馬懷洛與謝六二人，步履匆匆，走出了那座巍峨的皇宮。宮門在他們身後緩緩落下，將他們與宮內(nèi)的靜宜與權(quán)謀隔絕開來。
晉陽城，這座大懿王朝的京都，天子腳下的繁華之地，此刻正展現(xiàn)著它獨(dú)有的魅力。為了彰顯天恩之浩蕩，晉陽城並未設(shè)下宵禁，夜色之下，燈火通明，猶如白晝。
街道兩旁，夜市如織，酒坊林立，煙花之地更是熱鬧非凡。人聲鼎沸，燈火闌珊，各種叫賣聲、歡笑聲交織在一起，匯成一曲都市的夜歌。
馬懷洛與謝六二人，置身於這繁華之中，卻顯得有些格格不入。他們心中牽掛著那樁棘手的案子，思緒紛飛，猶如這夜空中的繁星，密密麻麻，卻找不到那一顆指引方向的北極星。
二人相視一笑，皆感腹中饑餓難耐。原來，他們一心撲在案子上，竟連晚飯都未曾用過。於是，他們決定暫時(shí)放下手頭的煩惱，去晉陽城最大的煙花巷——宣柳巷附近找點(diǎn)吃的。宣柳巷，這個(gè)名字在晉陽城幾乎是無人不知，無人不曉。它不僅是煙花之地，更是美食的匯聚之所，各種風(fēng)味小吃應(yīng)有盡有，讓人垂涎欲滴。而據(jù)馬懷洛白日多方查探得知，昨晚越平郡王從東宮離開後，並不是直接迴了棲鳳街，而是先來了教坊司，在了半個(gè)時(shí)辰後才離開的。
酒足飯飽之後，二人並未急於離去，而是徑直走向了宣柳巷最大的青樓——教坊司。
教坊司，這個(gè)聽起來便讓人浮想聯(lián)翩的地方，實(shí)則是大懿王朝的官家青樓。這裏收納的都是那些被判了株連的罪官家裏的婦女，她們?cè)?jīng)也是千金大小姐，享盡榮華富貴，如今卻淪落風(fēng)塵，成為了這教坊司中的一朵朵殘花。然而，即便如此，她們依然以其獨(dú)有的風(fēng)韻和才華，吸引著無數(shù)的達(dá)官貴人前來捧場(chǎng)。馬懷洛與謝六二人，此行便是為了查探這教坊司中，是否隱藏著與案子有關(guān)的線索。他們深知，這煙花之地雖看似汙濁，卻往往能藏著不為人知的秘密。
二人踏入那燈火闌珊的教坊司，馬懷洛猶如遊龍入海，自如非常，對(duì)周遭的一切熟稔於心，從善如流間盡顯其風(fēng)流本色。反觀謝六，卻顯得有些拘謹(jǐn)不安，仿佛是誤入繁華的孤雁，格格不入。馬懷洛瞧在眼裏，心中並無絲毫嘲弄之意，反而以一種難以言喻的默契，不動(dòng)聲色地幫謝六掩飾著那份尷尬，舉手投足間，盡顯世家風(fēng)采。
他們尋了一處雅座，幾番寒暄之後，便有藝妓前來陪酒。那藝妓生得柳眉杏眼，言辭間卻透著幾分機(jī)靈。馬懷洛幾番套話，那藝妓倒也不含糊，娓娓道來那晚越平郡王蒞臨之事。她說，郡王依舊去了他常去的慧琴房裏，本以為會(huì)如往常般留宿，卻不曾想，那晚郡王竟出奇地離開了。而就在郡王出事的次日清晨，教坊司尚未開門迎客，她便在夢(mèng)中隱約聽見一陣吵鬧聲，待醒來，便聞慧琴已被贖身，連同她的婢女和房中的一切物件，皆被一掃而空。
二人聞言，心中皆是一凜，連忙追問是何人為慧琴贖身。那藝妓卻隻是搖頭，表示一概不知。無奈之下，二人隻得尋來老鴇，亮明身份，言辭間不無威嚴(yán)。誰知那老鴇卻是個(gè)油滑之人，隻說是見了教坊衙門的批條，按規(guī)矩收了銀子，合法合規(guī)，至於贖身之人究竟是誰，她卻是半點(diǎn)不知情，隻提及曾有三個(gè)壯實(shí)高大的男子前來辦理此事。
二人對(duì)視一眼，心中皆感無奈。走出教坊司，他們又馬不停蹄地趕往教坊衙門，欲尋個(gè)究竟。然而，到了衙門，卻發(fā)現(xiàn)一應(yīng)記錄皆已消失得無影無蹤。即便他們搬出聖旨問責(zé)，也已是於事無補(bǔ)。這案子，仿佛一夜之間便陷入了死局，如同迷霧中的航船，失去了方向。二人相視苦笑，心中皆知，這背後的水，遠(yuǎn)比他們想象的要深得多。
二人也隻能感歎:“這越平郡王死得還真不簡(jiǎn)單啊！”。
與此同時(shí)，在那齊王府深邃而幽靜的書房?jī)?nèi)，燭光搖曳，映照著牆上掛著的古樸字畫，一抹不尋常的氣息悄然彌漫。太子，此時(shí)本應(yīng)深居宮中的，竟膽大包天，偷偷溜出了皇宮的重重深院，一身黑袍如同夜色中的幽靈，麵容隱匿於黑紗之下，悄無聲息地出現(xiàn)在了這裏。
齊王，這位位高權(quán)重的皇族長(zhǎng)輩，對(duì)於太子的突然出現(xiàn)，心中滿是不悅與戒備。他眉頭緊鎖，眼神中透露出幾分責(zé)備，沉聲道：“太子殿下，此刻局勢(shì)微妙，你我更應(yīng)保持距離，以免引火燒身。”言語間，不乏對(duì)太子輕率之舉的擔(dān)憂。
太子聞言，臉色瞬間變得蒼白如紙，眼中閃爍著緊張與恐懼的光芒。他顫抖著聲音，坦言道：“皇叔，隻怕父皇已經(jīng)察覺到了什麼。不然，他為何會(huì)對(duì)秦陽下手？我聽聞，那動(dòng)手之人在秦陽死前，還對(duì)他施以了嚴(yán)刑逼供。這定是父皇的旨意，因?yàn)槟莾词钟玫模歉富识R用的雁翎刀！今日，父皇還將我召至禦書房，問及秦陽近日是否得罪了何人，這分明是在試探我啊！皇叔，事態(tài)不妙啊！”
齊王望著太子那驚慌失措的模樣，心中不禁暗暗歎息。他沉穩(wěn)地安慰道：“太子勿慌，若是陛下真已察覺，你我此刻怕是早已人頭落地，或是被囚於宗人府中了。莫要自己嚇自己。我覺著，對(duì)秦陽下手之人，乃是故意為之，意在將陛下的視線引向我們，同時(shí)嫁禍於聖上，讓我們自亂陣腳。聖上既已派人去查，那我們便隻需盯著這查案之人。若他們查出對(duì)我們不利之證，別人能做的，我們同樣能做，雁翎刀又何嚐不是我們的手段？”說罷，他做了一個(gè)抹脖子的動(dòng)作，眼中閃過一絲決絕。
“再者，”齊王繼續(xù)說道，“若他們查出的是我們未知且對(duì)我們無礙之事，那我們便可加以利用，順藤摸瓜，將這隻隱藏在暗處的黑手揪出來。切記，此時(shí)需沉著冷靜，方能化險(xiǎn)為夷。”
最終，太子還是在齊王的苦口婆心勸解之下，勉強(qiáng)按捺住了心頭的重重不安。他深知，此刻的自己，已如同行走在薄冰之上，稍有不慎，便可能萬劫不複。於是，在幾位心腹的嚴(yán)密護(hù)送下，悄無聲息地潛迴了那座金碧輝煌卻又危機(jī)四伏的皇宮。
望著太子逐漸遠(yuǎn)去的背影，齊王的心中湧起一股難以言喻的複雜情感。他輕輕歎了口氣，那歎息聲中，既有對(duì)太子的無奈，也有對(duì)自己身陷囹圄的感慨。“唉，已過而立之年，卻依然如此不堪啊。”他心中默默哀歎，那聲音仿佛是從靈魂深處傳來，帶著一絲不易察覺的苦澀與蒼涼。
齊王深知，自自己被封為太子少傅的那一日起，便已踏上了這條騎虎難下的不歸路。他想過逃避，想過放棄，但每當(dāng)看到太子那雙充滿迷茫與無助的眼睛，他便又狠不下心來。
他明白，自己已經(jīng)沒有了退路，隻能硬著頭皮，在這波譎雲(yún)詭的宮廷鬥爭(zhēng)中，為太子拚命周旋。