蘭芝放棄了。女人頸骨已經折斷，折斷得很厲害，她不是自己吊上去的，在她吊上去後，有人還用力地抱住她的腰用力向下墜，什麼人會如此殘忍！
她軀體涼如冰，蘭芝希望殺死她的人不是王震北！
她抬起目光看著這個最愛她也是她最愛的人，他對她的愛甚至超出了一般的父親對女兒的愛，他……不全然像父親那樣愛她……他愛她而又不僅僅是父愛。她想起來一個細節，第一次從華山學武歸來那天，他把自己抱得緊緊的，緊得她都喘不過氣來，她已經發育得很好的乳房被他堅實的胸脯壓得都有些疼痛。
從那以後，他每次望向自己的目光，那也是異樣的。但那時她一點都不覺得有什麼，現在——不一樣了！
王震北被蘭芝的目光嚇了一跳，那是一種能夠穿透一切的目光，在這種注視下你無所遁形，他突然有一種可怕的感覺：不用坦白！蘭芝已經知道了一切，知道他並不是她的親生父親，知道自己對她一直有種特殊的感情……她可能知道得更多！
“蘭芝！你怎麼來了？你是怎麼找到我的！”他說得有些結巴，“這個女人不是……不是我殺的！你要相信我，我不會……”
“我相信你，她不是你殺的！但是你知道她是被誰所殺，是不是？你也知道她為什麼被殺！”
“我……可能不知道，我猜可能是那幫人吧，就是那些殺死你武伯伯一家的人……”
“閉嘴！不要在我麵前提起武家人，你是個兇手，你竟然敢當著我的麵撒謊！”
那就是說，她什麼都知道了！從此以後，我在她麵前將無法……無法做人。
“我今天來，是想最後見你一麵，所以請你誠實地告訴我，我不要聽到哪怕一句謊言，你要告訴我，我的親生父母在哪裏？你要把我的身世完整地告訴我。”
王震北把那個包袱扔在地上。他癱坐在一把椅子上，頭狠狠地垂了下去，兩隻手捧在臉上，因為他不敢正視她，這個漂亮的姑娘！他也不敢正視自己將要講給她聽的一切。
當第一盞夜燈在路上被人點亮時，王震北拖著疲憊的腳步從那間屋子裏走了出去，他的眼神空洞，臉色灰白，似乎比幾個時辰前老了二十歲。玉姑從遠處看著這個人，她答應李繼勳不會動他，但那不代表要給他一點教訓，他算個什麼東西，竟然敢私下監視自己，並且膽子大到可以偷走她的囚徒。
玉姑小心地跟著這個全身疲憊的男人，從此以後她都要小心！她要找個機會，如果今天不行，那就明天，反正有的是時間。她有些吃驚，王震北一向是個精神旺盛的人，就她所知，這個男人至少有五十五歲了，但他仍然經常去找女人來消耗旺盛的精力，今天這是怎麼了？
這個窩囊廢，他被主人的幾句話嚇住了！
蘭芝給那個女人穿上衣服，她在觸摸她的皮膚時，已經沒有任何關於她的片斷能夠湧現，她死了，留下的隻有在這個世上飽經苦難的軀殼，蘭芝要給這具沒有意義的軀體以應有的尊重。
眼淚偶爾還是會滑落下來，雖然她已經流得夠多了，為自己那命運悲慘的父母，為她自己撲朔迷離的命運，為眼前這個不幸的女人，為自己建立在謊言之上的人生……太多了！
她把女人安置在榻上，然後又給她蓋上了被子。自己則坐在桌前支頤長思，她不需要點燈，因為她能夠看見一切，在黑暗中的、在明亮的陽光下的、過去的、還有……可能她以後還可能看到將來，關於這個她不確定，因為她需要時間來理解那些碎片上的含義，碎片太多了，盡管她已經把許多的碎片連綴起來，但它們仍然是破碎的，不完整的。
她盤腿坐在虛空裏，這個姿勢很舒服。她看到老人正在給小竹子喂飯，那個年輕人恢複得很好，他手指和腳趾上的傷正在愈合，新的骨頭正在生長，彌補原來的裂縫，他會好起來的，跟以前一樣健康。
她的義父正在一條漆黑的小路上踽踽獨行，他似乎被人抽幹了精力，正在以肉眼可見的速度衰老著，一個駝背女人在遠處跟著他，這人應該就是他告訴自己的那個玉姑吧。
蘭芝猶豫了一會兒，她不知道是不是要把武髦傑救出來，還是現在就返迴杭州去，小竹子現在還需要她的幫助，那人要她保證小竹子活下來。
髦傑跟她的關係很好。有一段日子她曾經以為他可能是自己未來的丈夫，並為此竊喜了好久。後來兩個人的感情發生了變化，髦傑把她當成妹子，而她也把他當成大哥，這種感情變化是自然而然的，沒有經曆什麼變故，也不是因為某一個人，就是變化了。
武馬同王震北沒什麼值得可憐的。他們都應該為自己的所做所為付出代價，當年他們做山賊的時候曾經做過不少很壞的事情，髦傑正在為他父親的罪惡付出代價，這是他的命運。
武髦傑在朦朧中覺得看見了蘭芝，但這怎麼可能呢？
“髦傑，你要小心身邊的駝背女人，她其實很……”不能說她惡毒，她也有自己的巨大不幸。
“總之你要小心她！我要走了，我救不了你，我沒有那個能力。你的未來會怎樣，全都是命運的安排。”
髦傑醒了過來，或者說他自己以為是剛從一個夢裏醒過來。
“好奇怪的夢，”他對身邊那個駝背女人說，“夢裏竟然這樣真實！我甚至能看清她臉上的疤痕，但她其實沒有這道疤痕的。”
玉姑聽他說得奇怪，用探詢的目光看著他的臉，不明白他究竟要表達的是什麼含義，他是夢到自己的心上人了麼，他說什麼？臉上有疤痕？她決定問問他夢到誰了，也許這很重要！
門開了。一個道姑走了進來，她先向玉姑打了個稽首，然後緩緩說道：“抱歉，這個人我要帶走。”
玉姑認出來她是王蘭芝的師傅，華山派紫霞道長，那天在武馬鏢局的時候她曾經在暗處見到過她，當時她正與佟小乙動手，佟小乙幾乎死在她的掌下，玉姑自忖不是她的對手。
“您是紫霞真人！”髦傑道，“道長，您見到……見到蘭芝妹子了嗎？”
“沒有，我就是來京裏找她的，你怎麼會在這裏！這個女人是誰？”
“她是我的恩人，沒有她隻怕我已經死在大名府了，是她將我帶到這裏來的，多虧她的救治照應，我才……我才活下來。”
“武公子，隻怕沒有那麼簡單，這個女人我曾見過，就在你們家裏出事的那天，她也在武馬鏢局裏，隻是她沒有公開露麵，以為我沒發現她。”
“是的，當天我的確就在，否則我也救不下髦傑了！”玉姑說道，“我是髦傑姑姑的朋友，那天我去鏢局找她，卻恰好經曆了那場慘案。您莫不是華山派的紫霞真人？”
紫霞半信半疑，但她不想繼續追問下去了，她對這些沒有興趣，武髦傑既然被人所救，那就很好，據她所知，蘭芝與這位武公子關係很好。
自從蘭芝私自跟隨金小乙下山之後，紫霞就很擔心。蘭芝在留給師傅的信裏提到要到京城來找父親，說父親為人所害，有性命之憂，隻能不待師傅迴來。
紫霞隱隱覺得這其中隻怕另有隱情，她在山上呆了兩個月，終於還是放心不下，終於下了華山，直奔京城而來，但在城裏找了三四個月，竟然打聽不到蘭芝的一點消息，其時蘭芝正在杭州，她如何能夠找得見？
這天傍晚，紫霞正自憂心，卻遠遠地看見了王震北，這讓他大吃一驚，但看到他半死不活的神態，以為王震北乃是大病痊，合該如此。她本想上前詢問蘭芝的消息，卻發現有人暗中跟隨著王震北。
這個駝背女人紫霞曾經在哪裏見過，隻是想不起來在哪裏。駝背女人顯得很小心，王震北腳步則越來越踉蹌。
“如果她想要對他不利的話，”紫霞想，“根本無需她動手，這個人很快就會自己倒下去。”
紫霞從來都沒對徒弟說過她心裏的懷疑。武家慘案那天，她檢視了幾個死去的人，這些人都是後背或者前胸受到了極厲害的重手，看得出這些人都沒有反抗的跡象，一定是熟人下手，才讓他們毫無防備。她眼睛餘光見到一個人影正在利落地迴到臥室，背影看上去像王震北。
紫霞不相信王震北會親手害死武家的門人，她親眼見到過武馬與王震北的交情。她的懷疑建立在王震北的功夫和他的身份上，背影是個因素，但也不能就以此認定，後來蘭芝告訴過她父親當時身中劇毒，隻能躺在床上。
王震北果然摔倒在地上，紫霞驚訝地聽到他在大哭，一邊用拳頭捶地。這個突然發生的事情也一定讓駝背女人大吃一驚，她顯得有些遲疑，不知道是否就此上去教訓王震北一頓。
駝背女人一定是不屑趁人之危，她轉身離開了王震北，臉上帶有一種滿足的表情。紫霞對駝背女人很感興趣，她一路跟著她，直到發現了武髦傑。
髦傑很信任這個駝背女人，紫霞猶豫著要不要告訴他武馬遇害的事情，要不要告訴他現在已經是武家唯一活著的人了。她還是不能信任這個駝背女人，她……太詭異了！
“道長，請您一定……一定要找到蘭芝妹子，她太可憐了，王伯身中劇毒，估計已經……已經走了！”
“我會找到她！她是我唯一的徒弟。你的王伯沒有死，他還活得好好的。不信你可以問問她！”紫霞將手向玉姑一指，“她剛才還見到了王震北呢。”
玉姑臉色瞬間變得蒼白，她那麼小心，竟然又被人跟蹤了！
髦傑很驚異，他望向玉姑，“是真的嗎，姑姑？”他把玉姑稱作姑姑，紫霞覺得後背有些發冷。
玉姑點點頭，“如果你說的是神鞭震八方王震北的話，我確實剛剛見到了他，隻不過他不知道我跟著。”
“王伯……王伯還好麼？”
“不知道，我是今天第一次見到他，他有些神情恍惚，並且摔了一跤。”
髦傑“啊”了一聲，掙紮著坐了起來，“姑姑，我要見王伯，能麻煩您把他叫來嗎？”
玉姑搖搖頭，“不能！”她迴頭看了看紫霞道長，“現在還不能。”
“為什麼？”
“等你的傷完全複原以後，你可以自己去找他，我隻怕……他不會見你。”
紫霞幾乎能確定被武髦傑稱作“姑姑”的人可以證明王震北是個兇手，她暗自歎了口氣，不想參與到武、王兩家的仇殺之中，江湖上的恩恩怨怨太多了，師兄說得對，還是多一事不如少一事。
當年她親手把蘭芝交給王震北來撫養，王震北的確做到了，他一直對蘭芝關愛有加，為此，紫霞決定放過王震北，她隻要找到徒弟就好。至於武髦傑將來會不會知道悲慘的實情，不是紫霞關心的。
“你好好養傷吧，貧道走了。”
玉姑看著紫霞沒入黑暗之中，她的手心裏全都是汗，如果道長想把武髦傑帶走，她攔截不住，那樣的話，這一年來付出的努力都會付諸東流。
“她已經知道了我做的事情！”王震北低沉地說道，“知道了一切，沒等我說出來，她就全都知道了！”
李繼勳眉頭皺了起來，王震北頹喪的樣子簡直讓他要笑起來。“怎麼可能，沒有人會告訴她那件事的，除非是你自己親口說。”
“不知道，一定是有人告訴了她實情。不過也沒什麼關係了，她早晚都會知道，我隻是沒想到她會知道得這麼早。”
李繼勳對於王蘭芝知道王震北所做所為一點也不感興趣，他感興趣的是金小乙傳書迴來說他正在跟王蘭芝在一起，他們兩人都在杭州，可是王震北卻說四個時辰之前他跟王蘭芝見了麵，這怎麼可能呢？
王震北不敢向他撒謊，尤其是他現在的這個樣子，絕不是裝出來的。王蘭芝迴來了，金小乙呢？他讓金小乙協助冷鐵心將小竹子帶迴來，這兩人有半個月沒有傳遞消息迴來，難道發生了什麼事情！
“你不要做出這個半死不活的樣子來，別讓我瞧不起你！神鞭震八方！你的勇氣呢？你的男子氣概呢？如果隻是因為一個跟你沒有半點血緣關係的女孩子，那就更加不值得。別忘了，咱們是要做大事業的男人，古往今來，多少所謂的英雄豪傑都折在兒女情長之上。”
王震北抬起頭來，李繼勳仍然像他大多數時間裏一樣，負著雙手站在窗前，這是一間相當小的房間，可是李繼勳卻幾乎控製著京城裏所有賺錢的行業和會社，他有數不清的財富，京城裏的豪門貴戚都以能夠成為他的朋友為榮，隻要一句話、一個手勢就可以決定別人的生死，就可以改變別人的命運……
李繼勳說得沒錯，大丈夫有所為，當能放下一切私情，完全失去自我，才能做得出頂天立地的事業來。
王震北想起自己本來是有夢想的，否則的話何必走到今天這步境地。
“再告訴你一件事，武髦傑還活著！而且他也會很快就知道你對他家所做的事情！”