安托蘭平原大戰持續了整整兩天。
最終以艾瑞達人防守成功結束，最後一船平民被送走的同時，惡魔們就停下了進攻並開始後退，但和克羅庫恩之戰的結局一樣，惡魔們撤離之後隻留下一片遍布屍骨、死亡與邪能汙染的大地。
肥沃的產糧區已經成為了曆史，現在到處都遍布邪能熔池和破碎大地，連蒼穹都被濃重的硫磺臭雲徹底包裹的安托蘭平原已經改名叫“安托蘭廢土”了。
站在正全員撤離的安托魯斯城殘破不堪的城牆上，疲憊的迪克肉眼可見這片曾作為艾瑞達文明心髒地帶的豐饒之地充斥著地陷裂口。
那些被汙染的巖漿不斷從地幔層湧出，它們代替了甘甜的河水與湖泊，將曾孕育千萬人之地化作了一片寸草不生的地獄，把這裏變成了和他記憶中一模一樣的不毛之地。
隻剩下惡魔能在這裏生存了。
在迪克身前的城門上，掛著包括至高邪能領主紮昆、天罰末日領主克洛蘇斯、憎恨女王阿麗薩巴爾等等一係列燃燒軍團大惡魔的頭顱，還有堆砌在城門之外如山一樣的惡魔頭顱，這些都證明了艾瑞達人在戰爭中立下的赫赫武功。
然而，看著眼前這片已經徹底失去最後生機的土地，沒有一個活下來的艾瑞達戰士會將這一戰稱之為“勝利”。
他們第二次打贏了恐怖的惡魔，但這一次的損失比克羅庫恩之戰更可怕。
大執政官基爾加丹重傷、戰場統帥埃洛杜斯將軍戰死、刺客庭損失了三分之二的成員、傳送庭全滅、安托蘭平原本地守軍被打沒了編製、剛剛重組的瑪凱雷衛戍軍團十不存一、阿古斯之手軍團又一次走到了團滅的邊緣。
迪克麾下的被補充的兩千五百人在戰後隻剩下了三百零七人。
基爾加丹已經不必擔心阿古斯之心不夠用的問題了，在這一戰打完之後，艾瑞達人在不計算新兵的情況下，足夠給活下來的老兵每人配發一枚阿古斯之心神器。
換句話說，在失去了安托蘭平原之後，大執政官能用來拱衛瑪凱雷首都的兵力已經不足十五萬人。
倒不是說艾瑞達人真的已經慘到再無可用之兵，主要是安托蘭平原的位置很重要，這裏是連接艾瑞達斯海對麵大陸上的艾瑞達人總督區的海港樞紐，現在這裏被惡魔占領就意味著大陸之間的聯絡與增援徹底斷絕。
同樣被惡魔入侵的艾瑞達斯海對岸的人民，隻能依靠他們自己了。
“迪克，該走了。”
奈麗隊長的聲音在身後響起，迪克將自己的目光從眼前這片焦土上收迴。
他看著身後的奈麗，後者運氣很不錯，在她的長官塔爾加斯都失去了一隻手臂的情況下，奈麗打完了整場安托蘭大戰隻是在脖子上多了一道傷痕。
隻差一寸就會切斷她的脊椎。
迪克親自為她進行了治療，花了整整一天的時間不斷用聖光灼療和各種治療術才把她從地獄邊緣拉了迴來，但這樣的傷讓奈麗的聲音再也無法恢複到曾經的清脆了。
那沙啞的嗓音似乎充盈著永遠擦拭不去的悲傷。
“瑪爾德蘭蘇醒了嗎？”
他問了句。
奈麗點頭說：
“剛剛醒，他正在參加他叔叔的葬禮，大執政官要把埃洛杜斯將軍葬在安托魯斯城的市政廳，還有那些被我們收迴的勇士遺骸，活下來的戰士們希望能由您親自主持這場慰靈儀式。”
“我？”
迪克搖頭說：
“我隻是個剛入行的牧師，根本沒資格主持這樣高規格的慰靈儀式，我也沒有任何經驗，克烏雷神殿的高階祭司們不是在這嗎？”
“沒了。”
奈麗麻木的說：
“他們全死了，安托魯斯城的聖光教堂在昨天被潛入其中的恐懼魔王們引導活化地獄火在十分鍾內打擊了三輪，神父們和其中的傷員全部罹難，現在，你是安托蘭平原地位最高的正式牧師了。”
迪克點了點頭，拿起放在手邊的卡紮克之怨準備前往安托魯斯城的市政廳。
在他走過去的時候，奈麗低聲說：
“我們...真的能贏嗎？”
“可以的！”
迪克伸手放在她的肩膀，溫聲說：
“勇士們的犧牲換迴了寶貴的時間，孩子，納魯們的飛船比任何時候都要更靠近我們的世界。”
“但距離三十天的末日宣告隻剩下最後五天了。”
奈麗握緊了拳頭，說：
“如果它們不來，如果它們沒趕上，如果它們耍了我們...那我們...我們豈不是...”
“要相信聖光！它們一定會來的！”
迪克打斷了奈麗的彷徨，他說：
“耐心點，孩子。來吧，我需要一些助手，把伊米拉喊過來，她隻是傷了腿，依然還能履行牧師的職責。”
一個小時後，在殘破不堪如一座被轟炸之後的廢城般的安托魯斯城的市中心廣場上，在活下來的戰士們的注視中，身穿主教法袍的迪克帶著一瘸一拐的伊米拉登上了布道臺。
他手臂上還纏著繃帶，隻能用一隻手翻閱聖典，旁邊的伊米拉每走一步都會臉色慘白，甚至會因為站立不住而險些摔倒。
但沒有人嘲笑他們的狼狽，就連坐在下方的基爾加丹統帥也並不覺得這有什麼不對。
畢竟統帥自己都坐著輪椅呢。
他之前在世界之力加身的情況下一人砍死了兩頭惡魔半神，死在他劍下的惡魔不計其數，殺到最後甚至連狂暴的邪能領主和末日守衛都會在基爾加丹的毀滅衝鋒下倉皇後撤，他確實在這片戰場上履行了大執政官應盡的職責。
迪克心中關於“欺詐者”的黑暗印象，也已經被帶領人民奮戰的大執政官所取代。
曾經，迪克認為暗夜精靈打的上古之戰是這片實體宇宙中最慘烈的抗魔戰爭，但現在...上古之戰？
嘁，什麼垃圾玩意！
就在阿古斯過去的二十五天裏，最少有九名惡魔半神葬身於此，傳奇惡魔隕落不計其數，下位惡魔的屍體頭腳相連足以塞滿整個艾瑞達斯海...兩次！
那些迪克能叫上名字或者眼熟的惡魔頭目都在這個世界裏死了一遍...嗯，最少一遍。
就連提克迪奧斯那樣的狡猾混蛋都被迫帶兵出擊，在三天前突襲執政官之座的戰鬥中被老維倫親手淨化。
雖然這一切輝煌的戰果都是建立在阿古斯星魂寶寶竭盡全力的支援上，但你艾澤拉斯難道就沒有星魂嗎？
雖然現在的燃燒軍團隻是初創版，不但沒有曼阿瑞這樣的高級指揮官作為指揮核心，也沒有招募安尼赫蘭深淵領主那樣的頂級打手，更沒有發展出星海戰艦那樣的戰爭兵器，還沒有得到邪能阿古斯的“不滅祝福”。
但橫向對比之下，阿古斯之戰的慘烈程度、殺敵數和含金量依然完爆那群隻會求爺爺告奶奶拉一群傳說種族甚至守護巨龍來幫忙打仗，最後還獻祭了自己的世界大陸架才艱難取勝的尖耳朵軟蛋們。
艾瑞達人呢？
艾瑞達人沒有守護巨龍、沒有荒野半神、沒有秩序眷族！
艾瑞達人沒有盟友！他們隻能靠自己，他們隻能用自己的犧牲和故鄉的汙染換來一日又一日的寶貴時間。
最重要的是，艾瑞達人的兩位領袖恪盡職守，指揮官階層英勇無畏，沒有和愚蠢的婊子艾薩拉女王以及她麾下的上層精靈蟲豸們一樣主動投靠黑暗泰坦。
這已經足夠讓迪克對於自己的新身份和新人生的開端充滿敬意了。
“唔...”
迪克站在布道臺上，下方的戰士們無聲的看著他。
在他身後是布滿了犧牲者遺骸的市政廳，那些被收迴的“聖骸”以最莊重的姿態擺放在其中，手持淨化火炬的守備官們在等待點火，以此確保犧牲者不會被隨後而來的惡魔們褻瀆。
他醞釀了片刻，將聖典合攏決定“即興發揮”，先剽竊一下老維倫在萬年後的一次演講布道的內容，然後以牧師們標誌性的詠歎調起手說道：
“聖潔的人們有福了。
隻因奸邪之物撒布的汙穢皆被烈火焚盡，不留任何恥辱；
謙遜的人們有福了。
狂妄的魔裔想要宣揚黑暗的口舌已被拔除，除了利劍的迴應它們無法帶走任何東西。
英勇的人們有福了。
怯懦的仆從私下詛咒你我敗亡於惡役之手，但犧牲者們築起的巍峨長垣一次又一次的化作世界的脊梁，撐起了我們不敗的信念。
正義的人們有福了。
傲慢的滅世者帶著毀滅之願踏足我等的受福之地，它們降下魔火焚燒我等靈魂，以詛咒洗煉我等心智，用利刃拷打我等軀體，但艾瑞達人以同等的守護之怒迴應了它們。
它們希望我們哀嚎，於是它們在哀嚎。
它們詛咒我們受難，於是它們在受難。
它們期待我們絕望，於是它們在絕望。
它們軟弱的渴求我們跪倒在它們的邪惡主子腳下，它們就是那麼做的！
無恥之徒畏懼於暴力而抽刀向弱者，於是它們心滿意足的看到了遵循善良與信念引導的人們，無所畏懼的高舉著聖刃，向心懷惡意的強者發起挑戰。
我們沒有倒下！
我們依然前進！
我們踏破了邪能的烈火，驅散了陰影的黑霾，將膽怯之魔物擊倒，將地獄之邪物斬殺！
將士們！統帥們！人民們！我們得以驕傲的在這戰爭的廢土中挺直腰桿，仰起頭，向注視我們的世界迴答那毀滅之問。
艾瑞達依然在這！阿古斯屹立不倒！”
迪克高舉著獨臂，以完全不屬於牧師的溫潤儒雅，以戰士應有的麵目猙獰揮拳高喊著：
“讓黑暗泰坦來吧！讓星海的毀滅者來吧！我們會迴答祂的問題，我們也會迴應那末日宣告！
祂可以毀滅我們，但祂嚇不倒我們！
祂可以殺死我們，但祂休想征服我們！
以世界的名義，我們將繼續戰鬥，我們將一直戰鬥，直到最後一刻的到來，直到我們化身火炬之日，現在該惡魔做出迴答了！現在該它們迴答我們提出的問題了！
此時此刻，是否還有狂暴的惡魔膽敢以它們黑暗主子的名義，狂妄的踏入艾瑞達人的世界？
歡唿吧，眾人。
艾瑞達永垂不朽！阿古斯星魂萬歲！”
將士們驚呆了。
就連基爾加丹都麵露驚愕。
他們本以為在這裏會聽到牧師們撫慰心靈的話語，他們本以為在艱難死戰的地獄中爬迴來之後能享受片刻靈魂的安寧，但眼前這個迪亞克姆準將卻用一場宣戰發言代替了慰靈禱告。
就在那些戰死者的英靈注視中，這個鐵血的“聖光屠夫”向他們保證一切的犧牲都不會浪費。
這該死的牧師通篇沒有提哪怕一點聖光的教義，你踏馬真的是一名被納魯認證的牧師嗎？你的仁慈、善良、聖潔和溫柔在哪啊？難道被你在瘋狂的屠戮惡魔時當做誘餌了嗎？
給我滾滾迴去重讀教典啊！
但...
真帶勁啊！
就該這樣！
戰士們就該用滾燙的熱血代替軟弱的祈禱，守衛者們就該用不滅的意誌迴應敵人的咆哮。
慰靈？
不！
還沒到那個時候呢！
最後一個進入阿古斯的惡魔還沒有被砍死，它們的邪惡主子還在群星中前進，這場戰爭還沒到告慰英靈的時候呢。
“阿古斯萬歲！”
一片死寂中，坐在輪椅上的基爾加丹統帥第一個出聲咆哮，隨後激昂如風暴般的戰吼便響徹這座廢城。
克羅庫恩完了，他們在安托蘭繼續戰鬥。
安托蘭完了，他們會在瑪凱雷繼續戰鬥。
瑪凱雷完了，他們會進入先祖們曾居住的巍峨群山，若巍峨群山也完了，他們更不介意駕駛殘破的戰艦在艾瑞達斯海上繼續抵抗！直到這個世界的最後一寸土地也落入邪能之手，那時候就是他們魂歸世界之魂懷抱的時刻。
投降？
抱歉，不存在的！
一開始就沒有那個選項。
“我們會繼續戰鬥，叔叔，您安心去吧。”
瑪爾德蘭守備官拖著殘破的軀體，親手將光耀的火炬點燃埃洛杜斯將軍的遺骸。
在他身後，眼含熱淚的五小強和守備官們人人手持火炬，連一向傲慢的雙子都在這裏，他們將手中的烈火溫柔的放在死者的遺骸邊。
金色的火焰很快燃起，燒成一片，讓那金色的聖光在迪克的唿喚中化作一道璀璨的光羽落下，送英靈們歸鄉。
迪克最終還是履行了自己作為牧師的職業道德。
他站在市政廳前為亡者祈禱告解，那金色的火焰跳動著，混著溫和的灰燼在熾烈的風中飄散，就像是犧牲者們與戰友的最後告別。
那些灰燼調皮的在不斷發出戰吼的勇士們的臉頰上親吻，隨後乘著風飛向城外已成廢土的安托蘭平原。
他們迴家了。
“大人，您身後...”
伊米拉突然小聲說了句，迪克詫異的睜開眼睛，迴頭看向自己身側。
一團團金色的光點在匯聚，很快就在守備官與牧師們的驚唿聲中形成了一位完全由聖光組成的艾瑞達人守備官的形象。
不知男女，也不知身份。
它穿戴著完整的寶石戰甲，手握一把光耀戰錘就如影子一樣屹立在迪克身旁，似乎是為了感謝這位牧師那一番精彩的慰靈布道，讓犧牲者們得以放下最後的牽掛魂歸聖光。
總不能讓牧師閣下白跑一趟，這就是犧牲者們的迴報。
【外部力量接入！力量路徑判定為：聖光原力，力量形式為：高純度光耀能量匯聚體，力量接入形式為：光耀契約。
高階聖騎士技能【列王守衛】已習得。
高階聖騎士技能【炙熱守護者】已習得。
高階牧師技能【救贖之魂】已習得。
提示！
該光耀能量體為不願離去的聖光道義靈體的匯聚，它會在受到召喚的時刻以不同的形態出現於物質世界。
作為‘列王守衛’被召喚時，光耀靈體將複製你的一切攻擊行為與你並肩作戰。
作為‘救贖之魂’被召喚時，光耀靈體將複製你的一切治療行為與你並肩作戰。
提示！
該靈體與你共享耐力數值，當你的生命值降低為零時，光耀靈體將化作【炙熱守護者】的犧牲奉獻自我為你恢複35%的生命值，並為你施加【聖盾術】，同時向周圍的敵人釋放【神聖震擊】。
提示！
在光耀靈體自我奉獻後，需消耗你的光耀能量池來進行靈體重構，該重構按照你的生命階位和聖光原力親和不同需耗費不同時間。
目前階位下，光耀靈體重構所需時間為：十五天。
】
“聖光顯靈了...”
虔誠的守備官和牧師們親眼見到了這“神跡”，他們被感動的淚流滿麵準備跪下祈禱，卻被迪克一手一個拉起來。
準將大人喊道：
“犧牲的英靈們不願離去，他們希望能以光耀之靈的姿態與自己的同胞們繼續戰鬥下去！快！誦念你們的道義吧，戰士們！讓不滅的英靈與你們簽下守護的契約...
讚美聖光！
祂送來了我們此時最需要的東西！”
還在懵逼狀態的伊米拉在迪克的引導下開始唿喚，其他小強們也紛紛祈禱，一個接一個的光耀之靈在聖光的烈火中走出，選擇了它們的同行者。
但瑪爾德蘭卻遲遲沒有唿喚。
“你...不想打擾你叔叔的安息嗎？”
迪克輕聲說了句。
瑪爾德蘭搖了搖頭，他摸了摸自己的心髒，說：
“我受傷太重了，迪克，在你的協助下斬殺了那大惡魔紮昆之後，我已經...啊，這樣的英靈應該留給更有希望的年輕人。”
“別說傻話。”
迪克攙扶著自己的老夥計，他說：
“你壯的和雷象一樣，你還能再戰鬥一千年！一萬年！”
“不了。”
瑪爾德蘭笑了笑，他說：
“我從妻子的信裏知道，奧秘學宮的奧術師們在戰爭的壓力下開發出了新的魔法，他們可以將戰死者的靈魂導入強大的奧術警衛構造體中繼續戰鬥，他們將其稱之為‘不朽者’。
我知道我自己的情況。
你不必安慰我。
待我死後，我會以另一種形態繼續保護你們。”
“我不會允許那種情況出現的，別踏馬給自己插旗子了！你的兒女還等著你迴去呢。”
“你...你剛剛是不是說髒話了？聖光允許你這麼做嗎？”
“聖光管不到我的私生活，我的意思是...嗯？”
迪克的話還沒說完，就在某種召喚下抬起頭，隨後他看到了第一道閃耀的光束在遠方的天際留下，那是瑪凱雷的方向，然後是第二道，第三道...最終在短短幾秒裏，那些光束就連成璀璨的光雨，將因為邪能汙染而陰沉的天空徹底照亮。
一如撕開陰沉的雲層，讓璀璨的陽光再次照耀到了阿古斯的大地上。
“它們來了！”
迪克身旁的瑪爾德蘭準將喃喃自語的說：
“納魯們來了！聖光的使者來了！希望...希望降臨了，我們的孩子和家人有救了...哈哈哈，我們的犧牲沒有白費。
看到了嗎？叔叔。
您和其他英雄的犧牲沒有白費...”
——————
“第一批到來的納魯和它們的飛船是從距離我們最近的星域趕來的，四十七艘小型寶石星艦已經開始接受平民。”
當基爾加丹和迪克還有其他指揮官通過傳送術迴到執政官之座時，維倫親自迎接了他們。
臉上寫滿了疲憊的老先知這一刻眉開眼笑，籠罩他多日的陰霾似乎被驅散了一些。他站在執政官之座最高處的塔樓上，指著遠方懸停於瑪凱雷巍峨高山之上星羅棋布如一支等待檢閱的艦隊一樣的寶石飛船。
他對基爾加丹說：
“納魯們的星艦可以直接將平民傳送到其中，我之前已經命令政務庭將瑪凱雷的平民按照籍貫進行了整合，哈頓總督協助我完成了撤離表。奧羅納爾城的平民會在三天之內被運送完畢，而那時剛好是第二批納魯星艦到來阿古斯的時間。
那是真正的大部隊，剩下的一百艘星艦足夠將所有人送走。”
“艾瑞達斯海對岸大陸上的平民呢？”
基爾加丹說：
“納魯們全在瑪凱雷，那邊怎麼辦？”
“聖光之母澤拉親自派遣的大艦隊會負責那邊，它們的一大四小五艘船足夠接走那邊的平民了。”
維倫在胸前劃著聖徽，連連感慨：
“真是聖光保佑！納魯們已經承諾，它們會將我們的人民運送到不同的安全世界中，並確保幫助我們的人民度過最艱難的拓荒時刻。我把政務庭和治安庭的編製打散了，確保每一艘飛船上都有一名可以擔任民事執政官和軍事統帥的兩套行政體係的公務人員。”
大執政官說：
“克烏雷和魯拉冕下向我送來消息，它們乘坐的吉尼達爾號飛船會一直停留在瑪凱雷，作為接應最後一批戰士的飛船。”
“不必！”
基爾加丹閉上眼睛，擺手說：
“你跟它們走！維倫，人民需要你，我會帶著戰士們留在瑪凱雷，為你們爭取最後的轉移時間、惡魔不會放任我們送走平民，它們很快就會在瑪凱雷發起進攻...”
“薩格拉斯麾下的大惡魔都死光了，統帥，它們在扭曲虛空中的複活需要的時間比普通惡魔更久。”
迪克在這時輕聲說：
“即便是狂暴的惡魔在沒有強者的指揮時也會淪為烏合之眾，瑪凱雷的防禦壓力會比安托蘭平原那邊輕鬆很多。
我們不必將所有戰士都留在這，人民不但需要首領，還需要衛士，我建議，將手持阿古斯之心的老兵們拆分開，盡量保證每艘移民船上都能有一個小隊。”
說到這裏，迪克咬了咬牙，看了維倫一眼。
他說：
“我請求您立刻登上納魯的飛船！我會接替您指揮瑪凱雷防禦戰。”
“什麼？現在？你在開玩笑嗎？”
基爾加丹被氣笑了。
他怒視著迪克，嗬斥道：
“你的意思是，你要在這時候搶走我的指揮權？你是打算叛變嗎？迪亞克姆準將！我命令你退下！”
“不，我的兄弟。”
維倫伸出手放在了基爾加丹的肩膀上，溫柔的聖光用凍著滲入他的軀體，治愈並封印了他的力量。
先知輕聲說：
“這也是我的意思，比起我，或許人民更需要你以炙熱的決心來帶領和保護，聖光預言了我們的悲劇命運，但我要...忤逆它！聖光選民何在？”
“哢”
六名膀大腰圓的聖光選民手持光耀戰矛上前一步，隨後就聽到維倫將聖杖點在地麵，喊道：
“護送基爾加丹統帥登船！由他帶領第一批人民離開阿古斯！隨後的戰爭指揮權由我和迪亞克姆將軍接管。”
“不！維倫，你不能這麼做！你不能剝奪我的榮譽！該死！我命令你們，放開我！
維倫！
不要這樣！
沒有我保護你，你會死在戰場上的！”
在意識到維倫並非開玩笑後，被六位聖光選民“保護”著離開執政者大廳的基爾加丹頓時掙紮起來。
他在這一瞬的惶恐甚至超過憤怒。
但那惶恐的來源卻並非自己的權力被剝奪，他看到了維倫臉上的某種決意，這似乎讓他意識到了比死亡更糟糕的事情可能會上演。
他會失去他！
他會失去自己的兄弟，而那赴死之位本是留給自己的...
“我們說過要一起奔赴末日的結局，你答應過我，維倫！停下！不要拋下我...”
ps：
感謝“霍整挺好”老哥的兩個白銀盟...真的感謝老哥元宵節鼓勁助威，已經被提前掏空的弱雞作者無以為報了，先攢著，上架爆更之後騰出手一定補上加更。