想到此處，乾隆的語氣微微緩和，帶著幾分關切與疼惜，輕聲道：“辛苦了，不過可能還要，再辛苦你一下。”


    說罷，他微微坐直身子，眼神陡然淩厲如鷹，提高了音量，“傳朕口諭，將此次涉事的直隸官員，一旦查實。


    無需經過刑部那繁瑣流程，在菜市口就地斬殺，以儆效尤！”


    傅恆身形微微一震，他一直低垂著頭，此刻連忙微微頷首，應聲道：“臣職責所在，臣遵旨。”


    頓了頓，他似是想起什麼，猶豫了一下，再次開口，“皇上，關於史貽直可否網開一麵？


    他在此次抓獲這些官員上，也是立了功的，臣與他交談間，知曉他所求，並非為了自己，隻是懇請臣幫他的家人，求求情。”


    乾隆聞言，他沉默片刻後，他緩緩開口，“那你去查查，看看他的家人，有沒有違法亂紀。


    若是沒有，便從輕處罰，但罰也是一定要罰的，若有違法亂紀之事，便依法處理吧。”


    傅恆再次應道：“臣遵旨，臣這就去辦。”


    說罷，他便欲起身退下。


    “等等！”乾隆突然出聲喊道，聲音急促而威嚴。


    傅恆身形一頓，停住了腳步！


    乾隆目光森冷，寒聲道：“那順天府的知府可派人去抓了？


    記得把他也一並處理，還有那劉虎，一個都不能放過，要當著百姓的麵一並處死。”


    說到此處，傅恆微微搖頭，麵露懊惱之色。


    心中暗忖：這才想起那劉虎是手下在審。


    他一時之間還真是忙得暈頭轉向，也未曾料到這直隸官員，竟然如此之多的人貪贓枉法、官官相護，倒是把那劉虎給疏忽了。


    傅恆連忙應道：“還沒抓，臣馬上去辦。”


    說完，傅恆行禮離去！


    乾隆再次陷入沉默，他的目光重新落迴到桌上那些觸目驚心的口供上，一份份口供如同猙獰的鬼臉，嘲笑著他的信任，被肆意踐踏。


    他的心中湧起一股難以言喻的悲涼，仿若被一盆冷水從頭澆到腳，冷徹心扉。


    他緩緩抬起頭，喃喃自語道：“朕給了他們這麼多俸祿，結果就養出這些蛀蟲是嗎？


    天子腳下，朗朗乾坤，都如此不堪，朕不敢想象偏遠地區，又該如何……”


    他的聲音越來越低，仿若被這沉重的現實，壓得喘不過氣來。


    許久，乾隆才重新振作精神，眼神中透著堅毅與決絕。


    他暗自思忖：這一次本來微服出巡，隻是為了雲兒，想帶她去靈隱寺。


    但現在看來，他真的要好好清查一下，各地官員的政績了。


    絕不能再讓，這些碩鼠繼續為禍百姓，定要還大清官場一片清明！


    房間裏


    客棧的房間裏，氣氛沉悶得仿若能滴出水來。


    陽光從半掩的窗欞透進來，灑下幾縷昏黃黯淡的光線，像是無力地穿透這一室的陰霾。


    永琰小小的身子蔫蔫地坐在床邊，平日裏靈動閃爍的大眼睛此刻失去了光彩。


    仿若霜打的茄子，全然沒了精神，他耷拉著腦袋，兩隻小手無精打采地揪著衣角，再也不敢，像從前那樣叫嚷著，要出去玩了。


    爾康站在一旁，看著永琰這副模樣，心中滿是疼惜。


    他輕歎了口氣，轉身默默出了門，不多時，便從街上帶迴一些新奇的小玩意兒。


    有色彩斑斕的糖人兒。


    造型精巧的小風車，還有能吹出清脆聲響的竹笛。


    爾康滿心期許這些能逗樂永琰。


    可當他把東西遞到永琰麵前時，小家夥隻是淡淡地瞥了一眼，依舊興致缺缺地坐在那兒，仿若對這一切都提不起興致。


    紫薇坐在床邊，將永琰輕輕攬入懷中，柔聲細語地哄著。


    她的聲音輕柔得如同春日裏的微風，帶著無盡的寵溺，“永琰乖，看看這些好玩的，咱們玩一會兒好不好？”


    一旁的爾康也跟著幫腔，一會兒扮鬼臉，一會兒講笑話，想盡辦法逗他開心。


    然而，永琰卻絲毫不給麵子，小嘴撅得老高，隻是靜靜地坐著，動都不動一下。


    正在兩人無計可施之時，一陣清脆的敲門聲突兀地打破了屋內的寂靜。


    紫薇輕輕拍了拍永琰的後背，如同安撫一隻受驚的小鹿，輕聲說道：“爾康，你去看看是誰。”


    爾康應了一聲，快步走到門前，伸手拉開門閂。


    門“吱呀”一聲開了。


    隻見蕭雲亭亭玉立在門口。


    爾康側身讓開，臉上露出一絲欣喜，壓低聲音說道：“紫薇和永琰都在房間裏，你來的正好，勸勸永琰吧，他好像受的打擊不小。”


    蕭雲微微點頭，蓮步輕移，緩步走進房間，徑直走到床前。


    永琰原本低垂的腦袋猛地抬起，在看到蕭雲的那一瞬間，仿若見到了黑暗中的曙光，眼眶瞬間紅了。


    他小小的身子像一隻敏捷的小豹子，立刻從床上撲到蕭雲懷裏，雙手緊緊環抱住她的脖頸，仿若生怕她會突然消失。


    “額娘……”永琰帶著哭腔喊道，那稚嫩的聲音裏飽含著委屈與恐懼。


    蕭雲的心仿若被一隻無形的手狠狠揪了一下，疼惜不已。


    她輕輕拍著永琰的後背，溫柔的聲音如同潺潺流水，流淌在永琰心間：“好了，我在，沒事的。”


    永琰畢竟才兩歲，即便努力憋著，終究還是在這溫暖的懷抱裏說出了內心深處最深刻的感受，“額娘，我怕……”


    那怯生生的模樣，讓在場的人無不心疼。


    蕭雲眉頭緊蹙，眼中閃過一絲決然，仿若下定了某種決心。


    她抱緊永琰，輕聲說道：“以後不會，再發生這種事情了。


    不用害怕，等這次迴京以後，叫爾康教你習武，到時候等你長大了，就保護我和紫薇好不好？”


    永琰聽了，原本黯淡的眼睛瞬間亮了起來，仿若夜空中閃爍的星辰。


    他鬆開蕭雲，小手握拳，眼神堅定得如同即將出征的小戰士，“好，姐夫，等迴宮以後，你親自教我，我一定好好學。”


    爾康站在一旁，看著永琰這副認真的模樣，隨口應了一聲，“好！”


    但爾康並未放在心上，隻當是小孩子一時的戲言。


    畢竟學武之路艱辛漫長，而且永琰才兩歲而已，哪裏能吃得了這般苦頭。


    可他又哪能料到，若幹年後，永琰憑借著自身的毅力與天賦，練就了一身極高的武藝，這自是後話了。