片刻後。


    侍從引著劉備的使者孫乾走進大廳。


    孫乾身著一襲洗得有些褪色的青衫，長途奔波的勞頓，讓他麵龐憔悴，神色間滿是疲憊。


    然而，他身姿挺拔，眼神堅毅，舉手投足間透著文人獨有的風骨。


    一進入大廳，他便敏銳地環顧四周。


    隻見曹操高坐在主位之上，不怒自威，那銳利的目光仿佛能看穿人心。


    其左側，許褚、典韋等猛將身形魁梧，腰佩利刃，周身散發著騰騰殺氣，令人望而生畏。


    右側，郭嘉、賈詡、程昱等一眾謀士，每個人都帶著審視的目光，緊緊盯著孫乾。


    孫乾心中不禁一沉。


    他清楚，今日這場談判必定艱難無比。


    孫乾深吸一口氣，鎮定自若地整理好衣冠，然後畢恭畢敬地向曹操行了一個大禮：“徐州劉備帳下孫乾，特來拜見曹司空。”


    “公佑不必多禮！”


    曹操微笑點頭，抬手示意孫乾入座，問道：“不知劉玄德派你來許都，所為何事啊？”


    孫乾穩穩落座，向曹操恭敬地拱手說道：“司空大人明鑒，我主劉備向來宅心仁厚。”


    “此前，呂布窮途末路，我主念其可憐，好心收留他在徐州駐屯。”


    “可誰能想到，呂布這等反複無常之徒，竟背信棄義，趁我主不備，悍然偷襲奪取下邳，還將我主二位夫人扣押為人質。此等行徑，簡直天理難容！”


    “我主心懷蒼生，深知戰火一起，受苦的便是徐州的萬千百姓。”


    “為了不讓百姓生靈塗炭，我主隻能一再忍讓，無奈退守至小沛城中。”


    “但呂布那賊心不死，如今竟公然索要昔日徐州牧陶公所托付給我主的徐州印綬、戶籍田冊，妄圖霸占徐州。”


    “似他這種鳩占鵲巢的惡行，實在是令人發指，人人得而誅之！”


    孫乾不愧是能言善辯的高手，一番話說得有理有據，聲情並茂。


    他巧妙地將劉備的失利，描繪成了出於仁義和對百姓的愛護。


    而呂布，則被刻畫成了一個徹頭徹尾的卑鄙小人。


    曹操聽後，心中暗自冷笑，臉上卻裝出一副驚訝的表情，說道：“竟有這等事？某怎麼從未聽聞過。”


    說罷，他轉頭看向賈詡，故意問道：“文和，你主管情報收集，此事你可曾聽說過？”


    賈詡微微欠身，臉上掛著一抹古怪笑意，說道：“主公，此事屬下確有所聽聞，但還沒收到進一步的確切情報，才沒有及時匯報給主公知曉。”


    “哦，這樣啊。”曹操故作恍然大悟，點了點頭。


    旋即，他目光如炬看向孫乾，朗聲道：“公佑，倘若事情真如你所言，那某就得說劉玄德幾句了。”


    孫乾聽聞，臉上的神色微微一變，不過轉瞬就恢複如常，苦笑道：“曹司空請講，乾洗耳恭聽！”


    畢竟眼下是有事求人，孫乾也是沒有辦法。


    在他看來，任你曹操說唄，反正又不會少塊肉。


    曹操似笑非笑看著孫乾，說道：“玄德這個人啊，就是心太軟，太過忠厚老實，有點不分形勢亂為好人。”


    “按道理說，他麾下有關、張、趙三位絕世猛將相助，謀士也有公佑、糜竺、簡雍三位賢才輔佐，區區一個呂布，最多再算一個陳宮，怎能是他的對手啊。”


    “可如今呢，劉玄德不但弄丟了徐州，還弄丟了媳婦跟孩子，簡直就是扶不起的阿……蠢材啊！”


    曹操差點就說錯話了，還好收迴得及時。


    孫乾聽完曹操的一番嘲諷之語後，心中哀歎一聲，連忙拱手狡辯：“曹司空有所不知，那呂布極為狡詐，他趁著我軍與袁術交戰之際，背信棄義偷襲後方，才導致我軍首尾難顧，節節失利。”


    “嗨，敗都敗了，解釋再多也是無用。”


    曹操擺擺手，臉上笑意更濃，繼續玩味說道：“公佑啊，你迴去告訴玄德，若覺得實在力不從心，就別在小沛硬撐了。 ”


    “不如來許都，某定會奏明陛下，給他個清閑官職，往後就在許都安享富貴，頤養天年可好。”


    曹操難得抓到機會，自然要好好奚落劉備一番。


    孫乾聞言，頓時心裏麻麻批，但嘴上還得笑嘻嘻，拱手道：“多謝曹司空好意，乾定將大人這番話如實轉達給我家主公。”


    “隻是陛下與司空大人剛剛冊封我主為徐州牧，若此時丟了徐州，我主即便迴到許都，也無顏麵見陛下啊。”


    既然罵也罵了，說了說了，曹操也不再兜圈子了。


    他瞇著眼睛看向孫乾，說道：“公佑此言，倒也有些道理，但不知劉玄德想要某怎麼做？”


    孫乾神色一振，恭敬拱手道：“現我主公被困於小沛，城中糧草匱乏，兵力不過四千餘。”


    “而呂布大軍已然逼近小沛，恐怕不日即將攻城。”


    “我主劉備，懇請曹司空念及昔日洛陽聯手之情誼，出兵相助我主公反攻呂布，奪迴徐州。”


    曹操嘴角微微上揚，露出一抹意味深長的笑容：“哦？玄德真有此意？不過，某與呂布也無深仇大恨，此番出兵徐州，於我又有何好處呢？”


    孫乾見狀，連忙說道：“司空有所不知，呂布此人奸詐、貪婪，若不早日鏟除，等他羽翼豐滿後，說不定他會再一次覬覦曹司空的兗州啊。”


    孫乾這番話，就有點揭曹操傷疤，以及變相恐嚇的意味了。


    三年前，呂布趁曹操攻打徐州之際，直插曹操後腚，差點就把曹操給直接弄死。


    還好曹操福大命大，最後聯合幾大世家迴了點血，才把呂布趕出了兗州。


    孫乾很明白地告訴曹操，你現在若不出兵幫助我們，等呂布坐大了，你曹操也沒好果子吃。


    但曹操是何許人。


    他怎能任由孫乾威脅、恐嚇。


    “哼！”


    曹操冷哼一聲，不屑道：“不是我看不起呂布，如今的兗州，就算三個呂布前來，某也定要他有來無迴。”


    曹操這番話，還真是一點不吹。


    經過近兩年的休養生息、以及今年宛城財力的增補，如今他麾下可謂是兵強馬壯，糧草物資堆積如山。


    與三年前相比，曹操的實力已然呈數倍增長，早已今非昔比了。


    可以說，當今天下，在曹操眼中除了袁紹能讓他有所忌憚，其餘之人皆不被他放在眼裏。


    曹操說完，稍作停頓，接著又冷笑著說道：“公佑，你放心吧，等你們和呂布分出勝負後，我自會揮師徐州，一舉擊敗呂布，也算是為玄德報仇了。”


    曹操說的也很明白，打呂布我自然會打。


    但我完全可以先坐山觀虎鬥，等你們打的差不多了，再出手也不遲。


    如果劉備想讓我現在就出手，那就拿出點實實在在的好處吧。


    否則，門都沒有。