陸天辰站在城市中心的機(jī)械工坊門口，抬頭望著那扇鑲嵌著銅質(zhì)齒輪圖案的木門。門上的鐵製把手已經(jīng)被磨得發(fā)亮，顯然這裏經(jīng)常有人進(jìn)出。他輕輕推開門，一陣金屬與機(jī)油混合的氣味撲麵而來，伴隨著齒輪轉(zhuǎn)動(dòng)和蒸汽噴湧的聲音，仿佛進(jìn)入了一個(gè)充滿機(jī)械奇跡的世界。
工坊內(nèi)部寬敞明亮，牆壁上掛滿了各式各樣的工具和零件，中央的工作臺上堆滿了未完成的機(jī)械裝置。陽光透過天窗灑在地板上，映照出空氣中漂浮的灰塵，仿佛為這座機(jī)械殿堂增添了一層神秘的光暈。
他的目光被角落裏的一臺巨大裝置吸引。那是一個(gè)由銅管、齒輪和蒸汽閥組成的複雜機(jī)械，正發(fā)出低沉的轟鳴聲，仿佛在訴說著某種未完成的使命。裝置旁站著一位身材高挑的女子，她穿著一件沾滿油汙的工作服，金色的長發(fā)隨意地紮在腦後，手中握著一把扳手，神情專注地調(diào)試著什麼。
陸天辰走近幾步，女子的動(dòng)作突然頓了一下，似乎察覺到了他的存在。她轉(zhuǎn)過頭，露出一張清秀而堅(jiān)毅的臉龐，藍(lán)色的眼眸中閃爍著智慧的光芒。
“你是……”她放下扳手，微微皺眉，“新來的助手？還是迷路的客人？”
陸天辰微微一笑，搖了搖頭，“都不是。我隻是對機(jī)械有些興趣，路過這裏時(shí)被工坊吸引，所以進(jìn)來看看。”
女子挑了挑眉，似乎對他的迴答感到意外。她上下打量了他一眼，目光在他幹淨(jìng)的衣服和略顯書生氣的氣質(zhì)上停留了片刻，隨後露出一抹淡淡的笑意。
“有意思。很少有人會對機(jī)械感興趣到直接闖進(jìn)工坊的。”她擦了擦手上的油汙，伸出手，“我叫艾莉森，是這家工坊的主人。”
“陸天辰。”他握住她的手，感受到她掌心的粗糙和溫度。
“陸天辰……”艾莉森低聲重複了一遍他的名字，隨後鬆開手，轉(zhuǎn)身指向那臺巨大的裝置，“既然你對機(jī)械感興趣，那正好可以幫我看看這個(gè)。我最近在研究一種新型的蒸汽動(dòng)力裝置，但總是無法達(dá)到預(yù)期的效果。”
陸天辰走到裝置旁，仔細(xì)觀察起來。這臺裝置的構(gòu)造極為複雜，每一根銅管和每一個(gè)齒輪都經(jīng)過精密的計(jì)算和組裝。他能感受到裝置內(nèi)部蘊(yùn)藏的巨大能量，仿佛一頭被束縛的野獸，隨時(shí)可能掙脫枷鎖。
“你的設(shè)計(jì)思路非常巧妙，”他抬起頭，看向艾莉森，“但如果能在蒸汽閥的調(diào)節(jié)上做一些改進(jìn)，或許能提高效率。”
艾莉森的眼睛亮了起來，“你懂機(jī)械？”
“略懂一些。”陸天辰笑了笑，“但我更擅長的是……時(shí)間。”
“時(shí)間？”艾莉森愣了一下，顯然沒明白他的意思。
陸天辰?jīng)]有解釋，而是輕輕抬起手，指尖在空中劃過一道弧線。下一刻，整個(gè)工坊內(nèi)的聲音突然消失了。齒輪停止了轉(zhuǎn)動(dòng)，蒸汽凝固在半空中，甚至連陽光中的灰塵也靜止不動(dòng)。艾莉森瞪大了眼睛，難以置信地看著這一切。
“這是……時(shí)間暫停？”她的聲音有些顫抖，仿佛在確認(rèn)自己是否在做夢。
陸天辰點(diǎn)點(diǎn)頭，“沒錯(cuò)。我可以短暫地暫停時(shí)間，雖然隻有幾秒鍾，但足夠讓我看清很多細(xì)節(jié)。”
他走到裝置旁，仔細(xì)觀察那些在正常狀態(tài)下難以捕捉的細(xì)節(jié)。蒸汽閥的每一次開合，齒輪的每一次咬合，都在他眼中變得清晰無比。幾秒鍾後，時(shí)間重新流動(dòng)，工坊內(nèi)的一切恢複了正常。
“原來如此……”他低聲自語，隨後轉(zhuǎn)身對艾莉森說道，“你的蒸汽閥在設(shè)計(jì)上有一個(gè)細(xì)微的缺陷。當(dāng)蒸汽壓力達(dá)到峰值時(shí)，閥門的開合速度跟不上，導(dǎo)致能量流失。如果能將閥門的材質(zhì)換成更輕的合金，並調(diào)整彈簧的張力，應(yīng)該就能解決問題。”
艾莉森愣住了，她從未想過自己的設(shè)計(jì)會有這樣的問題。她快步走到裝置旁，仔細(xì)檢查了蒸汽閥的結(jié)構(gòu)，隨後露出一抹恍然大悟的表情。
“你說得對！我以前怎麼沒想到這一點(diǎn)？”她激動(dòng)地握住陸天辰的手，“你的能力太神奇了！這簡直就是機(jī)械研究的終極工具！”
陸天辰微微一笑，“或許我們可以合作。你的機(jī)械天賦加上我的時(shí)間能力，應(yīng)該能創(chuàng)造出一些令人驚歎的東西。”
艾莉森的眼睛亮如星辰，她毫不猶豫地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“當(dāng)然！我一直在尋找一個(gè)能理解我的人，而你……你簡直就是上天派來的夥伴！”
她轉(zhuǎn)身從工作臺上拿起一張圖紙，遞到陸天辰麵前，“這是我最近構(gòu)思的一個(gè)新項(xiàng)目，一種能夠自動(dòng)調(diào)節(jié)能量輸出的蒸汽引擎。如果成功的話，它將會徹底改變現(xiàn)有的機(jī)械工業(yè)。”
陸天辰接過圖紙，仔細(xì)端詳起來。圖紙上的設(shè)計(jì)極為複雜，每一個(gè)細(xì)節(jié)都經(jīng)過精密的計(jì)算。他能感受到艾莉森在這張圖紙上傾注的心血，也能感受到她對這個(gè)項(xiàng)目的期待。
“這個(gè)設(shè)計(jì)很有潛力，”他抬起頭，看向艾莉森，“但如果能在能量轉(zhuǎn)換的部分做一些優(yōu)化，或許能進(jìn)一步提高效率。”
艾莉森點(diǎn)點(diǎn)頭，拿起一支鉛筆，在圖紙上飛快地畫了幾筆，“你是說這裏嗎？如果加上一個(gè)反饋裝置，確實(shí)能更好地控製能量輸出。”
兩人就這樣站在工作臺旁，一邊討論一邊修改圖紙。時(shí)間在不知不覺中流逝，陽光逐漸西斜，工坊內(nèi)的光線也變得柔和起來。
“你知道嗎？”艾莉森突然停下手中的筆，抬頭看向陸天辰，“我從未像今天這樣興奮過。以前我總是獨(dú)自一人研究，雖然也有很多成果，但總覺得缺少了什麼。現(xiàn)在我才明白，原來缺少的是一個(gè)能理解我、能與我並肩前行的人。”
陸天辰看著她眼中的光芒，心中也泛起一絲暖意。他發(fā)現(xiàn)，自己似乎也被她的熱情所感染，對機(jī)械產(chǎn)生了前所未有的興趣。
“或許我們可以一起走得更遠(yuǎn)，”他輕聲說道，“不僅僅是這臺蒸汽引擎，還有更多的可能。”
艾莉森笑了，那是一種發(fā)自內(nèi)心的笑容，仿佛陽光穿透了陰霾，照亮了整個(gè)工坊。
“那就這麼說定了，”她伸出手，“從今天起，我們就是合作夥伴了。”
陸天辰握住她的手，感受到了一種前所未有的力量。他知道，自己即將踏上一段全新的旅程，而這段旅程的起點(diǎn)，正是這座充滿機(jī)械奇跡的工坊。
“合作愉快。”他微笑著說道。