開(kāi)陽(yáng)城鎮(zhèn)武司總部，一間精致書房?jī)?nèi)，宇文拓坐在書桌前，調(diào)製著兩杯茶，他在等一個(gè)人來(lái)。
不多時(shí)，門外傳來(lái)一陣輕微的腳步聲，緊接著房門被輕輕推開(kāi)。一個(gè)身影邁步而入，正是王羽。
宇文拓見(jiàn)到王羽進(jìn)來(lái)，臉上立刻浮現(xiàn)出親切的笑容，伸出左手示意王羽在一旁的客座坐下。隨後，宇文拓親自為二人斟滿香茗，茶香嫋嫋升起，彌漫在整個(gè)書房之中。
宇文拓微笑著開(kāi)口說(shuō)道：“說(shuō)說(shuō)江南道之事。”
王羽微微點(diǎn)頭，輕抿一口茶後，緩緩說(shuō)道：“迴稟大都督。近日來(lái)，江南道局勢(shì)說(shuō)複雜也複雜，說(shuō)簡(jiǎn)單也簡(jiǎn)單。”
“這其中的複雜情況著實(shí)令人頭疼不已！江南道自古以來(lái)都是富庶之地，如此誘人的財(cái)富與資源自然引得無(wú)數(shù)人垂涎三尺。而朝廷中的那些官員們，更是幾乎無(wú)一例外地?fù)胶土诉M(jìn)來(lái)。有的通過(guò)收攬門生故吏來(lái)拓展自己在此地的勢(shì)力範(fàn)圍；有的則安排自家的家眷和奴仆投身於各種商業(yè)活動(dòng)之中謀取暴利；更有甚者直接親自上陣，涉足政事或者經(jīng)商領(lǐng)域，妄圖從中分得一杯羹。他們彼此之間勾心鬥角、明爭(zhēng)暗鬥，使得整個(gè)江南道的局勢(shì)變得錯(cuò)綜複雜、撲朔迷離。”
“話說(shuō)這事情其實(shí)挺簡(jiǎn)單明了的。長(zhǎng)孫湖和趙剛那可是鬥得不可開(kāi)交啊！然而這場(chǎng)激烈的爭(zhēng)鬥可不僅僅隻是他們兩個(gè)人之間的較量，其背後更是牽涉到了長(zhǎng)孫湖所依靠的世家以及趙剛身後的宗室力量。一番龍爭(zhēng)虎鬥下來(lái)，雙方在江南道的布局皆是元?dú)獯髠蓴【銈Ｈ绱艘粊?lái)，原本還算平靜有序的江南道瞬間變得如同一盤散沙一般混亂不堪。
“我代表著朝廷前往江南道進(jìn)行大力整頓。此時(shí)此刻，那些錯(cuò)綜複雜的勢(shì)力關(guān)係以及各方人物背後所代表的利益團(tuán)體都不再重要，我唯一需要關(guān)注的就是他們是否聽(tīng)從朝廷的命令，能否切實(shí)地做好分內(nèi)之事。對(duì)於那些膽敢違抗聖旨、陽(yáng)奉陰違的勢(shì)力，絕不心慈手軟，必須堅(jiān)決予以鏟除；而那些屍位素餐、辦事不力之人，也是時(shí)候讓他們挪挪位置，給有能力者騰出空間來(lái)一展身手了。”
宇文拓輕抿一口杯中的香茗，然後緩緩放下茶杯，微微頷首，表示對(duì)王羽所采取的措施表示認(rèn)同和讚許。他那雙深邃如潭水般的眼眸凝視著王羽，語(yǔ)氣沉穩(wěn)地問(wèn)道：“那麼，關(guān)於斬殺長(zhǎng)孫湖的那股神秘勢(shì)力，你們可有查到他們的蛛絲馬跡？”說(shuō)罷，他端起茶杯，又輕輕吹去表麵漂浮的茶葉，淺淺啜飲了一小口。
“沒(méi)有！真是奇了怪了，他們就好像人間蒸發(fā)一般，徹底沒(méi)了蹤影。這段時(shí)間以來(lái)，我可是費(fèi)盡心思地四處探查，但愣是一點(diǎn)兒蛛絲馬跡都沒(méi)能找到。說(shuō)實(shí)在話，我心裏著實(shí)有些擔(dān)憂，總覺(jué)得他們不會(huì)善罷甘休，說(shuō)不定什麼時(shí)候又會(huì)突然冒出來(lái)再次出手。這個(gè)調(diào)查團(tuán)裏剩下的那兩個(gè)人，之前有我壓著，先可是各自做主了，他們可都是出了名的‘外鬥外行，內(nèi)鬥內(nèi)行’。真要是碰上這股隱藏在暗處的神秘勢(shì)力再度發(fā)難，以他倆那點(diǎn)兒能耐，恐怕在這江南道上兇多吉少，一個(gè)不小心就得把小命給交代。”王羽一臉凝重地詳細(xì)闡述著自己對(duì)當(dāng)前局勢(shì)的看法和憂慮。
“人被殺就會(huì)死，無(wú)關(guān)勢(shì)力，隻關(guān)乎個(gè)人實(shí)力，在去往江南道的時(shí)候就應(yīng)該知道”。
“否則，當(dāng)初又怎會(huì)出現(xiàn)那樣一種情況呢？那些擁有強(qiáng)大實(shí)力的人物率先展開(kāi)了挑選，但卻心有靈犀般不約而同地對(duì)江南道視而不見(jiàn)。實(shí)際上，問(wèn)題就出在江南道所能帶來(lái)的收益上麵。經(jīng)過(guò)一番權(quán)衡利弊之後，這些強(qiáng)者們都認(rèn)為，江南道所蘊(yùn)含的利益實(shí)在太過(guò)微薄，遠(yuǎn)遠(yuǎn)無(wú)法與他們所投入的精力和資源相匹配。正因如此，他們覺(jué)得派遣一名高手專程前往江南道擔(dān)任鎮(zhèn)武司統(tǒng)領(lǐng)簡(jiǎn)直就是得不償失之舉。於是乎，在眾多強(qiáng)者皆選擇放棄的情況下，長(zhǎng)孫湖才有機(jī)會(huì)成功撿漏，將江南道納入自己的勢(shì)力範(fàn)圍之中。”
“你離開(kāi)之前是怎麼安排那兩人的？”宇文拓詢問(wèn)。
王羽笑著說(shuō)：“戶部推薦的王啟負(fù)責(zé)武裝，兵部推薦的程虎負(fù)責(zé)銀錢之事。”
宇文拓也是開(kāi)懷大笑起來(lái)，“你呀，可真是個(gè)人才啊，那王啟也算是你的表哥吧。”
“雖然是表哥，但也不妨礙我坑他啊！”
“他們王家一副眼高於頂?shù)哪樱雭?lái)走出來(lái)的人，個(gè)個(gè)都實(shí)力強(qiáng)大吧！”
宇文拓語(yǔ)氣柔和地說(shuō)：“阿羽，過(guò)去的事，你可以銘記，但我希望你能放下，不要記恨你母親。”
“你的母親雖然在你舅舅攫取了你父親戰(zhàn)功的時(shí)候一言不發(fā)，但她是為了你，不然我不可能從王家?guī)ё吣悖蛟S你會(huì)中途夭折。”
“王家與大都督始終是兩條線，這也是理由。”
“我們每一個(gè)都都是實(shí)打?qū)嵉能姽Ψe累上來(lái)的，與那種靠家世上來(lái)的終究玩不到一起去。”
宇文拓歎了一口氣，“放心吧，這個(gè)世界是公平的，每個(gè)人都有屬於他的時(shí)代，屬於我們的時(shí)代將來(lái)會(huì)到來(lái)的。”
就這樣，兩人一邊品味著清香的茶水，一邊暢談著江南道的種種事務(wù)。他們從江湖門派的紛爭(zhēng)談到地方官員的治理，又從經(jīng)濟(jì)貿(mào)易的發(fā)展談到民生民情的狀況。時(shí)而各抒己見(jiàn)，時(shí)而相視一笑，氣氛融洽而熱烈。
江南道，鎮(zhèn)武司裏的氣氛便悄然生變。戶部舉薦的王啟與兵部推舉的程虎，本就麵和心不和，此刻沒(méi)了王羽壓製兩人的野心，那份潛藏的爭(zhēng)權(quán)心思瞬間冒頭，如兩匹餓狼，盯上了同一塊肥肉，都想將江南道納入自己這一方的管轄範(fàn)圍內(nèi)。
王啟坐在書房裏，翻看著賬目，心裏卻琢磨著事兒。他深知一個(gè)人要成事，必須有錢有人，現(xiàn)在自己掌握了人，還差錢這個(gè)命脈，隻要牢牢把控住江南道的賦稅、庫(kù)銀，在這地方說(shuō)話就可以最大聲。
可程虎那莽夫，整日就知道舞刀弄槍，掌握了財(cái)務(wù)之後，肯定會(huì)想辦法獲得人，得想法子先把他拿捏住。
正想著，下人來(lái)報(bào)，程虎求見(jiàn)。王啟嘴角勾起一抹不易察覺(jué)的笑，起身迎了出去：“程將軍，稀客稀客，快請(qǐng)進(jìn)。”
隻見(jiàn)那程虎雄赳赳、氣昂昂地大踏步走了進(jìn)來(lái)，他那高大威猛的身軀如同山嶽一般穩(wěn)健。身上的鎧甲還未卸下，閃爍著冰冷的寒光，仿佛剛剛經(jīng)曆過(guò)一場(chǎng)激烈的戰(zhàn)鬥。腰間所佩之劍隨著他的步伐有節(jié)奏地晃動(dòng)著，發(fā)出清脆的聲響，好似在訴說(shuō)著它主人的赫赫戰(zhàn)功。
程虎來(lái)到屋內(nèi)後，毫不客氣地一屁股坐了下來(lái)，然後直截了當(dāng)?shù)貙?duì)著坐在對(duì)麵的王大人說(shuō)道：“王大人！如今那王羽已經(jīng)離開(kāi)了咱們這江南道，此地可謂是百?gòu)U待興！眼下正是需要我們齊心協(xié)力、集中所有力量去辦好各項(xiàng)大事的時(shí)候。而在此關(guān)鍵時(shí)刻，您手底下的那幫兄弟們可得多多擔(dān)當(dāng)一些責(zé)任啦！所以呢，我琢磨著想給他們加加壓，讓他們多承擔(dān)一些重要的任務(wù)和擔(dān)子。”
隻見(jiàn)那王啟不緊不慢、氣定神閑地從一旁取過(guò)精致的茶壺和茶杯來(lái)，他先是用熱水將茶具仔細(xì)衝洗一番，而後輕輕拿起一小撮茶葉放入壺中，再緩緩倒入滾燙的開(kāi)水。隨著水流與茶葉的相遇，一股清幽的茶香瞬間彌漫開(kāi)來(lái)。
王啟微微瞇起眼睛，嗅著這股香氣，臉上露出滿意的神色。接著，他提起茶壺，手腕輕轉(zhuǎn)，將泡好的茶水穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)刈⑷氲狡渲幸浑b茶杯裏。那茶水清澈透亮，宛如琥珀一般，散發(fā)著誘人的光澤。
做完這些後，王啟方才抬起頭來(lái)，麵帶微笑地看向?qū)I坐著的程將軍，然後小心翼翼地將剛剛沏好的那盞茶遞了過(guò)去，並緩聲說(shuō)道：“程將軍莫要著急嘛！常言道‘兵馬未動(dòng)，糧草先行’。我也知江南道百?gòu)U待興，若想要順利達(dá)成目標(biāo)，還需得勞煩程將軍您多多調(diào)撥一些銀錢過(guò)來(lái)才行啊！隻有讓底下的兄弟們都拿到足夠的錢財(cái)，他們做起事來(lái)才會(huì)更有幹勁兒，咱們這事兒也才能辦得妥妥當(dāng)當(dāng)不是？”
程虎一聽(tīng)就來(lái)氣，“啪”地拍桌子：“王啟，我們也不用繞彎子了，我們來(lái)江南道的目的是什麼？從開(kāi)陽(yáng)城出發(fā)前，我們兩人都還把酒言歡，誓要從王羽手下奪得權(quán)利。沒(méi)想到此刻卻撕破了臉。”
隻見(jiàn)王啟麵色沉靜地看著程虎，緩聲道：“程虎啊，實(shí)不相瞞，對(duì)於這江南道，我著實(shí)提不起什麼興致來(lái)。然而，如今我卻亟需這份執(zhí)掌江南道的履曆。我有自己的盤算和規(guī)劃，隻要能在這裏待上三年時(shí)間，不出意外的話，屆時(shí)我便能順利調(diào)任到其他的地方去了。所以，在這段日子裏，還望兄弟你能夠多多幫襯著點(diǎn)我。放心吧，你對(duì)我的情誼和幫助，我絕對(duì)不會(huì)忘懷！日後若是有機(jī)會(huì)，定當(dāng)加倍迴報(bào)於你。”說(shuō)罷，他微微瞇起雙眸，眼神之中透露出一股堅(jiān)定與自信。
程虎嘴角微微上揚(yáng)，露出一抹冰冷而又不屑的笑容，他輕哼一聲說(shuō)道：“那要不這樣吧，王兄，你來(lái)協(xié)助小弟我執(zhí)掌這江南道。隻要有你的幫助，不出三年時(shí)間，我定能將此地治理得井井有條，屆時(shí)便可調(diào)任至其他地方任職。等我去到新的崗位之後，定會(huì)迴過(guò)頭來(lái)全力相助於你，如此安排，不知王兄意下如何啊？”
“哈哈哈哈，看來(lái)我們是談不攏了啊，程兄。”王啟說(shuō)道。
“告辭！”程虎頭也不迴地走了。
王啟靜靜地站在原地，目光緊緊地鎖定著程虎漸行漸遠(yuǎn)的背影。隨著距離的逐漸拉大，他原本平靜的眼神開(kāi)始變得陰冷起來(lái)，就如同冬日裏那刺骨的寒風(fēng)一般，讓人不寒而栗。
隻見(jiàn)他嘴角微微上揚(yáng)，露出了一抹不屑的冷笑，輕聲自語(yǔ)道：“哼，區(qū)區(qū)一介武夫而已，竟然妄圖與我一較高下？簡(jiǎn)直就是不自量力！要知道，我曾經(jīng)可是在軍中任職多年，什麼樣的場(chǎng)麵沒(méi)有見(jiàn)過(guò)？如今又在這戶部當(dāng)差，手握兵權(quán)不說(shuō)，錢糧之事更是盡在掌握之中。你程虎不過(guò)是一隻跳梁小醜罷了，看你還能夠蹦躂幾日！”
說(shuō)完這番話後，王啟猛地轉(zhuǎn)過(guò)身去，大步流星地朝著屋內(nèi)走去。剛一進(jìn)屋，他便毫不猶豫地喚來(lái)了自己的心腹親信，並一臉嚴(yán)肅地對(duì)其吩咐道：“從即日起，給我死死地盯著那個(gè)程虎。但凡發(fā)現(xiàn)他有任何一絲一毫的異常舉動(dòng)，都必須立刻前來(lái)向我稟報(bào)，不得有誤！聽(tīng)明白了嗎？”
親信連忙點(diǎn)頭應(yīng)諾，表示一定會(huì)按照主人的指示行事，絕不敢有絲毫懈怠。得到滿意答複後的王啟這才稍稍鬆了一口氣，但眼中的寒意卻依舊未曾消散……
程虎怒氣衝衝地迴到了自己的住所，心中的怒火仿佛要將整個(gè)房間都點(diǎn)燃一般。他一邊重重地坐在椅子上，一邊嘴裏喃喃自語(yǔ)道：“這王羽可真是個(gè)厲害角色啊！麵對(duì)著執(zhí)掌一道如此巨大的權(quán)力誘惑，居然能夠做到毫不在意，如果是一個(gè)中年人我也不意外，但就是這樣一個(gè)年輕人，有此定力，簡(jiǎn)直就是個(gè)怪物！如今因?yàn)檫@件事，我和王啟之間再也沒(méi)有任何緩和的餘地了，我們徹底地撕破了臉皮！”想到這裏，程虎忍不住握緊了拳頭，額頭上青筋暴起，顯然憤怒到了極點(diǎn)。
副將站在一旁，一臉憂慮地勸說(shuō)道：“將軍啊！這江南道可不是咱們熟悉的領(lǐng)域，要說(shuō)管理財(cái)政方麵，雖說(shuō)咱們不太在行，但隻要用心去找，總能找到那些精通此道的人才來(lái)幫忙打理。可若是想要尋覓一個(gè)真正懂得用兵之道、能夠統(tǒng)領(lǐng)軍隊(duì)作戰(zhàn)的能人，那可就太難啦！依我看吶，要不咱們給他製造點(diǎn)麻煩事兒，讓他也嚐嚐頭疼的滋味兒？這樣說(shuō)不定能打亂他的計(jì)劃和部署呢。”副將邊說(shuō)邊比劃著，似乎已經(jīng)想到了不少鬼點(diǎn)子。
程虎原本黯淡無(wú)光的眼眸突然閃過(guò)一絲亮光，仿佛發(fā)現(xiàn)了什麼稀世珍寶一般。然而，那光芒轉(zhuǎn)瞬即逝，取而代之的是一抹不易察覺(jué)的猶豫之色。他微微皺起眉頭，輕聲說(shuō)道：“這王啟啊，曾經(jīng)也是在陛下麾下的大軍之中曆練過(guò)的人物呢！按常理來(lái)說(shuō)，他應(yīng)當(dāng)對(duì)兵法戰(zhàn)術(shù)有所了解和掌握才對(duì)啊……”說(shuō)到這裏，程虎不自覺(jué)地停頓下來(lái)，似乎心中仍存有疑慮。
這位副將微微皺了皺眉，旋即毫不猶豫地開(kāi)口說(shuō)道：“我當(dāng)然知曉那王啟！哼，說(shuō)起來(lái)此人也沒(méi)什麼了不起的，無(wú)非就是在陛下麾下那浩浩蕩蕩的大軍之中，負(fù)責(zé)著管理後勤輜重這等瑣碎之事罷了。整日裏與那些糧草、兵器為伍，雖也算盡職，但終究難成大器啊！”
“既然這樣，那就給找些事情吧。”程虎當(dāng)下作出決定。