翌日。
朱居在秦伯陪同下來(lái)到藥房。
經(jīng)過(guò)昨夜的混亂，藥房被糟蹋的一塌糊塗，但凡值錢的東西都被搶劫一空。
負(fù)責(zé)看守藥房的劉遊更是被人打的遍體鱗傷，身上塗滿藥膏躺在地上不停呻吟。
滿地狼藉中，氣氛有些凝重。
“少爺。”
王管事麵帶羞愧：
“老朽無(wú)能，讓藥房一年之內(nèi)兩次遭劫，此番存放藥材的偏房更是倒塌。”
“老朽愧對(duì)老爺?shù)脑耘嘀靼。 ?br />
他嗷嚎大哭，滿臉的鼻涕、淚花，不過(guò)到底是真情實(shí)意還是偽裝也隻有他自己知道。
“好了。”朱居麵泛無(wú)奈，擺手道：
“這等無(wú)妄之災(zāi)誰(shuí)也沒(méi)有料到，與你沒(méi)有關(guān)係，藥房的損失如何？”
“損失……”王管事抽了抽鼻子，停下哭聲：
“損失的藥材、方劑大約價(jià)值二百多兩白銀，另有破損的貨櫃和房屋等，若是修繕也需幾十兩。”
三百兩！
這還不算店鋪夥計(jì)的補(bǔ)償。
朱居深吸一口氣。
前幾日他還在扣算今年的收入能有多少結(jié)餘，現(xiàn)在看來(lái)能不倒欠就已經(jīng)不錯(cuò)。
銀子……
要想辦法弄些快錢來(lái)救急了。
“先把這裏收拾好，藥材該買繼續(xù)買，該修繕的地方修繕，錢不會(huì)短缺。”
朱居負(fù)手踱步：
“從賬上支五兩銀子給劉遊，這段時(shí)間讓他好好休養(yǎng)，暫時(shí)不用上工。”
“謝少爺。”躺在地上的劉遊掙紮著開(kāi)口：
“謝……少爺。”
“好好休息。”朱居朝對(duì)方點(diǎn)了點(diǎn)頭，邁步行向馬車：
“秦伯，我們?nèi)チ謭?chǎng)。”
“去林場(chǎng)？”秦伯皺眉：
“現(xiàn)在去？”
“就現(xiàn)在。”朱居點(diǎn)頭：
“現(xiàn)在去晚上還能迴來(lái)。”
上了馬車，揉了揉有些發(fā)脹的太陽(yáng)穴，他看向車廂角落角落的藥包。
“幸好！”
“用來(lái)輔助修煉十三橫煉的大藥還有幾份，不然修煉都要受到影響。”
…………
馬車在山路上行駛。
朱居掀開(kāi)車簾，伸出手去感受了一下外界的寒風(fēng)，若有所思開(kāi)口：
“要下雪了。”
“是。”
秦伯甩動(dòng)長(zhǎng)鞭，道：
“看情況，應(yīng)該就在這三五日內(nèi)。”
“一旦大雪封山，山上的東西就很難弄下來(lái)，林場(chǎng)也就斷了收入。”朱居慢聲道：
“秦伯可清楚林場(chǎng)的情況？”
“知道些。”秦伯迴道：
“林場(chǎng)背靠蛇山，主要收入來(lái)自砍伐蛇山上的殷桃木，兼從山民手中收購(gòu)些藥材、蛇蛻等物。”
“早些年老爺就是從山裏走出來(lái)的，所以才會(huì)包下林場(chǎng)，一來(lái)有個(gè)財(cái)源，二來(lái)給附近的山民提供些方便。”
朱居若有所思。
名曰蛇山，自然是瘴氣彌漫、蛇蟲出沒(méi)，每年都有人在山中遇險(xiǎn)。
不過(guò)惡地生奇物。
蛇山就盛產(chǎn)一種名叫殷桃的怪樹，這種怪樹的樹枝有著特殊香氣，經(jīng)過(guò)研磨後製成的燃香、香粉深受富貴人家喜愛(ài)，甚至遠(yuǎn)銷其他府城，也是朱居手上最大的收入來(lái)源。
可惜，
並不是所有的殷桃木製成粉後有香氣，必須是當(dāng)年新出的新芽才行。
而且殷桃樹附近多有毒蛇盤踞，加之生長(zhǎng)地形險(xiǎn)峻，采摘十分危險(xiǎn)，所以產(chǎn)量一直有限。
“哎呦！”
“竟然還敢還手？”
“給我打！狠狠的打！”
這時(shí)，前方傳來(lái)一陣喧嘩，卻是幾個(gè)壯漢在圍毆一個(gè)身著短坎的少年。
少年身形瘦小，在幾個(gè)壯漢麵前毫不起眼，不過(guò)他依舊在奮力反抗。
可惜。
終究是太弱，每次反抗都會(huì)被人踹倒在地，遭受更加兇狠的毆打。
“住手！”
秦伯口發(fā)低喝，縱身躍下馬車：
“怎麼迴事？”
“關(guān)你……”領(lǐng)頭的壯漢下意識(shí)怒喝，轉(zhuǎn)過(guò)身看清來(lái)人麵色當(dāng)即大變：
“秦老？”
“哼！”秦伯冷哼：
“不止我，少爺也來(lái)了。”
“你叫袁虎是吧？”朱居從馬車上下來(lái)，緊了緊身上披風(fēng)，開(kāi)口道：
“袁管事的大兒子，我們見(jiàn)過(guò)一次的。”
“是。”袁虎急急跪倒在地：
“朱少爺，您怎麼來(lái)了？”
“閑著無(wú)聊，出來(lái)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”朱居淡淡道：
“怎麼？”
“我要去哪裏，還要先通知你一聲不成？”
“小人不敢。”袁虎拚命搖頭。
“這是怎麼迴事？”朱居示意：
“欺負(fù)一個(gè)孩子，倒是顯出你們能耐。”
“少爺。”袁虎悶聲道：
“這小畜生偷盜山裏的藥材，而且以次充好騙銀錢，這才被我們教訓(xùn)。”
“放屁！”少年聞言怒吼，猛衝過(guò)來(lái)踹向袁虎：
“山裏的東西天生地養(yǎng)，又不是你們種的，憑什麼不讓我?guī)С鰜?lái)？”
“還有殷桃木，說(shuō)好的十斤兩個(gè)大錢，卻要扣我一錢我當(dāng)然不服。”
他身材矮小，力氣卻頗為驚人，身高馬大的袁虎竟是被踹倒在地。
朱居微皺眉頭。
不論怎麼說(shuō)，袁虎也是他的手下，不過(guò)他現(xiàn)在關(guān)心的是另外一件事。
兩個(gè)大錢？
什麼時(shí)候的事？
“少爺！”
這時(shí)林場(chǎng)的其他人也聽(tīng)到動(dòng)靜，紛紛趕至，管事袁衝更是麵泛焦急：
“您怎麼這個(gè)時(shí)候來(lái)了，小的沒(méi)能做好準(zhǔn)備迎接，真是罪過(guò)罪過(guò)。”
“袁管事。”朱居麵色冷漠：
“我記得殷桃木換錢的規(guī)矩是家父定下的，十斤三個(gè)大錢，從未變過(guò)。”
“什麼時(shí)候成兩個(gè)大錢了？”
他聲音落下，場(chǎng)中陡然一靜，跟著袁衝過(guò)來(lái)的林場(chǎng)護(hù)衛(wèi)全都麵麵相覷。
“少爺。”
袁衝眼神閃爍，低聲道：
“剛剪下的殷桃木水分太高，一截就好幾斤，需要經(jīng)由晾曬去掉水分才能製成香粉，按規(guī)矩這個(gè)過(guò)程需要山民來(lái)做，現(xiàn)今我們直接收濕的殷桃木，省了他們晾曬的過(guò)程，所以才降為兩個(gè)大錢。”
“算起來(lái)，他們還賺了。”
“哈……”朱居抬頭望天，眼神冰冷：
“袁管事，看來(lái)在你眼中，我就是那種四體不勤、五穀不分的廢物，隨便幾句話就能蒙騙過(guò)去。”
袁衝麵色大變。
“小的不敢！”
“彭！”
他話音未落，就覺(jué)眼前一花，秦伯一個(gè)抬腿直接把他踢飛出去重重倒地。
掙紮著撐起上半身，一口血水噴出。
“噗！”
“爹！”
袁虎大吼，快步衝到袁衝麵前。
“少爺恕罪！”
袁衝跪在地上，抬手朝自己臉頰抽去，一邊抽一邊磕頭，口中道：
“小的一時(shí)貪心，壞了老爺定下的規(guī)矩，委實(shí)是年輕的時(shí)候窮怕了，想讓孩子過(guò)上好日子。”
“我該死！”
“我該打！”
“看在小的追隨老爺幾十年，忠心耿耿的份上，還請(qǐng)少爺饒我一次！”
他下手很重，幾巴掌就把自己臉頰給抽的高高鼓起，嘴裏血水外冒，額頭更是撞的青腫。
朱居微瞇雙眼：
“丁犴！”
“小的在。”
一位幹瘦駝背老頭從人群中顫顫巍巍走了出來(lái)，他是林場(chǎng)的副主管。
“什麼時(shí)候改的價(jià)錢？”
“這……”丁犴下意識(shí)看向袁衝父子，咽喉滾了滾，垂首低聲道：
“迴少爺，就這幾個(gè)月。”
朱居麵無(wú)表情，心中則是冷哼。
沆瀣一氣！
不過(guò)他就算看出來(lái)也沒(méi)什麼好辦法，目前手頭根本就沒(méi)有可用的人，若是強(qiáng)行動(dòng)手甚至可能讓這群人造反。
想了想，他慢聲問(wèn)道：
“袁主管惡意壓價(jià)、中飽私囊，你可曾參與？”
“少爺。”丁犴額頭冒汗：
“小人並未參與。”
“那就好。”朱居冷眼掃來(lái)：
“以後林場(chǎng)的事由你負(fù)責(zé)，收購(gòu)殷桃木交付銀錢則由藥房的人來(lái)辦，護(hù)衛(wèi)隻做看護(hù)不再管錢財(cái)交易。”
“袁管事！”
“小的在。”袁衝急急跪地靠近。
“念在你跟隨老爺子幾十年的份上，這次就算了。”朱居擺了擺手：
“下次再犯，定然不饒。”
“謝少爺。”袁衝鬆了口氣，再次叩頭：
“謝少爺！”
“秦伯。”朱居轉(zhuǎn)身登上馬車，已經(jīng)沒(méi)有再去林場(chǎng)的興趣：
“我們迴吧。”
“是。”秦伯應(yīng)是，側(cè)首看向一旁的少年：
“小夥子，叫什麼？”
“馬洵。”
“想不想學(xué)武功？”
馬洵雙眼亮起。
*
*
*
袁衝齜牙咧嘴躺在床上，從櫃子裏摸出一瓶藥膏讓兒子幫忙塗在身上。
“嘶……”
“你輕點(diǎn)！”
“是。”袁虎小心翼翼塗抹，咬牙道：
“爹，要我說(shuō)咱們何必受這委屈，剛才就該招唿人把姓朱的給做掉。”
“放屁！”袁衝雙眼一睜：
“少爺是府城來(lái)的貴人，是你能招惹的？”
“貴人？”袁虎冷哼：
“昨天夜裏城中平家被黑虎幫的人滅了門，那也是一家子的貴人。”
“不一樣。”袁衝搖頭：
“老爺是府城三分堂的人，身份地位跟縣城富戶不同。”
“況且姓秦的是修成內(nèi)氣的高手，就算一起上，也沒(méi)有多少勝算。”
“兒不怕！”袁虎怒道：
“兒何曾受過(guò)今天這種屈辱，大不了進(jìn)山投靠黑虎幫，又不是沒(méi)有門路。”
“黑虎幫……”袁衝若有所思：
“有的選誰(shuí)願(yuàn)待在山裏，你也不用惱，等你弟弟有了成就，咱們?cè)椅幢夭荒苋缰旒夷前闫饎?shì)。”
“袁豹。”提及弟弟，袁虎不由咧嘴：
“他倒是好運(yùn)氣，竟然從那群山民口中尋到一窩寶蛇，甚至有機(jī)會(huì)修出內(nèi)氣。”
“是啊！”袁衝問(wèn)道：
“山民處理了嗎？”
“爹您放心。”袁虎拍了拍胸口：
“除了一個(gè)養(yǎng)蛇的，沒(méi)留一個(gè)活口。”
“那就好。”袁衝點(diǎn)頭：
“剛才丁犴看我的眼神有些不對(duì)，想來(lái)是有了靠山，以後林場(chǎng)的事怕不會(huì)再讓我們插手。”
“故意提拔他來(lái)對(duì)付我，少爺好手段，不是那些嬌生慣養(yǎng)的富家子弟。”
“不急，不急……”
“等袁豹學(xué)有所成再算今天這筆賬！”