墜崖隻是個小插曲，慢慢的大夥都不再提及此事。隊伍也終於到了定安城。
定安城乃定州最北的縣城，出了定安再往北便是衡州。
隊伍要在此休整些時日，要等定州的另外兩支隊伍。
陳不易仍然享受特權。買好必需物品，便在縣衙裏靜養。上次墜崖著實傷了些筋骨，雖不算很嚴重，但始終行動不便。
很快三路隊伍會合，六百餘人，整個隊伍一下擴大，變得有些混亂。
此時，三路解差總共三十幾人，都在等待朝廷派遣下來的貢運使訓話。
“本官姓王單名遷。以後還請諸位同僚盡心盡力一同完成朝廷下達的任務，王某在此先謝過諸位。目前一共有女貢六百四十八人，其中六百人分甲乙丙三隊，每隊各一百人十名解差。另外取容貌最佳者四十八人，由本官和另外九名解差擔任。各位可有異議？”
眾解差齊齊躬身行禮，齊道：“謹遵大人差遣。”
“好。那就先選出四十八個貌美者吧。”
王遷說完便悠閑的品茶，具體事務均由下屬去做。
很快大院裏便站滿六百多名女子，分別列隊成三塊。
此時陳不易已恢複的差不多，第一時間便被挑了出來。之後隨著眾人挑挑選選反複比對，又選出了四十七個。香淩使盡解數，也被選入了其中。
這四十八美與其它女貢的待遇自然是天差地別。就連住宿也變成兩人一室。
陳不易悄悄修書一封，趁人不注意偷偷塞給魏興。
魏大哥，見信如晤。小女子承蒙關照，感激不盡。日後雖是同路，卻不便往來，還望魏大哥繼續看顧吾妹桃花。前路漫漫，道阻且長，事有諸多不便，望大哥幫忙打點一二。陳菲，拜謝。
信封內另有銀票五百兩兩張，一百兩和五十兩各十張，其意不喻而明。
魏興對陳不易的印象自然是極好的。處事得體，落落大方，聰慧過人。可惜是個啞巴，可惜了這傾城之姿。
魏興揣起銀票，燒毀了信件，心中亦有了打算。
趁著今夜還在城中，魏興便恭恭敬敬請了王遷和一眾解差去大餐一頓。
酒足飯飽之後，王遷對魏興很是滿意，這人不錯有眼力會來事。
魏興趁著他高興，執意要送王遷迴房。
“大人為朝廷鞠躬盡瘁，還得保重身體呀！這點心意還望大人不要嫌棄。”
魏興說著便悄悄將一張百兩銀票遞了過去。
王遷樂嗬嗬收下銀票：“哎呀，魏押司這，這太客氣了。都是本官職責所在，職責所在而已。”
魏興話鋒一轉：“大人，卑職有一事相求，不知能否行個方便，讓一個叫桃花的小丫頭加入我的隊伍？”
王遷拍拍魏興肩膀，毫不猶豫道：“魏兄弟隻管吩咐下去！這點小事何須如此？”
魏興恭敬告退：“多謝大人體恤，卑職這就告退，望大人萬事順遂。”
王遷則在房內一一尋找這些貢女名單。果然不出所料，陳菲就在自己管轄的這隊之中。
陳菲！
王遷不由在心裏默念一句。
雖然周六公子派人來打點，給了不少好處。但是張知府卻是點名道姓要她性命。這舅甥倆，有趣！
天還未亮隊伍集結，這次不僅有了馬車，而且有三輛。王遷乘坐一輛，運送物資兩輛。
四十八美人一路吃喝皆與眾不同，每餐與解差相同，平時行動也更自由。
傍晚，宿營之時，王遷終於讓人喚來陳不易。
王遷不由心中暗歎。嗬嗬，難怪這舅甥倆要為這女子反目。
論姿色絕對是傾城之姿，論形態可謂媚骨天成，論氣質更是自成風骨。
這次上麵要一些美人，這個陳菲無凝是歎為驚人的絕色！
王遷不由走到陳不易麵前，捏著他的下巴反複打量，不錯！自己絕對不會看走眼！頓時對周六公子的眼力不得不佩服。
王遷走迴小桌前坐下，“陳姑娘一路辛苦，可有什麼要求？”
陳不易搖搖頭。
王遷端茶的手一頓，不想說話？
“陳姑娘有何不便開口？但說無妨，一切自有本官作主？”
陳不易仍然搖頭。
“陳姑娘這是？”
陳不易指了指喉嚨。
王遷輕啜一口，居然是個啞巴！可惜呀，天妒紅顏！
這叫王遷心裏頓時不是滋味，如鯁在喉，如刺在心。好好一個傾城之姿咋就是個啞巴！
交上去吧，有沒有獎賞不說，會不會惹禍難說。除掉吧，屁好處沒有，保她吧，雖能撈到不少好處，卻又得罪了張知府。
得罪張知府倒是不怕，自己好歹是個京官，張知府也鞭長莫及。但是站在張知府身後的，那可是京城周家！
這女人呀，真真是禍害一個！紅顏禍水莫過於此！
確定陳菲是個啞巴，王遷頓時對他興致全無，隨意揮手攆人走。
王遷想另尋佳人，可其他所謂的四十八美，雖然說的上容貌姣好，可明珠在前，感覺就隻剩樣貌平平了。
王遷深深陷入如何抉擇之中，頭痛不已。賭還是不賭，這是個關乎性命的問題。若交上去能讓北梁的貴人們滿意，那就是潑天的富貴。可若是招了厭惡，自己小命恐怕不保。贏則通吃輸了沒命！
王遷一夜無眠，愁得抓耳撓腮莫衷一是，頂著黑眼圈，不停默念紅顏禍水，紅顏禍水。
香淩也被選入美人之列，心中底氣又平添幾分。香淩從小被人誇著長大，任誰見了不誇句：小姑娘長的真俊。
陳菲再美也是個啞巴。若不是爬了貴公子的床一路為她打點，她憑什麼一路被優待？骨子裏明明是個賤貨，偏偏裝的不食人間之火！
自己如今境地皆拜她所賜。於是，與同室女孩聊起來，不留餘地的貶低甚至汙蔑陳菲，反正是個啞巴有嘴也隻是個擺飾。
女子生的美麗動人，總是會有些小驕傲。但見過陳菲之後，都不由暗暗自慚形穢。如今聽香淩一說，巴不得將她釘到恥辱柱上。
女孩們年紀雖不大，卻都不傻。上麵一來便要選美，那麼美人可能另有活路。至少不會像其他人一樣，被充作軍妓被人活活折磨致死。
陳菲風姿綽越，美貌過人，自然成了四十七美的共同敵人。先毀陳菲便暗暗成了眾人的共識。