現世，秘儀塔，紀元大廳。


    奧菲麗婭如瓷娃娃般精致的臉龐上，秀氣的眉頭微微蹙起。


    那雙酒紅色的眸子垂落下視線，落在了身前單膝跪地，身穿重鎧的女人身上。


    “在你即將探查到「守墓者」關鍵線索的節點，英格麗德出現，並對你出手……”


    “凱特，你可以確認這條情報嗎？”


    身為格蘭威爾帝國的第二皇女，奧菲麗婭自然對英格麗德並不陌生。


    出身於帝國邊境地區，一個絕大部分地圖上連名字都未曾記錄的偏僻村鎮之中，靠著全帝國通行的義務啟蒙教材，方才勉強擦線通過了繁星大學的入學考核。


    然後，在絕大部分學生都是貴族子嗣……不論是先天資質、從小受到的教育培養、亦或者是超凡資源素材的供給都遠勝自己的繁星大學當中，靠著被遺跡院評級為最平庸一檔夜刃的「陰鐵」——


    用四年的時間，以上百次曆史殘響的攻略和不知多少次身負重傷為代價，一步步地從方尖碑排名的最下層，爬到了圓桌第二席的位置。


    而如此的履曆，在英格麗德從繁星大學畢業，加入了軍部之後，也還在延續。


    格蘭威爾帝國軍部當中的派係橫生，每一個高層的職位都被牢牢地掌控在皇室、大貴族和諸多勢力手中，尋常人要想晉升難如登天。


    然而，英格麗德卻硬生生打破了這種潛規則。


    她用不到十年的時間，靠著遠遠淩駕於同級軍官數倍的戰功和武勳，以無可挑剔的姿態，走到了國土秩序部監察廳廳長的位置。


    這樣的履曆過於傳奇，以至於許多人都曾懷疑，英格麗德是不是有著什麼不為人知的背景。


    “帝都的那些老登們，還一直懷疑英格麗德是我們皇室暗中培養，用來清掃其他大貴族的秘密武器……”


    奧菲麗婭輕笑了一聲：“卻沒想到，他們眼中的秘密武器，反倒第一個對我們出手了。”


    作為第二皇女，她本人自然知曉，英格麗德的崛起和皇室之間沒有半點關係。


    “對方的氣息隱藏得很好，而且一擊得手便直接脫離，並沒有給我用聖遺物探測靈魂氣息，辨認身份的機會。”


    “因此，皇女殿下，屬下無法確定……”


    凱特搖了搖頭。


    “隻是——”


    她俯下身子，看著自己沉重胸甲上，那道筆直貫穿了精鋼重鎧的殘缺破口。


    “能夠一擊便貫穿我防禦的六階超凡者，格蘭威爾帝國當中，不會超過五人。”


    “而且，在此前的一次軍部聯合行動中，我曾經和英格麗德並肩作戰過。”


    “那種狂暴的，傷敵一千自損八百……不，是傷敵八百自損一千的戰法，除了北域的那些蠻族以外，我隻在英格麗德一人身上見識過。”


    凱特的眼眸中，閃過了迴憶的神色，還有——一絲微不可察的敬畏。


    “若要做個比喻的話，那麼英格麗德她就像是一頭嗜血的兇狼。”


    “即便明知道絕對實力有差距，明知道不敵，也一定會在死亡前咬下對手的一塊血肉。”


    聽著凱特的陳述，奧菲麗婭那精致的眉頭，不由蹙得更緊了幾分。


    沒人知曉現世究竟還有沒有傳奇存世，即便有，但也已經銷聲匿跡了許多年，不會輕易插手大陸，國家之間的爭端。


    在這種情況下，六階巔峰，便代表著大陸各國常態下所能夠出動的最強戰力。


    因此，在這樣的環境中，英格麗德的叛變是極其可怕的……她不但是六階的超凡者，更擔任著軍部的高層職位。


    而雖然英格麗德在崛起的過程中未曾主動投靠過任何一個派係，但是她能走到如今的位置，自然代表著軍部高層中，也有相對欣賞英格麗德的存在，這其中不乏一些手握重權的大佬。


    甚至時至今日，英格麗德的存在本身便已經是一桿旗幟，能夠代表軍部相當一部分平民出身，未曾站邊貴族或是皇室的中立派軍官的立場。


    這些平民派軍官雖然平日裏一直保持中立，存在感不高，但他們紮根於基層士官當中，不論是數量還是影響力都不容小覷。


    這其中的牽扯太大——倘若沒有解決好，那麼所引起的，便很可能是帝國全境的動蕩……


    而那些覬覦皇室權柄的大貴族，乃至於邊境外對格蘭威爾帝國虎視眈眈的諸國們，也都不會錯過這樣的機會。


    “不過，更讓人在意的其實是……”


    “明明費盡千辛萬苦，才走到了如今的位置。”


    “英格麗德她，為什麼寧願冒著身份暴露，舍棄在帝國中所積累一切的風險……也要對凱特出手？”


    奧菲麗婭道出了呢喃的低語。


    在她的身後，漆黑的不死金屬之上，浮現出了一個個解析術式。


    將奧菲麗婭作為機械師的數據庫當中，所有有關英格麗德的情報信息都檢索而出，繼而加以解析。


    從當前已知的信息而言，最簡單的推論……便是英格麗德本就是由「守墓者」所培養而出的，是被守墓者所派遣，潛伏入帝國當中的奸細。


    隻是——奧菲麗婭隱隱覺得，這並非是正確的答案。


    不但是因為英格麗德本身的履曆與這個猜測並不匹配，若是想要培養打入帝國高層奸細的話，那麼從帝國內部那些牆頭草的貴族當中挑選，可要遠比選中一位偏僻地區的平民，讓其一步步爬到如今的地位更為便捷。


    也因為奧菲麗婭通過傳影晶石的直播光幕，在夜世界的曆史殘響中，也得知了第六紀中有關於「守墓者」更為詳細的信息。


    她隱約感覺，這個橫亙了曆史長河，數個文明紀元的隱秘組織，一定有著某種更深層次的目的……而不會僅僅著眼於一個國家內部的爭端，這並不符合紀元殘響中「守墓者」所展現的格局。


    由0與1組成的數據流，在奧菲麗婭的眼眸中化為了漆黑的電弧。


    緊接著，被篩選而出的信息，在她的視野中緩緩陳列而出。


    奧菲麗婭那雙酒紅色的眸子中電弧躍動，飛速瀏覽著有關英格麗德的檔案——


    片刻之後。


    她的視線，定格在了英格麗德檔案的某處，兩行簡短的文字之上。


    【夏花曆989年，金鹿領北部，羅貝特村、蒙卡洛鎮等共計七個邊境村鎮，被不明災禍波及覆滅】


    【根據初步勘察，該現象疑似為某個未被發現入口的夜世界崩潰，所引發的黃昏災禍降臨】


    如今是夏花曆994年，夏花曆989年正好是五年之前。


    而位於金鹿領北部的羅貝特村，恰好便是英格麗德的故鄉。


    十年前，她正是從這個偏僻的邊境村落中走出，來到了燈紅酒綠，遍地繁華的帝都之中，入學了繁星大學，也開始了自己充滿了傳奇色彩的履曆。


    在最初的時候，帝國大部分地圖上都未曾記錄有“羅貝特村”的地名，而僅有一個小小的標記。


    但是後來，因為英格麗德在繁星大學和帝都所取得的成就，幾乎所有的帝國地圖之上，都標注了這個小小村落的名字，以英格麗德故鄉的名義。


    隻是——


    五年前的夏花曆989年。


    就在英格麗德剛剛從繁星大學以方尖碑排名第二的身份畢業，滿懷著夢想加入帝國軍部不到一年——正從中層的士官身份起步，一步步向上攀登之時。


    她的家鄉，卻不知為何，覆滅於了一場莫名降臨的黃昏災禍之中。


    時至今日，這場黃昏災禍的由來都顯得沒頭沒尾，未曾被真正查明，隻能歸咎於是某個夜世界入口過於隱蔽，直到徹底崩潰，引發了黃昏災禍降臨也未曾被黑夜旅者們發現。


    “所以，英格麗德……”


    “你狙擊凱特的原因，便是與五年前的這場變故有關嗎？”


    “這場黃昏災禍，和守墓者也存在關聯？”


    奧菲麗婭凝視著檔案中的資料，道出了喃喃的自語。


    “但是，不論你有著怎麼樣的理由——”


    “既然敢對我的人動手，選擇幫助守墓者，站在了帝國，站在了我與王姐的對立麵……”


    “那麼，我想你應該已經做好了與之相對應的覺悟才對。”


    第二皇女那雙酒紅色的眸子裏，原本吃瓜看直播時候的平靜神色消失不見。


    取而代之的，則是淩冽的寒光，冰冷徹骨，讓人聯想到雪山峰頂永凍的冰霜。


    “發動我們在軍部和統轄局的所有暗子，徹查英格麗德這位監察廳長的一切，並重啟對於五年前金鹿領北部那場黃昏災禍的調查。”


    “另外，徹查帝國當中與「守墓者」組織有關的一切，尤其是那些大貴族……在帝都的那些貴族當中，必然有人知曉守墓者的存在，甚至在暗中存在著交流。”


    “王姐曾經和我說過，倘若你在地板上發現了一隻蟑螂的話，那就說明早已經有成百上千隻蟑螂在你的家裏築了巢……”


    奧菲麗婭垂下眸子，注視著正單膝跪地的凱特：“倘若帝都中真的存在著與守墓者勾結的勢力，那麼其必然早已經盤根錯節，在暗中構築起了無比龐大，足以顛覆整個帝國的勢力網。”


    “徹查到底，將這全部的勢力網連根拔起。”


    “無論在此過程中，將會波及到哪一個大公家族，有著什麼樣級別的靠山。”


    明明她的聲音很平靜，卻讓聽者仿佛墜落千載的寒潭，冷徹骨髓。


    “倘若再遇到阻礙者的話……”


    “凱特，你應該明白要怎麼做。”


    聽著耳畔傳來的清冷聲音，看著奧菲麗婭眼眸中泛著的冰冷光芒，單膝跪地的凱特隻覺心中一寒。


    身為第二皇女殿下最為忠誠的下屬，以奧菲麗婭的劍盾自居的存在，這並不是凱特第一次見到奧菲麗婭流露出這樣的神情。


    過往，每一次自己的第二皇女殿下流露出了這樣的表情，便代表著將會有一位權傾朝野的權臣或是大貴族人頭落地。


    雖然外表看起來不過是十三四歲，如同洋娃娃般純真的少女。


    但是帝都之內的每個人都清楚，這位小天鵝般的第二皇女，其威名並非是靠著貴為皇女的身份，而是靠著冰冷血腥的手腕所硬生生殺出來的。


    她那能夠讓貴族世家小兒止啼的名號……可不僅僅是句玩笑話。


    凱特依然維持著單膝跪地的姿勢，恭敬地開口。


    “謹遵汝命，奧菲麗婭殿下。”


    ……


    “那個，那個啥……”


    不過，也就是在這時。


    一道有些不合時宜的聲音，打破了紀元大廳當中那冰冷肅殺的死寂空氣。


    銀院長搖了搖尾巴，有些弱弱地開口：“雖然小王女你要去滅哪個大貴族的九族我也管不著……”


    “但是，我不得不提醒你一下。”


    它用毛茸茸的雪白尾巴指了指不遠處的大廳中央，那紀元墓碑所巍然矗立的方向。


    此刻，原本沉寂矗立的紀元石碑，此刻卻悄然縈繞起了絲絲縷縷的淡薄夜色。


    正在一點點地變得濃鬱，近乎要凝聚為實質。


    “如果我沒猜錯的話，應該是拉斯特他已經順利地通關了曆史殘響，準備脫離夜世界了。”


    “看這個架勢，最多幾分鍾之內，拉斯特他便要從夜世界裏出來了。”


    “所以，希爾緹娜她妹，你是想要提前見一見你姐夫嗎？”


    聽著銀院長的話語，奧菲麗婭看著那愈發濃鬱的夜色，如同瓷娃娃一般精致的小臉不由微微一僵。


    那原本冷厲肅殺，宛若永凍寒霜的氣場，也隨之在頃刻間化為了烏有。


    “別亂說，小雪貂。”


    “拉斯特這家夥可還未曾完全通過我的考察。”


    “要想成為我姐姐的王夫……可不是單單一場夜世界的直播便能夠斷言的。”


    話雖如此，但是奧菲麗婭的聲音，卻明顯帶上了幾分慌亂。


    “我現在還不能與他見麵，要是被拉斯特知道我偷偷跑過來偷窺他，再被他告訴給王姐……”


    奧菲麗婭聲音中的慌亂，分明變得更強烈了幾分。


    “凱特，我們走了。”


    她道出了急促的話語。


    下一刻，那正在湧動的液態不死金屬，便驟然暴漲。


    將奧菲麗婭的身形，還有此刻依然有些不明所以的凱特，都悄然包裹入了其中。


    “小雪貂，接下來就交給你了。”


    “要是被拉斯特他知道了我曾經來過這裏……”


    “我想，你應該知道後果。”


    當漆黑之色消散時。


    紀元大廳之中，已然不見了奧菲麗婭的身影。


    隻餘下一隻雪貂，看著那抹消散的漆黑一臉懵逼。


    明明是你自己出的主意，怎麼一到打團的時候就崩撤賣溜了？