華燈初上，燈籠裏的燭火發(fā)出顫巍巍的光，生怕被黑夜一點(diǎn)點(diǎn)吃掉。


    秋雪站在樓梯口，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就望見(jiàn)陳不易緩緩走了出來(lái)。


    他的步伐略顯沉重，神情也有些恍惚，仿佛失去了一絲魂魄。


    秋雪見(jiàn)此情形，心中不禁一緊，連忙迎上前去，關(guān)切地問(wèn)道：“姑娘，可是三公子為難於您了？”


    陳不易微微搖了搖頭，輕聲說(shuō)道：“他並未為難我。還將有關(guān)北梁的情報(bào)給了我。”


    秋雪稍稍鬆了一口氣，但見(jiàn)陳不易仍是一副愁眉不展的模樣，便疑惑道：“既然如此，那您為何還是這般愁容滿麵？”


    陳不易輕輕地歎了口氣，迴答道：“我沒(méi)事，隻是心裏有些煩罷了。”


    秋雪卻在心中暗暗嘀咕：這哪裏像是沒(méi)事兒的樣子呀！明明一看就知道肯是出了什麼大事！


    過(guò)了一會(huì)兒，秋雪突然想起一件要緊之事，忙問(wèn)道：“對(duì)了，姑娘，您有沒(méi)有跟三公子提及塔塔兒木的事？”


    陳不易聞言，不由得愣住，過(guò)了好一會(huì)兒才有反應(yīng)：“忘了！”


    秋雪瞪大了眼睛，難以置信地看著陳不易，驚唿道：“啊？怎會(huì)將這般重要的事情忘得一幹二淨(jìng)！要不要再迴去？”


    陳不易微微轉(zhuǎn)身看了眼那間屋子，腳下的步子略微停頓了一下，然後果斷地說(shuō)道：“不必！”說(shuō)完，便頭也不迴地繼續(xù)向前走去。


    秋雪撇撇嘴，今天公子好反常！說(shuō)話又冷又少，做事丟三落四，還說(shuō)自己沒(méi)事！


    待迴到住處之後，陳不易經(jīng)過(guò)一番深思熟慮，最終還是決定讓王遷去知會(huì)張文傑一聲，告知他塔塔兒木部近來(lái)有所異動(dòng)，需多加留意。


    張文傑得到消息稱(chēng)塔塔兒木部出現(xiàn)異常動(dòng)向之後，心中暗叫不好，他不敢有絲毫耽擱，當(dāng)即便喚來(lái)自己的心腹手下，火急火燎地前去尋找李總兵和楊維義共商對(duì)策。


    見(jiàn)到二人後，還未等張文傑開(kāi)口說(shuō)話，脾氣火爆的李諾便大罵起來(lái)：“他奶奶的，這群挨千刀的狗雜種！真他媽會(huì)挑時(shí)間挑事！”


    一旁的楊維義則是緊皺著眉頭，滿臉愁容地道：“李總兵、張將軍，眼下這情形可如何是好！”


    張文傑麵色凝重，壓低聲音說(shuō)道：“女貢的大隊(duì)人馬已經(jīng)出發(fā)五日之久，此時(shí)讓他們撤迴已然是絕無(wú)可能之事，依我之見(jiàn)，唯有迅速增派援兵！”


    李諾卻憂心忡忡地反駁道：“可若是這批王八羔子趁機(jī)來(lái)攻城，咱們又該如何應(yīng)對(duì)？”


    楊維義一聽(tīng)這話，心裏更是焦急萬(wàn)分，他深知此次護(hù)送女貢前往北梁，乃是關(guān)乎天啟國(guó)與北梁兩國(guó)之間的重要任務(wù)，絕對(duì)不容許有任何閃失。


    楊維義趕忙接口道：“女貢乃是獻(xiàn)給北梁的所有貢品之中的重中之重！萬(wàn)萬(wàn)不可出現(xiàn)半點(diǎn)差池！倘若塔塔兒木部膽敢來(lái)犯，咱們隻需緊閉城門(mén)，據(jù)城死守即可，以目前城中的防禦工事，我估摸就算守城士兵少點(diǎn)也無(wú)妨，堅(jiān)持?jǐn)?shù)日應(yīng)當(dāng)不成問(wèn)題！”


    李諾卻是鼻中重重地哼了一聲，沒(méi)好氣地迴道：“楊大人說(shuō)得倒輕鬆！要是平陽(yáng)城不幸失守，掉腦袋的可是我！所以恕我難以擅離職守！”


    “李諾！你這是何意？莫非你想要挑起與北梁之間的戰(zhàn)火嗎？”楊維義滿臉怒容，瞪大了眼睛，對(duì)著李諾大聲吼。


    李諾亦是毫不示弱，爭(zhēng)得麵紅耳赤，脖頸處青筋暴起，“楊維義，你休要在此信口雌黃，隨意往本將軍頭上扣屎盆子！你們這群斯文敗類(lèi)，整日就知道肆意汙蔑忠臣良將！


    別以為說(shuō)幾句冠冕堂皇的話就能唬住人！本將軍誓要守護(hù)平陽(yáng)關(guān)，城在人生，城亡人亡！這種漂亮話誰(shuí)不會(huì)說(shuō)！再說(shuō)本將軍可不歸你管，你有什麼資格對(duì)本將軍指手畫(huà)腳？”


    楊維義強(qiáng)壓著心頭的怒火，盡量讓自己的語(yǔ)氣聽(tīng)起來(lái)稍微緩和一些，“李諾，你可要分得清楚事情的輕重緩急！


    如今情況緊急，我們應(yīng)當(dāng)靈活應(yīng)變，從權(quán)處理！當(dāng)下最為重要的是確保女貢隊(duì)伍能夠安全地向北行進(jìn)！”


    “哼！”李諾冷哼一聲，雙手抱胸，一臉不屑地說(shuō)道，“一寸山河一寸血！保家衛(wèi)國(guó)乃是我等軍人應(yīng)盡的責(zé)任和義務(wù)！怎可輕易放棄守衛(wèi)壃土！”


    楊維義氣到渾身發(fā)抖，伸出顫抖的手指著李諾，“李諾，你怎麼如此冥頑不靈！兩害相權(quán)取其輕這個(gè)道理難道你不懂？你這般胡攪蠻纏下去，最終隻會(huì)誤了大事！”


    李諾嘴角泛起一抹冷冷的笑容，他用充滿嘲諷意味的目光緊緊盯著楊維義，毫不客氣地說(shuō)道：“哼，少在這裏拿著雞毛當(dāng)令箭！還未獲得上司的指令之前，抱歉，我沒(méi)辦法擅離職守！”


    楊維義聞言氣急敗壞，瞪大雙眼，滿臉漲得通紅，嘴唇顫抖，愣是半晌沒(méi)能說(shuō)出一句完整的話來(lái)。


    他的胸膛如同風(fēng)箱一般劇烈地起伏著，仿佛下一刻就要炸開(kāi)，顯然已經(jīng)被怒火燒到了極點(diǎn)。


    楊維義伸出一隻手哆哆嗦嗦地指著李諾，另一隻手則死死捂住心口位置，因?yàn)檫^(guò)於氣憤，心髒傳來(lái)一陣又一陣揪心般的疼痛。


    張文傑眼見(jiàn)形勢(shì)不妙，急忙上前扶住搖搖欲墜的楊維義，並小心翼翼地將其攙扶到椅子旁慢慢坐下，輕聲勸慰道：“二位大人暫且息怒！咱們不都是為朝廷盡力，為皇上盡忠！


    即便彼此的看法有所不同，但歸根結(jié)底，我們的出發(fā)點(diǎn)都是希望朝廷能夠繁榮昌盛！來(lái)來(lái)來(lái)，都先請(qǐng)坐下來(lái)，讓心情平複一些，然後再好好思考應(yīng)對(duì)之策！”


    在張文傑的勸解之下，李諾和楊維義這才極不情願(yuàn)地分別坐到了兩邊。


    他們各自扭轉(zhuǎn)身體背對(duì)著對(duì)方，誰(shuí)也不肯率先做出讓步，氣氛顯得異常尷尬與緊張。


    張文傑站在中間，看看這個(gè)，又瞅瞅那個(gè)，心中不禁暗暗叫苦不迭，麵對(duì)如此僵持不下的局麵，真是感到萬(wàn)般無(wú)奈。


    “兩位大人，請(qǐng)息怒，且聽(tīng)末將一言！此次不論是女貢出事，亦或是平陽(yáng)失守，於公於私，咱們皆是難辭其咎！誰(shuí)都休想能逃脫這份罪責(zé)！此刻在此處相互鬥氣爭(zhēng)吵，毫無(wú)益處可言。倒不若各自退讓一步，心平氣和地想應(yīng)對(duì)之策。”


    聽(tīng)聞此言，那二人方才強(qiáng)壓住心頭熊熊燃燒的怒火，不約而同地將目光投向了張文傑。


    “依張將軍高見(jiàn)，我們?cè)撊绾涡惺拢俊睏罹S義心裏很是明白，一旦女貢這邊出了差池，他定然會(huì)成為第一個(gè)遭受懲處。


    張文傑略作沉思，緩聲道：“以末將之愚見(jiàn)，當(dāng)務(wù)之急乃是速速增兵以護(hù)衛(wèi)女貢一行人的安全。


    至於具體應(yīng)增兵幾何、需留守多少兵力以及怎樣才能牢守平陽(yáng)關(guān)等諸多事宜，尚須從長(zhǎng)計(jì)議，徐徐商討方可定奪。”


    “嗯，張老弟所言極是，我同意。”李諾當(dāng)即開(kāi)口表明態(tài)度。


    於是三人便圍繞著可增調(diào)的兵力數(shù)量展開(kāi)了熱烈的討論。隻是沒(méi)過(guò)多時(shí)，他們之間再度爆發(fā)了激烈的爭(zhēng)執(zhí)。


    李諾猛地一拍麵前的茶幾，震得桌上杯盞一陣亂晃，茶水四濺而出。


    他瞪大雙眼，怒不可遏地吼道：“你說(shuō)啥！隻留下區(qū)區(qū)一千人馬，卻要派遣整整四千人去追擊！


    楊維義啊楊維義，真不知你這腦殼裏裝的到底是不是漿糊！如此荒唐之言，虧你有臉說(shuō)得出口！”


    張文傑眼見(jiàn)氣氛有些緊張，連忙滿臉堆笑地打起了圓場(chǎng)：“總兵大人稍安勿躁，來(lái)，喝口茶，消消氣。不知道咱們這平陽(yáng)關(guān)現(xiàn)在究竟有多少精銳的騎兵？”


    隻見(jiàn)那位被稱(chēng)為總兵大人的將領(lǐng)麵沉似水，但還是悶聲迴答道：“三千。”


    張文傑一聽(tīng)眼睛一亮，趕忙說(shuō)道：“如此甚好！既然有三千之眾，那就不妨派出這三千騎兵前去追擊敵軍吧！


    我還有五百名英勇之士，他們也留在此處，共同守衛(wèi)這平陽(yáng)關(guān)。”


    接著，張文傑又轉(zhuǎn)頭看向一旁的楊維義，誠(chéng)懇地解釋道：“楊大人，您想想看，那些步兵們行軍速度實(shí)在是太慢！


    如果單靠他們趕過(guò)去支援，等到他們抵達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)的時(shí)候，恐怕這黃花菜早就經(jīng)涼透了！


    所以依我之見(jiàn)，唯有讓騎兵們?nèi)找辜娉痰厝プ罚�方有可能及時(shí)趕到戰(zhàn)場(chǎng)，扭轉(zhuǎn)局勢(shì)呀！”


    說(shuō)完這番話，張文傑目光掃視過(guò)麵前的兩人，詢(xún)問(wèn)道：“不知兩位大人對(duì)我的提議意下如何？”


    楊維義聽(tīng)完張文傑所言，心中暗自思忖一番，不禁覺(jué)得他說(shuō)得甚有道理。


    方才自己的確是太過(guò)心急，以至於沒(méi)有想到這個(gè)關(guān)鍵問(wèn)題。於是他微微點(diǎn)頭，表示讚同張文傑的觀點(diǎn)。


    一直沉默不語(yǔ)的李諾卻依舊在低頭沉思著。片刻之後，他抬起頭來(lái)，緩緩開(kāi)口說(shuō)道：“若是隻留下兩千五百人駐守平陽(yáng)關(guān)，雖然略顯吃力，但勉力為之應(yīng)當(dāng)還能堅(jiān)守得住。”


    話音未落，李諾便朝著張文傑抱拳施禮道：“既然如此，那張老弟，事不宜遲，我這就立刻下令擊鼓點(diǎn)兵！此次行動(dòng)，可就要多多仰仗張老弟你了！”


    令人意想不到的事情發(fā)生了——原本坐在椅子上的楊維義突然臉色大變，霍然起身，口中大聲喊道：“不行！絕對(duì)不行！”


    “你又有什麼屁要放！”李諾一聽(tīng)那家夥說(shuō)話，心中的怒火瞬間就被點(diǎn)燃了，嘴裏毫不留情地罵道。


    楊維義一臉正氣凜然地說(shuō)道：“那些可都是你的兵啊！按道理說(shuō)，理應(yīng)由你親自帶領(lǐng)他們前去救援才對(duì)！”


    楊維義心裏暗自打著小算盤(pán)，要是讓李諾留在這裏，萬(wàn)一這家夥動(dòng)了什麼壞心思，自己這條小命豈不是難保？所以，無(wú)論如何也要把李諾給支走才行。


    “好你個(gè)老小子，居然敢這麼跟我說(shuō)話！那張老弟不去，難不成要你這個(gè)膽小如鼠的家夥去！啥都不懂就在這兒瞎嚷嚷，簡(jiǎn)直就是亂放狗屁！”李諾怒目圓睜，指著楊維義的鼻子大聲嗬斥著。


    一旁的張文傑隻覺(jué)得腦袋嗡嗡作響，這兩個(gè)人吵起來(lái)真是沒(méi)完沒(méi)了，吵得他頭疼欲裂。


    他實(shí)在忍無(wú)可忍，揉了揉發(fā)疼的額頭，高聲喊道：“夠了，都別吵了！


    李總兵熟知平陽(yáng)的城防事務(wù)，必須留守在此。此次救援行動(dòng)，還是由末將領(lǐng)兵前往吧。


    李總兵，請(qǐng)您立刻點(diǎn)齊兵馬，火速出發(fā)，以免延誤戰(zhàn)機(jī)！”


    既然張文傑都已經(jīng)這樣說(shuō)了，楊維義就算心中再有不滿，也隻好乖乖閉上嘴巴，不再吭聲。


    當(dāng)夜，月色如水灑落在大地之上，整個(gè)城市都被一層銀輝所籠罩。


    然而，城內(nèi)卻是一片喧囂與雜亂之景。


    隻見(jiàn)張文傑身披鎧甲，英姿颯爽地站在校場(chǎng)中央，他手中高舉令旗，大聲唿喝著點(diǎn)兵出城。隨著他的號(hào)令聲響起，三千名精銳騎兵迅速集結(jié)完畢，馬蹄聲響徹雲(yún)霄，仿佛一陣疾風(fēng)驟雨般向著城外疾馳而去。


    城中燈火通明，人們或奔走相告、或議論紛紛，喧鬧之聲不絕於耳。街頭巷尾擠滿了好奇的百姓，他們交頭接耳，猜測(cè)著這支騎兵部隊(duì)此番出城的目的和即將麵臨的局勢(shì)。


    當(dāng)那三千鐵騎如旋風(fēng)一般衝出城門(mén)之後，城中的嘈雜聲才逐漸平息下來(lái)，隻留下一片寂靜的夜色。


    與此同時(shí)，在城主府內(nèi)，王遷無(wú)需陳不易囑咐，早已主動(dòng)出門(mén)去四處溜達(dá)打探消息。


    他身形穿梭於大街小巷之間，不放過(guò)任何一個(gè)可能獲取情報(bào)的角落。


    屋內(nèi)，小玉一臉緊張之色，她緊緊抓住陳不易的衣袖，聲音略微顫抖地問(wèn)道：“是不是要打仗了？”


    陳不易輕輕拍了拍小玉的手，安慰道：“小玉姐，莫怕。以張將軍的本領(lǐng)，不會(huì)出事的。”盡管臉上難掩一絲倦容，但陳不易依舊表現(xiàn)得鎮(zhèn)定自若。


    “秋雪。”陳不易忽然輕聲唿喚道。


    話音未落，秋雪便如同鬼魅一般閃身進(jìn)入屋內(nèi)，恭敬地問(wèn)道：“姑娘，有何吩咐？”


    陳不易麵色平靜地說(shuō)道：“今晚你也早些歇息吧。明日恐怕會(huì)不太安寧，需養(yǎng)精蓄銳應(yīng)對(duì)未知之事。”秋雪微微頷首應(yīng)諾，轉(zhuǎn)身退下。


    次日清晨，東方剛剛泛起魚(yú)肚白，第一縷陽(yáng)光還未完全穿透雲(yún)層之時(shí)，王遷就大步走進(jìn)了房間。


    “菲兒姑娘，你可知道昨天夜裏為啥整個(gè)城都兵荒馬亂、人心惶惶的？”


    陳不易一臉迷茫地?fù)u了搖頭，表示自己對(duì)此毫不知情。


    見(jiàn)此情形，王遷接著說(shuō)道：“昨晚，張文傑將軍親自率領(lǐng)著三千精銳騎兵出城去追趕女貢隊(duì)伍！


    就因?yàn)檫@事兒，楊維義和李總兵兩人可是爭(zhēng)得不可開(kāi)交！


    唉，說(shuō)起那個(gè)楊維義呀，簡(jiǎn)直就是一個(gè)膽小如鼠的窩囊廢！可是跟李總兵足足吵了大半夜！”


    陳不易聽(tīng)到這裏，眨巴眨巴眼睛，似乎想要說(shuō)些什麼。心思細(xì)膩的王遷見(jiàn)狀，立刻就猜到了他心中所想。


    王遷趕忙補(bǔ)充道：“這次行動(dòng)，張文傑將軍一共帶走了整整三千名訓(xùn)練有素的騎兵。


    而咱們城中現(xiàn)在還剩下兩千守備軍以及五百威風(fēng)凜凜的虎賁衛(wèi)呢！這些兵力全都交由張總兵統(tǒng)一指揮調(diào)度。


    你說(shuō)說(shuō)，這安排沒(méi)問(wèn)題吧，可誰(shuí)能想到，那楊維義居然死活不肯讓張文傑將軍帶兵出征，非要人家留在城裏保護(hù)他這個(gè)怕死鬼！真不知道他腦子裏到底裝的都是些啥東西！”