在楊維義的書房，王遷正不依不饒地死咬著潘家姐妹不放，非要她們給一個(gè)交代不可。而楊維義，則堅(jiān)決不肯重罰這兩個(gè)女子。
見此情形，旁邊的另外兩個(gè)人隻得好言相勸，試圖平息這場(chǎng)風(fēng)波。
經(jīng)過一番激烈的爭(zhēng)論和協(xié)商，最終對(duì)潘家兩女僅僅是略施薄懲。
這個(gè)結(jié)局早在所有人的意料之中，也是陳不易敢預(yù)判自己不會(huì)有事的原因。利益在前，楊維義不可能舍棄可以換取利益的籌碼。
不過經(jīng)此一事，潘家姐妹倆在府中的地位卻是一落千丈，徹底失去了往日的恩寵。不僅楊維義對(duì)她們冷眼相待，就連曾經(jīng)百般嗬護(hù)的韓林，如今也是一副公事公辦的態(tài)度。
三日之後，所有的準(zhǔn)備工作都已完成。一支由百人組成的隊(duì)伍在五百虎賁衛(wèi)嚴(yán)密護(hù)送之下，浩浩蕩蕩地再次踏上了征程。
傾城、潘家姐妹還有陳不易，皆如楊維義他們一般，各自擁有一輛專屬於自己的馬車。白天趕路，晚上休息。
在其外圍，虎賁衛(wèi)們的營(yíng)帳整齊地排列著，一片肅穆莊嚴(yán)之景。
就在此時(shí)，周家派遣了一名信使匆匆趕到。他要找此次的虎賁衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，遊騎將軍張文傑。
張文傑此人不僅武藝高強(qiáng)，而且文采出眾。更難得的是，他深得周家的賞識(shí)和器重。不僅如此，他還是周衡昌妻子娘家旁係的子侄。
當(dāng)張文傑得知周家信使到來時(shí)，不敢怠慢，趕忙快步上前迎接。隻見他雙手抱拳，向信使行了一禮，關(guān)切地問道：“信使一路上奔波勞累，實(shí)在辛苦！不知此番前來所為何事？”
那信使見狀，也連忙迴禮道：“多謝張將軍關(guān)懷！此次在下奉家主之命前來，事情是因小少爺而起。”
聽聞此言，張文傑不禁麵露疑惑之色。他心中暗自猜測(cè)，這位小表弟，向來對(duì)社稷之事漠不關(guān)心，整日裏逍遙自在，從未涉足過朝堂官場(chǎng)。如今這信使竟然是為他而來，究竟會(huì)是何事呢？
看著張文傑一臉狐疑，信使明白他心中所想，於是趕緊開口解釋起來：“張將軍有所不知，咱們小少爺最近心係一位姑娘。那位姑娘卻入了女貢隊(duì)伍。正因如此，家中才特意派我來尋將軍，想看看是否能將那女子，從女貢隊(duì)伍中解救出來。”
張文傑聽聞此言，臉上滿是驚愕之色。他怎麼也想不到，這個(gè)平日裏風(fēng)流倜儻逍遙自在的小表弟，竟已心有所屬！究竟是怎樣的女子，有著如此魅力，才能夠牢牢地拴住小表弟那顆放蕩不羈的心？一時(shí)間，張文傑心中充滿了好奇和疑惑，恨不得立刻就見到這位女子。
盡管心中驚訝萬(wàn)分，但張文傑還是迅速冷靜下來。他深吸一口氣，努力平複自己的情緒，開口問道：“不知那位姑娘姓甚名誰(shuí)？”
信使微微皺眉，輕聲說道：“她名叫陳菲。”
聽到這個(gè)名字，張文傑不禁眉頭微皺，似乎想起了些什麼。他低頭沉思片刻，突然臉色大變，驚唿道：“不好！此女已被選入百美團(tuán)之列，而且位列前三！楊維義昨日已然將名冊(cè)呈交朝廷，如今想要撈出此人，恐怕為時(shí)已晚啊！”
一旁的信使聞言，瞬間慌了神，臉色煞白如紙。他瞪大雙眼，結(jié)結(jié)巴巴地說道：“什……什麼！這可如何是好？若是讓小祖宗知道此事，豈不是又要大鬧一場(chǎng)！”想到小祖宗那任性難纏的脾氣，信使隻覺得一陣頭皮發(fā)麻，額頭上冷汗涔涔而下。
張文傑見狀，連忙出言安慰道：“信使莫急，先冷靜下來。你不妨將事情的前因後果詳細(xì)告知於我，或許我還能從中尋到解決之法。”
信使聽後，稍稍定了定神，略微思考一番，便點(diǎn)頭應(yīng)承下來。隨後，他開始向張文傑講述起這件事的始末緣由......
信使麵色凝重地向張文傑詳細(xì)講述了自家小少爺?shù)脑庥觥ＫL聲繪色地描述著小少爺如何被陳菲所傷，又怎樣執(zhí)拗地待在定州不肯歸家，任憑旁人如何勸說都不為所動(dòng)；還提到小少爺對(duì)陳菲是如何癡迷不悟，滿心滿眼都是她的影子；最後更是將小少爺在家裏尋死覓活，攪的周府雞犬不寧的情景描繪得栩栩如生。
聽完這些，張文傑不禁皺起眉頭，右手輕輕捏住下巴，陷入了沉思之中。過了好一會(huì)兒，他才緩緩開口說道：“照這麼看來，我這位小表弟當(dāng)真是情根深種，非陳菲不可！可是既然如此，你們?cè)觞N不早點(diǎn)想辦法把她給救出來？”
信使聽後，臉色變得愈發(fā)嚴(yán)肅起來，他壓低聲音迴答道：“這正是這事最為棘手的地方！”
張文傑心中一緊，意識(shí)到其中定有內(nèi)情，毫不猶豫地?fù)]手示意身邊的人全部退下。待到四周無人之後，他迫不及待地追問道：“這裏麵究竟還有什麼難言之隱？快跟我講講！”
信使微微頷首，似乎在斟酌該如何措辭，然後才輕聲說道：“其實(shí)原因就在於陳菲打傷了小少爺這件事。張二爺?shù)弥葬岽蟀l(fā)雷霆，一怒之下便將陳菲的父親，送去加入了上一批的人畜。不僅如此，就連她的弟弟和妹妹也未能幸免，被送入了此次的人畜隊(duì)伍當(dāng)中。雖說小少爺鍾情於陳菲，但家中長(zhǎng)輩卻擔(dān)心這姑娘會(huì)因此記恨在心，把小少爺視作仇敵。”
張文傑連連點(diǎn)頭，表示認(rèn)同，如果換作是自己，同樣絕對(duì)不可能讓一個(gè)仇敵踏入自家府邸半步。畢竟人心叵測(cè)，誰(shuí)又能知曉那位小表弟對(duì)她滿腔的愛意，是否真能夠消弭掉，她內(nèi)心深處的仇恨與怨念呢？
張文傑思索之後說了一句：“那即便如此，也完全可以在外頭置辦一處宅院，將她收作外室啊！”
聽到這話，那位信使不由得眉頭緊皺起來，一臉凝重地說道：“小少爺自從結(jié)識(shí)了這位女子之後，便執(zhí)意不肯歸家。家中長(zhǎng)輩擔(dān)心不已，這才特地派遣人手調(diào)查此事。沒曾想，這不查不要緊，一查之下竟然意外揭開了陳菲那不為人知的身世。”
張文傑麵露狐疑之色，追問道：“之前不是一直說她僅僅隻是個(gè)普普通通的獵戶家女兒?jiǎn)幔侩y道這裏麵還隱藏著什麼鮮為人知的秘密不成？”
隻見信使深吸一口氣，壓低聲音緩緩?fù)鲁鲆痪湓挘骸八母赣H是陳勁鬆！”
此話一出，猶如一道驚雷在張文傑耳邊炸響，驚得他渾身一顫，臉色瞬間變得煞白如紙，整個(gè)人都呆立當(dāng)場(chǎng)，半晌迴不過神來！
陳勁鬆啊！這個(gè)名字對(duì)於張文傑來說簡(jiǎn)直太熟悉不過了——此人正是八年前袁裴之元帥的心腹愛將！而且更要命的是，當(dāng)年那場(chǎng)轟動(dòng)一時(shí)的袁裴之叛國(guó)通敵大案中，陳勁鬆居然成了一條漏網(wǎng)之魚！
如今朝廷要將其擒拿歸案，以正國(guó)法綱紀(jì)；而民間百姓亦是對(duì)其恨之入骨，紛紛指責(zé)他背信棄義，全然不顧袁裴之元帥提攜之恩，隻顧自己狼狽逃竄而去！
“老夫人這次態(tài)度異常堅(jiān)決，無論如何都不肯同意讓小少爺和她扯上半點(diǎn)關(guān)係。正因如此，這事兒才被耽擱到如今這般田地，想要挽迴局麵簡(jiǎn)直比登天還難！”
張文傑一邊揉著緊鎖的眉頭，一邊憂心忡忡地聽著。
他深知此事棘手至極，但又不能坐視不管。於是深吸一口氣，對(duì)麵前的信使鄭重承諾道：“眼下情況雖然艱難，文傑一定會(huì)想盡一切辦法來處理好這件事！請(qǐng)你迴去轉(zhuǎn)告姑父，我定當(dāng)全力以赴，絕不讓表弟因?yàn)榇耸露c周家心生嫌隙、背道而馳！最起碼也會(huì)確保她能平平安安地抵達(dá)北梁！”
那名信使聽後，立刻恭敬地抱拳行禮：“那就有勞張將軍費(fèi)心了！此事實(shí)屬重大，還望將軍多多操勞。”
張文傑微微一笑，謙遜地迴應(yīng)道：“文傑能有今日，全仰仗姑父一直以來的悉心提攜與大力支持。這份恩情，文傑沒齒難忘！事關(guān)表弟和周府，文傑當(dāng)盡心盡力！”
與此同時(shí)，不遠(yuǎn)處的百美團(tuán)也匆匆趕來一名信使。隻見這人手持一枚晶瑩剔透的玉墜，徑直去找到了陳不易。
來人將玉墜交予陳不易以確認(rèn)身份，陳不易仔細(xì)端詳起那枚玉墜來。僅僅一眼，陳不易就已心中有數(shù)，這正是周景泰身份憑證的那枚玉墜——持有這枚玉墜之人必定是他的心腹親信無疑。
於是三人來一處無人的偏僻之地。
來人恭恭敬敬地走到陳不易麵前，然後深深地鞠了一躬，語(yǔ)氣誠(chéng)懇而謙遜地說道：“易公子安好！在下乃是主子的死士，名叫暗九。主子目前已經(jīng)踏上了迴京之路，請(qǐng)易公子放心，不必為此事過度掛念。主子特意交代過，他將會(huì)竭盡全力為您搜集有關(guān)北梁的情報(bào)。主子還派了我們悄悄尾隨在你們後麵，如果公子在途中遇到任何緊急情況或者需要協(xié)助，隻需點(diǎn)燃信號(hào)彈，我們必定會(huì)以最快的速度趕到您的身邊！”
說完這番話後，暗九小心翼翼地從懷中取出三支信號(hào)彈，雙手遞到陳不易的麵前，並再次鄭重其事地叮囑道：“易公子，請(qǐng)務(wù)必將這些信號(hào)彈時(shí)刻攜帶在身上，以防萬(wàn)一出現(xiàn)突發(fā)狀況時(shí)能夠及時(shí)使用。此事至關(guān)重要，還望易公子千萬(wàn)不要疏忽大意啊！切記切記！”
陳不易伸出手，緩緩地接過那三支信號(hào)彈。當(dāng)他握住它們的時(shí)候，突然感覺到一股沉甸甸的重量壓在了心頭，仿佛這不僅僅隻是幾支簡(jiǎn)單的信號(hào)彈，更承載著一份厚重?zé)o比的心意。
陳不易不禁微微皺起眉頭，陷入了沉思之中。片刻之後，他抬起頭來，目光凝視著暗九，開口問道：“那……他這次是動(dòng)用了家中的勢(shì)力？”
暗九輕輕地?fù)u了搖頭，臉上流露出一絲難以掩飾的自豪之色，迴答道：“並非如此，易公子。這完全是依靠我家主子自身的能力，所精心培植起來的勢(shì)力！”
聽到這個(gè)答案，陳不易頓時(shí)瞪大了眼睛，滿臉都是難以置信的神情，失聲驚唿道：“竟然是他自己的勢(shì)力！”
“是！”暗九愈發(fā)地得意洋洋起來，臉上的笑容仿佛能溢出來一般，“主子可是天縱奇才！不僅坐擁眾多買賣產(chǎn)業(yè)，還精心培植了大量形形色色、出類拔萃的人才。這些人無一不對(duì)主子忠心不二、死心塌地！並且，主子所掌握的勢(shì)力跟周家相比也是不遑多讓，隻不過主子的勢(shì)力紮根於民間，而非朝堂之上罷了！”
聽到這裏，陳不易不禁微微頷首，表示明白。然而，他卻依舊低垂著眉眼，陷入了深深的沉思之中。原來，周景泰並非僅僅是個(gè)普通的紈絝子弟這麼簡(jiǎn)單，怪不得連周家這樣的豪門大族，都難以對(duì)其加以約束和管教。想到此處，陳不易對(duì)於周景泰這個(gè)人又有了全新的認(rèn)識(shí)和看法。
就在這時(shí)，暗九恭恭敬敬地從懷中掏出一封書信，雙手遞到陳不易麵前，說道：“這封信乃是主子特意吩咐在下轉(zhuǎn)交給易公子您的！若是易公子再無其他事情需要交代，那小人就先行告退！”
陳不易默默地點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光一直緊隨著暗九逐漸遠(yuǎn)去的身影，直至對(duì)方完全消失不見。此時(shí)，他的內(nèi)心可謂是五味雜陳，各種各樣複雜的情緒交織在一起，令他一時(shí)之間有些恍惚失神。
過了一會(huì)兒，小玉輕盈地走到陳不易身邊，輕聲問道：“剛剛那人可是周公子派來的？”
陳不易緩緩迴過神來，輕輕地應(yīng)了一聲。接著，他轉(zhuǎn)身邁步迴到專屬於自己的馬車，手中緊緊握著那封尚未開啟的信件。
他坐在車中的軟座上，久久凝視著手中的信封，猶豫再三，始終拿不定主意，究竟要不要將這封信拆開來看一看。
不知為何，此時(shí)此刻，他的腦海當(dāng)中不由自主地浮現(xiàn)出一幅幅有關(guān)周景泰的畫麵，那些場(chǎng)景猶如電影般不斷在眼前閃現(xiàn)而過......
最終，陳不易打開了信紙，一個(gè)個(gè)灑脫飄逸的字落入眼簾。
易，見字如晤。念汝，思君甚切，食無味夜不寐。汝家眷已安置，勿念。吾亦迴京途中，他日必赴梁相聚。望珍重，他日再敘相思苦。泰。