天啟年紀362年，天啟大敗於北梁。
歲冬，須納貢米糧數十萬石，金銀數百萬兩，奇珍無數。另遣十萬人以供奴役俗稱人畜，一萬女子充作軍妓稱女貢。
初冬，奇冷。寒風凜冽，雨雪不斷。
定州，懷安，陳家村。
“老頭子，你要去哪裏？”
“唉，今日便是上報名冊的最後一天，可陳老三家還沒報上來，我這不是去看看。”
“老頭子，別去了！唉，可憐母子四人，這次生離死別，再無相見之日了！你別去，讓他們再好好聚聚！”
“唉，那丫頭也是，好好的咋惹上了這麼個紈絝！不僅害了她爹，這次還害了自己和弟弟妹妹！”
“不是說隻需納糧十石，或者白銀十兩，就可以免去一個名額嗎？他家怎麼連一個孩子也保不下來？”
“唉，那丫頭得罪了大人物，哪能落得個好！……”
村尾孤零零矗立著的三間破草房，便是陳老三家。
屋內四人圍桌而坐，氣氛壓抑沉悶。
今日無論如何也得決定，姐妹倆誰入女貢隊伍，其餘兩人則要充作人畜。
許久之後，那身著一襲紅衣的少女，朱唇輕啟，聲音清脆宛如銀鈴，帶著倔強：“娘，讓我去吧！闖禍是我，理應由我去！”
話音未落，一旁身穿鵝黃色衣衫的女孩趕忙接口道：“娘，阿姐，論本事，我最無用，還是讓我去吧！”這女孩的嗓音猶如黃鸝那般悠揚婉轉，動聽至極。
此時，那位母親早已淚流滿麵，她低聲抽泣著說道：“所謂女貢，隻是說的好聽，實際上就是軍妓！這要讓為娘如何選！”
年紀最小的女兒陳妍，緊緊依偎在林氏身旁，伸出一雙小手，輕輕地為母親擦拭臉頰上不斷滑落的淚水，然後柔聲細語地安慰道：“娘，無論如何，都要從我和阿姐之中選一個！兩害相權取其輕！哥哥有阿姐護著定能安然無恙！舍我一個，總好過我們姐弟三人共赴黃泉！”
陳菲麵露苦澀笑容，垂首含眸不敢看任何人，手死死攥著，萬分自責地說道：“都怪我！要不是……”
陳菲恨自己那天為什麼要進城，更恨自己那天為什麼要手欠，揍了那兩個紈絝，否則父親不會被連累，現在也不會將全家都被逼入絕境。
陳妍眼裏掛著淚珠，帶著哭腔：“姐！你別再爭了！娘，你知道該怎麼選的！”
不錯，林氏知道應該怎麼選。大女兒自幼習武，兒子天生聰慧。隻有小女兒全家溺愛，無論比哪樣都比不了哥哥和姐姐。
犧牲陳妍無疑是最好的！至少陳菲和陳不易可以活下去！
反之，兄妹三人都難逃一死！
可每個孩子都是她心頭肉啊！她能剜下哪塊！
正當陳菲想要繼續說些什麼的時候，林氏心疼如絞，緊緊捂住心口，泣不成聲：“妍兒去吧！”
陳妍雖然滿臉淚水，卻笑的燦爛如冬日的暖陽三月的山花，她起身便要向外走，“我去告訴裏正伯伯。”
“慢著！”
一道清亮溫潤的男音響起，母女三人同時看向唯一的男子。
陳不易不似往日那般坐的筆直，雙肘放在膝蓋上，弓著背頭埋進懷中，交握的指節泛白，整個人看起來毫無生氣。
陳不易緩緩直起身子抬起頭，目光堅定，聲音平靜：“阿姐，小妹，你們都別爭了！你們都是女子，怎可受那樣的淩辱和虐待！就算要死，也該是我堂堂男兒，哪有姐妹擋在我前麵之理！若可以，我願去作女貢。”
“胡鬧！”隻見林氏麵色漲紅，怒目圓睜，猛地一下站起身來，身上散發出來的怒意，讓人幾乎難以相信，這還是平日裏那個溫婉善良的她。
她用手指著陳不易，聲音因憤怒而微微顫抖：“易兒，你可知道自己究竟在說什麼！”
陳不易露出淡淡一笑，如春風拂過平靜的水麵，寧靜而又讓人心安，“知道。”
林氏雙目又紅又腫，竟因憤怒而暫時沒有淚光：“去軍營作軍妓！你莫非瘋了不成！”
陳不易趕忙起身，快步走到母親身旁，伸手扶住因情緒激動，而顯得有些搖搖欲墜的母親，輕聲寬慰道：“娘，咱們如今深陷絕境，再無退路！現如今，唯有置之死地而後生，冒險一搏才有可能求得那一線渺茫的生機！”
林氏幾欲暈厥，踉踉蹌蹌的坐了迴去，聲音絕望：“你這是要去送死啊！”
“不行！絕對不行！”陳菲毫不猶豫地大聲反駁，語氣堅決如鐵，“這禍端本就是由我闖出的，已經牽連了爹爹，怎能再讓你替我去送死！”
陳妍亦驚的瞪大眼睛：“哥，誰都可以就你不能死！你是我們家唯一的男丁了，還要傳宗接代！”
陳不易不願姐妹受此淩辱，可是卻毫無辦法，唯有以死替之。
以死替之？
陳不易腦中靈光一閃，那雙劍眉猛地一揚，一個大膽的想法便荒唐的冒了出來！
陳不易終於露出一絲笑臉，“我可以男扮女裝，冒名頂替！”
此話一出，又是驚的母女三人久久迴不過神。
男扮女裝？冒名頂替？這豈不是滑天下之大稽！
許久之後，林氏才打破死寂，她雙手緊緊抓著桌沿，無力道：“易兒！你可知道後果！可知道此乃亙古未有之事！”
“知道。”陳不易聲音溫潤似乎能安撫人心，“娘，正因為是驚世駭俗亙古未有，我反其道而行之，有誰能猜的到？”
陳菲心中著急，脫口而出：“阿易，就算你混入女貢隊伍，可到了軍營呢？到那時你怎麼辦！”
陳不易略一思索，計上心頭：“再變迴男兒身呀！到時候再找機會混入軍士，伺機逃走。”
母女三人麵麵相覷，這，可能嗎？
可能！此次女貢足有萬人！在萬人之中，以有心算無心，確實有一線生機！
母女三人漸漸麵露喜色，心中不再一片哀涼絕望，心跳開始咚咚的狂跳！
陳不易作為陳家獨子，自幼天資過人，從來都是處變不驚臨危不亂！
若那姐妹倆十死無生，那陳不易便有五成機會！如果運氣好，順利的話……
林氏心中漸漸火熱起來，那就是說，她一個孩子也不用死！
這份驚喜來的太突然！如久旱逢甘霖，如老樹出新芽！
林氏激動的掩麵而泣。
姐妹倆也暗暗唿出了口氣，能活誰又願意死！
林氏心中波濤洶湧，她深知此事風險巨大，但又別無他法。經過一番激烈的思想鬥爭後，她最終還是強行壓製住內心的惶恐與不安，緩緩地點了點頭，表示同意。
陳不易見狀，一直緊繃著的心弦總算稍稍放鬆下來。他暗自長舒了一口氣，隻要母親點了頭，那麼阿姐和小妹就可以安然無恙。
“二哥，你真能扮作女子？”陳妍瞪大了眼睛，滿臉都是難以置信的神情。
在她的印象裏，二哥雖然外表看上去溫和文靜，但平日裏的言行舉止卻絲毫不見半分柔弱。
麵對小妹的疑問，陳不易輕輕地刮了一下她的小鼻子，臉上露出一絲狡黠的笑容：“嘿嘿，二哥自有妙計！”
所謂的辦法，一開始隻不過是陳不易腦海中靈光一閃、信口胡謅罷了。要真正付諸實踐，他明白其中的困難遠超自己的想象。
但是他不得不故作輕鬆，從而獨自去麵對一切。