按察使府


    閔鶚元獨自坐在書房之中，暖黃的燭光在微風中輕輕搖曳，映照著他略顯疲憊卻依舊專注的麵容。


    他身著一襲藏青色官袍，胸前的補子隨著他的動作微微起伏，手中正緊握著一份公文，眉頭時而緊鎖，時而舒展，沉浸在政務的斟酌之中。


    就在此時，一陣急促的腳步聲打破了屋內的靜謐，緊接著，書房的門被輕輕叩響。


    “老爺，少爺和少夫人迴來了。”下人的通報聲傳了進來。


    閔鶚元微微一愣，手中的公文不自覺地放下，眼中閃過一絲疑惑。


    他們兩個人比預想的迴來的要晚，也不知道發生什麼變故啦？


    他整了整衣衫，起身快步走向客廳。


    一進客廳，便瞧見閔逸塵和陳婉柔正站在那兒，神色間透著幾分疲憊與驚惶。


    閔鶚元快走幾步，臉上堆滿了殷切的關懷，開口問道：“這次出行可還順遂？”


    話語間滿是長輩對晚輩的關切。


    陳婉柔剛欲張口，閔逸塵便搶先一步，手舞足蹈地訴說起來，“阿瑪，這次可真是驚險萬分！


    您猜怎麼著，我們在送子娘娘廟遇上了一夥人，看著就不一般，後來才知道，竟是紫薇格格……”


    他一邊說著，一邊瞪大了眼睛，似乎還沉浸在那驚險刺激的場景之中，“而且，現在皇上就住在巡撫的府邸！”


    閔鶚元聽聞此言，不禁微微一怔，腳步下意識地頓住，若有所思地凝視著閔逸塵。


    一時間，諸多念頭在他腦海中飛速閃過，原本他滿心牽掛的是這小兩口子嗣的問題。


    畢竟二人成婚已久，卻一直未有喜訊，可如今這突如其來的消息，讓他意識到有更為緊要之事亟待處理，子嗣之事隻能暫且擱下了。


    他定了定神，又與他們隨意聊了幾句，溫和地說道：“你們一路辛苦了，先迴去歇著吧，有什麼事明日再說。”


    待二人離去，閔鶚元轉身，步伐匆匆地迴到書房。


    書房內，燭火依舊搖曳不定。


    閔鶚元徑直走到牆邊，抬手在一處看似普通的牆壁上摸索了幾下，隻聽“哢噠”一聲輕響，一道暗格悄然顯現。


    他顫抖著雙手，從暗格中取出一個古樸的盒子，那盒子表麵的漆色已有些斑駁，卻散發著一種神秘的氣息。


    閔鶚元將盒子輕輕放在書桌上，手指緩緩撫摸著盒蓋，眼中滿是複雜的情緒，呢喃自語道：“這些東西，藏了這麼多年，終於有重見天日的這一天了。


    趙兄，這麼多年來，我在這官場隱忍蟄伏，為的就是此刻。


    想當年，你蒙冤受屈，我卻人微言輕，空有一腔熱血，卻無力為你申冤。


    每每念及此處，愧疚便如潮水般將我淹沒，這是我為官，這一輩子最揪心的痛。”


    說到此處，他的眼眶微微泛紅，聲音也有些哽咽。


    他深吸一口氣，平複了一下情緒，目光重新變得堅定，“不過，你放心，如今時機已到。


    等皇上派人來徹查之時，我定會毫不猶豫地將這些證據交出去。


    阿爾泰作惡多端，這一次，他絕對逃不過應有的懲罰，必死無疑！”


    言罷，他緊緊握住盒子，仿佛握住了正義的天平，要為往昔的冤屈討迴一個公道。


    巡撫偏院


    遠處傳來急促的馬蹄聲，由遠及近，仿若密集的鼓點。


    隻見侍衛們押著兩名神色慌張、衣衫淩亂的官員匆匆歸來。


    那二人平日裏在阿爾泰身邊耀武揚威，此刻卻如霜打的茄子，臉色慘白，眼中滿是驚恐。


    傅恆微微皺眉，目光如炬，心中清楚，要想徹底斬斷，阿爾泰在山東的勢力網，這不過是牛刀小試。


    破曉時分，天邊泛起魚肚白，傅恆已喬裝成普通商人模樣，悄然穿梭於山東的市井街巷。


    他身形矯健，步伐沉穩，行走間目光卻不放過任何一個細節。


    時而駐足在茶攤旁，側耳傾聽百姓們的閑聊；


    時而混入官衙附近，觀察官員們的一舉一動。


    憑借著多年來在官場摸爬滾打練就的敏銳洞察力和果敢決斷力，短短幾日，一份詳盡的阿爾泰黨羽名單，便在他心中悄然成型。


    瞅準時機，傅恆一聲令下，剎那間，侍衛們如猛虎下山，衝向各個目標。


    一時間，山東官場仿若炸開了鍋，哭喊聲、咒罵聲、求饒聲交織在一起。


    那些平日裏仗著阿爾泰權勢作威作福、中飽私囊的屬員們。


    此刻還沉浸在溫柔鄉中，根本來不及反應，便被一一揪出，像待宰的羔羊般被押進大牢。


    獄中頓時人滿為患，潮濕陰暗的牢房裏，彌漫著絕望的氣息。


    閔鶚元，在這場官場風暴中逐漸浮出水麵。


    傅恆親自帶人徹查他的府邸，每一個房間、每一個角落都不放過。


    幾日幾夜的盤查後，傅恆發現，他雖身為阿爾泰下屬，卻並未參與那醃臢的貪贓枉法之事。


    相反，在關鍵時刻，他從密室中取出幾紙關鍵證據，雙手呈給傅恆，眼中滿是祈求與希望。


    雖說閔鶚元有著失職之罪，但好在未同流合汙，也算在這渾濁的官場中守住了一絲清明。


    華燈初上，膳廳內燭火搖曳，暖黃的光暈將一桌珍饈映照得格外誘人。


    用過晚膳，永琰那靈動的眼珠子滴溜一轉，瞅準了蕭雲，幾步小跑過來。


    他雙手緊緊抱住蕭雲的胳膊，小臉蛋一個勁兒地蹭著，嬌聲央求道：“額娘，今晚我想和你一起睡嘛，好不好呀？”


    他那軟糯的聲音裏透著無盡的親昵與渴望，眼睛睜得大大的。


    仿若盛滿了璀璨星光，直勾勾地望著蕭雲，任誰見了都難以招架。


    蕭雲低頭瞧著永琰，小家夥粉嘟嘟的臉蛋因興奮而泛著紅暈，恰似春日裏盛開的桃花，可愛至極。


    她的心瞬間就被這股軟萌勁兒給融化了。


    她嘴角不自覺地上揚，露出一抹寵溺的微笑，伸手輕輕晃了晃永琰的小胳膊，柔聲應道：“好，就依你啦。”


    一旁的乾隆將這一幕盡收眼底，嘴角噙著淡淡的笑意，卻並未言語。