涼的地磚走到妝臺(tái)前，指尖無(wú)意識(shí)摩挲著鬢間的青玉簪花。


    窗外樹(shù)葉被風(fēng)吹得簌簌作響，恍惚間她記起半月前在迴廊撞見(jiàn)春桃的場(chǎng)景——那丫頭捧著紅漆食盒，孕中浮腫的腕子上還戴著柳青青賞的翡翠鐲子，卻在看到她時(shí)慌亂跪地，將燙著金箔的安胎藥方藏進(jìn)袖中。


    “小姐要更衣嗎？”


    玉珠抱著茜紅披風(fēng)過(guò)來(lái)，卻被她擺手製止。


    “換那件月白的，西院出了事，不宜穿這般豔麗的顏色。”


    玉珠點(diǎn)頭，而後從櫃中挑出一套素淨(jìng)的衣裳來(lái)為沈知凝換上，就連發(fā)髻也梳得是極簡(jiǎn)約的模樣。


    西院飄來(lái)的藥味裹著血腥氣，連簷角銅鈴都染了淒惶。


    待她穿過(guò)三重垂花門(mén)後，正撞見(jiàn)裴書(shū)臣從廂房踉蹌而出。


    男人煙灰衣擺上沾著深褐色的藥漬，素來(lái)挺拔的脊梁如今竟佝僂如老者。


    “二少爺守了整夜。”端著銅盆的婆子抹淚：“春桃姑娘咽氣前攥著那塊繡了一半的虎頭帽，非說(shuō)聽(tīng)見(jiàn)孩子在哭…”


    話音未落，裏間突然傳來(lái)瓷盞碎裂聲。


    沈知凝挑開(kāi)湘妃竹簾，正見(jiàn)柳青青將藥碗砸在裴書(shū)臣腳邊：“好個(gè)情深義重！當(dāng)初把人抬進(jìn)房時(shí)怎不見(jiàn)你這般憐惜？”


    裴書(shū)臣喉結(jié)滾動(dòng)兩下，目光在掠過(guò)沈知凝時(shí)卻驟然瑟縮。


    他已經(jīng)很久沒(méi)有見(jiàn)過(guò)她了，現(xiàn)在的表姑娘似乎比初到裴府時(shí)更明豔了些，即使穿著素白衣裳也掩蓋不了她臉上的昳麗。


    對(duì)上她同情的目光時(shí)，裴書(shū)臣不可避免地在心底產(chǎn)生了一絲遺憾。


    若他不是裴府的嫡子，不是出身世家，若他當(dāng)初對(duì)母親的態(tài)度再堅(jiān)決些......


    是不是就沒(méi)有日後這些糟心事了。


    “二夫人莫要生氣。”沈知凝彎腰拾起地上碎瓷，聲音中帶著些許惋惜，“人死不能複生，還是活著的人更為要緊。”


    柳青青抬眼，用極盡惡毒的目光看了過(guò)來(lái)，“輪不到你充菩薩！”


    “別以為我不知道，你覬覦這位置多久了！我今日還就告訴你，隻要有我柳青青在一日，你就別想進(jìn)二房！”


    沈知凝指尖微顫，碎瓷邊緣漸漸滲出殷紅血珠。


    她望著柳青青扭曲的麵容，忽然想起前世初入裴府那段時(shí)日，這位二夫人曾握著她的手誇她“貞靜嫻雅”，轉(zhuǎn)眼卻將她送去的繡品盡數(shù)剪碎。


    包括今世，她從未對(duì)裴書(shū)臣有過(guò)任何男女私情，可她卻認(rèn)定了自己有顆攀龍附鳳的心。


    見(jiàn)狀，沈知凝也不與她過(guò)多爭(zhēng)辯，隻是冷冷扔下一句，“嬸母誤會(huì)了，我根本不屑於入這府邸，別說(shuō)是二房的正妻，就算是少主母，我也是瞧不上的！”


    她退後半步，素白裙裾掃過(guò)滿(mǎn)地狼藉：“我看嬸母還是差人早日啟程去白雲(yún)觀為春桃誦經(jīng)才好，若能為裴府驅(qū)散業(yè)障，也算是大功勞一件。”


    “畢竟，春桃是你帶入府的，也是你強(qiáng)行塞到錦玉軒的......”


    許是被她的話刺激到了，柳青青瞬間就變得怒不可遏起來(lái)。


    “沈知凝，你！”


    她抬起手掌，作勢(shì)就要往少女臉上揮去。


    “母親！”裴書(shū)臣突然嘶吼出聲，猩紅著眼將沈知凝護(hù)在身後。


    “春桃已經(jīng)走了，難道你還要失去兒子嗎？”


    他眼眶漸漸泛紅，語(yǔ)氣中充滿(mǎn)著無(wú)奈。


    “母親...我求你了，就將春桃以側(cè)妻的名義，葬在家祠吧。”


    柳青青的護(hù)甲堪堪停在沈知凝頰邊，秋香色纏枝紋袖口簌簌發(fā)抖。


    她盯著裴書(shū)臣布滿(mǎn)血絲的眼睛，忽然尖笑出聲：“讓已經(jīng)死了的人做側(cè)妻？嗬…你也配提家祠？”


    女人重重地放下手，又道：“當(dāng)初若非你一門(mén)心思撲在表姑娘身上，要死不活的，我何苦設(shè)計(jì)將春桃塞進(jìn)你房中？”


    “本以為生個(gè)孩子就能將你綁住，可沒(méi)想到那女人竟是個(gè)沒(méi)福氣的...連個(gè)孩子也生不出來(lái)！”


    暴雨衝刷著西院新掛的白幡，春桃的棺木孤零零停在偏廳。


    裴書(shū)臣踉蹌著去碰母親衣袖，卻抓了個(gè)空——柳青青早命人將春桃生前所用之物盡數(shù)焚毀，連那半幅虎頭帽都扔進(jìn)了火盆。


    灰燼裏忽明忽暗的紅光，像極了床褥上的那一灘鮮紅。


    三更梆子響時(shí)，沈知凝在祠堂尋到蜷縮在蒲團(tuán)上的裴書(shū)臣。


    男人就那樣怔怔地跪在靈前，連話都不肯說(shuō)，供桌上也僅僅擺著一碗冷透的桂花糕。


    “二表哥何苦自傷。”沈知凝靜靜立在他身邊，“嬸母既不許春桃入家祠，不如將她葬在後山海棠林，也算全了你們春日折花的情分。”


    裴書(shū)臣倏地抬頭，喉間發(fā)出困獸般的嗚咽。


    他摸出懷中浸透藥汁的香囊，那歪扭的並蒂蓮早被血漬染成暗紅：“都怪我...都怪我太過(guò)軟弱，都怪我啊！”


    那日他本隻想下藥打掉孩子，可沒(méi)想到春桃的身體早已被柳青青調(diào)養(yǎng)的虛弱不堪。


    原本柳青青是打算去母留子的，可沒(méi)想到最後卻是竹籃打水一場(chǎng)空，什麼也沒(méi)留下。


    他想起春桃捧著染血的襦裙跌在月洞門(mén)前的身影，身下蜿蜒的血跡順著青石板縫留了出去，當(dāng)時(shí)自己已經(jīng)嚇傻了，但春桃卻安慰他，讓他別怕。


    當(dāng)時(shí)柳青青扶著嬤嬤匆匆趕來(lái)後，鬢邊金釵在燈籠下晃出冷芒：“慌什麼？不過(guò)是個(gè)沒(méi)福分的。”


    她睨著癱軟在地的女人，眼中沒(méi)有絲毫感情。


    裴書(shū)臣眸光暗淡，瞳孔似一團(tuán)深淵，他仰起頭，看向沈知凝。


    “表妹，我好像真的做錯(cuò)了。”