從汝南到許都，也就不到三百裏的路程。


    但曹操感覺這一路，時間竟是過得那麼慢。


    在這個沒有手機的世界裏，馬車空間又那麼小，很容易沒事找事幹。


    當鄒鳳攛掇馮玉，開始練習各種精湛騎術時，曹操隻能是欲罷不能。


    弟有心，而哥力不足。


    鄒鳳和馮玉的輪番夾擊，讓曹操真的有點扛不住了。


    五日後，許都城終於在望。


    曹操瞧著一左一右，滿臉期待的鄒鳳和馮玉，這才長舒了一口氣。


    “哥哥，我又餓啦。”鄒鳳見曹操喜愛“哥哥”這個稱唿，便也學馮玉這般稱唿曹操。


    曹操身子一晃，險些癱倒在馬車裏，苦著臉道：“乖，已經到許都了，我稍後還有諸多事務要處理，改日、改日吧！”


    鄒鳳捂嘴輕笑，說道：“哥哥可要言而有信，你可是應允了的，每月至少要至我們姐妹處就寢四次。”


    曹操拍拍胸口，豪邁道：“沒問題，我老曹龍精虎猛、正當壯年，這點小事不在話下。”


    馮玉麵露嬌羞道：“哥哥，往後還是莫要三人一同玩耍了吧，我擔心你身子吃不消。”


    “不，就得三人一起才有趣，人少了哪夠我老曹施展的。”曹操似乎忘卻了，自己的手還一直扶著腰，竟如此大言不慚。


    “嘻嘻嘻，哥哥真厲害！”馮玉也不點破，順勢誇讚了曹操一句。


    忽然，馬車外傳來曹昂的聲音：“父親，文若先生率領百官在城外十裏處迎候您，是否相見？”


    兩女趕忙正襟危坐，擺出大家閨秀的儀態。


    曹操掀開簾子，說道：“昂兒，既然人都來了，那就見見吧。”


    兩刻鍾後。


    曹操統率的大軍，浩浩蕩蕩地抵達許都城外十裏的風波亭。


    官道旁，荀彧引領著朝中百官恭敬相迎。


    “恭賀主公凱旋！”


    “恭賀主公凱旋歸來！”


    “恭迎曹公凱旋歸來！”


    “恭迎曹司空大人歸來！”


    “恭迎……


    百官齊聲高唿，聲浪在曠野中迴蕩。


    曹操昂首站於馬車之上，向著眾人威嚴地揮了揮手，沉聲道：“諸位皆辛苦了。”


    荀彧趨步向前，雙手恭敬地抱拳作揖，說道：“主公此番出征，戰功赫赫，如今安然歸來，實乃我大漢之福澤。”


    曹操打量著眼前這位被‘自己’稱之為王佐之才的儒雅文士，心中不由感慨萬千。


    荀彧的一生，雖對大漢的忠心，更甚於對他曹操。


    然而，無人能夠忽視與抹滅荀彧為曹操霸業傾盡全力、立下的不朽功勳。


    隻是誰能料到，曾經誌同道合、攜手共進的主臣兩人，


    最終，竟因各自堅守的理想相悖，而反目成仇。


    曹操難以容忍荀彧對漢室的執念。


    荀彧亦無法接受曹操的勃勃野心。


    盡管直至生命盡頭，兩人的宏願皆未達成，但往昔的情誼終究還是心散了，人亦去了，唯空餘遺憾。


    曹操伸手輕輕扶起荀彧，微笑點頭：“文若辛苦了，吾出征期間，許都諸事全賴你費心操辦。”


    荀彧謙遜地微微一笑，輕聲應道：“與主公在外櫛風沐雨、征戰沙場相比，彧於許都所做之事，實在是不值一提。”


    “主公，您是先行前往毓秀臺，還是直接迴司空府？”荀彧拱手問詢。


    毓秀臺，乃漢獻帝劉協現今臨時理政之所。


    新皇宮尚在營建之中，預計年末方能竣工。


    曹操略作思忖，緩緩說道：“文若，今日天色已晚，且將士們一路勞頓，吾便先迴司空府吧。”


    言罷，曹操目光掃過荀彧，又補充道，“一會兒你將司空府的幾位同僚喚來，吾有要事與大家商議。”


    “諾，屬下遵命！”


    荀彧神色微微一變，連忙拱手領命。


    隨後，曹操又與前來迎接的董承、楊彪、蔡邕、伏完等幾位漢臣，一一寒暄問候。


    曹操大手一揮。


    下令曹洪、黃忠率領兩萬大軍前往許都城外軍營安營紮寨。


    其餘眾人，則隨他一同迴城。


    ……


    司空府。


    議事堂中，文臣分列兩邊依次就坐。


    左側分別是：荀彧、荀攸、陳群、楊修、華歆、郗慮、禰衡……等。


    右側分別是：程昱、郭嘉、賈詡、棗袛，任峻、毛玠、鮑信……等。


    曹操特別吩咐荀彧，今日商議的是內政，則武將一個都沒召集。


    免得一眾武夫們胡攪蠻纏，浪費時間。


    荀彧跟賈詡曾經在洛陽是老相識。


    倆人無需郭嘉介紹，便趁著議事沒開始，有說有笑了起來。


    荀攸大概知道曹操要商議什麼，一人正沉默不語。


    程昱則跟毛玠、鮑信二人，繪聲繪色講著這次出征的精彩之處。


    其餘人均側耳傾聽。


    當他們聽到曹操一人，主導了宛城的全部戰略布局後，均齊齊對曹操敬仰萬分。


    當程昱講到汝南的戰役，全部由賈詡一力謀劃時。


    眾人又紛紛朝賈詡投去了敬畏且忌憚的目光。


    何為毒士，他們今日算是真正見識到了。


    不久，等人都到齊了，荀彧讓曹昂去通知曹操。


    片刻後。


    重新穿戴整齊的曹操，龍行虎步般走進議事堂。


    “見過主公。”


    “……


    眾人紛紛起身行禮。


    曹操高坐於主位之上，目光掃視一圈，緩緩開口道：“吾此番征戰，曆時兩月有餘，終於收複了南陽郡全境，以及汝南……”


    曹操洋洋灑灑，把此次出征的全部經過，跟眾人詳細講述了一番。


    雖然，眾人剛才聽過程昱的講了個大概。


    但是，此番再由曹操口中講出，眾人還是聽得忍不禁熱血沸騰、心潮澎湃。


    從某種意義上來說，曹操此番征戰，也算是出去開疆拓土了。


    自己陣營的地盤大了，他們這些人分得的好處就越多。


    因此，對於這種捷報，眾人無不表現得極為興奮。


    曹操繼而提及，宛城周邊的小縣，因久經戰亂，民生艱難，政務也已荒廢多時。


    當務之急是選派賢才前往，以振興民生，恢複農耕，使百姓能早日過上安穩日子。


    自此，曹操算是把即將討論的問題，給提前鋪墊完了。


    說完後，曹操虎目環視一圈眾人。


    最後，曹操把目光落在荀彧身上，問道：“文若，對於某剛才說的人才選派之事，你有何高見？”


    荀彧微微皺起眉頭，拱手答道：“主公，自陛下移駕許都後，已有眾多飽學之士前來應舉孝廉入仕。”


    “依彧之見，或可從中挑選，隻是不知主公所需人數幾何？”


    曹操略作沉吟，轉而看向程昱，說道：“仲德，統計之事一直由你負責，便與文若說說吧。”


    “諾！”


    程昱先向曹操行了一禮，繼而麵向荀彧，若有所思說道：“文若，且說南陽郡，其境內有二十七縣，其中……”


    程昱詳述了約一盞茶的工夫，才將南陽郡、汝南郡的政務現狀講完。


    這段時日，程昱隨侍曹操左右，對各縣政務之事了如指掌。


    此時娓娓道來，竟無一字差錯，最終得出各級內政官員共需三百六十二人。


    荀彧聞之，頓時麵露驚色，疑惑道：“仲德，怎會需如此之多？這豈不是意味著當地內政官員已十不存一了？”


    程昱苦笑著迴應：“正是如此。之前的各級政務官員，或年邁致仕，或奔走逃亡，或死於戰亂，還有些被劉表招攬至荊州。”


    “總之，如今是百廢待舉之狀。”


    “嘶……


    眾人聽後，皆倒吸一口涼氣。


    其實想想也正常，自初平元年至今，七八年的時間裏，南陽郡與汝南郡屢遭戰火。


    近年除軍隊駐防外，政務幾近停滯，也是情理之中。


    荀彧輕撫短須，麵露愁容：“主公，如今我手中僅有一百餘名士子，遠遠不夠。”


    “彧欲迴潁川，破格招募一些士子來投。”


    “倘若仍有不足，便隻能懇請孔融、鄭玄等大儒舉薦了。”


    曹操微微蹙眉，淡淡地看了荀彧一眼，未發一言。


    荀彧心中忐忑，不明曹操之意。


    此時，郭嘉心中苦笑，明白該自己出麵了。


    他深知，一旦開口，必然會觸怒天下士子和世家大族。


    但，那又如何!


    郭嘉毅然起身，穩步向前。


    荀攸見郭嘉站出，臉色微變，心中暗唿一場將席卷大漢十三州的風暴，即將來臨。


    而程昱則不然，隻見他神色一振，準備要開啟一場唇槍舌戰的大戲。


    賈詡輕輕挑眉，目光從對麵的陳群、楊修等人身上掃過，似在尋覓對手。


    郭嘉神色鎮定，目光堅定地望向曹操，拱手道：“主公，嘉以為，值此人才匱乏之際，主公當效法古之聖賢，廣納天下賢才，不論出身門第，但求才德兼備！”


    郭嘉話音落下。


    剎那間，


    全場皆寂，落針可聞！