就在蔡瑁思慮的時候，經過一陣猛咳，感覺身體舒服了不少的劉表，立即出言警告道：
“本府知道，爾等這些人中，必然有人成了那曹操的細作！”
“但本府奉勸爾等，你們的家小，都在這荊州！荊州還是本府說的算！”
“曹操許諾了你們什麼好處，我不管！日後若是我發現誰，真的吃裏扒外，牽連滿門！”
老虎雖老，虎威猶在！
蔡瑁和被放迴來的一眾荊州將領，看著坐在主位上，有些虛弱劉表眼中那淩厲的目光，一個個連忙低下頭顱，拱手道：
“我等誓死效忠府君，絕無二心！”
“如此最好！爾等若是，咳咳咳....”
聽著劉表再次發出一陣劇烈的咳嗽。
擔憂對方出現什麼閃失的蔡夫人，一邊輕輕拍打對方的後背為對方順氣，一邊提議道：
“老爺，眼下諸位將軍剛剛返迴，想必還沒跟家人團聚，有什麼話，還是改日在談吧！”
原本想繼續出言敲打眾人一番的劉表，在一陣猛咳後，也感覺身體越發疲憊。
為了掩飾自己身體已經腐朽，心中有些無奈的他也隻得無奈的擺了擺手，順著蔡夫人話茬道：
“夫人言之有理，爾等先下去吧！”
“諾！我等告退！”
眼看眾人退去，心中有著頗多疑問的蔡夫人，也迫不及待找尋被她視為主心骨的蔡瑁，打探一番對方的口風。
但為了不讓劉表起疑，蔡夫人還是耐著性子，服侍這劉表重新返迴臥房休息下來後，才尋了個理由，從府上離去。
蔡府之上。
心事重重的蔡瑁，前腳剛剛邁進家門，後腳便聽到府上下人匯報，自己那小妹迴娘家看望自己的消息後，雖然有些意外。
但心中同樣有事，與自己這小妹商議一番的蔡瑁，自便讓人將對方請入了自己的書房。
“哥哥，那曹操為何如此輕易放你迴來？”
兄妹二人剛剛坐下，為了得知蔡瑁態度的蔡夫人，直接單刀直入，對著自己這位兄長，發出了質問。
對自己這小妹了解頗深的蔡瑁，並沒有迴答對方的詢問。
反而是不緊不慢的飲了一口茶湯後，盯著對方的眼睛反問道：
“我看府君身體欠佳，現在....還能撐多久？”
“你果然投靠了曹操！”聽出對方言外之意的蔡玉，美目微瞇，神色不善道。
然，蔡瑁卻仿佛沒有察覺到一般，任然雲淡風輕道：
“是曹公，或者叫曹丞相！”
“哼！休要說那些！曹操給了你什麼好處？難道兄長要視蔡家，是小妹和您外甥於不顧？”
“不，小妹這話可就說錯了！我這是在給蔡家，給你找出路啊！”
“你到底什麼意思？”聽到蔡瑁的這番迴答，蔡玉微微一愣，臉上露出了濃濃不解的神色。
“府君到底，還能撐多久？”
眼看要是不迴答蔡瑁這個問題，絕對在對方口中問不出什麼後，蔡玉咬了咬牙，最終妥協道：
“府上醫師說了，遲則年半，快則半載！”
“果然！”蔡瑁並沒有什麼意外之色的點了點頭後，繼續問：
“府君去了，小妹打算怎麼辦？”
“當然是扶持琮兒，繼任州牧之位！”
“嗬！琮兒如今不過八歲！”
“小妹真的認為，劉表尚在的荊州，都丟了長沙，江夏險些死守的局麵，憑琮兒一個稚童，能穩住局麵？”
“這....僅憑琮兒當然不行。但他是你的外甥！”
“若有你和蔡家的扶持，外加我這些年經營的認為，如何做不得這荊州之主？”
聽著蔡玉一廂情願的想法，蔡瑁搖頭苦笑道：
“就算能坐的上荊州之主的位置，又有什麼用？”
“我被曹公俘虜的這段時間，對方親自領我看了兗州、青州、徐州的發展和手下的五十萬精銳！”
“若是對方大舉南下，僅有不足十萬兵馬的荊州，憑什麼抵擋？”
“依我看來，如今最有機會一統天下的便是當今的曹公！”
“小妹，我等與其不識時務，日後落得個監下囚的下場，不如盡早籌謀一二，留好退路！”
“你我為兄妹，始終都是一家人，為兄絕不會害你啊！”
聽到蔡瑁的這番分析和勸說，蔡玉低頭思索思索了一會後，有些拿不定主意的他，對著蔡瑁繼續問道：
“兄長打算如何做？”
“什麼都不做！等！”
“嗯？等什麼？”
“等劉表病逝，扶持琮兒上位，想曹公獻出荊州，有此大功，曹公定然會給予琮兒封爵賞地！”
“到時候小妹既不用費心費力的與人玩弄心技，還能過上衣食無憂的生活，何樂而不為？”
“兄長既然決定投靠曹公，何必還需要等上許久？”
對劉表沒有任何感情的蔡玉，在心中權衡一番後，言語冰冷的繼續說道：
“眼下兄長大可聯絡曹公，隻要談好，日後對方願意安頓我母子二人，迴去我便讓人給劉表換上幾副湯藥。”
“想來不用數日，劉表必然會因為病情加重，藥石難醫直接西去！”
“不可！”看了一眼眸中滿是狠辣的蔡玉，蔡瑁搖了搖頭，連忙解釋道：
“曹公正籌集兵馬，對付偽帝袁術。這種緊要關頭，可抽不出手來，接管荊州！”
“再加上，若是你從中動手，露出了馬腳，到時不光是你名譽盡損，自身難保。整個蔡家，隻怕也會受到牽連！”
“如今我等若是什麼都不做，反而是最穩妥之舉！”
“也好！小妹一切都聽兄長的吩咐，還望莫要忘了今日的許諾！”
.....