聶小雨目送著大夫：“解藥是上午送到的，花了點兒時間做檢驗�！�


    金蓮急切地問：“大夫都過來了，應該是好的咯？”


    聶小雨卻麵向同樣急切地看著她的程潛，微笑說道：“應該是合格的。”


    程潛和金蓮對視了一眼，都是鬆了口氣。


    周衛國問道：“病發身亡的，有幾個人？”


    金蓮說：“孫家老大孫阿牛，還有小海。”


    “小海？那個虎頭虎腦的孩子？”周衛國聽罷，悲傷歎息：“……我的天�！�


    金蓮問道：“您認識小海？”


    “當時你們外出了……趙村長呢？是不又不在村裏？”


    金蓮脫口而出：“他去傳遞消息啊�！�


    周衛國眉頭一跳：“聶小姐剛才說，她是托付的同事。”


    金蓮當即意識到岔了嘴，有些無措地看程潛和聶小雨，而他倆顯然也被噎住了。


    周衛國懷疑道：“幾天前我在天水城見過他，妓院外頭，他強行擄走了一個勞動婦女�！�


    程潛不知該怎麼說：“剛有……疫情的時候，趙村長去做匯報，後來……那個……”


    聶小雨接話：“我們防控人員，從沒在龍虎村見到過趙村長，估計他是出於恐懼，做了匯報之後就沒再迴來。”


    程潛會意，做欲罵又怕狀：“趙村長他……是……是有些膽小�！�


    金蓮應和：“對，這個人吧，有時候不太地道。”


    劉嫂聲音傳來：“撒謊！撒謊！”


    眾人望去，隻見劉嫂忽然從斜刺裏竄來，施家四姐妹追在後麵。


    冷不丁麵臨此境，程潛、金蓮、聶小雨一時間不由得心下大驚！


    劉嫂奔到近前，認真地說：“他們全都撒謊，根本不是這迴事，撒謊！”


    “劉嫂！”程潛大吼，對張家姐妹質問。


    “怎麼又讓她跑出來了！”


    張家姐妹忙不迭要拖走劉嫂，卻被唐龍止住。


    唐龍柔聲對劉嫂說道：“大姐，別著急，誰撒謊了，怎麼迴事？你慢慢說�！�


    聶小雨見劉嫂噴著粗重的鼻息看向自己，臉色開始變得煞白。


    劉嫂說道：“根本就不是這迴事！他們都在騙你，龍虎村是被害的�！�


    看見唐龍皺起了眉頭，程潛、金蓮的臉色也變得跟聶小雨一樣煞白。


    這時，劉嫂發出了老劉的聲音：“魔女魔天施，看到龍虎村是人間樂土，心生嫉恨，就取了自己的便溺、經血，製成奇毒無比的種子帶來這裏，禍害眾生！”


    這番瘋話，讓唐龍和周衛國等人聽得一頭霧水，而程潛等人提著的一顆心卻當即鬆了下來。


    程潛對周衛國解釋：“她男人前不久死了，腦子有點兒……”


    隨即吩咐張家姐妹：“帶走帶走，別讓她再過來添亂�！�


    看著張家姐妹帶著劉嫂離開，周衛國眉頭緊皺：“發生這麼大的事，當村長的卻丟下眾人躲出去了，而且還毫無愧意、到處欺男霸女，真是可恨�！�


    程潛打圓場：“其實趙村長這人吧……也不是……”


    程潛話說一半，卻看見海姥姥驚慌失措跑來，不由停了話頭，等對方跑近，頗有些惱火地問道：“又怎麼啦？”


    海姥姥看看他，又看看金蓮，指著曬穀場方向半天說不出話來。


    程潛、金蓮對視了一眼，頓時意識到了什麼，拔腿就跑！


    程潛、金蓮隨著海姥姥奔向曬穀場，聶小雨和周衛國、唐龍等人緊跟在後。


    遠遠地，眾人就看見王大夫、一些照料病患的人都聚在一處，背對著這邊圍了個半圓。


    程潛、金蓮衝進人群，看到人們圍著的榻上，虎子慘白著臉躺著，腦袋枕在同樣慘白著臉靠在榻邊的柳先生的胳膊上，兩個人，都是一動不動。


    程潛、金蓮瞪著雙眼，怔怔地看著這一幕，渾身戰栗竟是半個字都吐不出來。


    王大夫悲痛道：“熊大夫，還……還沒來得及喂食解藥，他倆就咽氣了。”


    話音剛落，金蓮便撕心裂肺地哭嚎起來：“啊……”


    趙正、李海棠完成任務，迴到龍虎村，沒人來迎接，兩人走到主街上，邊走邊說。


    “軍隊的船隻都不在了，看來危機已經解除�！�


    “錢餘忽然遇刺，我總覺著背後有些蹊蹺�！�


    “有些事是不能琢磨的，越琢磨越是無底深淵�！�


    “也許吧�！�


    “馮寶寶什麼意思？還要你迴去述職�！�


    “也是想確定情況吧�！�


    “這麼簡單嗎？”


    “這也是個別往複雜裏想的事�！�


    “也許吧……”趙正、李海棠拐出拐口、沿街行來，花姨從對麵走來，二人剛想招唿，對方卻低下了頭，默默地從他們邊上錯肩而過。


    二人頓時感受到了一種壓抑的氣氛，不自覺地慢下了腳步。


    不遠處的醫館裏，白二柱一家扶老攜幼地陸續從門裏出來，都是大病初愈的羸弱之狀，也拖著步子與他們交錯而過，卻也像沒看見似的，未發一語。


    街邊，海姥姥自顧自生著小煤爐，王大夫悶悶地蹲在邊上捋著生火用的幹草，整個小街一片蕭瑟之狀……


    經過鐵匠鋪時，龍五正與王朝說完話出來，看見趙、李二人，臉色沉悶地停下腳。


    趙正詢問：“龍五，情況還好嗎？”


    龍五哀傷道：“去看看程掌櫃他們吧，虎子死了……”


    土地廟邊，虎子的墳與柳先生、小海、孫阿牛的墳挨著，碑前一碗飯菜、一個木頭鴨子，程潛、金蓮正一聲不吭地燒著紙錢。


    龍五帶著趙正、李海棠默默走來。


    程潛看到三人：“你們迴來了？”


    趙正點了點頭。金蓮卻頭也沒迴地說：“頭七那天，趙正你幫我找個道士�！�


    程潛小聲道：“該請和尚吧？”


    金蓮冷冷道：“西方淨土沒女人，我不要，我要虎子那那邊快活�！�


    趙正說：“……好。”


    金蓮喃喃道：“就是天堂……嗬，幫那女人演戲我多賣力氣啊，就以為能得救了，臨到頭，兒子還是死了�！�


    “兒子死了，為了前麵演的戲，我還得接著演，直到排戲的跟看戲的都心滿意足。”


    “從小到大、閑極無聊的時候我常會想象地獄是個什麼樣子，現在我知道了，從演這場戲開始，我的心就已是地獄�！�


    程潛擔心地開口：“金蓮……”


    金蓮打斷他：“別說了……我知道你很沮喪，沒有保護好老師的孩子。”


    程潛斬釘截鐵道：“虎子是我兒子�！�


    金蓮卻道：“別再自欺欺人了，行嗎？”


    程潛默然。


    趙正有些憂慮地看李海棠，李海棠卻別轉臉，默默走開……


    虎子頭七，趙正找來一個道士。