第149章 線索交織的迷局


    周嚴和李公公麵對商人失蹤的情況，心急如焚。周嚴眉頭緊鎖，在商人空蕩蕩的住處來迴踱步，說道：“李公公，這商人失蹤得如此蹊蹺，背後之人必定費了不少心思。看來咱們這是觸碰到關鍵線索了，對方才會如此著急滅口或者轉移人證。”


    李公公點頭稱是，他摸著下巴，思索著說道：“周統領所言極是。這商人與柳常在、珍嬪都有往來，其中定有不可告人的秘密。如今他失蹤了，咱們得從其他方麵入手，看看能不能找到新的突破口。”


    周嚴停下腳步，沉思片刻後說道：“李公公，咱們可以調查這商人平日裏的生意往來記錄，看看有沒有什麼異常之處。說不定能從中發現與後宮爭鬥相關的蛛絲馬跡。而且，咱們也得查查柳常在與這商人的書信內容，雖然人跑了，但書信說不定還能找到。”


    李公公眼睛一亮：“周統領此計甚妙。老奴這就安排人去查商人的生意記錄，周統領您則去柳常在宮中，看看能不能找到那些書信。咱們雙管齊下，務必盡快找到線索。”


    兩人分工後，立刻展開行動。周嚴帶著幾個侍衛匆匆趕往柳常在宮中。柳常在看到周嚴等人再次前來，心中不禁一陣慌亂，但還是強裝鎮定地問道：“周大人，不知此次前來，所為何事？”


    周嚴麵色嚴肅，說道：“柳常在，我們在調查與你通信的那個商人，如今他失蹤了，你可知曉此事？”


    柳常在心中一驚，但仍佯裝不知：“啊？商人失蹤了？臣妾並不知曉啊。周大人，臣妾與那商人不過是尋常的生意往來，他失蹤了，臣妾也很驚訝。”


    周嚴盯著柳常在的眼睛，試圖從她的表情中看出破綻，說道：“柳常在，你最好如實交代。如今這案子關乎多條人命，若你有所隱瞞，後果不堪設想。我們懷疑你與這商人暗中策劃了一些不利於後宮安寧的事，你與他的書信，現在何處？”


    柳常在心中暗暗叫苦，她咬了咬嘴唇，說道：“周大人，書信……書信臣妾看完後就燒毀了，實在沒有留存。臣妾真的隻是與他做些生意，並無其他非分之想。”


    周嚴冷哼一聲：“哼，如此湊巧？書信說燒就燒了？柳常在，你若再不配合，休怪我不客氣。這後宮之中，任何人都不能淩駕於王法之上。”


    柳常在嚇得臉色蒼白，撲通一聲跪下，哭著說道：“周大人，臣妾真的沒有說謊。那商人說書信留著不安全，讓臣妾看完就燒毀，臣妾也是怕惹麻煩，就照做了。”


    周嚴看著柳常在，心中半信半疑。但他知道，此刻不能輕易放過任何一個細節。他說道：“柳常在，你先起來。即便書信燒毀了，你也得將與那商人往來的事情，原原本本給我說清楚。從何時開始往來，都交易了些什麼，他有沒有讓你做過其他事情。”


    柳常在擦了擦眼淚，說道：“迴周大人，臣妾與那商人是數月前開始往來的。他說能弄到宮外一些稀罕的玩意兒，臣妾就從他那裏買了些首飾和布料。至於其他事情，他從未讓臣妾做過啊。”


    周嚴皺著眉頭，繼續問道：“那他與珍嬪娘娘又有什麼交易？你可知道？”


    柳常在猶豫了一下，說道：“臣妾……臣妾隻知道珍嬪娘娘也從他那裏買過東西，但具體是什麼，臣妾並不清楚。周大人，臣妾知道的真的就這麼多了。”


    周嚴看著柳常在，心中思索著她的話可信度有多少。此時，一名侍衛在房間的角落裏發現了一些燒焦的紙片。周嚴立刻走過去，小心翼翼地撿起紙片，試圖從上麵殘留的字跡中找到線索。


    與此同時，李公公這邊也在緊張地調查商人的生意記錄。他帶著幾個小太監，在商人的店鋪裏翻箱倒櫃，尋找著各種賬本和交易記錄。


    李公公一邊翻找，一邊對小太監們說道：“都仔細點，任何蛛絲馬跡都不能放過。這可是關乎後宮大案的重要線索。”


    就在這時，一個小太監喊道：“李公公，您看這個。”


    李公公急忙走過去，小太監遞給他一本賬本，上麵記錄著一些奇怪的交易。其中有幾筆交易的物品並沒有明確記載，但交易金額卻頗為巨大。


    李公公眉頭緊皺，思索著說道：“這些沒有記載物品的交易，很可能有問題。說不定與後宮的陰謀有關。”


    他繼續翻閱賬本，發現這些交易的時間與寧貴人出事的時間段相吻合。李公公心中一喜，覺得自己似乎找到了關鍵線索。


    李公公立刻帶著賬本趕迴宮中，向皇帝稟報。此時，周嚴也從柳常在宮中迴來，將燒焦紙片上殘留的字跡整理出來，一並向皇帝匯報。


    皇帝看著李公公呈上的賬本和周嚴整理的字跡，臉色愈發陰沉。他說道：“從這些線索來看，柳常在和珍嬪與這商人的關係絕不簡單。隻是這紙片上的字跡殘缺不全，賬本上的交易也語焉不詳，還不足以定她們的罪。”


    周嚴說道：“皇上，雖然目前證據不足，但柳常在和珍嬪的嫌疑很大。臣覺得應該繼續深入調查她們，說不定能找到更有力的證據。”


    皇帝點頭：“嗯，你們繼續調查。一定要小心行事，這背後之人如此狡猾，肯定會有所防備。朕要的是確鑿的證據，不能冤枉任何一個人，但也絕不能放過真正的幕後黑手。”


    李公公和周嚴領命後，再次投入到調查中。


    而在後宮中，錦妃和柔妃得知周嚴和李公公調查的進展後，也在宮中議論紛紛。


    錦妃憂心忡忡地對柔妃說道：“妹妹，這案子越來越複雜了。柳常在和珍嬪都牽扯其中，也不知道她們到底是不是真兇。這後宮裏的人，看著都好好的，怎麼背地裏竟有這麼多算計。”


    柔妃輕輕歎了口氣，說道：“姐姐，這後宮之中，為了爭寵和權勢，有些人什麼手段都使得出來。咱們平日裏還是要多加小心，別被卷入這是非之中。不過，依妹妹看，這案子恐怕還另有隱情，說不定還有其他勢力在暗中操縱。”


    錦妃點頭：“妹妹說得有理。隻是這真相一日不揭開，咱們這心就一日不能放下。也不知道皇上什麼時候能徹查清楚，還後宮一個安寧。”


    慧嬪在自己宮中，同樣為這件事憂心不已。她對香菱說道：“香菱，你說這柳常在和珍嬪真的是壞人嗎？這後宮的爭鬥什麼時候才是個頭啊。我每天都擔驚受怕的，生怕自己一不小心就被牽扯進去。”


    香菱安慰道：“娘娘，您別太擔心了。皇上英明神武，一定會查明真相的。咱們隻要本本分分的，應該不會有事。不過，娘娘您平日裏也要多注意自己的言行舉止，別給人留下把柄。”


    慧嬪無奈地歎了口氣：“唉，也隻能這樣了。這後宮真不是人待的地方，可既然進來了，又能有什麼辦法呢。”


    另一邊，嫣嬪在淑妃宮中，還在想著那封未看完的信。她趁著淑妃再次昏睡過去，又偷偷拿出那封信，仔細研究起來。


    嫣嬪一邊看，一邊小聲嘀咕著：“這信裏提到的神秘人物到底是誰？與寧貴人的死又有什麼關係？要是我能弄清楚，在皇上麵前肯定能立大功。”


    就在嫣嬪看得入神的時候，突然聽到門外傳來腳步聲。她心中一驚，急忙將信放迴原處，整理了一下衣服，裝作若無其事的樣子。


    門開了，進來的是淑妃的另一個宮女。宮女看到嫣嬪，微微一愣，說道：“嫣嬪娘娘，您在這兒呢。娘娘醒了嗎？”


    嫣嬪笑著說道：“還沒呢，剛剛昏睡過去了。你有什麼事嗎？”


    宮女說道：“迴娘娘，奴婢來給娘娘送點茶水和點心。”


    嫣嬪點了點頭：“嗯，放那兒吧。你下去吧，這裏有我照顧就行。”


    宮女放下東西後，便退了出去。嫣嬪看著宮女離去的背影，心中暗忖：“看來在淑妃宮中找線索得更加小心了。這封信的秘密，我一定要弄清楚。”


    此時，周嚴和李公公在調查珍嬪的過程中，發現珍嬪近日曾與一位名叫蘇太醫的人有過接觸。而且，這位蘇太醫與宮中負責藥材采購的部門有些關聯。


    周嚴對李公公說道：“李公公，你說這珍嬪與蘇太醫接觸，會不會與寧貴人的死或者淑妃的中毒有關？這蘇太醫又與藥材采購有關，難道其中涉及到毒藥的買賣？”


    李公公眼睛一亮：“周統領，你這麼一說，倒也有幾分道理。咱們得去查查這個蘇太醫，說不定能找到新的線索。”


    兩人立刻前往太醫院，找到了蘇太醫。蘇太醫看到周嚴和李公公，心中有些緊張，但還是強裝鎮定地問道：“二位大人，不知找下官所為何事？”


    周嚴看著蘇太醫，說道：“蘇太醫，我們在調查後宮發生的一些事情，聽聞你近日與珍嬪娘娘有過接觸，所為何事啊？”


    蘇太醫心中一驚，但還是說道：“迴大人，珍嬪娘娘身體有些不適，讓下官去給她瞧瞧。這也是下官分內之事啊。”


    李公公冷哼一聲：“哼，是嗎？那你與宮中負責藥材采購的人又有什麼往來？據我們所知，你與他們關係可不一般啊。”


    蘇太醫臉色微微一變，說道：“公公，下官與他們不過是工作上的往來。下官負責開藥方，他們負責采購藥材，這都是正常的流程啊。”


    周嚴盯著蘇太醫的眼睛，說道：“蘇太醫，你最好如實交代。如今這案子重大，若你有什麼隱瞞，可是要掉腦袋的。”


    蘇太醫猶豫了一下，說道：“大人，下官確實沒有隱瞞。隻是……隻是近日采購的一批藥材，質量似乎有些問題，下官正想向上稟報呢。”


    周嚴皺著眉頭：“藥材質量有問題？這與珍嬪娘娘又有什麼關係？你別顧左右而言他，說重點。”


    蘇太醫深吸一口氣，說道：“大人，珍嬪娘娘知道了藥材質量有問題的事，讓下官幫忙隱瞞。她說若是此事傳出去，恐怕會引起後宮混亂。下官一時糊塗，就答應了。”


    周嚴和李公公對視一眼，他們覺得蘇太醫的話半真半假，肯定還有所隱瞞。


    周嚴說道：“蘇太醫，你覺得我們會相信你這番說辭嗎？你與珍嬪娘娘接觸，肯定不止這一件事。你最好老實交代，否則，我們有的是辦法讓你開口。”


    蘇太醫嚇得臉色蒼白，撲通一聲跪下，說道：“大人饒命啊。下官……下官確實還幫珍嬪娘娘做了一件事。珍嬪娘娘讓下官開了一副藥方，說是給她身邊的宮女調理身體。但下官後來發現，那藥方中的幾味藥，若是搭配起來，會產生一些特殊的效果，雖不至於致命，但會讓人精神恍惚。”


    周嚴和李公公心中一緊，覺得似乎離真相又近了一步。


    周嚴問道：“那你可知珍嬪娘娘要這副藥方做什麼？”


    蘇太醫搖頭道：“大人，下官真的不知。珍嬪娘娘隻是讓下官開藥，其他的什麼都沒說。下官也是後來察覺藥方有些奇怪，才覺得不對勁。但下官不敢違抗珍嬪娘娘的命令啊。”


    周嚴和李公公從太醫院出來後，心情十分沉重。他們覺得珍嬪的嫌疑越來越大，但還缺少關鍵證據。


    周嚴說道：“李公公，看來這珍嬪確實有問題。但僅憑蘇太醫的一麵之詞，還不能定她的罪。咱們還得繼續尋找證據。”


    李公公點頭：“嗯，這案子越查越複雜，但咱們不能放棄。一定要找到確鑿證據，讓真相大白於天下。”


    此時，皇帝在禦書房中，也在焦急地等待著周嚴和李公公的調查結果。他深知，這後宮之亂若不盡快平息，將會影響到整個宮廷的穩定。而他，作為皇帝，必須要做出公正的裁決，還後宮眾人一個公道。然而，真相卻如同隱藏在重重迷霧之後，每一次看似接近，卻又出現新的阻礙。這後宮之中，到底還隱藏著多少不為人知的秘密？周嚴和李公公能否找到關鍵證據，揭開這一係列事件的真相？後宮眾人又將麵臨怎樣的命運？一切都還是未知數，而後宮的這場風暴，依舊在肆虐，沒有絲毫停歇的跡象。