“我自妖界而來(lái)，意外落入此界。此界靈力與妖界大相徑庭，我既不能在此地修煉，也無(wú)法重返妖界，修為逐漸跌落至化形境。”
紅衣人緩緩抬手，自那不斷湧入火焰鳥體內(nèi)的紅光中輕巧地攫取一絲，那一縷紅芒在他掌心凝聚，化作一顆朱紅色的珠子，眨眼間又消散於天地之間。
“然而，我族天生擁有‘願(yuàn)力’這一神通，也是它為我?guī)?lái)一線生機(jī)。”
“願(yuàn)力，源自於那些向我族許下心願(yuàn)之人，他們與我族締結(jié)契約，寄托心願(yuàn)。在許願(yuàn)之人身死或願(yuàn)望達(dá)成之時(shí)，願(yuàn)力便會(huì)通過(guò)朱雀印傳遞至我身，轉(zhuǎn)化為我的修為。”
“一個(gè)沒(méi)有靈力的人類，一個(gè)平凡至極的願(yuàn)望，本不可能蘊(yùn)含如此強(qiáng)大的願(yuàn)力。直至後來(lái)，我才知曉，那個(gè)看似平凡的人類實(shí)則非凡，那個(gè)看似普通的願(yuàn)望承載著整個(gè)種族的意誌。”
“這解釋了為何願(yuàn)望尚未達(dá)成，卻有如此浩瀚的願(yuàn)力湧入我身；也解釋了為何在那日戰(zhàn)場(chǎng)上，我禁錮了所有亡者魂魄，卻唯獨(dú)尋覓不到他的。”
“尋不到魂魄，我便無(wú)法施展命神通將其複活。於是，我為他的城市做了最後一件力所能及之事。”
畫麵中，當(dāng)那些臂纏紅巾的士兵們攻入皇宮，為艱難的勝利歡唿雀躍之時(shí)，在城牆外，火焰靈鳥化作一抹耀眼的紅色流光，繞著整座城池翱翔一周，布下一道禁製。
這便是後來(lái)的朱雀禁製。
“當(dāng)時(shí)的我隻是蛻體境，此禁製的威能，僅作用於修為低於我者，也就是你們的元嬰期以下。完成這一切後，我便離開了這片土地。二十年時(shí)光匆匆流逝，沒(méi)想到我再一次感受到了與朱雀印的聯(lián)係。”
紅衣人輕輕揮手，霍禦眼前的畫麵瞬間消散，他自顧自地繼續(xù)講述：
“我又發(fā)現(xiàn)了他。雖然難以置信，我從未聽(tīng)聞朱雀印能伴隨宿主跨越輪迴，但那的確是他。盡管性別與容貌皆已改變，但當(dāng)我再次問(wèn)出那個(gè)問(wèn)題時(shí)，他的願(yuàn)望依舊是：國(guó)泰民安，山河永固。”
“朱雀印既然仍在，我便需要助他完成這一世的夙願(yuàn)。於是，與二十年前幾乎一模一樣的場(chǎng)景，再度在我的眼前上演。”
霍禦眼前的畫麵再次更迭。
這是一片全新的戰(zhàn)場(chǎng)，一名身披戰(zhàn)甲的女子高舉繪有朱雀圖案的大旗，英勇無(wú)畏地引領(lǐng)著麾下的將士們衝鋒陷陣，最終倒在了戰(zhàn)場(chǎng)的硝煙之中。
與先前幻境中如出一轍的紅色氣體，如同潮水般源源不斷地從年輕的女將軍身軀中溢出，湧入一旁哀鳴不已的火焰靈鳥體內(nèi)。
“這樣的場(chǎng)景，一遍又一遍地重複，第三次、第四次……直至第二十次之後，我已不再計(jì)數(shù)。”
“每一世輪迴，他都會(huì)攜帶朱雀印橫空出世。戰(zhàn)亂之時(shí)，他馳騁沙場(chǎng)，以一腔熱血報(bào)效祖國(guó)，最終捐軀沙場(chǎng)；和平之年，他勵(lì)精圖治，卻因操勞國(guó)事，耗盡心血。”
“而我，正是憑借每一世的他死亡時(shí)凝聚的浩瀚願(yuàn)力，突破至破虛境，也就是你們口中的大乘期。”
“直到那時(shí)，我才終於知道，他本非凡胎俗骨，而是氣運(yùn)所化，本應(yīng)在第一世任務(wù)完成後便歸於天命，不入輪迴。是我的朱雀印將他束縛於這方世界，曆經(jīng)輪迴之苦。”
“在無(wú)數(shù)次的輪迴轉(zhuǎn)世中，朱雀印已與他的靈魂緊緊相連，融為一體，我無(wú)法將其收迴。但我可以讓他擺脫恍若詛咒的無(wú)盡輪迴，隻要他自願(yuàn)散盡氣運(yùn)，將它歸還於天。”
“然而，他卻拒絕了，為了他的國(guó)家，為了他的大義。也是，我最初與他立下契約，便是因他堅(jiān)韌不拔的意誌與執(zhí)著的信念。最終，也是因這一點(diǎn)，我隻能眼睜睜地看著他一次次地拒絕我的提議，世世代代地為這個(gè)國(guó)家奉獻(xiàn)自己。”
“即便我後來(lái)掩去了他身上的朱雀印，他也總能憑借各種途徑步入仕途，然後死於奸佞之手。一切仿佛一個(gè)無(wú)法逃脫的死循環(huán)，我已無(wú)力迴天，隻能任由其繼續(xù)。”
霍禦靜靜地聆聽(tīng)著，沉默不語(yǔ)。
他的心中已然明了，朱雀國(guó)過(guò)去的六百年，並非沒(méi)有真命天子降世，而是被朱雀隱去了朱雀印，世人便無(wú)法認(rèn)出他們那奉天承運(yùn)的真命之主。
“早在六百年前，我的修為便已足以撕開人界與妖界的壁壘，重返妖界，甚至飛升妖仙界。但我的一部分被永遠(yuǎn)困在了此界，被囚禁在這片土地，永生永世，無(wú)法超脫。”
說(shuō)到這裏，紅衣人第一次轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，視線仿佛穿透了時(shí)空與幻境，與霍禦的目光交匯在一起。
盡管兩人相距不過(guò)咫尺，但紅衣人的麵容卻仿佛被一層迷霧所籠罩，模糊不清。
“每一個(gè)踏入此幻境之人，都能親眼目睹朱雀城三千年的滄桑巨變。然而當(dāng)他們從這幻境中抽離的那一刻，所有的記憶都會(huì)隨著幻境一起消散。”
“但你與他們都不一樣。”
“迴到你的世界，去找到他，找到我，還有，找到你。”
……
霍禦猛然間迴過(guò)神來(lái)，方才幻境中的一幕幕仍曆曆在目，仿佛穿越了三千多年的悠悠歲月，而現(xiàn)實(shí)中不過(guò)彈指一瞬。
鍾鼓齊鳴方才結(jié)束，那震耳欲聾的餘音依舊在耳畔迴蕩。
霍禦的手中不知何時(shí)多出了一塊令牌，正麵赫然刻著“霍禦”二字，背麵則光潔如初，未留一字。
與這塊特殊的聖火令一同出現(xiàn)的還有霍禦的靈力。
然而，一個(gè)更為緊迫的問(wèn)題也隨之湧上心頭：
龍煜城去哪了？
先前被龍煜城點(diǎn)燃的蠟燭滾落在地，所幸有堅(jiān)硬的外殼保護(hù)，並未引發(fā)火災(zāi)。
那奇異的白色火焰已自行熄滅，隻留下一根淌著紅淚的蠟燭，靜靜地躺在那裏。
霍禦的視線定格在龍煜城先前所立之處，看到了一隻狗。
此狗肩高略過(guò)他的膝蓋，頭部輪廓與狼有著幾分神似，嘴部尖銳，顎部則略顯平坦，直立的雙耳更為其平添了幾分野性。
在室內(nèi)燭光的映照下，它那深淺交織的黃色毛發(fā)閃爍著溫暖的光澤，身體結(jié)構(gòu)緊湊強(qiáng)健，肌肉線條流暢而富有美感，尾巴長(zhǎng)而卷曲，此時(shí)正對(duì)著霍禦搖得歡快。
當(dāng)它與霍禦的目光交匯時(shí)，先是急切地吠了幾聲，隨即又轉(zhuǎn)變成了委屈巴巴的嗚咽，原本搖成花的尾巴也耷拉下來(lái)。
霍禦從那雙琥珀色的眼睛裏，似乎捕捉到了一抹熟悉的神態(tài)。
更詭異的是，霍禦能清晰地感知到，同心玦就在麵前這隻狗身上。
當(dāng)排除了所有不可能的選項(xiàng)後，剩下的那個(gè)答案，即便再不符合常理，也必然是真相。
霍禦對(duì)著狗開口：
“師弟？”