皇帝已經連續數日傳詔，然而拓跋熾卻始終未曾上朝。
就在今日，傳詔的人再次到來，拓跋熾清楚，一味地躲避已然行不通了。
隻是此前陳不易一直昏迷不醒，讓他放心不下，就一直抗詣不遵。
拓跋熾麵色冷峻如霜，身姿挺拔地站立於眾多朝臣之前。與之相鄰而立的拓跋筱，臉色同樣陰沉得嚇人。
有位大臣跨步而出，開始慷慨激昂地陳述兩人的罪狀：“啟奏陛下，筱王爺與戰王貴為皇子，竟然全然不顧及皇室的尊嚴以及兄弟間的情誼，公然在大街之上相互廝殺。那場景慘不忍睹、觸目驚心！若不對此等惡劣風氣加以整肅，隻會引發兄弟鬩牆之禍！”
龍椅之上的皇帝一隻手支撐著頭，另一隻手則不停地揉捏著自己的太陽穴，滿臉疲憊之色地說道：“說說看，你們到底是怎麼一迴事兒？”
說來也是奇怪，這兩位平日裏互不對付的皇子，此刻竟是出奇一致地保持沉默。麵對那些言官們接二連三的彈劾指責，他們就如同被施了定身咒一般，緊閉雙唇，誰也不肯先開口解釋半句。
“都啞巴啦！一個個都變成悶葫蘆了？還不趕快給朕從實招來！若有半句假話，定嚴懲不貸！”坐在皇位之上的拓拔榮陽怒目圓睜，聲如洪鍾地嗬斥著下方的兩人。
此刻的他，滿心都是如何借此時機好好懲治拓跋熾，如此難得一遇的絕佳良機就這般明晃晃地擺在自己麵前，豈會讓它白白溜走！
令所有人都意想不到的是，拓跋筱今日不知究竟是哪根筋搭錯了線，竟然對這件事情緘口不言，絲毫沒有要與拓跋熾作對的意思。他安安靜靜地站在人群之中，低垂著頭，仿佛周遭發生的一切都與他毫無關係。
拓跋筱像是下定了某種決心，猛地向前邁出一步，排開眾人走到了大殿中央。
他先是朝著上方的拓拔榮陽深深地鞠了一躬，然後才緩緩開口說道：“迴父皇，此事是因為臣平日裏對下屬管教無方所致。那些護衛們聽聞戰王殿下武藝高強，心生敬仰之情，便想著借此機會見識一下戰王殿下的無敵風姿，故而才有了那場鬧劇。此事實屬偶然，且並未造成任何嚴重後果，請父皇切莫為此事動怒傷身�！闭f完之後，拓跋筱再次躬身行禮，態度顯得極為恭敬。
此言一出，在場的眾多言官們紛紛露出一副難以置信的表情。其中一名言官更是滿臉古怪地扭過頭去，死死地盯著拓跋筱看個不停，暗自嘀咕：這位爺今兒個莫非是吃錯了什麼藥？怎麼跟變了個人似的……
其他大臣們則彼此交換著眼色，心中揣測不已：這是什麼情況？什麼時候這倆向來不和的兄弟也變得如此兄友弟恭起來了？難不成真是太陽打西邊出來了不成？
拓拔榮陽眼見拓跋筱不僅沒有按照自己預期的那樣去指控拓跋熾，反而還替其百般辯解，頓時氣得火冒三丈。
他強忍著心頭的怒火，惡狠狠地瞪了一眼那名多嘴的言官，嚇得對方趕忙低下了頭，不敢再吭聲。
“筱王爺，都已經鬧出人命了，您居然還說無大礙？即便是切磋武藝，也不至於下此狠手取人性命吧！皇上，這種風氣，務必要嚴加懲處！否則難以服眾！”大臣們義憤填膺地說道。
朝堂之上一片嘩然，眾人的目光紛紛聚焦在戰王和皇帝身上。
拓拔榮陽看著眼前的局麵，心中暗喜，他一直想要借機打壓戰王，如今這個機會終於來了。他故意裝出一副嚴肅的表情，對著拓跋熾說道：“拓跋熾，你倒是給朕好好解釋解釋！”
拓跋熾麵無懼色，他橫跨一步，穩穩地站在了大殿中央。他那冰冷刺骨的眼神如利劍一般，狠狠地掃向拓跋筱，然後不卑不亢地冷冷迴應道：“迴皇上，微臣願意領受罪責！”
聽到拓跋熾這番話，老元帥紮木頓時坐不住了。他一個箭步衝上前去，慌忙跪地行禮，急切地說道：“皇上明鑒！既然是切磋武藝，難免會出現傷亡情況。戰王殿下天生神力，在交手之時或許一時失手才誤傷了他人性命。而且，這些年來王爺為國家東征西討，戰功赫赫，可謂是所向披靡。這樣的肱股之臣若是因為一場意外而受到重罰，豈不是讓將士們心寒嗎？還望皇上三思而後行��！”
拓拔榮陽心中冷笑一聲，他早就料到這老狐貍會按捺不住跳出來替拓跋熾說話。
他緩緩轉動著手中的玉扳指，似笑非笑地盯著紮木，慢悠悠地問道：“哦？照老元帥這麼說，此事應該如何處置才算妥當呢？”
那位久經沙場的老元帥，聲音如洪鍾一般響亮地說道：“戰王此次失誤，罰俸一年以作警示，望眾人引以為戒！此外，戰王還需妥善安置並給予死傷者相應的賠償，切不可有絲毫拖延！”
端坐在那金碧輝煌的龍椅之上的拓拔榮陽，麵色冷峻，眼神如同寒冰般冷冷地掃了老元帥一眼後，又將目光轉向下方跪著的拓跋熾，用同樣冰冷的語氣緩緩問道：“拓跋熾啊，連老元帥都出麵為你求情了，朕就暫且不追究你的責任，這一次便饒過你吧！”
拓跋熾聽聞此言，依舊毫無表情，隻是生硬地迴應道：“臣，叩謝皇上隆恩。”他的語氣仿佛千年寒冰，沒有絲毫溫度。
這件事情剛剛處理完畢，站在一旁的宇文浩不動聲色地向段天成遞去了一個眼色。段天成瞬間心領神會，立刻向前邁出一步，然後恭恭敬敬地行了個禮，朗聲道：“啟奏陛下，微臣有要事稟報！”
拓拔榮陽原本微微靠在龍椅背上，聽到這話，猛地坐直了身子，眼中閃過一絲好奇與興奮之色，連忙應道：“說！”
段天成深吸一口氣，鼓足勇氣大聲喊道：“微臣要狀告戰王拓跋熾濫殺無辜！”說罷，他抬起頭來，一臉正氣凜然的模樣。
段天成麵向拓跋熾，義憤填膺道：“戰王與筱王爺私鬥不成，為了泄憤，一夜竟屠光所有乞丐與流民！此等罪惡滔天之人，德不配位不配為王！”
段天成此言一出，猶如一道驚雷炸響，在場眾人皆被驚得目瞪口呆。
誰能想到，一向以勇猛善戰著稱的拓跋熾，竟然會做出如此殘忍之事——屠殺流民和乞丐！一時間，四下裏議論紛紛，人們交頭接耳，滿臉都是難以置信的神色。
拓拔榮陽更是怒不可遏，他猛地一拍桌案，霍然站起身來，伸出顫抖的手指著拓跋熾，厲聲嗬斥道：“逆障！你犯下如此滔天罪行，如今還有何話可說！”
老元帥更是如遭雷擊般，整個人都僵在了那裏。他原本對拓跋熾寄予厚望，視其為自己的驕傲。
可聽到這樣的消息，心中僅存的一絲希望也瞬間破滅。盡管內心悲痛萬分，他還是懷著最後一絲希冀，目光灼灼地望向拓跋熾，顫聲問道：“阿蠻，此事當真屬實？”
麵對眾人的質問，拓跋熾卻顯得異常平靜。他微微仰頭，毫無避諱地直視著前方，坦然承認道：“是。臣願受皇上懲處�！�
拓跋熾的這番舉動，讓在場所有人都大為意外。尤其是拓拔榮陽，他本以為這個平日裏桀驁不馴的刺頭定會百般抵賴，誰知對方竟如此爽快地認罪伏法。
既然拓跋熾已經承認，那他自然不會放過這個難得的機會。拓拔榮陽略作思索後，麵沉似水地開口道：“朕念及你以往曾立下赫赫戰功，此次暫且饒你不死。但死罪可免，活罪難逃，現決定削去你的王位，收迴元帥帥印。你可有異議？”
拓跋熾聞言，幹脆利落地迴答道：“臣無異議�！狈路饘妒ネ跷缓蛶浻∵@件事毫不在意一般。
拓拔榮陽不禁長長地舒了一口氣。能夠如此順利地削去拓跋熾的王位並收迴帥印，這可是他期盼已久的事情！
今日雖然過程略有怪異，但總算如願以償地達成了目的。想到此處，拓拔榮陽的心情稍稍放鬆了一些，隻是心底仍隱隱覺得哪裏不太對勁……
“那你隻管將你部下的十萬軍士管理妥當即可，切不可再有任何差池，切莫再辜負朕對你寄予的厚望。”皇帝麵色凝重地說道。
“是！陛下放心，微臣定當竭盡所能，不負聖恩�！蓖匕蠠牍Ь吹貞�。
朝堂之上，眾大臣們麵麵相覷，心中皆是疑惑不解。這拓跋熾何時變得如此溫順聽話、任人擺布了？平日裏那個飛揚跋扈、不可一世的他去哪兒了？眾人不禁暗自揣測著。
更有甚者開始思量，莫非這意味著拓跋熾已然徹底淪為被拋棄的棋子，從此與那至高無上的九五之尊之位無緣了嗎？
細細想來，這拓跋熾似乎向來對皇位並未表現出過多的熱衷，反倒是對於手中所掌握的兵權一直格外在意和上心。
此刻，唯有那位德高望重的老元帥紮木心如刀絞，痛心疾首。他實在想不通究竟發生了何事，竟讓一向意氣風發的拓跋熾顯得這般垂頭喪氣。
待早朝一結束，老元帥紮木便迫不及待地將拓跋熾拉至一旁。他先是伸手摸了摸拓跋熾的額頭，確認其並未發燒之後，方才稍稍鬆了一口氣。
紮木一臉憂慮地問道：“阿蠻啊，到底發生了什麼事？你怎會變成如今這模樣？快告訴老夫，也好讓老夫替你分擔一二�！�
拓跋熾靜靜地凝視著眼前這位始終心係自己的老元帥，心中仿佛有一道溫暖的洪流奔湧而過。
他情不自禁地深深吸氣，再緩緩吐出，那股氣息仿佛帶走了他心頭積壓已久的疲憊和煩悶。
漸漸地，他原本如冰山般冷峻的麵容開始融化，變得柔和而親切起來。他微微低下頭，用輕柔的聲音迴應道：“您不必擔心，我當真沒事。隻不過近些日子事務繁雜，讓我感到無比疲倦，也不想去應對那些瑣事了�！�
紮木突然伸出粗糙的手背，重重地拍在了拓跋熾寬厚結實的胸膛之上，臉上露出一抹神秘莫測的笑容，壓低聲音說道：“嘿，我說阿蠻，你這小子該不會是被感情之事困住了，以至於心生懈怠了吧？聽老子一句勸，開了竅固然是件好事情，但可千萬別沉溺於那些兒女情長！那些玩意兒不過是文人們用來消遣時光的把戲，咱們堂堂武將，就應當心無旁騖、勇往直前！”
拓跋熾默默地抿了抿嘴唇，沉默片刻後，輕輕地應了一聲：“我明白的，老帥。”
就在這時，紮木像是想起了什麼似的，隨口追問道：“對了，你跟那個小丫頭之間到底是怎麼一迴事兒？快給我如實招來！”
拓跋熾的眼神瞬間黯淡下去，一抹落寞與悲傷悄然浮現。他艱難地吞咽了一下口水，喉嚨滾動了幾下之後，方才緩緩開口答道：“嗯……還算好吧�！焙喓唵螁蔚膸讉�字，卻仿佛承載了千言萬語難以言說的苦衷。
“好個屁啊！”紮木氣得幾乎要暴跳如雷，他像隻熱鍋上的螞蟻一樣，背著雙手在原地不停地轉來轉去。
他怒目圓睜地瞪著拓跋熾，嘴裏還不停地念叨著：“你這臭小子，別以為老子不知道！隻要你眉毛稍微那麼一皺，我就能猜到你心裏到底在琢磨些啥玩意兒。哼，還敢嘴硬說不是為情所困？依我看吶，你這家夥的魂兒怕是早就被勾走啦，連自己姓甚名誰都快要忘得一幹二淨！”
拓跋熾深知自己無法瞞過這位目光敏銳的老帥。別看老帥平日裏總是一副粗枝大葉的模樣，但實際上卻是個心思細膩、善於察言觀色之人。
“我……”拓跋熾微微皺起眉頭，原本堅毅的麵容此刻竟也罕見地蒙上了一層淡淡的哀傷之色。
他緩緩抬起頭，目光有些迷茫地望向遠方，輕聲說道，“還算好吧。隻是最近有點兒疲憊，若是能拋開那些瑣事也好，如此一來倒也能夠讓我安安心心地歇息一番，多陪陪我一直想要陪伴的人。”
聽到拓跋熾這番話，紮木一時間竟然不知該如何迴應才好了。
沉默片刻之後，他猶豫再三，最終還是忍不住開口問道：“蕭越……他現在情況怎麼樣？應該還好吧？”
拓跋熾先是愣了一下，隨後下意識地咽了口唾沫，雙手不自覺地蜷縮起來。
他緩緩低下頭，眼睛直勾勾地盯著腳下的地麵，仿佛那裏隱藏著什麼不為人知的秘密一般。過了許久，他才用一種低沉而略帶顫抖的聲音迴答道：“或許……情況不太樂觀�！�
紮木輕輕地拍了拍拓跋熾的肩膀，語重心長地說道：“孩子，人生在世，聚散離合本就是常事。這世間哪有不散的宴席？咱們能做到的就是盡量減少遺憾！你們這兩個臭小子，上輩子究竟是造了什麼孽呀！唉……你現在又成了孤零零的一個人！我說你呀，如果真心喜歡人家姑娘，那就大大方方地留下來嘛，何必非要把她給放走！”
拓跋熾默默地聽著紮木的話，心中不禁泛起一陣苦澀。他緩緩抬起腳，用力地踢了一下腳下的地麵，揚起一片塵土。
有些事情，知道的人還是越少越好，哪怕對方是像父親一樣關愛自己，如同長輩一般教導自己的老帥紮木。
那些深埋心底的秘密和苦衷，就讓它們永遠埋藏下去吧。