某日上午，吳天與大德還有呂鵬正在禦書房，商議新科士子的錄取人數。
呂師爺拿著一摞紙張，一邊蘸著唾沫，一邊翻頁，言道：“太上皇，恩科已經結束，本屆參考學子三萬兩千一百二十八人。
試卷已由學宮內的學究們共同批閱完畢。按成績排出了大致名次，但頭榜進士還得等您殿試後方可決定。
此番咱們要多錄取一些舉子，前朝每科取士二百人左右即可，這一次咱們隻怕得五百之數，方能夠用。”
大和尚也對照著手中職位空缺名冊，正色說道：“貧僧詳細統計過了，至少要四百六十八人，才可填補各級衙門的空缺。”
吳天手指頭有規律的敲擊著桌麵，抿了抿嘴唇：“我不殿試了，麻煩。數萬學子，便錄取最靠前的八百人吧，也不算很多。
多招募一些新人，補充一些新鮮血液，完善朝廷機製。畢竟現在正值用人之際。”
呂鵬連聲勸誡：“不可不可，一次錄取八百士子，曆朝曆代從來沒有過，太多了。
這樣一來，會顯得我東吳官職過於兒戲。一下招的太滿，往後每科不好平等對待。”
大德從旁提議：“我倒是有個想法，不如除了頭三甲以外，隻張榜選拔一百名進士，後麵的賜於同進士出身，也錄取一百名。
再從落榜考生中選出三百舉子替補官身。最後給僅剩的那些門閥世家勻出五六十個職位，算是皇恩，以安其心。
如此一來，也有約莫六百之數，足可解決了人才的空缺，也不必一次點出那麼多新進士子，如何？畢竟很多地方的屬官，舉人亦可上任。”
吳天微微皺眉：“好不容易將門閥世家的勢力削弱，這時候再給他們幾十個官位，合適嗎？”
大和尚笑道：“知道你厭惡那些世家，可還是要給一些甜棗，終歸不能讓所有豪門全都視皇家為敵呀。也是時候拉攏一些大族為國家效力了。
而且大戶人家的子弟會有傳承，有時候比科舉出身的官員還要好用。這是我掌管吏部以後總結出來的最大心得。樹有根，水有源，能傳承百年以上的家族，自有過人之處啊！”
吳天想了想，瞥見呂鵬點頭讚同，便也同意了。
眾人正在商議政務，聶耳前來求見。
吳天隨口問道：“何事？”
小耳朵掏出幾份文書呈上：“南邊前線傳來軍報，前陣子金陵封城，消息傳遞不暢，今日方才一並送進宮來。”
吳天急忙接過書信，一封封仔細覽罷，轉而遞給大德等人。
眾人看完，紛紛麵沉如水。
吳天恍然大悟的說道：“我就說鐵柱和三娘怎麼打個百越土著如此費勁。敢情是那定遠侯林氏族人早前從通州溜走以後，逃亡去了兩廣之地。
林家還在那裏當起了土皇帝，收買了一些起義軍假意接受沈娘子詔安，關鍵時刻卻炸營偷襲，內外夾擊，打了南征軍一個措手不及。
定遠侯林守業，有點本事啊！竟然能與山野之人達成合作。軍報上還說百越土著持有精良的武器，林家從哪搞來的裝備。哼……”
大德感歎：“許是林氏族人中有人懂得鍛造吧。如此看來，鐵柱和我娘子一時半會拿不下兩廣之地，現在怎麼辦？
軍報上說土著之人雖然不敵我方大軍，可是他們打不過便會跑進山裏躲起來，時不時迴來偷襲。南征軍不善叢林作戰，每每疲於奔命，損失不小。
這樣下去徒費糧草，要不還是先撤兵吧？反正如今國庫金銀不缺，糧食也夠吃，有些門閥世家倒臺後，空出來許多土地，可以安置一部分流民。
等咱們擴軍練兵，再多派兵馬前往吧。不然鐵柱他們隻有十來萬人，在那連綿群山之中，不過滄海一粟，起不了什麼大作用。”
吳天不甘的捶著手心：“不能退兵，出兵大半年，花費了那麼多國帑，死了那麼多將士，這時候撤兵，功虧一簣。
大軍一旦歸來，來年一樣無法解決民生問題。咱們急需地盤，安置北方逃亡而來的百姓。”
“哎，可我們也想不出什麼好辦法。要想拿下百越，隻有靠人海戰術，不然山野叢林，如何是好？”
吳天心頭急劇思索，閉目靠在椅子上，久久不語。
好半晌睜開眼，眼中閃過一絲決絕：“與其讓大軍迴來休整，空耗糧草，我不如拿糧食釀酒。
聶耳聽令。”
“臣在。”
“命東海學宮加緊煉製酒精，運往南方前線。再命孫真寒和袁枚，將徐州地界煤炭也一並大舉運給南征軍。如果不夠，金陵城外也有炭窯，廣招流民，加急開采。
酒精加煤炭，縱火可燒山，土著之人死活不論。既然不願意投降，便留在山裏當肥料吧。”
聶耳驚唿：“大哥，山中火勢一起，收都收不住啊，想跑都難。會不會傷了我們自己人。”
“你傳令沈將軍，讓其使用酒精之時，格外留意風向。最好是命人在山頭架起八牛弩，將酒精混合炭火遠程射入敵方藏身山林。再在山外埋伏兵卒守株待兔，伺機擊殺逃兵。
囑咐大軍，萬萬不要將那東西全部運到一線，需妥善存放在後方，派人嚴加戒備，用多少拿多少。
給我燒，將百越之地燒他個幹幹淨淨。如今秋季，在來年開春之前，務必將湖廣連成一片。兩廣之地，勢在必得。”
“遵旨。”
聶耳領命走後，大德疑問：“太上皇，你讓聶耳準備的是不是當年用來燒北元狼騎的那種酒水？”
吳天笑著解釋：“嗯，此物名叫酒精，和白酒同宗同源，隻是消耗糧食巨多，不到萬不得已，實不能輕用。動用一次，耗費五穀不計其數。
那東西原本是環兒負責生產，如今交由聶耳掌管了。此戰過後，好不容易抄家得來的糧食，隻怕又要消耗殆盡。”
大德扼腕歎息：“可惜可惜，要是此物能夠取之不盡，我東吳收複河山，將如探囊取物，易如反掌。”
“天下哪有兩全其美的事情。”