還有那道“金湯佛跳牆”，瓦罐中湯汁濃稠如金，鮑魚、海參、魚翅等山珍海味匯聚一堂。


    在慢火燉煮下，各種食材的精華充分釋放，融入湯中。


    每一口都是極致的奢華享受，熱氣騰騰間，馥鬱的香氣彌漫在整個大殿。


    乾隆與蕭雲相對而坐，他見雲兒目光在菜品上流轉。


    乾隆嘴角噙起一抹寵溺的笑意，率先拿起銀筷，輕輕夾起一塊“龍鳳呈祥”中的魚肉。


    細心地剔除細小的魚刺，然後微微起身，傾身向前，將魚肉遞到蕭雲嘴邊，柔聲道：“雲兒，這道菜寓意吉祥，魚肉更是鮮嫩，你嚐嚐。”


    蕭雲眼中滿是羞澀與欣喜，微微張口，輕輕咬下，魚肉的鮮美瞬間在口腔中散開。


    她咽下後，眼含笑意地誇讚，“弘曆，這禦廚的手藝，真是頂好！”


    兩人你一言我一語，溫馨甜蜜的氛圍在殿內緩緩流淌。


    用餐過程中，乾隆不時留意蕭雲，見她多瞧了幾眼“翡翠白玉卷”。


    便接連夾了幾個放入她碗中，還不忘叮囑：“這白玉卷清爽可口，你近日身體不適，多吃些，對身子有好處。”


    蕭雲滿心感動，亦會適時地為乾隆盛一碗熱湯，輕輕吹散熱氣後遞上，柔聲道：“弘曆，你批閱奏折勞神費力，喝口湯潤潤嗓子，莫要累壞了身子。”


    酒足飯飽，宮女們悄無聲息地魚貫而入，手腳麻利地撤下殘羹剩飯，換上了沁人心脾的香茗。


    蕭雲見乾隆似又要投身政務，便起身欠身行禮，輕聲道：“弘曆，那你忙吧！我便先迴去了！”


    言罷，她蓮步輕移，欲向殿門走去。


    乾隆卻猛地站起身來，一個箭步跨到蕭雲身前，伸手緊緊拽住她的手。


    他目光中滿是不舍與期許，懇切地說道：“雲兒，不如留下監督朕，免得朕批奏折，又忘記了時辰。


    你瞧，朕這一忙起來，連飯都顧不上吃，若不是你今日前來，朕怕是又要誤了午膳。”


    此時，若小路子站在殿內，他的內心定是瘋狂吐槽。


    他何止一次在皇上批閱奏折入神時，小心翼翼地提醒傳膳。


    可皇上總是一意孤行，沉浸在奏折的世界裏不肯停下，如今卻對蕭妃娘娘，這般言聽計從。


    蕭雲聽了乾隆的話，微微一愣，轉而心中一暖，想想迴寢殿也是孤身一人，便點頭應允，“如此也好。”


    乾隆嘴角上揚，拉著蕭雲的手重歸書案。


    書案之上，奏折堆積如山，仿若一座難以逾越的小山丘。


    乾隆重新落座，拿起朱筆，神色凝重地開始批閱，蕭雲則被乾隆輕輕拉著，一同坐在寬大的龍椅上。


    蕭雲從一旁的書架上取來一本畫本子，翻開，裏麵一幅幅精美的工筆畫映入眼簾。


    她看得入神，偶爾抬頭望向專注批閱奏折的乾隆，眼中滿是柔情。


    陽光透過繁茂的枝葉，灑下一地細碎的金芒，宛如為宮道鋪上了一層華麗的織錦。


    永琪大步流星地走在迴宮的路上，每一步都似帶著風，那輕快的步伐仿佛在訴說著他此刻內心的暢快。


    他的臉龐被陽光映照著，泛起一層淡淡的紅暈，嘴角不自覺地上揚，形成一道優美的弧線，眉梢眼角盡是藏不住的得意之色。


    恰在此時，十二阿哥的身影出現在前方不遠處。


    十二阿哥身形略顯單薄，他的手中緊握著一把鮮花。


    他的生母皇後，因南巡之事觸怒了皇阿瑪，被責令閉門思過。


    十二阿哥的心裏就像壓了一塊大石頭，沉甸甸的。


    他聽聞鮮花能愉悅心情，便想著采些最嬌豔的花朵，給皇額娘送去，盼著能讓皇額娘的心情稍稍好轉一些，哪怕隻是片刻的慰藉也好。


    沒成想，在這裏碰上了五哥。


    十二阿哥瞧見永琪，腳步猛地頓住。


    片刻之後，他才迴過神來，微微俯身，臉上擠出一絲略顯牽強的禮貌微笑，輕聲問道：“五哥這是從哪裏來？”


    永琪心情正佳，又見是十二阿哥，便也沒想著隱瞞，爽朗一笑。


    那笑聲在空曠的宮道上迴蕩開來，他迴道：“我剛從養心殿出來，皇阿瑪找我過去，說是他要微服出巡，但這一次就不帶我了。”


    十二阿哥心中一緊，猶如被一隻無形的手揪住了心髒。


    他此前也略微打聽過，皇額娘之所以被罰，正是因為南巡時的一些糾葛。


    如今聽聞這話，他的神情瞬間變得暗淡無光，眼眸深處湧起一陣酸澀。


    皇阿瑪以往出行狩獵，總是偏愛帶著五哥，那時的五哥，意氣風發，騎著高頭大馬，跟在皇阿瑪身邊，盡享尊榮。


    可如今這般反常，五哥不但不氣惱，反而一臉喜色，這其中莫不是還有什麼隱情？


    思及此處，十二阿哥終究還是按捺不住內心的疑惑，開口問道：“這一次我聽說皇阿瑪沒帶五哥，反而要帶十五弟，五哥怎麼還這麼開心？”


    他的眼神裏滿是不解，緊緊地盯著永琪，似乎想要從他臉上找到答案。


    永琪滿心沉浸在自己的喜悅之中，並未留意到十二阿哥那複雜的神情。


    他依舊興致勃勃地解釋道：“那是因為皇阿瑪讓我留下來跟張廷玉，張大人學習治國之道。”


    說到“張廷玉”三個字時，他的語氣不自覺地加重了幾分。


    他眼中閃爍著憧憬之光，仿佛已經看到了自己在張大人的教導下，大展宏圖的未來。


    十二阿哥年紀雖小，卻也知曉張廷玉在朝堂的威望，更明白跟著這樣的重臣學習意味著什麼。


    剎那間，他隻覺心涼了半截，仿佛墜入了冰窖一般。


    看來皇阿瑪果真是已經屬意五哥做繼承人了，難怪皇額娘會那般生氣。


    他強自鎮定地道：“那我先迴坤寧宮啦！”


    永琪點點頭，興致衝衝地繼續朝著永和宮大步走去。


    而十二阿哥，失魂落魄地轉身，機械地朝著坤寧宮的方向挪動腳步。


    手中的鮮花在不經意間被捏得變形，更多的刺紮進他的手掌，鮮血不斷湧出，他卻好似麻木了一般，感覺不到絲毫疼痛。


    待他一進坤寧宮的內殿，那伺候的宮女和太監瞧見他這副模樣。


    嚇得夠嗆，隻見他麵色慘白如紙，眼神空洞無神，掌心鮮血淋漓，衣衫上也沾染了點點血跡，仿若剛從修羅場歸來。