近些日子以來(lái)，朝堂之上風(fēng)雲(yún)變幻，局勢(shì)日益嚴(yán)峻起來(lái)。大皇子、二皇子以及三皇子之間那激烈無(wú)比的奪嫡之戰(zhàn)已然邁入了一個(gè)白熱化的新階段。這其中，尤以三皇子最為引人注目。
他有六公主幫他苦心孤詣地經(jīng)營(yíng)了許多年，在其麾下有著數(shù)不勝數(shù)的產(chǎn)業(yè)，這些產(chǎn)業(yè)猶如源源不斷的財(cái)富源泉一般，為他提供著極為雄厚的資金支撐。
而那位負(fù)責(zé)統(tǒng)籌管理這些生意的管事，則堪稱是個(gè)中翹楚，其不僅頭腦靈活、精明強(qiáng)幹，而且對(duì)於各種商業(yè)運(yùn)作和策略規(guī)劃都有著獨(dú)到的見解與手段，是她母親幫他物色的幫手。
正是憑借著這位管事的卓越才能，三皇子的勢(shì)力得以迅速擴(kuò)張，並逐漸在這場(chǎng)驚心動(dòng)魄的皇位爭(zhēng)奪賽中占據(jù)上風(fēng)。
然而，正所謂“木秀於林，風(fēng)必摧之”，由於三皇子的鋒芒畢露以及管事的出色表現(xiàn)，他們自然而然地成為了其他兩位皇子的心頭大患和眼中釘肉中刺。
靜謐深沉的夜色仿若一塊巨大的黑色綢緞，沉甸甸地壓在開陽(yáng)城的上空。平日裏戒備森嚴(yán)、透著幾分肅穆之氣的二皇子府邸，此刻籠罩在一片朦朧的暗影之中，唯有幾處燈火如豆，在夜風(fēng)中明明滅滅地閃爍著，像是即將被黑暗吞噬的微弱希望。
朱雀悄無(wú)聲息地出現(xiàn)在了這府邸之中。他一襲玄色勁裝，身姿矯健輕盈，仿若暗夜中的鬼魅，每一步踏在石板路上都幾近無(wú)聲。麵上那塊特製的銀色麵具，在黯淡月色下泛著清冷的光，將他的麵容遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，隻露出一雙銳利深邃如鷹隼的眼眸，幽寒中透著機(jī)警。
他之所以現(xiàn)身此處，是因?yàn)榻拥搅吮翅嶙谑也蝗葸`抗的召喚。他們看中了二皇子，這位在奪嫡之爭(zhēng)中看似展現(xiàn)的才能中規(guī)中矩，實(shí)則野心勃勃的皇室子弟，認(rèn)定他身上有著可塑之才，能為宗室的長(zhǎng)遠(yuǎn)布局推波助瀾。
於是，一紙密令輾轉(zhuǎn)送到朱雀手中，命令簡(jiǎn)短卻決絕，要他不惜一切代價(jià)協(xié)助二皇子，為即將掀起的風(fēng)雲(yún)變幻添上助力，也為宗室的謀劃拉開隱秘的帷幕。
花園西南角的偏僻小徑，平日就罕有人至，此刻更是被夜色揉成一團(tuán)死寂。二皇子身著一襲鴉青色常服，孤身立在八角亭中，手中折扇有一下沒一下地敲著欄桿，眉頭微蹙，麵上隱有憂色。
一陣微風(fēng)颯颯吹過，樹葉簌簌作響，一個(gè)黑影仿若自黑暗中凝形，悄無(wú)聲息地落在亭內(nèi)。正是朱雀，他站立在柱子旁，低頭沉聲道：“宗老傳信，讓我來(lái)幫你一把。” 聲音冷冽，好似寒夜出鞘的利刃。
二皇子微微頷首，轉(zhuǎn)身踱步至朱雀身前，抱拳行禮，輕聲道：“皇叔，宗老此次喚你前來(lái)，實(shí)則三皇弟已經(jīng)開始全力出手了，皇兄有丞相支持，可以保持定力，而孤則沒辦法在明麵上保持住，不然會(huì)暴露一些隱藏的東西，現(xiàn)在處境艱難，如履薄冰。進(jìn)不能進(jìn)，退不能退。” 說罷，長(zhǎng)長(zhǎng)地歎了口氣，眼中穩(wěn)得滿是疲憊與不甘。
朱雀微微抬頭，目光沉靜：“殿下但說無(wú)妨，朱雀這條命，早已許給宗室，自當(dāng)為殿下效犬馬之勞。”
隻見那二皇子雙眉緊蹙，猶如兩道墨色的山巒橫亙於額頭之上，他嘴唇輕啟，語(yǔ)速緩慢而沉重地說道：“皇兄近些日子以來(lái)，不知是何緣由，竟與朝中數(shù)位位高權(quán)重的大臣相互勾結(jié)、沆瀣一氣。他們?cè)谀乔f嚴(yán)肅穆的朝堂之上，接二連三地針對(duì)本皇子發(fā)難，絲毫不留情麵！三皇弟，此刻竟也按捺不住，趁機(jī)向我伸出了黑手。”話剛說完，隻聽得“啪”的一聲清脆響聲驟然響起，原來(lái)是二皇子手中握著的那把精致折扇被他猛地合攏起來(lái)。這聲響在寂靜的房間裏迴蕩著，仿佛是他內(nèi)心憤懣情緒的宣泄，令人不禁為之側(cè)目。
朱雀眼神一凜，抱拳道：“殿下莫急，車到山前必有路。依我之見，當(dāng)下三強(qiáng)爭(zhēng)鬥，能退則退一步。讓大皇子與三皇子鬥。”
二皇子麵露難色，搖了搖頭：“談何容易，皇兄與三皇弟不是一般人，在我沒有徹底出局的時(shí)候，他們是不會(huì)給我蟄伏的機(jī)會(huì)。”
朱雀略作思忖，低聲道：“殿下，辦法總是有的，三皇子在外斂財(cái)，都是靠一個(gè)人幫他管理。如果這個(gè)人死了，大皇子和三皇子怕就不能保持默契了。”
二皇子眼眸瞬間亮了起來(lái)，他拍了拍朱雀的肩膀，連聲道：“好！好！皇叔，若此事能成，孤必不虧待你。隻是行事過程中，萬(wàn)不可露出馬腳。”
朱雀沉聲道：“殿下放心，朱雀定當(dāng)小心謹(jǐn)慎，赴湯蹈火在所不辭。” 語(yǔ)畢，身形一晃，再度隱入茫茫夜色，隻留下二皇子站在亭中，望著黑暗處，目光中燃起灼灼鬥誌。
二皇子拖著疲憊的身軀，緩緩踏入住所。屋內(nèi)，燭火在夜風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖，光影斑駁地灑在雕花門窗上。
二皇子妃早已等候多時(shí)，她身著一襲月白色的綾羅長(zhǎng)裙，身姿婀娜，裙擺上用銀線繡著的細(xì)密雲(yún)紋，隨著她起身的動(dòng)作，仿若輕雲(yún)流動(dòng)。一頭烏發(fā)鬆鬆挽起，幾縷碎發(fā)垂落在白皙的脖頸邊，更添幾分溫婉。
她雙眸猶如盈盈秋水，透著聰慧與靈動(dòng)，此刻滿是關(guān)切，蓮步輕移至門口，輕聲問道：“殿下，今日出去許久，可還順?biāo)欤俊?br />
二皇子悶哼一聲，帶著些許惱怒，重重坐在太師椅上，粗粗揉了揉太陽(yáng)穴：“別提了，宗老又擅自做主張，派了朱雀去刺殺三皇子手下管生意的管事。” 說這話時(shí)，二皇子的目光不自覺地瞟向了書房的暗格，那裏藏著一封密信，是數(shù)月前一位神秘謀士遞給他的，信裏隱晦提及宗室的某些隱秘企圖，當(dāng)時(shí)他隻覺是危言聳聽，如今卻不得不重新審視。
二皇子妃微微一驚，柳眉輕蹙，眉心那點(diǎn)花鈿仿佛也跟著顫了顫，她輕啟朱唇，聲音軟糯卻條理清晰：“朱雀？前段時(shí)間在江湖上可是鬧出了些動(dòng)靜，宗老此番安排，想必有所籌謀吧。” 說話間，她款步走到桌旁，素手拿起茶壺，動(dòng)作輕盈又嫻熟地為二皇子添茶，一舉一動(dòng)盡顯優(yōu)雅，茶香嫋嫋升騰，在兩人之間氤氳開來(lái)。
二皇子卻嗤之以鼻：“不過是一介江湖莽夫罷了。宗老那套做事風(fēng)格，我真是越來(lái)越看不慣，難怪他輸給皇爺爺之後還能活下來(lái)，估計(jì)皇爺爺連正眼都不願(yuàn)意看他一眼。” 他隨手端起桌上的茶盞，一飲而盡，似是要澆滅心頭的煩悶。
二皇子妃在旁坐下，她微微歪著頭，柔順的發(fā)絲滑落肩頭，伸出手輕輕搭在二皇子的手臂上，輕聲勸道：“殿下何出此言？宗老在宗室多年，經(jīng)驗(yàn)老到，或許這一著棋有深意。” 她的手白皙纖細(xì)，指尖透著淡淡的粉色，輕撫間帶著安撫的溫度。
“深意？” 二皇子擱下茶杯，語(yǔ)氣愈發(fā)不耐，“刺殺一事，開頭容易收尾難。今日殺了三皇子的一個(gè)管事，明天他必然報(bào)複，如此往複，我們兄弟幾個(gè)之間的爭(zhēng)鬥隻會(huì)愈發(fā)失控。” 他站起身來(lái)，在屋內(nèi)來(lái)迴踱步，衣擺帶起一陣風(fēng)，吹得燭光晃蕩。走著走著，二皇子的目光定在了牆上掛著的一幅狩獵圖上，圖上有翱翔天空的雄鷹，有咆哮山林的猛虎，還有冷酷堅(jiān)韌的狼群，獨(dú)獨(dú)沒有陰溝裏的老鼠。
那皇帝宇文海所賜予的珍貴之物！每一位皇子與公主皆有幸獲得了一幅精心繪製而成的畫作。這些畫作宛如稀世珍寶一般，承載著宇文海對(duì)於自己子女們深深的期許與厚望。
宇文海期望著他的孩子們能夠擁有如無(wú)垠天空般寬廣的胸懷，可以容納世間萬(wàn)物；在行事作風(fēng)方麵，要展現(xiàn)出豪邁大氣、不拘小節(jié)的風(fēng)範(fàn)；更要有如同雄鷹搏擊長(zhǎng)空、猛虎威震山林那般的英姿颯爽。
這些畫作不僅僅隻是一件簡(jiǎn)單的物品，它們更是宇文海父愛如山的體現(xiàn)，也是皇子和公主們成長(zhǎng)道路上的重要指引。每當(dāng)他們凝視著這一幅幅精美的畫卷時(shí)，仿佛就能感受到父親那殷切的目光以及深沉的關(guān)愛之情。而這份期待也將激勵(lì)著他們不斷努力前行，去追逐屬於自己的輝煌人生。
二皇子妃麵露憂色，光潔的額頭微微起了褶皺，她輕咬下唇，點(diǎn)頭附和：“殿下說得是，如今朝堂局勢(shì)本就微妙，三位皇子勢(shì)均力敵，牽一發(fā)而動(dòng)全身，這般血腥殺戮，隻會(huì)讓各方元?dú)獯髠！?她一邊說著，一邊下意識(shí)地絞著手中的帕子，帕子一角繡著的並蒂蓮被揉得有些變形。
“沒錯(cuò)！” 二皇子猛地停下腳步，眼神中透著犀利與無(wú)奈，“到最後，不管誰(shuí)爭(zhēng)得皇位，也是個(gè)千瘡百孔的江山，而宗室呢，就躲在暗處坐山觀虎鬥，等新皇登基，他們便大搖大擺地站出來(lái)，妄圖瓜分新皇的權(quán)力，好算計(jì)，當(dāng)真是好算計(jì)！” 他一拳砸在桌上，震得茶盞哐哐作響。
二皇子妃忙起身，身姿敏捷卻不失優(yōu)雅，幾步走到二皇子身前，雙手握住他的拳頭，她的手涼涼的，似能平息二皇子的怒火，柔聲道：“殿下息怒，既已如此，咱們得想法子應(yīng)對(duì)，莫要被宗老牽著鼻子走，也別讓這局勢(shì)徹底脫韁。”
二皇子深吸一口氣，情緒稍緩，反手握住妻子的手，感受著那細(xì)膩的觸感，他低聲道：“愛妃說得對(duì)，不能任由他們胡來(lái)，得另尋出路，把這局麵扳迴來(lái)。”
夜色濃稠如墨，沉甸甸地壓在城外的莊子上。莊內(nèi)幾盞孤燈在風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖，好似隨時(shí)都會(huì)被黑暗一口吞沒。朱雀一襲黑衣，身姿矯健，仿若暗夜幽靈，悄無(wú)聲息地穿梭在庭院之間。緊跟其後的雲(yún)雀，身形輕盈，透著一股靈動(dòng)的勁兒，他的目光警惕地掃視著四周，不放過任何一絲風(fēng)吹草動(dòng)。
兩人一路繞開層層守衛(wèi)，那些守衛(wèi)猶如木雕泥塑，還未察覺到絲毫異樣，朱雀與雲(yún)雀便已直逼管事所在的廂房。房門輕輕被推開，又輕輕關(guān)上，屋內(nèi)的管事聽到動(dòng)靜，卻連頭都沒抬一下，依舊穩(wěn)穩(wěn)坐在桌前，手指不緊不慢地?fù)芘惚P，眼睛盯著賬簿，好似這突如其來(lái)的不速之客，不過是一陣尋常夜風(fēng)。
“來(lái)了？” 管事率先開口，聲音平淡，聽不出絲毫懼意。
“來(lái)了”朱雀迴複道。
“大家各為其主，能不能手下留情？我不過是奉命行事的小人物，犯不著趕盡殺絕吧。也許以後大家會(huì)一起做事，也說不定。” 他邊說著，邊拿毛筆蘸了蘸墨，繼續(xù)在賬簿上書寫，那字跡工整有力，沒有一絲顫抖。
朱雀覺得此人有趣：“我也想啊，可是後邊的老板一定要你死啊，沒辦法，隻能說一聲對(duì)不起，希望你別介意。” 他的手已經(jīng)搭在了腰間的刀柄上，隻需一個(gè)瞬間，利刃便能飲血。
管事輕輕歎口氣，抬眼看向朱雀，眼神裏竟有幾分無(wú)奈：“沒關(guān)係，我不介意。我曾經(jīng)想過很多種結(jié)局，這隻是其中一種。”
“還有其他哪些結(jié)局？”朱雀好奇地詢問。
“有去戶部做官的。有離開開陽(yáng)城，去江南道做生意的。不過最令我心動(dòng)的一種是天下各地走走，邊走邊記錄各地風(fēng)土人情，最後死在哪裏，就埋在那裏。”
“好想法，不過我們都好像身不由己啊！”朱雀感歎道。
“隻是這賬簿還差幾筆收尾，能不能容我做完？死在半途，我這心裏總歸是個(gè)疙瘩，下輩子投胎都不安生。”管事抬頭看著朱雀
朱雀沉默片刻才開口：“你做吧。”說完便坐到一旁，拿起桌上的茶壺，給自己倒了一杯茶喝起來(lái)。
管事得了應(yīng)允，便又低下頭去，全神貫注於賬簿之上。一時(shí)間，屋內(nèi)隻有算盤珠子碰撞的清脆聲響，和毛筆摩挲紙麵的沙沙聲。
不多時(shí)，管事擱下毛筆，長(zhǎng)舒一口氣，把賬簿推到一旁，緩緩起身，整了整衣衫：“好了，來(lái)吧。” 他閉上雙眼，神色坦然。
朱雀身形一閃，如黑色閃電般疾掠而出，手中匕首寒光一閃，精準(zhǔn)無(wú)誤地刺入管事心髒。管事悶哼一聲，身子晃了晃，軟軟倒下，鮮血在地上緩緩蔓延開來(lái)。
朱雀麵無(wú)表情，旁若無(wú)人地繞過屍首，拿起那本還帶著管事體溫的賬簿，一頁(yè)頁(yè)細(xì)細(xì)翻看，眉頭時(shí)而緊鎖，時(shí)而舒展，似乎賬簿裏藏著驚天秘密。
雲(yún)雀這才迴過神來(lái)，湊到朱雀身旁，輕聲問道：“這上頭寫了啥，看得這麼認(rèn)真？” 朱雀沒有迴應(yīng)，隻是專注於賬簿上的一筆一劃，屋內(nèi)靜謐得隻剩他翻頁(yè)的聲音，仿佛整個(gè)世界都被這份神秘的賬目吸引了過去。
“這是對(duì)一個(gè)認(rèn)真做事的人的尊敬，這賬簿他做得這麼認(rèn)真，或許隻有我這個(gè)殺他的人才是最認(rèn)真看這些賬簿的人。”朱雀說道。