大熙皇宮，金瓦朱牆在日光下閃耀，卻透著一股肅殺的寒意。


    禦書房內，氣氛凝重得似能擰出水來。


    軒轅蕭身著染血的戰袍，雙膝跪地，身子微微顫抖，額頭緊貼冰冷的地麵，不敢直視龍椅上的天子。


    “陛下，臣罪該萬死，此次出師不利，竟讓李蓮花那廝逃脫了。”


    軒轅蕭的聲音帶著幾分顫抖，滿是惶恐與愧疚。


    賀丞川放下手中禦筆，抬起頭來，眼中閃過一絲不易察覺的惱怒，卻又迅速被無奈取代。


    他輕輕歎了口氣，站起身，緩緩走下臺階，每一步都似踏在軒轅蕭的心尖上。


    “軒轅蕭，你跟隨朕多年，朕一向信任你。可這次，你讓朕失望了。”


    賀丞川的聲音低沉而平靜，卻讓軒轅蕭如墜冰窖。


    “陛下恕罪！那李蓮花不過是個市井出身的滑頭，滿嘴胡言亂語，行事極為狡猾。臣實在是……”


    軒轅蕭急切地辯解著，額頭滲出細密的汗珠。


    賀丞川擺了擺手，打斷了他的話：“朕知道，你不喜與這般人打交道。”


    “可你想過沒有，若能輕易將他抓拿，朕還會派你率人前去？”


    軒轅蕭微微一怔，心中暗自腹誹：“直接派兵將其抓拿，若敢反抗直接格殺勿論。何必這般大費周章！”


    但這話，他隻能憋在心裏，連個屁都不敢放。


    賀丞川迴到龍椅旁，坐下後，目光望向殿外的天空，思緒飄遠。


    他自登基以來，夙興夜寐，關心民生，廢除諸多苛捐雜稅，一心想讓大熙國泰民安，開疆拓土。


    他也一直自認為知人善用，禮賢下士，可如今，突然冒出的南胤皇室後裔李蓮花，卻成了他心頭最大的隱患。


    更讓他恐懼的是，關乎大熙皇室的驚天秘密——他並非真正的大熙皇室血脈，而那個在市井中混得風生水起的李蓮花，才是大熙和南胤皇室血脈的正統後裔。


    當初聽到軒轅蕭稟報這個消息時，他的殺心頓起，隻覺自己的皇位搖搖欲墜。


    一個淫蕩的婦人，竟毀了我賀氏皇室血脈！


    賀丞川在心中怒吼，臉上卻依舊保持著帝王的威嚴。


    “陛下，那李蓮花雖然狡猾，但臣願再次出征，哪怕掘地三尺，也要將他抓迴來！”


    軒轅蕭咬了咬牙，抬起頭，眼中滿是決絕。


    賀丞川看著他，目光中閃過一絲複雜的神色，有欣慰，也有懷疑：“軒轅蕭，朕再給你一次機會。”


    “但你記住，此次任務隻許成功，不許失敗。李蓮花一日不除，朕的江山一日難安。”


    “臣遵旨！”


    軒轅蕭重重地磕了個頭，起身退下。他走出禦書房，深深吸了口氣，心中暗暗發誓，下次見到李蓮花，定要讓他插翅難逃。


    林州城，恰似一顆溫潤的明珠，鑲嵌在江南魚米之鄉的腹地。


    放眼望去，千頃良田在微風中泛起綠浪，稻香悠悠飄散，撩撥著人的鼻尖。


    城中河網交錯，好似靈動的絲帶，穿梭於大街小巷，河麵上漁船往來如織，滿載著活蹦亂跳的水產，處處洋溢著富足與安寧。


    自古以來，這裏便是朝廷的重要糧倉，承載著無數百姓的生計與希望。


    李蓮花一襲樸素衣衫，立在林州城的城門口，目光悠悠掃過城樓上斑駁的磚石，往昔的記憶如潮水般洶湧襲來。


    當年那場驚心動魄的與無憂劍客的比武，還有那樁震驚江湖的風淩劍派滅門慘案，都發生在這片土地上。


    彼時血腥廝殺的場景仿佛還在眼前，殘肢斷臂、鮮血橫流，痛苦的唿喊與絕望的慘叫交織迴蕩。


    而如今，一切都還未發生，可他與方多病、笛飛聲的到來，已經讓這平靜的水麵泛起了層層漣漪，改變了許多既定的軌跡。


    “李蓮花，你在想什麼？”


    方多病不知何時走到他身旁，臉上帶著幾分關切，又透著年輕人特有的朝氣與好奇。


    他身著一襲月白色長袍，腰間掛著一塊溫潤的玉佩，手持一把精致的折扇，扇麵上繪著淡雅的蘭花，整個人看起來風流倜儻，全然一副世家公子的派頭。


    李蓮花迴過神來，輕輕搖了搖頭，嘴角扯出一抹淡淡的笑，“沒什麼，隻是想起了一些往事。”


    他的聲音溫和，卻帶著幾分難以掩飾的疲憊。


    笛飛聲雙手抱胸，從他們身後緩緩走來。


    他身材高大挺拔，一襲玄色勁裝勾勒出他矯健的身形，背著著一把鋒利的長刀，劍鞘上鑲嵌著的寶石在陽光下閃爍著冷冽的光。


    他的麵容冷峻，眼神中透著與生俱來的高傲與淩厲，仿佛世間萬物都不被他放在眼裏，可此刻看向李蓮花的眼神裏，卻難得地有了一絲探究。


    “這林州城，看起來平靜，實則暗流湧動。”他的聲音低沉而沙啞，如同寒夜中的悶雷。


    李蓮花微微點頭，抬眼望向城中熙熙攘攘的人群，“不錯，我們的到來，已經觸動了某些人的利益，接下來怕是有一場惡戰。”


    他的眼神中滿是憂慮，似是能預見即將到來的腥風血雨。


    三人並肩走進城中，街道兩旁店鋪林立，吆喝聲此起彼伏。


    賣綢緞的、賣茶葉的、賣糕點的，琳瑯滿目。


    可李蓮花卻無心欣賞這熱鬧的市井景象，他的心思全在即將到來的未知危險上。


    “李蓮花，你說這次陛下和璟王又會出什麼招，對付我們。”


    方多病收起折扇，神色認真地問道。


    他雖然平日裏嘻嘻哈哈，一副玩世不恭的樣子，但內心深處，對江湖正義有著執著的追求。


    李蓮花沉吟片刻，“我也不清楚，不過，我已派雲姑娘，封磬他們四處探查，一有消息定會向我稟報。


    “而且改變既定的命運談何容易，稍有不慎，可能會引發更嚴重的後果。”


    他的語氣中帶著幾分無奈與沉重，仿佛已經預見到了前路的艱難險阻。


    笛飛聲冷哼一聲，“怕什麼，有我在，哪怕是天王老子，也別想動我們分毫。”


    他的話語中充滿了自信與霸氣，手中的刀柄被他握得更緊了，仿佛隨時準備拔刀相向。


    正說著，前方突然傳來一陣喧鬧聲。隻見一群身著黑衣的人，手持利刃，正在追趕一個年輕女子。


    女子麵容姣好，神色驚慌，腳步踉蹌，眼看就要被追上。