此時，已至秋末，蒼穹之下，寒風漸起，似乎每一縷風都帶著冬日將至的凜冽。距離冬至，僅餘三日，天地間早已被一片肅殺之氣籠罩，萬物似乎都在這冰冷的空氣中靜默。


    謝六始終是個武夫，腰間佩刀，形影不離，一身黑色勁裝緊貼著挺拔的身軀，外披一件厚重的長袍，仿佛要將這世間的寒意盡數隔絕。他漫步在西市的街頭，腳步不緊不慢，掃視著四周的熱鬧與喧囂。


    西市，這個繁華的市集，匯聚了來自五湖四海的商賈，各式各樣的攤位琳瑯滿目，叫賣聲此起彼伏，熱鬧非凡。然而，在這紛擾之中，謝六的視線卻被一個來自西南邊陲小國的攤販所吸引。


    那攤販的寶石攤子上，一顆豆子狀的紅色寶石正靜靜地躺著，散發著柔和而神秘的光芒。這顆寶石被巧手雕琢成了紅豆的模樣，拇指大小，晶瑩剔透，仿佛蘊含著無盡的生命力。它在陽光下並不刺眼，反而色澤若隱若現，如同害羞的少女，引人遐想。


    攤販見有客人駐足，眼中閃過一絲喜色，連忙滔滔不絕地介紹起這顆寶石來：“此乃紅玉，乃是小人母國特產的一種寶石，在大懿朝，懂行的人都稱其為‘鴿子血’。這顆紅玉雖非極品，但其雕刻之物卻寓意深遠，此乃‘紅豆’，貴客應知‘紅豆生南國’之意。若將其買迴去，贈予心上人，定能成就一段佳話。”說著，他便小心翼翼地將那顆“紅豆”遞到了謝六的手中。


    謝六接過紅豆，心中不禁湧起一陣莫名的悸動。他讀過“紅豆生南國，春來發幾枝。願君多采擷，此物最相思。”這首詩，還曾特意向馬懷洛求教過。馬懷洛告訴他，此詩以紅豆為媒介，寄托了詩人對友人的深切思念。紅豆，又名相思子，生於江南水鄉，其籽鮮紅欲滴，常被視作愛情的信物。


    此刻想到紅豆寓意的謝六，仿佛看到了自己內心深處的秘密，臉色瞬間變得通紅，如同被火燒雲映照一般。他生怕被人窺破心事，連忙東張西望，神色慌張。


    攤販見狀，誤以為謝六要趁機溜走，連忙從謝六手中奪迴寶石，眼神中充滿了警惕。謝六這才迴過神來，整理了一下袍子，故作鎮定地說道：“你這人，怎可如此武斷？紅豆生南國這首詩，明明是寫的對友人的思念，你怎可亂說？”說完，他又假裝不經意地補充道：“咳，包起來，包得精致些。我送友人。”說完，他又特意強調了“友人”二字，然後從懷中掏出一塊一兩的金子，不等攤販找錢，便拿起打包好的紅豆，如同逃難一般離開了西市。


    謝六自西市倉皇而出，仿佛身後有猛獸追趕，心中忐忑不安，未曾想，命運弄人，偏偏在這慌亂之際，與那位他此刻最不願麵對的身影不期而遇。


    “謝大人，莫要失了體統！”齊王府的林統領，身姿挺拔，青衣如風，恰到好處地攔下了即將撞上郡主而失態的謝六，低聲卻帶著不容置疑的威嚴。


    謝六猛地一頓，心中如鼓點急敲，麵上卻極力維持著平靜，目光越過林統領的肩頭，瞥見了那座古橋上，一身白衣勝雪，絨毛短襖輕裹的邀約郡主秦瀟冉，正悠然賞景，身旁兩個婢女侍立，畫麵靜謐而美好。


    “拜……拜見郡主！”謝六的聲音裏帶著不易察覺的顫抖，行禮之時，心中五味雜陳，對自己的狼狽模樣暗自懊惱。


    秦瀟冉，這位素來以端莊著稱的郡主，此刻眼中卻閃爍著幾分玩味與好奇。她望著謝六，那個在殺伐時英勇無畏，卻在此時手足無措的男子，心中湧起一股莫名的情愫。自從謝六領了聖上的旨意，肩負起前往福州迎接福王這一重任之後，她的心緒就仿佛斷了線的風箏一般，時常不由自主地飄向那遙遠的地方。每一個閑暇時刻，她都會情不自禁地閉上眼睛，腦海裏浮現出一幅幅畫麵——謝六獨自一人行走在漫長而崎嶇的道路上，可能會遇到狂風驟雨、烈日炎炎；也許還會遭遇山賊土匪的襲擊，麵臨生命危險。這些想象中的情景讓她的心緊緊揪在一起，擔憂之情猶如潮水般不斷湧上心頭。


    她常常呆呆地坐在窗前，望著窗外的天空，默默地祈禱謝六能夠一路平安順遂。每當夜幕降臨，萬籟俱寂之時，那種牽掛更是如同鬼魅一般縈繞在她心間，令她難以入眠。甚至在睡夢中，也會時不時地夢到謝六遭遇不測，然後被驚醒過來，一身冷汗。心中充滿了憂慮和掛念，在謝六迴京後更是在知道福王一路所遭遇的襲殺後，心裏愈發想見謝六一麵。但她深知自己如果違背禮法，隨意去找謝六，不僅會有損皇家威嚴，也會將謝六陷於危險之地，更何況她一直覺信謝六對自己也隻有敬畏，並無他想。所以隻能將這份情感深埋心底。


    “謝大人，手中之物，可是稀世珍寶？包裝如此考究，又為何如此慌張？”秦瀟冉背著手，笑容中帶著幾分俏皮，與往日的端莊大相徑庭。


    謝六支支吾吾，心中慌亂，隻道是近日在家練字過於疲勞，所以出來活動一下，跑一跑，活動筋骨，不料衝撞了郡主之說，企圖蒙混過關。然秦瀟冉豈是易於糊弄之輩，她步步緊逼，終於問出了那盒子中的秘密。


    謝六深吸一口氣，心想反正早晚得送出去，於是仿佛下了極大的決心，正色道：“此乃臣為郡主挑選的禮物。”言罷，不顧林統領的愕然，將盒子遞向秦瀟冉。


    然後在眾人目瞪口呆的表情下解釋說:“是一首詩！有關友人的！就是朋友那種友人！就是裏麵的東西，是跟那個詩有關的東西！殿下，那日殿下請臣吃茶，這個是臣的迴禮。”隨即不給眾人反應的時間。行禮轉身告退，腳步匆匆，幾乎要跑起來，卻又強忍著，生怕再添笑話。


    秦瀟冉接過盒子，輕輕打開，一顆紅豆靜靜躺在其中，微弱的紅光一閃而過。她的腦海中不由自主地浮現出那句“紅豆生南國，春來發幾枝。願君多采擷，此物最相思。”臉頰瞬間染上了緋紅，心中湧動的情感如潮水般難以遏製。


    終於，她鼓起勇氣，不顧一切地喊道：“謝大人，你我之間，是否已算是友人？”那聲音清脆悅耳，直擊已經匯入了人群的謝六的心房。讓他不得不停下腳步，轉身作揖，語氣中滿是誠摯：“謝六，榮幸之至！”