小竹子見年輕人似無大礙，放下心來，看臺上時，桐柏雙雄並排而立，站在老者對麵，那老者翻著雙怪眼不住打量兩人，說道：“你們又是哪一方的，也要上來打擂的麼？”


    雙雄中年長一些的說道：“敢問老伯尊姓大名，莫非河北劉氏一族的人麼？”


    “嗯，你倒有些眼力，不錯！我姓劉。你們兩個高姓大名啊？”


    “在您老人家麵前不敢稱高，我們姓黃，我叫黃起英，那個是我兄弟，叫黃起雄。江湖上人給我們兄弟二人一個綽號叫桐柏雙雄，卻是不敢當。”


    老者微微一怔，道：“‘隻手遮天’黃擎舉是你們什麼人？”


    “是晚輩的家嚴。”


    “嗯，桐柏山一脈自唐以降，一直沒什麼大名氣，但黃擎舉確是了不起，幾十年來大有重振桐柏的舉措，今天我老人家何其有幸，竟能得遇二位高賢，咱們交交手，讓我開開眼界。”


    “老人家可識得家父麼？”


    “嗯，大概二十年前見過一麵。”


    “那咱們兄弟無論如何不敢與老人家動手，隻是我們兄弟二人受人之托，來此應擂，不知您老人家是哪一麵的。”


    “剛才我已經跟那年輕人說過，我是孤魂野鬼，天地都不收的人，這裏既是擂臺，手癢得厲害，上來玩玩，你們兩個到底打不打，不打再換人上來吧。”


    黃家兄弟對視了一眼，黃起英道：“既然如此，我們兄弟二人隻好得罪啦！”


    老者笑道：“早就聽人家說桐柏雙雄的大名，你們哥倆是要一起上嗎？”


    “我們兄弟聯手，不論對手人多人少，一直如此。”黃起雄道。


    “原來如此，這麼說來，桐柏一派的兩儀全合掌是沒有人能單獨使得動的啦！”老者說完連連搖頭，顯得甚是可惜。


    小竹子聽了心裏一動，他曾聽師傅說過江湖上各門派之間的代表功夫，桐柏派的兩儀六合掌大大有名，隻是如今早已經凋零不堪，現在聽了，不禁好奇，要看看這兄弟兩人同時使出六合掌的功夫。


    那老者知道兄弟兩個絕不肯先行動手，他忽地身子一矮，雙腿微蹲，隻以右足足尖點地。雙臂張開，他右手手掌伸直，隻有拇指彎曲，左手拇指、食指、中指彎曲，雙目如電直視二人。


    小竹子暗暗稱讚，見他六十多歲年紀，拿起姿勢來如淵渟嶽峙，淩厲逼人，果然不凡。兄弟二人不敢怠慢，各自擺開架勢，小竹子見二人腳下都是不丁不八的步子，一出陽掌，一出陰掌，身子都是側對著老者。


    那老者怪叫一聲，如同半空中打個霹靂，身形如電直衝向黃起英，黃起英見他來得猛烈，身子身後縱出，讓他一招，哪知老人原來是個虛勢，沒等招式用老，左手鷹爪已然抓向黃起雄的麵門，這一下來勢好快，急切之間，黃起雄左腿撩起踢向老者小腹，老者左手下抓，已然搭上他的腳踝，黃起雄大驚，他右足向上直踢，一路連環腿又踢向老者麵門，老者右手早迴，擋住他的連環踢，左手握住黃起雄的左腿便要摔出，便在此時，黃起英已經從後背攻到，他雙掌齊施擊向老者的後心，老者知道此時若要傷了黃起雄，自己也要受傷，隻好縱起身子，在間不容發的一刻躲過了雙掌。


    三人這兩招兔起鶻落，快如閃電，待老者遠遠落在一丈遠外時，臺下頓時彩聲大作。


    小竹見黃起雄臉色慘白，知道他受驚不小，暗想這姓劉的老漢剛才與年輕人相搏之時，大概隻用了五六成力量，否則早已經受傷了。


    兄弟兩個萬料不到這老人說打便打，攻勢淩厲至極，都存了十分小心，他二人心意相通，各自點了點頭，重新擺好姿勢，以待老者來攻。


    老者適才一番進攻，已經試出了兄弟二人的能耐，心中大有底氣，他又是一聲長嘯，重新攻上來，這番兄弟二人已經謹慎很多，大多時隻守不攻，二人連環進擊，一人攻時一人必取守勢護在另一個旁邊。


    混元之初，養生之人初練氣功，混沌過後，隨著氣功的不斷完善和發展，並融合武功之道，混元一氣功漸漸成熟，經過千年的傳承和發展，兩儀六合掌與混元一氣進行了充分融合，並經過曆代宗師的不斷完善、修整才形成了以武術技擊、點穴、解穴、養生一體的獨特兩儀掌法。桐柏一派原就是道家根基，對於混元一氣運用並不十分擅長，但這一派中於唐初時有一位悟性極高的掌門混元子，他不但精通道家混元一氣內功，更兼在兩儀掌的基礎之上融進了六合創意，桐柏一脈自混元子之後，再無能人，但隻靠一手混元氣加上兩儀六合掌竟然在武林之中占有一席之地，也足見這套掌法的厲害之處。


    隻是桐柏派武功傳授隻傳授親族子弟，因此始終人少勢微，一千多年來隻能勉強維持不倒而已。這黃氏兄弟的父親黃擎舉算得上是桐柏的一個頂尖人物，當年在武林之中以一手混元氣和六合掌在中原一帶很有名氣。但他的兩個兒子卻不及他的天資，兩儀六合掌法隻能分別傳授給兩人，一人練陰掌，另一人練陽掌，合起來方才能夠顯出掌法的威力來。隻是兄弟二人自此以後，隻能並肩禦敵，方可克敵製勝。隻是對於黃擎舉來說也實是無可奈何之舉了。


    老者見二人現在隻守不攻，而守得又十分嚴密，隻要自己攻其一人，另一人必然趁勢攻自己後背，他抓、扣、掐、拿、打、掐、勾、摟，雙掌上下翻轉，合以不同唿喝之聲，威勢大盛，但兄弟兩個卻嚴守門戶，掌力連綿交錯，盡自抵敵得住。


    三人鬥了一頓飯時間，兄弟兩個漸漸處於下風，兩人已經都是汗透重衣，在臺下都可聽到氣喘之聲。小竹子一邊看一邊暗自印證自己的功夫。突然聽見老人臺上又是一聲怪叫，他忽然動作大變，雙手拍拿勾挑，全然不像剛才那般大天大合，小竹子見了忽然想起，鷹爪門內除了鷹爪功之外，還有一門分筋錯骨技法，這門功夫十分陰狠，凡是被他拿住的，或者關節脫臼，或者骨頭折斷，最是傷人。


    黃家兄弟兩人本已到了氣力最後的階段，見敵人忽然變了招式，貼身肉搏，招招不離自己的脖頸、小腹，更加上關節和重要穴位，兩人不禁大駭，連連後躍，卻又難以身開。


    臺開的方家主人早已看出不好，大聲叫道：“那老漢，咱們這裏雖然打擂，卻是文擂臺，不得傷人。黃家兄弟，你們且下來吧。”


    剛說完這句話，早聽見黃起雄大聲慘唿，左臂已經被那老者從肩部卸了下來，黃起英見兄弟受傷，不禁大急，他合身撲上，拚命接那老者的招式，一邊大聲叫兄弟先下臺去。


    老者笑道：“什麼兩儀六合掌，不過胡吹大氣而已。”他嘴上嘲諷，手上可一絲也不減緩，帶得黃起英直向臺邊躲去，再聽得那老者喝一聲“下去吧”，唿的一聲響，黃起英已被他單手抓了腰間扔了下去。黃起英半空中想用勁挺起腰板，哪知一陣劇痛，眼看要重重摔在地上，便在此時，人影一晃，一人伸手在他腰間一托一帶，倏忽之間他人已經安穩站在地上。


    方家主人卻已經躍到臺上，身子一滑，躲開老者的淩厲進攻，雙手早已經將黃起雄抄在臂中，雙手一拋，將他擲向臺下，眾人一聲大喊，早見黃起雄也像他哥哥一樣安然落地。


    他兩人一個臺下救人，一個臺上救人，各自露了一手高明功夫，看的眾人眼花繚亂，良久之後才鼓起掌來。


    那老者並未見到小竹子救人，他見一人躍上臺來，也不答話，直撲過去，哪知那人身法也不見得如何快法，隻是節奏拿捏得十分精準，救人，拋擲，從容地躲開了他連環兩招。他自忖在深山之中苦學十年，這次出來定然會大展神威，哪知今天剛教訓了幾個小輩，便遇上了個高手。


    方家主人緩緩轉過身來，低沉著嗓音說道：“你是河北鷹爪門的劉家嫡係子孫，對也不對？想你們劉家也曾在江湖之上博有名聲，如何卻隨便出手傷人！”


    老者嘿嘿連聲冷笑，道：“你既立了擂臺，少不得有人受傷，這有什麼可奇怪的，難道你們隻在這上麵花拳繡腿這麼筆劃筆劃就成了！”


    方家主人聽他說話雖然陰損，但總是占了三分道理，哼了一聲，道：“依你的年紀，隻怕還要比黃擎舉高著一輩，如何卻這般沒有分寸，以高欺下，連點兒顏麵也不要了麼。”


    “你這老兒眼光倒不錯，既然練了武，少不得在江湖之上博個名聲，這時候如果大家坐下來隻論輩分，那倒容易得多，隻看誰的歲數大就贏了，何必在此費心立個臺子。”


    “閣下原來是博名聲來的？”


    “嘿，我這十多年來一直在山裏住著，見天的連個鬼影也看不見，咱要出來散散心，聽說你們這裏熱鬧，便來看看，哪知盡是些中看不中用的角色，依我說啊，不如將這擂臺拆啦燒火才是。”


    臺下看擂的人少說也有一千多人，聽他口無遮攔，個個心裏有氣，大聲喝斥起來。那老者卻把臉向天一仰，隻做聽不見。


    方家主人見他倚老賣老，知道他年輕之時也必是個無賴。突然想起一事，問道：“你不說出自己的姓名，難道我就不知道啦！十多年前，鷹爪門劉家曾經將一個不守江湖規矩的弟子革除了門牆，叫什麼‘鬼手’劉颯，想必就是你吧！”


    老者一怔，突然大笑起來，隻是笑聲中伴隨著幾聲咳嗽，聽起來甚是叫人不舒服。“你這老兒眼光的確不錯，的確不錯，咱家便是鬼手劉颯，你是何人，報上名來。”


    “在下馮開山！”


    小竹子在臺下聽了一驚，這人明明是姓方，如何便又成了中原大俠馮開山了！想了一會兒，不覺一笑，才想起這地方人說話口音甚重，他自己把“馮”聽成了“方”，這麼說來，昨日幾個人竟然到中原大俠家走了一趟，沒能當麵結交，真是有些可惜。


    劉颯先是一怔，他上下不住打量馮開山，良久突然又發出一陣大笑，喝道：“最好最好！我正要四處尋你，沒想到你卻在這裏，最好最好！”


    馮開山見這個果然就是劉颯，又聽見他說正在四處尋找自己，心下不禁一凜，說道：“咱們兩人素不相識，如何卻來找我。”


    “找你自然是因為你有名氣，堂堂的中原大俠，如果成了我的手下敗將，那可於我大大有好處。”江湖中人原就十分看中名聲、名望，但大家在一起，免不了低調做人，相互吹噓，像他這樣赤裸裸地把個人欲望直接當眾說出來的，還真不多見。


    “閣下當年欺師滅祖，多違門規，這才被劉家將你逐出了門牆，我原以為你這些年定是洗心革麵，重新做人，哪知今日一見，竟然比從前更加無恥，劉颯，你聽我一言相勸，好好迴家，真心誠意地向族人認錯賠禮，說不定還有重列門牆的機會，若還是這般無賴，不守江湖道義，姓馮的既然被人稱為俠客，少不得替你劉家正正家規！”他這幾句話說得義正辭嚴，擲地有聲，臺下眾人聽了紛紛叫好。


    劉颯聽了，喋喋怪笑，其中還夾雜著幾聲咳嗽，等著臺人的喧嘩靜下來，說道：“你是大俠，有大俠的規矩，我不是什麼大俠，可也有自己的規矩，這麼好的機會，我可不會錯過，這便動手吧。”


    馮開山道：“憑你這十幾年來的苦心，信陽這場茶擂原也打得，隻可惜今天咱們立擂的本意是要分出哪家茶行有經營的權力，你在這兒胡攪蠻纏，好不叫人掃興。我與河北劉家頗有此淵源，看在這個麵子上，也不與你為難，若要找我較量，不妨就來舍下，隨時奉陪。”


    “嘿！俗話說，揀日不如撞日，這好大的擂臺，正是打架的好地方，今天說不得，就打了吧！”


    正在這時，臺下一人高聲叫道：“兀那老兒，咱們這裏有多少大事等待決斷，你在這裏胡亂糾纏，是欺我們信陽無人嗎？”


    劉颯道：“什麼狗屁大事，還不是為了爭奪這茶葉的售賣權力，說得再直接些，無非是為了每年那幾萬兩銀子的收獲，嘿嘿，可也這麼光明正大地擺出來，又有什麼風光了。”


    小竹子覺得這人雖然行事古怪，但話往往說得在理，也讓人無可辯駁。正沉思間，臺下那人又說道：“馮開山，今天這事究竟怎麼個結局，咱們可還沒有分出個高下來呢！”


    原來說話之人乃是慶家茶莊的大把頭慶升，他粗懂些拳腳，但不過江湖上的二三流角色，但手下人才濟濟，今天眼見得是要輸了，但有這劉颯出來攪局，慶升覺得趁著這渾水，說不定就能得個便宜機會。


    馮開山何等精明，早就聽出慶升的話外之音，他知道如果不盡快將這劉老兒請走，事情反而會不好辦。略一沉吟，心裏有了計較，對劉颯道：“你既要現在與我比試，那便來吧。我隻有一條，如果閣下失手輸了，該當如何？”


    “那還有什麼好說的，拍拍屁股走人！”


    “好，這便請吧。”


    劉颯仍然擺出鷹爪拳的起手姿勢來，此時天色已晚，太陽即將落山，風卻大了起來，擂臺高達一丈，風就顯得比平地更大，二人的衣角被風刮動，發出劈啪的聲音來。


    猛聽一聲梟鳴，劉颯忽然撲身向前，雙爪如鉤，一擊馮開山麵門，一擊他胸前。馮開山雙手負於背後，雙腳略微分開，見他攻來，並不後退，身子一側，左邊肩膀靠在劉颯的右肩上，劉颯身子身後飛出，落到臺上時腳下一個踉蹌，才拿住的身勢，臺下眾人齊聲“哦”了一聲。


    小竹子見馮開山隻一招就將劉颯逼退，從容瀟灑，時間節奏拿捏得有如計算一般，心裏由衷佩服，自忖師傅也可以做到。


    劉颯被馮開山一靠之間，就感覺到此人內力著實厲害，他不敢大意，身子向下半蹲，一手呈鷹爪之形屈臂在額頭之前，一手呈虎爪之形身後伸展，嘴裏不住發出虎吼之音。馮開山見他不再單以鷹爪拳搏擊，左手仍負在背後，右手卻垂於身側，雙腳不丁不八，麵向著劉颯。


    臺下眾人看得緊張，竟然除了風聲，一聲喧嘩也沒有。小竹子雙手掌心都滲出汗來，他自出道以來，與人交手機會甚豐，但尚未見過高手相搏，這次親眼所見對提升自己的武功頗有幫助。


    臺上兩人忽地交手一兩式，隨即各自撤開數步，忽爾又連續進擊，隻聞密如連珠的接手之聲。小竹子才知道劉颯適才與那三人交手之時根本未盡全力，此時遇到馮開山這樣的當世大俠，方才使出全身解數。


    馮開山出招甚慢，但他的動作精準，每一出手必然攻敵之所必救，因此雖然後發卻能先至，劉颯卻動作快如脫兔，捷如雄鷹，伴隨著口中不住發出各種叫聲，隻在外人眼中看來，似乎劉颯更具威勢。


    二人又鬥了盞茶時分，突然間聽見劉颯一聲大叫，一人騰空而起向臺下摔來。這其間二人動作身形混作一團，眼力不足的人根本分辨不出來究竟是怎麼迴事。


    小竹子卻看得清楚，馮開山雙掌印在劉颯前胸，掌力開處，劉颯人已經高高飛起，摔了出去。