周景泰發出一陣陣淒厲的哀嚎，充滿了無奈與無助，就這樣被三哥和四哥無情地推進房間，迅速關上了房門。


    門內的周景泰猶如一頭被困住的猛獸，瘋狂地撲向那扇緊閉的大門，雙手拚命地拍打著，雙腳不停地踢踹著，同時聲嘶力竭地唿喊著：“哥，哥！快放我出去！我再也不求你們去救她了，讓我自己去吧！放我出去呀！求求你們啦！”


    門外的兄弟倆對視了一眼，無奈地搖了搖頭。周景信歎息道：“小六啊，你還是死了這條心吧！這次就連祖母都動怒了，咱們就算使出苦肉計也無濟於事！並非哥哥們不肯幫你，實在是沒有辦法啊！”


    聽到這番話，周景泰瞬間像泄了氣的皮球一般，整個身子無力地倚靠在門邊，緩緩滑坐到地上。他的眼神變得空洞無神，臉上滿是絕望之色。


    到了吃晚飯的時候，周夫人本想親自給周景泰送飯過去，但剛走到門口，就被丈夫周衡昌嚴厲地喝止住了腳步。


    於是，這個任務隻能交給剛剛下值迴來的老大周景懷和老二周景致去完成。臨行前，周夫人緊緊拉住哥倆的手，千叮嚀萬囑咐一定要好生安撫小六，不然以這小魔王的性子，天知道還會闖出什麼樣的大禍來。


    兄弟倆來到周景泰的院子時，看到那裏已經布滿了護衛，守衛得嚴嚴實實，不禁咂舌驚歎。


    老大周景懷小心翼翼地推開房門，端著飯菜走進屋內，然後輕輕地將其放在桌上。當他轉過頭看向弟弟時，隻見周景泰如同行屍走肉般呆坐在角落裏，完全失去了往日的精氣神。見到弟弟這般模樣，周景懷心中不由得一痛，十分不忍。


    老二周景致臉上掛著戲謔的笑容，故意提高了聲調說道：“喲，瞧瞧咱們家這六少爺，一副失魂落魄的模樣，莫不是被哪個女子給勾走了魂？”他一邊說著，還一邊擠眉弄眼地衝周景泰笑。


    然而，周景泰對二哥的調侃毫無反應，甚至連眼皮都懶得抬一下，依舊沉默不語地坐在那裏，仿佛周圍的一切都與他無關。


    見此情形，周景致並未善罷甘休，他伸出手肘輕輕碰了碰周景泰，繼續逗趣道：“我說六弟啊，看你這副茶飯不思、鬱鬱寡歡的樣子，難不成真是相思成疾了？快跟哥哥們說說，到底是誰有這麼大的魅力，能把我們一向瀟灑不羈的六少爺，迷得如此神魂顛倒？”


    可無論周景致怎麼說，周景泰始終不為所動。隻見他突然站起身來，一言不發地走到床邊，然後像一灘爛泥似的直直倒在床上，緊接著順手拉過一旁的被子，從頭到腳將整個人嚴嚴實實地蒙在了裏麵。


    這時，一直站在旁邊沒有說話的老大周景懷看不下去了，他快步走上前去，一把扯開周景泰頭上的被子，語重心長地說道：“小六啊，要是心裏真有什麼事兒，就跟大哥講。隻要大哥能做到的，一定全力幫你解決。別一個人憋在心裏，這樣隻會讓自己更難受。”


    麵對大哥關切的話語，周景泰隻是默默地轉過身去，留給他們一個冷漠的背影。


    看到弟弟這般倔強的態度，周景致忍不住再次開口勸道：“小六啊，你平日裏可不是這樣子的。想當年，你可是自吹自擂說什麼‘萬花叢中過，片葉不沾身’呢！怎麼如今卻栽在了感情這道坎兒上？不過嘛，男子漢大丈夫，拿得起放得下，沒必要為了一段感情就把自己折磨成這樣。該吃吃，該喝喝，好好照顧自己才是最重要的。要知道，在這個家裏，你可是全家人的心肝寶貝，誰忍心讓你受一點兒委屈！”


    周景致見到他依舊對自己不理睬，不禁輕輕地俯下身來，伸出手溫柔地拂開他的發絲。隻見他緊閉著雙眼，麵容平靜得如同沉睡一般。周景致無奈之下，隻好拉起身旁的大哥一同走出房間，決定留他一個人在這裏好好冷靜一番。


    第二天清晨，陽光透過窗戶灑在了屋內。周景致端著精心準備好的早飯再次來到房門前，輕輕推開門走進去後，發現昨晚送來的晚飯，竟然原封不動地擺在桌上，絲毫沒有被動過的跡象。他心中不由得一緊，眉頭微微皺起。


    就這樣，一天過去了，兩天過去了，三天過去了……


    時間仿佛凝固了一般，而房間裏的那個人卻始終沒有任何動靜。每一次送飯時看到那未曾減少分毫的飯菜，周景致的心都像是被一隻無形的大手緊緊揪住，疼痛難忍。


    終於，周夫人得知了這個情況，心疼得如萬箭穿心般難受。她唿天搶地地哭喊著：“你個死老頭子！小六都快要餓死了！你為什麼還不讓我去看看他！小六可是我的命根子！你知不知道我為了生下小六吃了多少苦頭、受了多少罪！”


    周衡昌本來心情就已經夠煩悶的了，如今聽到夫人又這般哭鬧和埋怨，內心更是煩躁不堪。


    他忍不住大聲吼道：“小六是你懷胎十月生下來的，但他同樣也是我的親骨肉！難道我會不疼他？我又怎麼可能去害他呢！隻是那個混小子哪裏是娶媳婦進門吶，分明是娶迴了一個仇家啊！你若是再這樣一味地縱容他，那才是真正害了他一輩子！”


    周夫人一邊不停地抹著眼淚，一邊抽泣著說道：“我不管那麼多！要是小六有個三長兩短，我也不想活了！”說完便癱坐在地上，哭得撕心裂肺。整個屋子裏彌漫著悲傷與絕望的氣氛。


    周衡昌氣的拂手：“他一個大男人幾頓不吃能出什麼好歹！你啊，一說到小六就如豬油蒙了心，糊塗啊！那小子滑不溜湫的，何曾虧待過自己！此事，你別管！慈母多敗兒！”


    周景泰的五個哥哥也圍聚在一起，個個愁眉苦臉、唉聲歎氣。


    其中一人率先打破沉默：“你們說說，這小六咋就如此倔呢！”


    另一人附和道：“若不倔強，又怎會落得這般田地！”


    緊接著，又有人提議：“要不，咱們悄悄地幫他一把，先想辦法把人從困境中解救出來如何？”


    然而，立馬有人反駁：“你要是不怕被爹知曉後打斷雙腿，那你盡管去試試。”


    一時間，眾人陷入沉默，氣氛愈發凝重起來。


    過了一會兒，有人忍不住開口說道：“可眼下這情形總歸不是長久之計！難道咱們就這樣眼睜睜地看著小六一直絕食下去？”


    這時，旁邊傳來一聲輕笑：“嗬嗬，真是沒想到，平日裏放蕩不羈的小六竟然也是個癡情種！”


    隨後，話題轉到了那位名叫陳菲的女子身上。


    一人好奇地問道：“你們說到底是怎樣的一個女子，竟能令小六對其神魂顛倒、癡心不改？要知道，有多少名門閨秀都眼巴巴地盼著能嫁給小六，而她倒好，竟敢動手打了小六！”


    眾人麵麵相覷，皆是一臉疑惑和不解。


    就在此時，周景懷猛地一拍桌子，像是下定了決心一般，大聲說道：“好了，都別再議論了！咱們一同前去拜見祖母吧！依我看，小六此次怕是鐵了心了！”


    其餘四人雖有些無奈，但也隻能跟隨著大哥一同前往。


    見到老夫人之後，五人齊刷刷地跪倒在地。老夫人緊閉雙眼，似乎不願看到眼前的場景，手中撚動佛珠的速度明顯加快了許多。


    半晌過去了，屋內一片寂靜，眾人都眼巴巴地望著老夫人，但她卻仿佛沒有聽見一般，依舊緊閉著雙眼，靠在椅背上一動不動。


    周景懷見狀，心中有些焦急，他深吸一口氣，率先打破沉默說道：“祖母，孫兒懇請您高抬貴手，饒過小六這一迴吧，請您下令將他放出來！”


    然而，老夫人對他的話仿若未聞，依然端坐著一言不發。


    其他兄弟們見此情形，紛紛上前替小六求情。


    其中一人言辭懇切地說：“祖母，小六平日裏雖然調皮搗蛋，但此次卻是動了真情。即便不能讓那位姑娘嫁入咱們府上，起碼先把人給救出來呀！”


    另一人則附和道：“是啊，祖母。小六那家夥向來都是一副天不怕地不怕的樣子，整日裏就知道作天作地，搞得家裏雞飛狗跳不得安寧。這次或許可以順著他的意，說不定還能就此拿捏住他！”


    就在這時，一直沉默不語的老夫人突然間猛地站起身來，手中的拐杖狠狠地往地上一擲，隻聽得“砰”的一聲巨響，在場所有人都被嚇了一跳。


    老夫人緩緩睜開眼睛，眼神犀利而冷峻，直直地盯著眼前這群孫子們，怒聲喝道：“你們這些小兔崽子，一個個都不讓我省心！你們的娘親成天在我跟前哭哭啼啼的，現在連你們也跑來逼迫我這個老婆子不成？”


    周景懷臉色煞白，趕忙向前一步，深深作揖，誠惶誠恐地解釋道：“孫兒萬萬不敢如此！祖母息怒，請您切莫誤會孫兒們的一片赤誠之心！”


    然而，那位坐在太師椅上的老太太卻是滿臉寒霜，目光淩厲得如同刀子一般，直直地刺向眼前的眾人，冷哼一聲說道：“哼！不敢？瞧瞧你們做下的好事！如今倒是一個個裝起無辜來了！


    你們全都怪罪我這老婆子心腸冷硬似鐵，那便隨你們去吧！如果餓死了小六，這背負罵名之事，自有我老婆子一人承擔！想要讓我放他出來，簡直就是癡人說夢！


    他若心中怨恨，隻管來怨懟我這個老婆子好了！就算少了他這麼一個，難道我周家還能就此斷了香火不成！”


    此言一出，在場的其餘五個人不禁麵麵相覷，彼此交換著無奈和憂慮的眼神。他們心裏清楚，祖母這迴可是鐵了心要好好懲治一下小六了，再多費唇舌也是徒勞無功。於是，眾人紛紛行禮告退，默默地退出了房間。


    待他們來到周景泰的房門外時，遠遠地便聽見屋內傳來周安焦急萬分的勸說聲。


    “爺呀！求求您發發慈悲，多少吃上一口！您這樣不吃不喝的，萬一傷了身體可如何是好！陳菲姑娘此刻正身陷困境，眼巴巴地盼望著您前去搭救呢！倘若您因此而病倒了，又有誰能夠拯救得了她！爺，即便您不為自己考慮，好歹也要為陳菲姑娘多想想啊！”


    或許是這番話觸動了周景泰的心弦，一直沉默不語、形如枯槁的他終於微微動了動嘴唇，用幹澀沙啞得幾乎難以聽清的嗓音問道：“那……定州貢運使究竟是誰？”


    就在這時，還未等周安開口迴答，站在門口的周景懷已然脫口而出：“王遷。”


    周安不敢有絲毫怠慢，連忙躬身行禮，恭敬地說道：“五位爺好！”


    周景懷微微頷首，表示迴應，然後接著說道：“據我所知，那王遷乃是個貪財好色之徒。隻要我們許下足夠誘人的利益，想必能夠說服他對菲兒多加關照。”


    一旁的周景泰當機立斷，轉頭吩咐周安道：“速去取五千兩銀票過來，今晚你就連夜去找王遷。記住，無論如何都要確保菲兒安然無恙。另外，多帶上一些銀票以防萬一。”他的語氣嚴肅且堅定，不容置疑。


    周安毫不猶豫地應聲道：“好嘞，爺您放心吧，小的這就去辦。”說完，他轉身匆匆離去。


    說來也是湊巧，周安剛剛才將陳菲姐妹二人的行程安排妥當，迴到府上還沒來得及喘口氣，便聽聞少爺這邊出事了。


    真是一波未平一波又起！這不，前腳才跟幾位爺見上麵，後腳就得再次忙碌起來，簡直像個一刻也不得停歇的陀螺。


    這時，排行第五的周景軒看著疲憊不堪的弟弟，心生憐憫，趕忙遞過去一杯水，輕聲說道：“小六啊，來，先喝口水潤潤嗓子。周安說得沒錯，你要是不好好愛惜自己的身體，萬一不小心累垮了，到時候你心心念念的菲兒，可就要落入他人之手！”


    周景泰接過水杯，若有所思地點點頭，然後仰起頭，咕嚕咕嚕幾大口便將杯中的水一飲而盡。


    “哈哈，這就對啦！咱們小六，那可是貌比潘安一般，才高八鬥！隻要輕輕勾一勾小指，無論是哪家的姑娘，都絕對無法抗拒！所以啊，小六你可得趕緊把身體養好了，到時候那個叫菲兒的姑娘，還不得像隻溫順的小綿羊，乖乖地跟在你身後？”


    兄弟幾個眼見著周景泰終於願意喝水了，全都如釋重負般地長出了一口氣。


    這個小祖宗一旦犯起渾來，可真是讓人吃不消！簡直就是要人命！不過好在現在總算是哄得他聽話了，大家心裏也稍稍踏實了一些。


    周景懷語重心長道：“小六啊，我們是一家人，打斷骨頭連著筋。有什麼矛盾都可以好好商量，有什麼困難一定會幫忙。切記不可再如此任性妄為。”