夜幕如一張巨大而厚重的黑幕，悄然無聲地籠罩了整個武川派。四下裏一片靜謐，唯有幾點燈火在冷冽的夜風中瑟瑟發抖、左右搖曳，宛如微弱的燭光，似乎下一刻就會被無盡的黑暗徹底吞沒。
此時，謝齊正端坐在堂中的太師椅上，他的眉頭緊緊皺起，猶如兩道深深的溝壑橫亙在額頭之上。
隻見他右手緊握著一封從遙遠地方加急送來的信件，由於太過用力，手指關節都微微泛白，信紙也被捏出了一道道褶皺。而他那張原本還算俊朗的臉龐，如今卻陰沉得如同暴風雨來臨前的天空一般，令人望而生畏。
一旁的李盈克看著他這副模樣，輕輕歎了口氣，走上前去。
“哎呀，其實這事兒啊，大不了就讓謝辰先欠下這筆債嘛，反正時間還長著呢，可以慢慢地一點一點去還呀。話說迴來，仔細想想，謝辰他其實並沒有做錯什麼啦，隻是運氣不太好而已，居然就這麼不巧地被別人給抓住了把柄！唉，真是有點倒黴呢。”李盈克微微皺起眉頭，輕聲地勸解著，語氣中透露出一絲暗喜。
謝齊“啪”的一聲把信拍在桌子上，站起身來，來迴踱步，恨恨地說道：“他跟我這麼久，謹慎這兩個字完全是忘記了，你們家那邊的人來信索要大量賠償，這可不是小數目啊�！�
李盈克微微皺眉，思索了一番後說道：“可我們總歸是合作夥伴呀，這次虧了，下次賺點�！�
謝齊停下腳步，看了看李盈克，無奈地點點頭：“唉，你說得也是，隻是這賠償的數目，還得再斟酌斟酌�！�
“那是自然，可以好好談談，錢可以少，但武器不行�！崩钣烁胶偷馈�
謝齊揉了揉太陽穴，似乎是下了決心：“罷了，先不想這個了，我得去跟大伯匯報一下此事，看看大伯有什麼想法�！�
說罷，謝齊便朝著謝雲龍的住處走去。一路上，謝齊心裏五味雜陳，惱怒謝辰等人的莽撞與傲慢，自己的想法需要大伯點頭。
來到謝雲龍的住處，謝齊恭敬地敲了敲門。
“進來吧�！蔽輧葌鱽碇x雲龍沉穩有力的聲音。
謝齊輕手輕腳地走到門前，緩緩推開那扇略顯陳舊的門扉。伴隨著輕微的“吱呀”聲，他踏入屋內。
屋內彌漫著淡淡的書墨香氣，隻見謝雲龍端坐在一張古色古香的書桌前，手中輕輕捧著一本泛黃的書籍，仿佛沉浸其中，正在仔細研讀。微弱的燭光映照在他的麵龐上，勾勒出一抹專注而深邃的神情。
謝雲龍微微抬起頭來，目光從書頁間移開，望向剛剛進門的謝齊。他放下手中的書本，然後輕聲開口問道：“小齊，如此夜深人靜之時，你來此所為何事�。俊�
謝齊上前一步，抱拳行禮，然後把那封信遞了過去，說道：“大伯，這是南邊李家給咱們送來的信，謝辰他們之前惹出了些麻煩，現在對方索要大量賠償，我不知該如何是好，特來向大伯您請教�！�
謝雲龍接過信，展開看了看，眉頭微微一皺，而後緩緩說道：“此事確有些棘手，不過這不是大事，說說你的想法。”
謝齊連忙點頭：“我打算按照他們的想法給，不過他們需要給一些我們這邊沒有的書，特別是關於農牧和手工方麵的。”
謝雲龍微微點頭，目光深邃地看著謝齊，說道：“嗯，可以，順便找些懂這些的人來給武川城學堂裏的學子上課�！�
謝齊點頭：“我會派人去尋找�！�
謝雲龍站起身來，背著手踱步到窗前，望著窗外的夜色，緩緩說道：“如今那南唐雖已覆滅，可他們的力量保存得較多，況且在南邊經營多年，手裏有著咱們北邊缺少的物資。咱們不妨借著這次賠償之事，擴大與他們的合作，也好獲取咱們所需之物，對咱們武川派的發展，可是大有裨益�！�
謝齊一聽，眼睛頓時亮了起來，心中豁然開朗：“我之前也是這樣想的，隻是，那南唐餘孽，可靠得住嗎？”
謝雲龍緩緩地轉過身子看向窗外，輕輕開口說道：“關於其可靠性，實則關鍵取決於大周能否始終保持強盛之勢。隻要大周能夠持續強大下去，那麼那些人便唯有時刻做準備罷了，好好蟄伏。再者言及合作一事，這本就是一場互利雙贏之局。他們自然能從中獲利不少，而咱們同樣也能有所收獲。如此一來，雙方各取所需，共同發展，豈不是美事一樁？”
謝雲龍目光堅定地直視前方，他深吸一口氣後，用低沉而有力的聲音再次強調道：“我們所效命之人乃是大都督！”。
謝齊抱拳說道：“大伯，我明白了。定當盡力去促成此事�！�
謝雲龍微微頷首，然後不緊不慢地開口道：“關於與南唐餘孽進一步拓展生意這件事，咱們武川地區的人絕不可直接插手經辦�？梢苑謩e從東邊和西邊安排合適之人，讓他們去跟南邊展開合作。如此一來，即便出了什麼岔子，明麵上也不會牽連到我們這邊。我們隻做光明正大、見得了光的買賣。這樣既能保證收益穩定，又能避免不必要的風險。如果真要攀扯我們，那是不是我們就不重要了，反正都要開戰�！�
“是，大伯，我定當謹記教誨�！敝x齊恭敬地迴應道。
謝雲龍微微瞇起眼睛，看向身旁的小齊，緩聲道：“小齊，不知你近來武功修煉進展如何了？這練武一途如逆水行舟，不進則退呀。切不可因為忙於處理這些繁雜的事務而疏忽了自身武藝的精進吶。要時刻銘記，隻有擁有強大的實力，才能在這江湖之上站穩腳跟，才能夠保護自己和身邊之人免受傷害。所以說，無論何時何地，都不能荒廢了自身的武藝修行�！�
隻見謝齊麵露些許尷尬之色，他一邊伸出右手輕輕地撓了撓自己的後腦勺，一邊略微低頭地對著麵前之人說道：“大伯啊，您也知道門派中的那些事務繁多且複雜，近來我一直都被這些事情纏身，實在是難以抽出太多時間來專心修煉武功。所以呢，在這方麵可能就稍微有所懈怠了�！闭f完這番話後，謝齊再次抬起頭，用滿懷歉意和誠懇的目光看向謝雲龍，等待著對方的迴應。
隻見謝雲龍原本輕鬆的神色瞬間變得嚴肅起來，他微微皺起眉頭，目光如炬地盯著麵前的謝齊，沉聲道：“你可一定要牢記於心��！武功乃是我們立足於世的根本所在，它就如同萬丈高樓的堅實基石一般重要。有了高深的武功，才能在這充滿危機與挑戰的世道站穩腳跟，也才有資格去追求其他的東西。今日我便要來考校一下你這段時間的修煉成果，好好瞧瞧你到底有沒有取得些許進步。”
說罷，謝雲龍身形一閃，已然來到庭院之中，謝齊不敢怠慢，趕忙跟了出去。
庭院中，月色如水灑在地上，謝雲龍負手而立，看著謝齊，說道：“使出你的全力，讓我看看你這段時日修煉武功的情況。”
謝齊深吸一口氣，擺好架勢，然後大喝一聲，朝著謝雲龍攻了過去。他施展出平日裏最拿手的刀法。
隻見那謝雲龍麵對謝齊如疾風驟雨般襲來的攻勢，卻是麵不改色心不跳，其神色始終保持著一份從容與淡定。他腳下步伐輕盈地微微移動，身形猶如鬼魅一般飄忽不定，輕輕鬆鬆就將謝齊那兇猛無比的攻擊一一避讓開來。不僅如此，他還時不時開口對謝齊加以指點道：“小齊啊，你瞧你這刀法，表麵上看起來倒是氣勢洶洶、淩厲非常，但實際上其中的破綻可不少呢！你每次出刀的時候呀，氣息都顯得不太沉穩，這樣一來，刀勢自然也就缺乏了應有的威力和連貫性。而且呢，你這力道運用得也有問題，太過虛浮，沒有真正落到實處，難以發揮出這刀法的最大威力！”
謝齊聽了大伯的指點，心中一凜，趕忙調整狀態，招式越發沉穩起來，可依然難以碰到謝雲龍分毫。
經過數個迴合激烈的交鋒之後，隻見謝齊已然是汗流浹背，豆大的汗珠不斷地從額頭滑落，浸濕了他額前的幾縷發絲。此刻的他正大口喘著粗氣，仿佛剛剛經曆了一場生死較量一般。終於，他緩緩收起手中的長劍，以一個標準的姿勢站立著。緊接著，他雙手抱拳，微微躬身，一臉愧疚之色地對著麵前之人說道：“大伯，侄兒實在慚愧至極��！盡管已經拚盡全力，但依舊實力不濟，與您相比簡直就是雲泥之別。今日這場比試，侄兒又一次深刻認識到自己的弱小和不足，真是讓大伯您見笑了。還望大伯日後能多多指點侄兒，助我提升武藝，早日成為像您一樣的高手�！�
謝雲龍輕輕地搖了搖頭，目光凝視著對方，緩緩地開口說道：“以你的天資和聰穎程度而言，實屬上乘，而且根基穩固紮實，所掌握的武功種類繁多。然而，不得不說的是，近段時間裏，你對於修煉之事的確有所疏忽，以至於身體在高強度對抗下，對於應對的招式都漸漸變得猶豫和生疏起來，像是一個樣樣通，樣樣鬆的花架子。迴想當初南伐，那時的你反應何等敏捷、洞察力又是何其敏銳！但如今，卻已不複往昔之風采。你必須明白一個道理，在這個世間，無論是那令人矚目的權力地位，還是誘人的金錢財富，所有這些外在的表征背後，真正的核心所在其實是個人的武力以及所屬集體的強大武力。隻有自身實力足夠強勁，才能在這紛繁複雜且充滿變數的世界中立於不敗之地，守護住自己所珍視的一切�！�
“我與赫連羽衣能夠穩如泰山般地成為大將軍的左膀右臂，這其中的緣由可不簡單。首先，也是最為關鍵的一點，便是我倆所擁有的絕世武功。毫不誇張地說，我和他的武藝之高絕，絲毫不遜色於大將軍！”
“論及武功修為，我自幼便開始刻苦修煉，曆經無數次生死磨礪，方才練就了一身本領。而赫連羽衣同樣天賦異稟，加之其對武學之道有著獨特的領悟力，經過多年的潛心鑽研，終成一代高手。”
“當然，僅有高強的武功還遠遠不夠。除此之外，我對於行軍打仗、排兵布陣等軍事策略也頗有研究。每一次戰役之前，我都是智謀團之一。正是憑借著這份卓越的軍事才能，我屢次為大軍立下汗馬功勞。”
“相比之下，赫連羽衣雖然在軍略方麵稍遜一籌，但他卻在文治方麵略有涉獵。無論是治理地方政務，還是處理軍中的文書事務，他都能夠得心應手，將各項工作安排得井井有條。”
“總而言之，我和赫連羽衣之所以能夠深得大將軍的器重，並穩穩當當地位居其左右，武功才是首位，沒有武功，我們連在大將軍麵前露臉的機會都沒有�！�
“李盈克的武功快要追上你了�！�
謝齊滿臉羞愧，低下頭說道：“大伯，侄兒知錯了，往後定當加倍努力，不敢再有絲毫懈怠。”
謝雲龍走到謝齊身邊，拍了拍他的肩膀，語重心長地說：“你要學會培養門派內的師兄弟，將事情分下去，給他們決斷的權利，往後隻需要在大的方向安排便好，你需要更多的時間來練武和讀書。我對你寄予厚望，可莫要讓我失望啊。今日這一番交手，你也該明白自身的不足之處，日後要針對性地勤加修煉才是�！�
“是，大伯，侄兒記下了。”謝齊恭敬地迴應道。
從謝雲龍的住處出來後，謝齊感覺自己肩上的擔子更重了，但同時也充滿了鬥誌。他一邊想著如何去和對方協商賠償以及合作之事，一邊暗自發誓，一定要勤加修煉武功，不辜負師父的期望。
迴到自己的住所，李盈克還在等著他。
“齊哥，怎麼樣，謝掌門怎麼說？”李盈克趕忙迎上前問道。
謝齊表示謝雲龍同意信上的要求，李盈克聽後，也是連連點頭：“謝掌門這主意確實好啊。”
謝齊坐在椅子上，沉思片刻後說道：“我馬上安排人去準備。”
“你跟著一起，正好你很久沒有見過親戚朋友了�！�
李盈克知道謝齊心意已決，便不再堅持，點頭說道：“謝謝�！�
接下來的幾日，謝齊忙著挑選同行的人手，準備南下所需的物資，同時也沒忘了每日刻苦修煉武功。在一切準備妥當之後，謝齊帶著幾個兄弟，踏上了南下之路。