鄒父聞聽曹操之言，微微點頭應道：“司空大人，小女與君之事，吾已全然知曉。君乃當世之英雄豪傑，而我鄒家於宛城亦略有聲名，小女既托付終身於君，望君能多加憐惜眷顧。”
曹操抱拳施了一禮，神色莊重：“鄒老無需憂慮，鳳兒與吾情意相投，日久生情，吾定會以赤誠真心相待，全力護其安危。且鄒家若遇難處需吾相助，吾自當竭盡全力，義不容辭。”
鄒鳳兒在一旁聽聞，臉上浮現欣慰笑容。
她此前確曾擔憂曹操上門會仗勢壓人，如此一來，自己夾於其間，勢必左右為難。
現在好了，曹操確實沒騙她，竟恭敬有禮對待鄒家。
“鄒某在此先行謝過司空大人。”鄒父滿意地迴禮，旋即眉頭輕皺，眼中滿是憂色：“敢問司空大人，張繡可還會折返宛城？”
曹操不假思索，朗聲道：“鄒老寬心，張繡已被吾差遣至鄧城鎮守，若無吾之指令，絕不再迴宛城。”
“如此，那便好了。”鄒父神色轉喜。
此前曹軍圍城之際，張繡遣軍士前來，美其名曰保護，實則形同監禁，不許鄒家人踏出府邸半步。
那幾日，鄒父提心吊膽，日夜難安，深恐刀斧突降，鄒家大難臨頭。
直至前幾日，鄒鳳兒暗中告知曹操欲納其為妾之事，鄒父心中才終於放心下來。
此時，在旁一直默不作聲的鄒家長子鄒顯，悄悄朝鄒父遞了個眼色。
“咳咳……”鄒父清了清嗓子，笑意盈盈望向曹操：“司空大人，鄒家於宛城尚有幾分商業根基，若大人不棄，鄒家願自此效命於大人麾下，為大人平定四方籌備糧草，略盡綿薄之力。”
曹操雙眸一亮，心下暗道這是要送嫁妝啊！
曹操趕忙拱手還禮，笑道：“鄒老這是何話，自此你我既為姻親，便是一家人，何談效命之說。”
“吾今日於此立誓，他年若曹某果真平定天下，功成業就，必有鄒家一份榮華富貴。”
鄒父聞言，頓時心中大喜，卻仍竭力維持鎮定：“賢婿有此言語，鄒家滿門皆感激不盡。”
當晚，鄒府大設筵席，翁婿二人親如兄弟，推杯換盞，相談甚歡。
宛城現在都是自己兵馬鎮守，曹操也索性懶得迴去了。
當晚就在鄒府，跟鄒鳳兒互訴衷腸，情意綿綿。
這一晚，鄒鳳兒或許是終於放下了所有心裏負擔，愈發比前幾晚更加瘋狂。
雙方肉搏戰至酣處，曹操一時興起，指導著鄒氏模仿某些小東瀛的技術。
這一夜。
戰鼓隆隆，二人你來我往，殊死搏鬥……
…………
一日後。
鄧城外，曹仁軍營。
於禁一路風塵仆仆地走進曹仁的主營帳。
“文則，你怎麼來了？”曹仁見他前來，笑著起身相迎。
要說官職，曹仁高於於禁。
然而，向來眼高於頂的曹仁，對於禁這位性格沉穩的麾下裨將，卻是頗為看重。
好幾次行軍作戰，曹仁都因於禁從旁提醒，才避免了幾場必敗之局。
於禁可不敢在曹仁麵前托大。
他趕忙快步走上前，拱手行禮說道：“稟將軍，主公急令。命張繡留一千兵馬駐守鄧城，其餘部隊與將軍麾下所有兵馬，即刻星夜趕赴樊城，會同妙才將軍，力求一舉拿下樊城。”
“哈哈，攻打樊城，那真是太好了。”曹仁聞令，眼中光芒一閃，開懷大笑道。
言罷，曹仁連忙對手下吩咐道：“速速擊鼓聚兵，傳令諸將士，務必在一炷香的時間內在大營門口集合，整裝待命，不得延誤。”
“另傳張繡，命他火速前來見我，不得耽擱。”
鄧城府衙內。
張繡正詢問剛到不久的張先，賈詡為何沒來。
張先向張繡稟告，說賈詡自願留在了宛城。
張繡聽後，臉色頓時陰沉如水。
對於賈詡，張繡向來倚重。
若不是賈詡的謀劃，他在叔父張濟死後，也難以安穩地占據宛城。
雖說如今投降了曹操，但那也不過是為求自保的穩妥之法，這怪不得賈詡半分。
可如今賈詡沒來，張繡如同斷了一臂，從此連個出謀劃策的人都沒了。
“將軍，這賈詡就是個牆頭草，誰勢大就倒向誰。”胡車兒眼中閃過一絲異樣，憤憤說道。
“我早就覺得此人奸猾至極，果然舍棄我們攀高枝去了吧。”雷敘冷笑一聲，臉上滿是鄙夷之色。
“我看不像，文和先生原本是打算跟我一同走的，但剛到城門口，看到我與曹軍交涉時，他才說不走 。”張先瞅了胡車兒一眼，冷冷說道。
“行了，都別爭了。”胡車兒還欲再說，被張繡擺手製止。
張繡已隱隱猜到，定是曹操在暗中有所安排，讓賈詡察覺到自己走不了，這才不得不留在宛城。
就在這時，有護衛來報，說曹仁緊急召見。
張繡聞令，臉色頓時陰晴不定。
“將軍，曹仁召見您，他想幹什麼？莫不是……”胡車兒看向張繡，目中寒芒閃爍。
“將軍，此次與我一同來鄧城的，還有於禁。”張先眉頭微皺，沉思說道。
“於禁，他帶了多少兵馬？”張繡心中一緊，急忙問道。
“人不多，也就一千輕騎。”張先不假思索地迴答道。
“一千輕騎，這點人能做什麼？”張繡喃喃自語，心中有些不解。
張繡琢磨了片一會後，還是想不出其中緣由，便也不再費神去想。
在他看來，曹仁就算加上於禁的一千人，也不過區區三千兵馬。
而他麾下加上張先今日帶來的兩千人，足有五千餘兵卒，其中騎兵就有四千。
曹仁要是真想與自己為敵，那幾乎毫無勝算。
想明白這些後，張繡對胡車兒說道：“老胡，一會兒我帶一百護衛前往曹仁軍營，看看他究竟想玩什麼花招。”
“等我出城後，你秘密率兩千重裝騎兵從西門出去，然後繞到曹仁軍營西邊側翼等候，一旦見我號箭，便不顧一切率軍衝來營救我。”
“諾，屬下遵命。”
胡車兒趕忙拱手領命。
隨即，張繡又對張先、雷敘吩咐道：“子成，你二人率餘部守在城中，沒有我本人親自前來，不得打開城門。”
“諾，屬下遵命。”
“諾，屬下遵命。”
張先、雷敘拱手應諾。
不多時，張繡帶著近百護衛，快馬馳入曹仁軍營。
見曹仁軍營兵馬紛紛行動，一副即將拔營遠征的模樣，張繡心中大為驚訝。
“難不成，這曹仁是要返迴宛城？”
張繡心中稍安，步入曹仁軍帳。
張繡看到曹仁正在收拾東西，於禁也在一旁幫忙。
曹仁見張繡前來，立即神色一正，說道：“子然，文則剛帶來曹司空軍令，命我等星夜奔赴樊城，與妙才將軍合軍一同進攻樊城。”
“什麼，進攻樊城？”張繡被曹仁的話驚得一跳。
他瞪大了眼睛，難以置信地說道：“曹將軍，這樊城地處漢水北側，與劉表重鎮襄陽，僅一水之隔。”
“而且，樊城乃堅城，易守難攻，劉表又派了重兵把守，如此倉促前往攻打，是否太過冒險啊？”
“咋地，莫非你想抗命？”曹仁眉毛一挑，目光凜然問道。
“屬下不敢，隻是這命令來得突然，屬下毫無心理準備而已。”張繡連忙拱手解釋道。
其實，張繡心中不是擔心樊城好不好打。
而是怕這又是曹操的陰謀詭計。
現在賈詡也沒在他身邊，張繡心裏慌得一批。