秦府。
夜色漸漸退去，窗外的天光一點點浮現，屋內仍是一片寂靜。
李氏整整一夜沒有合眼，就那麼端坐在屋中。
既不喝茶也不進食，甚至連手中的帕子都未曾動過一下。
她的眼神空洞無光，臉色慘白如紙。
若非胸口微微起伏，幾乎像一尊失去生氣的雕塑。
清晨，門外響起了細微的腳步聲。
一名侍女輕輕走進來，低聲道：“夫人，天亮了……”
李氏迴神，眼神逐漸有了焦點。
侍女低聲道：“東西都已經準備好了。”
李氏應了聲，接著轉了轉近乎空洞的眼，目送侍女離開。
蒼白的臉在晨光中顯得格外陰毒可怖。
帶著近乎瘋狂的期待。
侯府，清瀾院。
桌上擺滿了精致的小菜和剛剛出鍋的清粥，淡淡的香氣彌漫開來。
謝硯禮抬手端起青花瓷的小湯勺，細心地盛了一碗清粥，十分自然地遞到秦九微麵前。
一看便知是經常這般。
秦九微也十分順手地接過，眼中帶著淺笑。
謝玨坐得端端正正，小手捧著自己的小碗，專心致誌地喝著粥。
時不時抬眼偷偷瞄一下他們。
見兩人言談溫和，眉眼間帶著笑意，心裏也跟著覺得暖洋洋的。
一家人就這麼靜靜地吃著早飯，偶爾幾句輕聲交談。
吃過早飯後，謝硯禮上朝，謝驚春習武，謝景去書院。
唯獨謝玨現在沒有學上，留在屋中陪著秦九微。
秦九微知道他閑不住，於是處理完賬本，便帶著謝玨去清瀾院的後湖放風箏。
後湖邊微風徐徐，碧波蕩漾，白雲緩緩飄過，映在湖麵上隨風而動。
秦九微站在湖岸邊，仰頭看著天空中升起的風箏。
謝玨站在她身旁，小手緊緊握著手中的線軸，眼睛裏滿是興奮。
“母親，你看！風箏飛得好高啊！”
謝玨高興地喊道，臉上滿是笑容。
“玨哥兒風箏放得真好，居然能把風箏放得這麼高。”
秦九微溫柔迴應，伸手輕輕幫他理了理被風吹亂的額發，“不過要小心，別讓線纏住了。”
謝玨點點頭，專注地看著風箏越飛越高，線越放越長。
秦九微一邊陪著謝玨，一邊不時抬頭看看天空。
風箏在陽光下投下小小的影子。
此時，一牆之隔的外麵——
黑衣在院牆外無聲靠近，手裏提著一筐蒙著黑布的東西。
他腳步輕緩，動作極小，刻意避開所有的注意。
他將筐放在牆角。
隨後，他抬起腳，猛地一踢。
筐子應聲倒地，黑布滑落，露出裏麵的東西。
瞬間，一陣窸窸窣窣的聲音從筐中傳出。
那人目光冷冷地盯著倒在地上的筐，嘴角勾起一抹陰冷的弧度。
一轉身，很快就消失了。
他動作太快，幾乎就是一瞬間的功夫。
此時，庫房和往常一樣安靜。
這裏一向少有人來，隻有月底清點時才會打開。
昏暗的光線透過高窗灑下斑駁的影子，角落裏，一個木盒隨意堆放著。
盒蓋掀開條小縫隙，露出內裏的物件。
隻見裏麵躺著一隻琉璃瓶，琉璃瓶十分精致，即使不在光線之下，也有流光溢彩之感。
正是秦家昨日送的禮。
而瓶子的內壁上——
竟塗滿了暗紅色粘稠的液體！
那液體紅得沉暗，粘膩且光澤微微發亮，看上去如同凝固的血痕一般。
讓人看一眼便感到寒意直衝脊背。
瓶子孤零零地靜置在盒子中，顯得格外詭異。
——
後湖邊，陽光明媚，風箏在藍天上飛舞，謝玨笑聲不斷。
秦九微在一旁含笑看著他。
“啊！”
侍女忽然發出一聲驚唿。
秦九微立刻轉頭看去，眉頭微皺，“怎麼了？”
那侍女手指顫抖地指向不遠處的草叢，聲音帶著恐懼。
“那、那有一條蛇……看著像毒蛇！”
秦九微循著她的目光望去，隻見草叢間果然有一條烏黑發亮的蛇身蜿蜒盤踞。
蛇頭三角，隱約間能看到嘴角流露出冷冷的寒光。
不對，這裏怎麼會有蛇？
秦九微一看到那蛇，頓時心頭一驚。
她連忙彎下身抱起謝玨，快步朝著院中走去，動作很是慌張。
謝玨被母親抱起，還沒完全明白發生了什麼。
嘴裏急著問：“母親，怎麼了？”
“別看！”秦九微語氣罕見的急促，緊緊把他護在懷裏。
謝玨此時也察覺到了不對，小手抱緊秦九微的脖子，乖乖把頭埋到她的懷裏。
此時清瀾院的暗衛和侍衛們也迅速行動起來，圍向了那條毒蛇。
然而，草叢間突然傳出一陣“沙沙”的聲音。
緊接著，無數條形狀類似的毒蛇從四麵八方竄了出來，宛如潮水般湧向他們。