院試順利結束。
秦陽對於榜首的成績並不滿意，如此高調顯眼，實非他所願。
陶發財則是心願得償，始終處於興奮狀態。
三人依舊乘坐馬車返程，既是一同前來，自然也要一同歸去。
白懷安迴家族祝壽遇阻，心中略有憂鬱。
他與車夫坐於前方，凝視著流逝的景色，思索人生。
秦陽手持那本《符道》研讀，時而閉目推演。
唯有陶發財無所事事，百無聊賴，口中又開始嘀咕，央求秦陽讓他入道門修行。
“可以，迴龍門縣城後，你與懷安一同拜謁祖師，便可算作我道門青羊觀弟子！”
陶發財聞言欣喜若狂，急忙爬到馬車前端，將此消息告知白懷安。
白懷安迴到車篷中，平靜笑道：“秦兄，你已決定？”
“他整日念叨，我耳根都生繭了，隻得應下！”
“秦兄，還望你屆時傳授我道門心法！”白懷安在車上抱拳施禮。
“屆時自會傳你，你這是……”秦陽見他神色異常，問道。
“我欲一鳴驚人，成為修真界赫赫有名的人物！”白懷安鄭重說道。
秦陽略感驚訝，白懷安性情平和淡泊，向來沒有爭強好勝之心，今日怎會有此想法？
“白家一直輕視我爺爺這一支，從我爺爺到父親這一代，皆為世俗之人。到我這裏，雖勉強修真，在家族眼中，也不過是難成大器之輩。
我定要爭口氣，讓他們知曉，他們所輕視的白懷安，乃是他們需仰望的存在！”
白懷安慷慨激昂道。
原來竟是因長期受辱而賭氣。
秦陽勸解道：“修真乃是逆天改命之舉，越是急切，反而阻力越大，此乃欲速則不達之理。
你性情溫和內斂，正契合道門萬法自然之喻義，還是放下執念為好，終有一日，你會發現，自己已立於雲端，俯瞰曾經仰望的目標！”
白懷安聞此，若有所思。
陶發財也湊上前問道：“老大，我曾兩度參加龍門派弟子選招，皆因無靈根而被淘汰，在道門做道士無需靈根吧？”
“做個火工道人無需靈根！”
“火工道人是做什麼的？”
“打雜的！”
“那我不幹，我想做能飛來飛去的道士！”
秦陽為難地看著他。
以陶發財這般平庸至極的資質，修煉一生恐也難有成就。
不過近日研究符道有所感悟，有些缺陷或可用符道解決。
“我倒是有個法子，隻是未曾實踐過，或可一試！”
“行，隻要能修真，老大你盡管嚐試！”
“如今還不行，待到條件成熟再施行！”
“好！”陶發財興奮地爬出車廂，站在車幫上大喊大叫。“爺也能修真了！……”
車廂內，秦陽和白懷安被他逗得笑了起來。
“果真有法子？”白懷安知曉，讓無修真資質之人修真，猶如水中撈月，修真界從未聽說過有此等先例。
“我在想，資質平庸者之所以修真難以成功，無非是無法吸收靈氣，無法積累靈氣。符道之中，有無數符陣，其作用各異。
其中有聚靈符，可匯聚靈氣，有封靈符，能將靈氣封禁於丹田以防散失……”
白懷安聽他侃侃而談，卻認為他的構想難以付諸實踐。
“難道要將這些符籙貼於他身？”白懷安問道。
“不，必須鐫刻於他身！”秦陽麵色沉靜，緩緩說道。
“什麼？”白懷安驚愕失色，難以置信地看著他，此等想法未免過於大膽！
“當然，這僅是初步規劃，尚需完善，我認為具有可行性。
迴去之後，我得勤加練習畫符的筆法與手法，務必一氣嗬成，否則在胖子身上刻符，恐會令他痛苦不堪！”
秦陽雖精通符籙理論，然動手畫符卻仍是新手。
“在我身上刻什麼？”胖子恰時掀開簾子入內，疑惑問道。
“刻刺繡，如此可顯威猛，不知你是否懼痛？”秦陽嘴角微揚。
“不懼，老大你會刻刺繡？”
……
馬車在官道上疾馳如飛。
離家已有二十餘日，歸心似箭。
龍門縣城秦家宅院，沈廚娘、小青月和肖河對秦陽翹首以盼。
院試結果已由省府快馬傳至各縣衙，縣衙學政負責張榜公布，並通知上榜者到縣衙登記簽認。
秀才享有諸多優待，免稅、免兵役，見官無需下跪等等。
似秦陽這般的優等生，每年皆可至縣衙領取些許廩膳與津貼。
此次院試，龍門縣五十六名參考童生，僅有七八個得以考中秀才。
然秦陽卻位列湖西省榜首，縣衙與學政甚感臉上有光，此乃教化工作得力之故！
周知縣與學政大人數次遣人詢問秦陽是否歸來，皆欲接見之。
秋水學堂，文先生得聞全省院試首名乃秦陽，瞬時驚愕。
自己曾譏諷秦陽不學無術，紈絝之徒，更以此為憑設下應允親事之門坎。
而今人家不僅中了秀才，且考得第一。
較其自身當年，實是強上許多，憶及往昔，自己院試僅獲全省第十九名，尚沾沾自喜多年。
此番被準女婿遠遠超越，其心情繁雜，然喜悅之情為主。
文夢水更是欣喜若狂，她即刻將此消息告知其父，且故意發問：“當初之賭約可會兌現？”
文先生麵露尬色，隻道若不為其套上緊箍咒，他亦不會如此進取。
沈廚娘與肖河則是如釋重負，他們認為秀才舉人不過如此。
但確定秦陽已中秀才，其婚事便再無阻礙。
青月卻是滿臉欽佩，全省第一，師兄委實厲害！
龍門縣修真界對此等事漠不關心。
然於茶餘飯後，有人提及縣衙公布該縣院試考中秀才之名單，秦陽為全省第一，眾人亦是詫異非常。
這秦陽當真做何事皆似模似樣。
修真之速令人側目，更獲金丹無敵之譽。
而今讀書亦令人歎服，竟能考得全省第一。
然此事僅作笑談，修真界所追求乃大道長生。
修士攻讀詩詞、考取功名，實乃多此一舉。
耗費精力於吟詩作對，不如打坐調息，畢竟人生苦短，精力有限。
神火宗楊瀟本為讀書人，有秀才功名，近日又覓得數本詩詞研讀。
有人告知他，散修秦陽竟參加今年院試，且獲全省第一，他麵色驟變。
前幾日他於街頭漫步，路過秋水學堂，偶見文夢水於門口送學生，頓覺口幹舌燥，驚為天人。
他曾有過一段姻緣，然妻子乃凡人，年長色衰，他對婚姻遂失興趣。
乍見文夢水，他塵封十餘年的男女之情再度萌動。
其親信已為他打聽清楚。
文夢水，乃秋水學堂文先生獨女，年方十九，築基初中期修為。
曾有散修秦陽上門求親遭拒，文先生之理由為，其女婿須為讀書人。
為此秦陽近日赴玉城院試，欲考取秀才功名，以應文先生當初之賭約。
秦陽，他楊瀟知曉，乃華府對門之散修，好惹事生非，然有些手段，數個元嬰真人在其麵前亦未討得便宜。
然元嬰與元嬰亦有別，有平庸者，亦有傑出者。
他楊瀟當屬傑出者！秦陽那等不入流之散修，豈配得上美若天仙之文夢水？
唯有他楊瀟，方為佳人之良配。
為此，他往秋水學堂拜訪文先生數次，談詩作詞，頗得文先生好感。
他乃文雅之士，自有其手段。