夜色深沉，宛若潑灑的濃墨，將天際與大地融為一體。刑部大牢那扇隱秘的側門，在寂靜中悄無聲息地開啟了一道縫隙。


    兩名身著獄卒服飾的男子，帽簷低垂，掩藏著真實的麵容，步伐匆匆而謹慎，仿佛夜色中的兩道幽影。他們正是經過一番精心喬裝的武植與武鬆。


    “大哥，先去見誰？”武鬆警惕地環顧四周。


    武植壓低聲音：“開封府尹滕子明。此人談不上絕對的好人，但至少曾經幫過咱們，林教頭當初能發配青州也是他幫的忙，所以還是值得來往。”


    二人穿街過巷，來到滕府後門。武植輕叩三下，停頓，再叩兩下。門“吱呀”一聲打開，露出滕子明那張嚴肅的臉。


    “駙馬還真是好大的本事呀！原本看完家中那封莫名其妙出現的信件，還半信半疑，沒想到，你還真出來了！”


    滕子明輕聲說著，將二人引入書房，“擅離大牢可是重罪。”


    武植摘下沉甸甸的獄卒帽，笑道：“在下若不出來，明日朝堂上死的可就不止我一個了。”


    騰子明微微瞇了一下眼睛，也知道此事背後多半有什麼陰謀，隻是不知道背後之人是誰。


    武植給自己和武鬆倒了一杯茶，喝了一口，這才說道：“上次林教頭的事情，還多謝騰大人幫忙，如不是大人出手相助，林教頭可就遭了殃。”


    說著，武植就拿出了一個紅包，輕輕推到了騰子明的麵前。


    騰子明打開一開，發現居然是一千兩的銀票，當即瞳孔猛地一縮，接著當即就怒了：“武植，你好大的狗膽，竟然賄賂朝廷命官！”


    “大人，飯可以亂吃，但話不可以亂說！賄賂，是在於先給錢後辦事，我這是感謝你上次幫的一點小忙，並不是賄賂！我看大人你這書房有夠樸素的，一看就是廉政清官。我隻是一個小小的商人，這點銀子，隻是讚助，讓大人這樣的清官日子過好一點，這樣才能為更多的老百姓伸冤。”


    這話倒是說到了騰子明的心坎上，當即臉色也好轉了不少。他騰子明雖然不屑於高俅、蔡京等人同流合汙，但也不會得罪他們，做好自己的事情就行。但有人送銀子，他也不是不收，隻是要看對方怎麼送。


    武植這話，讓他沒有拒絕的理由。他當即就將紅包揣入懷中，微微笑道：“那本官，就替百姓謝謝你了！駙馬你剛才那話，還請詳說。”


    “騰大人，我武植，與那蔡京和高俅有仇，如今此事，你不覺得他們會落井下石，甚至再牽扯進幾個人來？騰大人你身為忠臣，本就在勢力微弱的一邊，如果再少幾個人，你覺得這朝堂之上，誰還能阻擋蔡京和高俅的腳步？”


    聽完此話，騰子明也細細想了一番。說實話，他當然認為自己是忠臣，雖然有點慫，很多時候不會站出來，甚至有時候還幫蔡京、高俅等人“擦屁股”，但那也是無奈之舉。


    他信奉一句話，那就是保不住自己，還如何為老百姓，為這朝廷辦事？雖然有人罵他軟骨頭，罵他牆頭草，但武植這句忠臣，讓他感覺遇到了知己！


    “沒錯，我騰子明就是大宋的忠臣！他們不懂我！你說的沒錯！此事一定不能讓蔡京他們得逞！”


    騰子明當即就血往腦子裏麵衝，但很快，他有冷靜了下來：“隻是，此事恐怕不好辦！陳瓘那頑固老頭舉報的你，我若在中間說話，是不是也要被那老頭給栽上個什麼罪名？”


    “騰大人大可放心，接下來，我們就要去拜訪陳大人。隻要他出麵指正此事，你就跟上如何？”


    武植眼珠子一直盯著騰子明，他腦瓜子急速轉動，分析了其中利害關係，感覺對自己似乎沒什麼風險後，這才點頭：“可！”


    離開滕府，武鬆不解地問：“大哥，這滕子明可靠嗎？”


    武植係緊帽帶：“騰子明雖然很會明哲保身，但剛才已經給他闡明了利害。如果忠臣派再少幾個人，他的日子一樣不好過。除非他決定成為高俅、蔡京這樣的奸臣，否則以後還不能占據開封府尹這樣重要的位置都不一定。


    而且，他也並非沒有野心。這一次幫了我們，對於他來說，利大於弊，隻要我能洗清嫌疑，他就是功臣之一，在皇帝麵前也能刷極大的存在感，將來仕途甚至可以再進一步，是一筆十分劃算的買賣！”


    聞此言語，武鬆半知半解地點了點頭，心中暗自思量：這些讀書人的心思，委實曲折繁複，遠不如拳腳相交來得直接痛快。


    轉瞬間，二人已至陳瓘府邸前。


    陳瓘仕途漫漫，幾近四旬春秋，曆經宦海浮沉，足跡遍布大江南北，生涯之中不乏淒涼況味。然而，在大宋的朝堂之上，他卻是一位不折不扣的忠良之臣，一位令人敬仰的前輩先賢。


    時至今日，他的官階仍舊止步於四品，且似乎已觸及了仕途的天花板，難以再攀高峰。


    相較於滕府的富麗堂皇，陳府顯得寒磣許多。那扇略顯破舊的木門，以及狹窄的院落，無一不透露出陳府的清貧。低矮的土坯牆，圍起一方簡陋天地，家中唯有一位年邁的老仆與老伴相伴左右，照料日常。


    如果要暗殺這個老梆子，殺手恐怕不費吹灰之力。隻是蔡京和高俅等人，對於這個老頭不屑一顧，要弄死他簡直如同碾死一隻螞蟻一般簡單。但如果直接給殺了，朝堂之上缺少了一個唱反調的人，那不是少了很多樂趣？


    書房的燭火還在搖曳，顯然陳瓘還沒休息。


    砰砰砰！


    “誰呀？”陳瓘應了一聲。


    管家和老伴都已睡下，他自然也不會打擾他們，主動走出書房來開門。


    “兩位是？”


    陳瓘看著屋外站著兩個獄卒，頓時一臉疑惑。


    武植猛然間揚起頭顱，嘴角勾勒出一抹意味深長的微笑，這突如其來的變化令陳瓘臉色驟變，驚恐之下不由自主地退了一步，剛要張口唿喊，卻被武鬆眼疾手快地捂住了嘴巴。


    陳瓘奮力掙紮，企圖掙脫這突如其來的束縛，然而，在武鬆那過人的身手麵前，他的努力顯得如此徒勞。


    轉眼間，三人已步入了書房之內。


    望著自己已然成為他人砧上魚肉的境地，陳瓘索性放棄了無謂的抵抗，隻是雙眼圓睜，怒火中燒地盯著武植，仿佛要將滿腔的憤懣化作利劍，穿透這沉悶的空氣。


    武植當即繼續行了一個尊敬的弟子禮：“陳大人高風亮節，小子深夜拜訪，還請見諒。請大人不要聲張，小子隻是有些話要說，說完邊走！”


    此刻，陳瓘已經想開了，大不了就是一死，有何可怕？如果自己死了，也是死在賣國賊手裏，反而成全了自己以命直諫的美名。


    武鬆緩緩鬆開手，陳瓘以細若遊絲的聲音低語道：“惡賊，既然你已逃脫，我這老命，你若想要，拿去便是。隻是，老夫鬥膽相求，莫要牽連我那無辜的婆娘與忠心耿耿的老管家張伯。他二人隨我這風燭殘年之人，數十載風雨同舟，實屬不易。”


    武植微微一笑：“陳大人說笑了！我可沒逃出來，如今我還在刑部大牢呢！隻是陳大人，你身為忠臣，卻幫了奸臣的大忙卻不自知，難道不覺得愧對先祖麼？”


    此話一處，陳瓘當即就臉紅脖子粗，氣得當即想發飆。