這巡撫此番調動諸多兵馬，他雖早有察覺。


    可他也是睜一隻眼閉一隻眼，隻因對方在官場也算有些根基，互相之間總有幾分利益牽扯。


    誰成想，今日久久不見巡撫歸來，他這才帶著五百兵馬前來查看，卻沒料到撞進了這麼個棘手的局麵。


    事已至此，他騎虎難下，咬了咬牙，決定還是按照老一套來，顛倒黑白、混淆是非。


    畢竟，他身為從一品大員、封疆大吏，在這直隸地界上，平日裏作威作福慣了。


    自認為除非皇上親臨，否則根本無人能撼動他的地位。


    “哼！”直隸總督冷哼一聲，臉色陰沉得仿若能滴下水來，對著乾隆等人喝道：“你們束手就擒，本官還可以留給你們一個全屍，不然的話，亂箭射死！”


    他帶來的兵馬與巡撫的確實大不一樣，個個都是百裏挑一的精兵強將。


    尤其是那些弓箭手，身姿矯健，拉弓搭箭，箭頭閃爍著森冷的寒光，直勾勾地對準了乾隆等人。


    乾隆站在那兒，麵上依舊淡定從容，仿若泰山崩於前而色不變，隻是那微微瞇起的雙眸中，透露出一絲不易察覺的惱怒。


    與此同時，鄂敏正心急火燎地奔走在通往兵營的小道上。


    他身材魁梧壯碩，如同一座移動的小山，平日裏那莽撞的性子，此刻更是顯露無遺。


    本以為調兵是手到擒來的事兒，可誰知道半路上殺出個程咬金。


    一群流民不知從哪兒冒了出來，堵住了道路，哭天搶地地喊著要官府賑災。


    鄂敏心急如焚，想要強行闖過去，可又怕傷到這些無辜百姓，一時間陷入了兩難的境地。


    他扯著嗓子大聲叫嚷，讓手下的人去驅散流民，自己則跳下馬，親自去搬開那些橫在路上的障礙物。


    好不容易清理出一條路來，又因為馬匹受驚，耽擱了些許時間。


    古北口的主街上，氣氛凝重得仿若能攥出水來，一場驚心動魄的對峙正在上演。


    乾隆負手而立，身姿挺拔如鬆，劍眉微蹙，深邃的雙眸凝視著前方。


    他心中暗自思忖：鄂敏這憨貨，到底跑哪兒去了？


    早該到的人，此刻卻如泥牛入海，音信全無。


    但他畢竟是久居上位的帝王，麵上依舊淡定自若，波瀾不驚。


    仿佛眼前的劍拔弩張不過是一場無關緊要的鬧劇。


    隻是那微微瞇起的眼眸，泄露了他心底的一絲焦急。


    他不時望向街口方向，期盼著鄂敏能如天降神兵般及時現身。


    若鄂敏當真趕不及，為今之計，也隻能動用暗衛了。


    直隸總督麵色陰沉，仿若暴風雨來臨前的夜空，青黑一片。


    站在當地，他心中猶如油煎，權衡再三，終是咬碎鋼牙，從牙縫中擠出那道致命的命令，“將這群亂黨就地格殺！”


    聲音冷酷決絕，麾下的精兵強將聞令而動，尤其是那些弓箭手，個個身姿矯健，拉弓搭箭，動作一氣嗬成。


    乾隆眉峰輕蹙，這細微的表情變化稍縱即逝，仿若蜻蜓點水，旁人難以察覺。


    緊接著，他深吸一口氣，中氣十足地喊出直隸總督的名字，“史貽直，我記得，你也曾是一名清官，何時竟變得這般昏聵，公然罔顧律法，草菅人命了？”


    這聲音沉穩厚重，仿若洪鍾鳴響，穿透嘈雜的人群，直直撞進直隸總督的心裏，令其身形猛地一震，仿若被一道閃電擊中。


    直隸總督瞪大了雙眼，滿是驚愕與狐疑，脫口而出，“我們認識嗎？”


    乾隆嘴角勾起一抹似有若無的淺笑，那笑容裏藏著帝王獨有的睿智與洞察，“我認得你，可你卻不認得我。


    看在你往昔清廉的份上，我再給你一次機會，即刻叫他們住手。


    否則，今日定不輕饒！”


    直隸總督仿若被這席話擊中了要害，呆立當場，腦海中如走馬燈般閃過自己的為官之路。


    想當年，初入仕途，他也曾懷揣壯誌，一心為民，清正廉潔，誓要在朝堂之上闖出一片天地。


    然而，官場如泥潭，暗流湧動，各方勢力傾軋，一步錯，步步錯。


    為了兒子，為求自保，為謀前程，漸漸與虎謀皮，走上這條不歸路。


    如今，麵前這位神秘又威嚴的人物，竟給了他一次重新抉擇的機會。


    可腳下的泥潭已深不可測，他當真還有迴頭路可走嗎？


    縣令在這混亂局勢中，敏銳地察覺到總督的動搖。


    他眼珠子一轉，扯著嗓子高聲叫嚷，“大人，你可別忘了，咱們曾經幹過的那些事，哪一件不都是死罪？


    他又不是皇上，沒有特赦之權，隻有將他們都殺了，我們才能安全！”


    聲音尖銳刺耳，仿若一把利刃，直直地刺向直隸總督，好不容易築起的心理防線。


    乾隆心中不禁一凜，暗自思忖，這小小七品縣令，竟能拿捏住從一品大員。


    他們究竟背著朝廷幹了多少，傷天害理的勾當？


    直隸總督原本還在猶豫的目光，聽了劉虎的話後，瞬間閃過一抹決絕，“弓箭手準備！”


    他高聲下令，聲音帶著幾分顫抖，不知是因為恐懼還是心虛。


    傅恆見勢不妙，他身形一閃，仿若鬼魅般不著痕跡地，站在了乾隆身前。


    他手中的佩劍微微出鞘，發出“嗡嗡”的顫鳴聲，似在警示著敵人。


    乾隆心頭一緊，幾乎是下意識地便將身旁的雲兒用力地緊緊護在了懷中，同時口中低聲安慰道：“別怕！”


    然而，蕭雲卻表現得極為淡定從容，她那美麗而堅毅的麵龐上，沒有絲毫懼怕之意。


    隻見她輕輕掙紮了一下，嬌嗔地說道：“弘曆，你快放開我，我可不是什麼弱女子，我也是能夠殺敵的！”


    乾隆聞言非但沒有鬆手，反而摟得更緊了些，仿佛生怕失去這珍貴之人一般。


    他凝視著蕭雲的眼睛，語氣堅定地說：“我承擔不起，讓你受傷的後果，所以你就乖乖地待在我的身邊吧！”


    蕭雲自然看得出乾隆眼中的那份堅決與關切，她知道自己再多說無益。


    於是，她幹脆順從地點了點頭，“好吧！”