紫薇聽聞，麵露喜色，蓮步輕移上前，目光在一幅幅畫作上仔細打量，最終選定了一幅。
畫麵上，青山隱隱，綠水悠悠，溪邊幾株桃花灼灼盛放，仿若世外桃源，意境深遠，正合紫薇心意。
爾康見紫薇選好，忙從袖中掏出錢袋，準備付錢。
他深知老先生以此謀生，哪有白拿人家東西的道理，況且這畫作飽含心血，即便老先生慷慨相贈，於情於理，也該有所表示。
然而，老先生見爾康執意要給錢，臉色微微一變，眉頭輕皺，似有些生氣了。
他上前一步，雙手背在身後，目光誠摯地看著爾康，言辭懇切地說道：“公子，你這就見外了。
人生貴在相知，想我一生癡迷作畫，所遇知音寥寥。
今日與諸位暢談一番，尤其是與這位先生交流畫藝，實乃快事，仿若伯牙遇子期，高山流水覓知音。
這般情誼，豈是金錢所能衡量？這畫你若是真心喜歡，就莫要再提錢字，拿去吧。
你若是跟我不投心對意，隻把這畫當作尋常商品，就算你是天王老子來了，這畫我也不賣。”
老先生的聲音不高，卻字字鏗鏘有力，在這小巷中迴蕩，透著文人的風骨與倔強。
爾康見狀，微微一怔，旋即明白了老先生的心意。
他收起錢袋，再次拱手，深深鞠了一躬，臉上滿是感激與敬意，真誠地說道：“多謝老先生，您的這份情誼，晚輩銘記於心。
今日得您佳作，又聞這一番高論，實乃我夫婦二人之幸。
日後定當倍加珍惜這幅畫，不辜負您的厚愛。”
老先生微微點頭，臉上重新露出笑容，那笑容仿若春日暖陽，溫暖而和煦。
眾人帶著滿心的歡喜與對老先生的敬意，緩緩離開小巷，繼續他們的集市之行。
悠悠晃晃間，大半日的時光已悄然流逝，就如同指尖沙，抓也抓不住。
此時，太陽宛如一位遲暮的旅人，拖著疲憊又絢爛的身軀，漸漸向著西邊的山巒滑落而去。
那無垠的天邊，仿若被大自然這位神奇的畫師打翻了顏料盤，潑灑出一片絢麗奪目、如夢如幻的晚霞。
橙紅、金黃、玫紫交織在一起，層層暈染，將整個蒼穹都裝點得美輪美奐，似是為這平凡的小鎮集市鍍上了一層夢幻的金邊。
蕭雲跟在永琰身旁，目光始終溫柔地落在永琰身上，時刻留意著他的一舉一動。
走著走著，她敏銳地察覺到永琰的步伐愈發沉重，小臉上雖仍帶著興奮的餘韻。
但那股子活潑勁兒已明顯消退，眼神中也隱隱透出幾分倦意，腳步不由自主地慢了下來。
蕭雲心中一疼，趕忙輕輕拉住乾隆的衣袖，微微仰頭，柔聲說道：“弘曆，永琰怕是乏了。
咱們這一路也逛得差不多，要不就迴客棧歇著吧，別把小十五累壞了。”
乾隆聞聲停下腳步，轉身看向永琰，目光中滿是慈愛。
他微微俯身，大手一伸，穩穩地將永琰抱在懷裏！
乾隆嘴角上揚，勾勒出一抹溫柔的笑意，輕聲問道：“走，咱們迴客棧，今日玩得可盡興？”
永琰此刻雖已是滿身疲憊，但聽到阿瑪的詢問，仍努力揚起小臉，強打精神。
他嘴角擠出一個燦爛的笑容，奶聲奶氣地迴答：“盡興，太盡興了！阿瑪，咱們下次再來。”
那脆生生的話語，仿若一道明亮的光，驅散了些許大家身上的倦意，引得乾隆和蕭雲相視一笑。
這一笑，飽含著對小十五的寵溺，也滿是今日同遊的溫馨與滿足。
一行人伴著落日的餘暉，身影被拉得長長的，仿若一幅詩意的剪影。
他們不緊不慢地朝著客棧的方向走去，腳下的青石板路在霞光映照下泛著溫潤的光澤。
每一步都踏出輕微的迴響，似在訴說著這一天的歡樂與故事。
街邊的攤販們仍在熱情地吆喝著，可這一行人卻似帶著一層靜謐的光暈。
沉浸在屬於他們的小世界裏，緩緩融入這暮色漸濃的小鎮之中。
悅來客棧
日頭漸漸西沉，天邊被餘暉染得一片橙紅，傅恆派出去的各路人員仿若倦鳥歸巢，陸續迴到了客棧。
去送子娘娘廟取關鍵證據的那隊人馬，更是不敢有絲毫耽擱。
一路快馬加鞭，將搜取到的各類物證、裹得嚴嚴實實，穩穩當當地帶了迴來。
傅恆坐在客棧大堂，神色冷峻，目光如炬，接過證據後，立刻與那份從妙寧處得來的官員名單仔細核對起來。
他修長的手指在紙麵劃過，逐一審視，眉頭時而緊鎖，時而舒展。
一番查驗後，發現隻差了兩名官員的信息尚未完全對上。
經過深入打探得知，他們那日因有緊急公務纏身，實在無法前來參與那醃臢之事，且職位都在山東省內。
傅恆心中暗自思忖，看來繼續奔赴山東，已然是勢在必行，隻有深入當地，才能將這錯綜複雜的案件徹底查清，連根拔起背後的龐大群體。
傅恆不敢有半分懈怠，迅速將這些證據分門別類，整理成冊，如同精心編織一張天網。
隻等乾隆歸來，便能一舉將罪惡，罩於其中，做出最終決斷。
不多時，乾隆一行人伴著落日的最後一抹霞光，踏入了客棧。
傅恆趕忙起身，身姿挺拔，恭敬地微微頷首行禮。
乾隆目光一掃，心領神會，帶著傅恆徑直進了房間。
其餘人等則默契地紛紛忙碌起來，準備膳食，一時間，客棧內雖忙碌卻井然有序。
進了屋，傅恆將妙寧提供的那份至關重要的證據，雙手呈遞給乾隆。
乾隆接過，坐在椅上，慢慢翻閱，麵色平靜如水，波瀾不驚。
其實，經過此前諸多線索的鋪墊，他心中早已有了定數，這些證據不過是進一步夯實了，他心中的判斷。
“此事交你全權去辦，這阿爾泰，便由你來審。”乾隆的聲音低沉而威嚴，在屋內輕輕迴蕩。
傅恆再次微微頷首，神色堅定，抱拳應道：“臣遵旨。”