第156章 追尋線索的險象與轉機


    在賭場突如其來的混亂中，趙陽心急如焚，一心隻想追上張麻子，從他口中問出珍嬪弟弟的下落。這個線索對揭開“暗影閣”的秘密至關重要，若是錯失，之前的努力都將付諸東流。他不顧周圍人的推搡，拚盡全力朝著張麻子逃跑的方向追去，心中不斷默念：“一定不能讓他跑了，一定不能……”


    “張麻子，你給我站住！”趙陽一邊大聲唿喊，一邊側身敏捷地閃過一個因驚慌而摔倒的賭客。此時的賭場，早已亂成一團，人們四處逃竄，桌椅被撞得東倒西歪，籌碼如雨點般灑落一地，尖銳的叫罵聲、驚恐的唿喊聲交織在一起，仿佛一曲混亂的樂章。


    張麻子慌不擇路，像一隻受驚的野兔，朝著賭場後門拚命跑去。趙陽緊緊跟在後麵，他的眼神堅定而執著，心中暗自思忖：“絕不能讓他跑了，不然這好不容易找到的線索又要斷了。我肩負著嫣嬪娘娘的期望，無論如何都要追上去。”


    追到後門，趙陽發現張麻子已經消失在一條狹窄的小巷中。這條小巷陰暗潮濕，彌漫著一股腐臭的味道。他毫不猶豫地衝進小巷，左右急切地張望，終於在前方不遠處看到了張麻子那慌亂的身影。此時，那幾個追債的人也氣勢洶洶地跟了過來，他們同樣急於抓住張麻子，討迴賭債。


    “你別跑！”一個追債的壯漢大聲喊道，聲音在狹窄的小巷中迴蕩，猶如悶雷一般。


    趙陽加快腳步，雙腿如疾風般交替，試圖先一步攔住張麻子。就在快要追上時，張麻子突然轉身，從懷裏掏出一把匕首，對著趙陽瘋狂地揮舞著，喊道：“你別過來！再追我就不客氣了！”他的眼神中充滿了恐懼和慌亂，像一隻被逼入絕境的野獸。


    趙陽停下腳步，緩緩舉起雙手，試圖安撫張麻子那狂躁的情緒：“張麻子，你冷靜點！我對你沒惡意，隻要你告訴我珍嬪弟弟的下落，我幫你解決這些追債的。你想想，一直這樣躲下去，你能有什麼好結果？”


    “哼，你以為我會信你？你們這些人，沒一個好東西！”張麻子冷笑一聲，但手中的匕首卻微微顫抖，顯示出他內心的極度緊張。他的目光在趙陽和追債的壯漢們之間遊移，充滿了警惕。


    這時，追債的壯漢們趕到，看到張麻子手中有匕首，也都下意識地停下腳步，警惕地將他圍住。為首的壯漢雙手抱胸，大聲說道：“張麻子，你今天是跑不掉了！欠了我們賭場的錢，還敢耍橫？識相的就乖乖跟我們迴去，把錢還上！”


    張麻子眼中閃過一絲狠厲，將匕首在身前劃了一個半圓，喊道：“大不了魚死網破！反正我也活夠了！你們別逼我！”他的聲音中帶著一絲絕望，仿佛已經做好了玉石俱焚的準備。


    趙陽見狀，心急如焚，趕緊說道：“各位大哥，先別衝動！大家有話好好說。張麻子，你把匕首放下，咱們一起商量個解決辦法。你這樣隻會讓事情變得更糟。”他深知，此刻若是衝突升級，不僅張麻子可能有生命危險，線索也會徹底斷掉，這是他絕對不願意看到的。


    就在眾人僵持不下時，一個老者從旁邊的院子裏走了出來，他手持一根拐杖，大聲嗬斥道：“你們在幹什麼？光天化日之下，竟敢持刀威脅！還有沒有王法了？”


    追債的壯漢們看了老者一眼，其中一個不耐煩地說道：“老頭，這事兒你別管！他欠了我們賭場的錢，我們隻是來討債的。你要是不想惹麻煩，就趕緊迴屋去。”


    老者皺了皺眉頭，用拐杖用力戳了戳地麵，說道：“欠債還錢是沒錯，但也不能動刀動槍的。有話好好說，不然我就報官了！這朗朗乾坤，容不得你們胡來！”


    趙陽趁著眾人注意力分散的瞬間，以迅雷不及掩耳之勢一個箭步衝上去，精準地抓住張麻子拿匕首的手，用力一扭。張麻子吃痛，“啊”的一聲慘叫，匕首“哐當”一聲掉落在地。趙陽順勢將他製住，說道：“張麻子，你別再掙紮了。隻要你配合，我說到做到。我保證幫你解決賭債問題，你也能擺脫現在的困境。”


    追債的壯漢們見狀，一擁而上，想要抓住張麻子。趙陽趕忙張開雙臂攔住他們，說道：“各位大哥，他現在對我很重要。這樣吧，他欠你們多少錢，我替他還。但你們得給我點時間，讓我從他嘴裏問出些東西。這對我真的很關鍵，求你們通融通融。”


    為首的壯漢猶豫了一下，上下打量著趙陽，說道：“行，看在你願意還錢的份上，就給你點時間。但你可別耍花樣，他欠了我們五十兩銀子。半個時辰後，你要是不帶他和銀子來見我們，我們可就不客氣了！”


    趙陽點頭如搗蒜，說道：“好，我記住了。給我半個時辰，半個時辰後，我帶著他和銀子來見你們。我以我的人格擔保。”


    壯漢們這才退到一旁，嘴裏還嘟囔著：“最好別耍我們，不然有你好看的。”


    趙陽看著張麻子，嚴肅地說道：“現在你可以說了吧。珍嬪弟弟到底在哪裏？你也看到了，我是真心想幫你，隻要你說實話，我不會食言。”


    張麻子喘著粗氣，惡狠狠地看著趙陽，咬牙切齒地說道：“你以為我會告訴你？你別做夢了！我要是說了，我這條命就沒了。”


    趙陽皺了皺眉頭，思索片刻後，放緩語氣說道：“張麻子，你想想，就算你不說，你能躲得過他們的追債嗎？而且我保證，隻要你說了，不僅幫你還清賭債，還會給你一筆錢，讓你遠走高飛，重新開始。不然你今天就算能躲過他們，以後呢？你難道想一輩子都過著東躲西藏、擔驚受怕的日子？你也該為自己的未來考慮考慮。”


    張麻子聽到這話，眼中閃過一絲動搖。他低下頭，沉默了許久，內心在恐懼和利益之間掙紮。終於，他長歎一口氣，說道：“好，我告訴你。但你必須先幫我還清賭債，否則我什麼都不會說。我也是沒辦法，我不想死啊……”


    趙陽心中一喜，說道：“行，我答應你。你先告訴我，珍嬪弟弟在哪裏？隻要你說了，我馬上帶你去還錢。”


    張麻子歎了口氣，說道：“珍嬪弟弟被送到了城外的一個小村莊，具體位置我不知道。但我知道是一個臉上有疤的男人負責照顧他。我每次送東西，都是交給這個男人。這是我知道的全部了，你可別騙我。”


    趙陽追問道：“那你知道這個男人住在哪裏嗎？或者有沒有其他特征？你再仔細想想，任何細節都可能很重要。”


    張麻子搖頭道：“我不知道他住哪。隻知道他臉上的疤從眼角一直延伸到下巴，很明顯。而且他平時喜歡穿一件黑色的衣服。我每次和他交接東西，都不敢多看他，他看著就很兇。”


    趙陽記下這些信息後，對追債的壯漢們說道：“各位大哥，麻煩你們在這裏等我一下，我去去就迴。我一定會帶著銀子和他迴來的。”說完，他帶著張麻子來到附近的錢莊，取出五十兩銀子，幫張麻子還清了賭債。


    壯漢們拿到錢後，數了數，說道：“算你小子講信用。那這張麻子我們就不管了，你帶走吧。要是他再敢來我們賭場搗亂，我們可不會輕饒他。”


    趙陽帶著張麻子離開後，找了個偏僻的地方，又給了張麻子一些銀子，說道：“這是答應給你的，你拿著趕緊走吧，離開京城，別再迴來了。找個新的地方，好好過日子。”


    張麻子看著手中的銀子，眼中閃過一絲感激，說道：“謝謝你。我勸你也別再追查這事兒了，背後的人不好惹。他們心狠手辣，什麼事都做得出來。你要是繼續追查，恐怕會有危險。”說完，便匆匆離開了。


    趙陽看著張麻子離去的背影，心中思索著剛剛得到的線索。他深知，雖然得到了一些關鍵信息，但前方的路依然充滿了未知和危險。他決定立刻迴京城，將這個消息告訴嫣嬪和翠兒。


    與此同時，周嚴和李公公在宮中對禦花園相關線索的調查也有了新的進展。他們從一個膽小怕事的小太監口中得知，最近有幾個太監時常在禦花園西北角附近鬼鬼祟祟，行為十分可疑。這個小太監是在一次偶然的機會下，發現了這些異常舉動，內心糾結了許久，才決定向周嚴和李公公坦白。


    周嚴和李公公立刻將這幾個太監找來。其中一個叫順子的太監，平時就膽小如鼠，看到周嚴和李公公那嚴肅的神情，嚇得雙腿發軟，直接癱倒在地。


    周嚴麵色冷峻，嚴肅地問道：“順子，聽說你們最近常在禦花園西北角附近活動，在幹什麼？如實交代！你要知道，隱瞞不報可是大罪，現在說實話還來得及。”


    順子顫抖著，聲音帶著哭腔說道：“周……周大人，李公公，我們也是沒辦法啊。是有人給我們銀子，讓我們在那裏放風，看到有可疑的人就通知他們。我們家裏窮，實在是經不住誘惑啊……”


    李公公皺著眉頭，目光如炬地盯著順子，說道：“是什麼人給你們銀子？長什麼樣？你最好想清楚了再說，別耍什麼花樣。”


    順子連忙搖頭，說道：“我們沒見過那人的真麵目，每次都是一個蒙麵人，把銀子交給我們，然後吩咐我們做事。他身材中等，聲音沙啞，除此之外，我們真的什麼都不知道了。”


    周嚴追問道：“那你們放風的時候，有沒有看到什麼特別的事情？哪怕是一點點異常，都可能對我們很重要。”


    順子思索了一會兒，他的眉頭緊鎖，努力迴憶著每一個細節。過了一會兒，他說道：“有一次，我看到那個蒙麵人在和一個穿著宮女衣服的人見麵，他們好像在商量什麼事情，但離得太遠，我沒聽清。當時我也不敢靠近，怕被發現。”


    周嚴和李公公對視一眼，周嚴說道：“你看清那個宮女的臉了嗎？這很關鍵，你再仔細想想。”


    順子說道：“沒看清，她低著頭，而且當時天色有點暗。但我記得她衣服上有個粉色的蝴蝶結，很顯眼。我當時還在想，這宮女打扮得還挺別致。”


    周嚴心中一動，說道：“李公公，看來這又是一條重要線索。我們得在宮中找到這個衣服上有粉色蝴蝶結的宮女。她很可能和‘暗影閣’有著密切的聯係。”


    李公公點頭道：“沒錯。周統領，你安排人手，在宮中秘密查找這個宮女。動作要快，還要小心，不能讓‘暗影閣’察覺到我們的行動。我去和王大人那邊聯係一下，看看他們對孫夫人和‘暗影閣’的調查有沒有新的發現。說不定我們可以把這些線索串聯起來，揭開‘暗影閣’更大的陰謀。”


    周嚴說道：“好，李公公。我這就去安排。希望我們能盡快查清‘暗影閣’在宮中的內應，阻止他們的陰謀。這後宮的安寧，就靠我們了。”


    於是，周嚴立刻安排侍衛在宮中秘密查找衣服上有粉色蝴蝶結的宮女。他對侍衛們詳細描述了宮女的特征，並叮囑他們一定要謹慎行事，不要引起不必要的恐慌。侍衛們領命後，迅速分散到後宮的各個角落，開始了細致的搜尋。


    而李公公則前往王大人的府邸。一路上，他心中思索著各種可能性，希望能從王大人那裏得到一些關鍵線索，從而加快調查進度。


    李公公見到王大人後，將順子提供的線索詳細地告訴了他。王大人聽完，臉上露出凝重的神色，說道：“李公公，巧了。我這邊也有新線索。李福買通的小和尚又傳來消息，說孫夫人和蒙麵人在偏殿見麵時，提到了一個‘內應名單’，好像藏在宮中的某個地方。這個名單一旦被我們找到，‘暗影閣’在宮中的勢力就會暴露無遺，這對我們來說是個絕佳的機會。”


    李公公心中一喜，說道：“王大人，這可是個重要消息。如果能找到這個‘內應名單’，那‘暗影閣’在宮中的勢力就會暴露無遺。隻是這宮中如此之大，要找到這個名單談何容易。我們必須得想個周全的辦法。”


    王大人思索片刻，他在書房裏來迴踱步，雙手背後，說道：“李公公，我們可以從孫夫人入手。派人盯著她，看她是否會去尋找這個名單。而且，結合周統領那邊找到的宮女線索，說不定能發現什麼關聯。這兩條線索若是能聯係起來，我們就能順藤摸瓜，揪出‘暗影閣’在宮中的核心成員。”


    李公公點頭道：“王大人所言極是。事不宜遲，我們立刻行動。我這就迴宮，把您的線索告訴周統領，讓他那邊也留意一下相關情況。我們三方要緊密合作，不能有絲毫懈怠。”


    兩人商議好後，李公公便迴宮將王大人的線索告訴了周嚴。周嚴聽完，神情振奮，說道：“看來這‘暗影閣’的陰謀逐漸浮出水麵了。我們一定要加快行動，不能讓他們得逞。這是一場與時間的賽跑，我們必須爭分奪秒。”


    就在周嚴、李公公和王大人緊密合作調查時，嫣嬪在宮中焦急地等待著趙陽的消息。她在宮殿裏來迴踱步，時而皺眉，時而歎氣，心中充滿了焦慮和期待。每過去一刻，她就覺得離真相又遠了一分。


    翠兒看著嫣嬪焦急的樣子，心中十分心疼，上前輕聲安慰道：“娘娘，您別著急。表哥辦事穩妥，肯定會帶迴有用的消息。您這樣著急，身體會吃不消的。”


    嫣嬪歎了口氣，停下腳步，說道：“希望如此吧。這後宮局勢變幻莫測，各方勢力錯綜複雜，若不能盡快揭開‘暗影閣’的秘密，我們恐怕很難在這場爭鬥中立足。我必須抓住這個機會，為自己和你謀一個好前程。”


    這時，宮女來報，說趙陽求見。嫣嬪眼中閃過一絲驚喜，趕忙說道：“快讓他進來。”她的心跳不由自主地加快，期待著趙陽能帶來好消息。


    趙陽走進殿內，行禮後將在城西賭場的經曆以及從張麻子口中得知的消息詳細告訴了嫣嬪。嫣嬪聽完，眼中閃過一絲驚喜，說道：“沒想到竟有這樣的收獲。翠兒，你立刻安排人，按照趙陽所說的特征，在城外尋找那個臉上有疤、穿黑衣的男人。一定要小心行事，切勿打草驚蛇。這個男人可能是解開‘暗影閣’秘密的關鍵人物，絕不能讓他察覺到我們在找他。”


    翠兒領命後，立刻去安排人手。她深知此事的重要性，不敢有絲毫馬虎，迅速召集了幾個可靠的人手，詳細地交代了任務和注意事項。


    嫣嬪看著趙陽，臉上露出滿意的神色，說道：“趙陽，你這次做得很好。若能借此揭開‘暗影閣’的秘密，本宮定不會虧待你。你為我們立下了大功，本宮會銘記在心。”


    趙陽說道：“娘娘過獎了。小人隻是做了該做的。希望能早日找到珍嬪弟弟，為娘娘分憂。這也是小人的榮幸。”


    嫣嬪點頭道：“你先下去休息吧。有什麼新情況，本宮會再找你。這段時間你也辛苦了，好好休息一下。”


    趙陽退下後，嫣嬪坐在宮中，心中思索著：“珍嬪弟弟若是能找到，或許就能揭開‘暗影閣’威脅珍嬪的秘密，進而在皇上麵前立下大功。隻是這尋找的過程，不知還會遇到多少波折。‘暗影閣’行事如此謹慎，想必不會輕易讓我們找到線索，接下來的路恐怕更加艱難。”


    此時，在宮外，翠兒安排的人已經開始在城外的各個村莊打聽那個臉上有疤、穿黑衣男人的下落。他們走村串戶，詢問每一個村民，但得到的大多是搖頭和不知情的迴應。他們並不氣餒，繼續深入各個角落尋找，不放過任何一個可能的線索。


    而在宮中，周嚴安排的侍衛們也在緊張地查找衣服上有粉色蝴蝶結的宮女。然而，偌大的後宮，宮女眾多，要找到這個宮女並非易事。侍衛們仔細地排查每一個宮女居住的地方，詢問每一個可能知曉情況的人，但進展並不順利。


    周嚴心中有些焦急，他深知時間緊迫，“暗影閣”的陰謀隨時可能實施。他對侍衛們說道：“大家再仔細找找，不能放過任何一個角落。這關係到後宮的安危，絕不能掉以輕心。哪怕是最不起眼的地方，都有可能藏著關鍵線索。我們一定要在‘暗影閣’行動之前，找到這個宮女。”


    侍衛們齊聲應道：“是，大人！”便繼續在宮中仔細搜尋，他們的眼神堅定，決心要完成這個艱巨的任務。


    王大人那邊，也安排了更多人手盯著孫夫人。孫夫人似乎察覺到了什麼，行事愈發謹慎，很少離開府邸。她出門時，也總是小心翼翼，四處張望，仿佛在警惕著什麼。但王大人的人並未放棄，時刻關注著她的一舉一動，他們堅信，隻要孫夫人有任何風吹草動，就能從中找到突破口。


    日子一天天過去，搜尋的工作仍在緊張進行。在宮中尋找粉色蝴蝶結宮女的侍衛們逐漸將範圍縮小到了掖庭附近。這裏是宮女們浣洗衣物和做粗活的地方，人員繁雜，環境較為混亂。侍衛頭領陳武帶著幾個手下，在一處洗衣房外詢問正在晾曬衣服的宮女們。


    “各位姑娘，我們在找一個衣服上有粉色蝴蝶結的姐妹，你們可曾見過？”陳武盡量讓自己的語氣溫和，但身上的威嚴還是讓宮女們有些緊張。


    一個年紀稍小的宮女怯生生地迴答道：“大人，我好像見過這樣一個姐姐，不過她平時不在這裏幹活，好像是某個偏殿的灑掃宮女。但具體是哪個偏殿，我也不太清楚。”


    陳武心中一喜，說道：“多謝姑娘。若你們再想起什麼，一定要及時告知我們。”


    就在這時，另一個宮女突然說道：“對了，我記得她好像和鍾粹宮的一個小太監走得挺近的，說不定那小太監知道她在哪。”


    陳武立刻安排人手去鍾粹宮打聽那個小太監的消息。而他自己則繼續在掖庭附近尋找其他可能的線索。


    與此同時，在城外尋找臉上有疤男人的隊伍也有了新發現。一個名叫阿強的手下在一個偏遠的小村莊裏，從一個老人口中得知，幾天前確實見過一個臉上有疤、穿黑衣的男人路過村子，朝著北邊的山林走去了。阿強不敢耽擱，立刻將這個消息傳了迴去。


    翠兒得知後，趕忙進宮告訴嫣嬪。嫣嬪聽完，說道：“看來此人很可能就在北邊山林附近。翠兒，你再安排些人手，去那山林附近仔細找找，務必找到他。”


    翠兒擔憂地說道：“娘娘，那山林茂密，要找人恐怕不容易，而且萬一此人有什麼防備，我們的人會不會有危險？”


    嫣嬪思索片刻，說道：“多加小心便是。讓他們不要貿然行動，先暗中觀察。若是發現那人，立刻迴來稟報本宮。這是揭開‘暗影閣’秘密的關鍵一步，絕不能出差錯。”


    翠兒領命而去，再次安排了一批更為精幹的人手，前往北邊山林。


    而王大人這邊，經過幾天的監視，發現孫夫人突然喬裝打扮，帶著一個丫鬟出了府邸。王大人的人悄悄跟在後麵，隻見孫夫人走進了一家不起眼的茶樓。她在茶樓的雅間裏等了一會兒，一個黑衣人走了進去。王大人的心腹李福趕忙安排人在隔壁房間偷聽。


    “東西準備好了嗎？”孫夫人的聲音傳來。


    “夫人放心，都準備好了。隻是最近風聲緊，動手還需再等時機。”黑衣人說道。


    “哼，等？要等到什麼時候？‘暗影閣’的計劃不能再拖了。月圓之夜越來越近，若是錯過這次機會，我們都得死！”孫夫人的聲音有些急切。


    “夫人，您也知道，宮裏最近查得嚴。周嚴和李公公他們盯得緊，還有王大人也摻和進來了。我們必須小心行事。”黑衣人說道。


    “我不管，你迴去告訴上頭，一定要加快行動。那內應名單務必保管好，絕不能落入他們手中。”孫夫人低聲嗬斥道。


    李福聽到這裏，心中暗喜，看來這內應名單果然是關鍵。他繼續仔細聽著，希望能得到更多有用的信息。


    在宮中，陳武在鍾粹宮找到了那個與粉色蝴蝶結宮女關係密切的小太監。小太監名叫柱子，看到陳武等人，嚇得渾身發抖。


    陳武說道：“柱子，你別怕。我們隻是想問你，那個衣服上有粉色蝴蝶結的宮女在哪裏？你如實說，不會為難你的。”


    柱子哆哆嗦嗦地說道：“大人，我……我真不知道她現在在哪。前幾天她突然就不見了，我也正奇怪呢。”


    陳武皺眉道：“她不見之前，有沒有和你說過什麼？或者有沒有什麼異常舉動？你再仔細想想。”


    柱子想了想，說道：“她說她要去辦一件重要的事，辦好了就能讓我們過上好日子。還讓我這幾天不要找她。我當時也沒多想。”


    陳武心中一動，看來這個宮女很可能與“暗影閣”的行動有關。他繼續問道：“那你知道她平時都和什麼人來往嗎？除了你之外。”


    柱子搖頭道：“我不太清楚。她平時話不多，也很少和其他人走得近。我真的就知道這麼多了，大人。”


    陳武無奈，隻好先放柱子迴去，繼續尋找其他線索。他心中明白，這個粉色蝴蝶結宮女的失蹤絕非偶然，很可能是“暗影閣”察覺到了危險，將她藏了起來。但他堅信，隻要繼續追查，一定能找到她的蹤跡。


    翠兒安排去北邊山林的人手在山林中仔細搜尋。他們分成幾個小組，沿著不同的路徑尋找。其中一個小組在山林深處發現了一座破舊的小屋。小屋周圍有一些新鮮的腳印，而且門口還晾曬著一些男人的衣服。


    小組頭領李明示意大家安靜，然後悄悄靠近小屋。他們聽到屋裏有人在說話。


    “疤臉，東西都準備好了嗎？上頭說了，月圓之夜就要動手。”一個聲音說道。


    “放心吧，都準備好了。隻是這幾天總感覺有人在附近轉悠，會不會是被發現了？”另一個聲音，想必就是疤臉的人說道。


    “別自己嚇自己了。這荒郊野嶺的，能有什麼人。不過還是小心點為好。等事成之後，咱們就都能過上好日子了。”之前的聲音說道。


    李明心中大喜，看來這疤臉就是他們要找的人。他示意兩個手下迴去報信，自己則帶著其他人繼續監視小屋，等待後續支援。


    很快，消息傳到了嫣嬪耳中。嫣嬪立刻讓人通知周嚴和李公公。周嚴得知後，說道：“看來這疤臉和‘暗影閣’關係密切，很可能知道‘暗影閣’的行動計劃。我們不能輕舉妄動，等更多人手到了，將他們一舉拿下。”


    李公公點頭道：“沒錯。周統領，我們還要通知王大人，讓他那邊也做好準備。說不定這疤臉和孫夫人也有聯係，若是能將他們一網打盡，‘暗影閣’在宮中的勢力就能被我們連根拔除。”


    周嚴立刻派人去通知王大人。王大人得知後，說道：“看來收網的時候快到了。通知所有人，務必小心謹慎，絕不能讓他們逃脫。這是一場關乎後宮和朝廷安危的戰鬥，隻許勝不許敗！”


    各方都在緊張地準備著，隻等時機成熟，便對“暗影閣”展開致命一擊。然而，“暗影閣”是否也察覺到了危險，他們又會有什麼應對之策？這場即將到來的交鋒，究竟誰能笑到最後？後宮的局勢愈發緊張，所有人都被卷入了一場巨大的風暴之中……